兩個懷來縣令，兩個吳永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。
李蓮英，崔玉貴等人目瞪口呆。
慈禧眉頭一皺，喚過李蓮英、崔王貴道：“這兩個吳永中必有一個是賊人，如此大膽，竟敢謀行刺之事，你兩個分頭把他們帶到兩個屋內，細細盤查，如查出那個冒充的，千刀萬剮！”
李蓮英、崔玉貴不約而同說聲“喳”，各自帶着一個吳永分頭來到客棧外一個騾馬店內，各揀一個屋子，李蓮英叫上鞦韆鶴和十個兵丁，崔玉貴喚過李瑞東和五個護衛，各自開始審問。
李蓮英屋內，李蓮英問那個吳永：“到任幾年了？”
“三年了。”吳永平淡地答道。
“何時到任的？”
“丁酉年。”
“縣城離此地多遠了”。
“二十五里。”吳永言辭簡捷而響亮。
“你叫吳永，表字什麼？”季蓮英眼珠一轉，又問道。
“字漁川。”吳永的神色坦然。
“祖籍何方？”
“浙江吳興人。”
“曾國藩是你什麼人？”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢？”
“已然亡故……”
崔玉貴屋內，崔玉貴使出渾身解數審問那位遲到的吳永。
“你什麼時候到的北京？”
“光緒十三年春天，我由湘省晉京，當時二十三歲。是郭嵩燾侍郎把我薦給曾國藩的兒子曾紀澤的。曾大人讓我搬到北京臺基廠府第住下。第二年夏天把他的女兒嫁給我爲妻。曾人人在我們婚後第三年，光緒十六年春天亡故，我曾經護喪到長沙去了一趟。我是在光緒二十三年補授直隸懷來縣知縣，……”吳永哆嗦着一口氣說完。
李蓮英和崔玉貴兩人湊到一起，商量來合計去，都說看不出什麼破綻。李蓮英說；“我那邊的吳永，對答如流，面無驚惶之色，大氣不喘一口，不像是假的。”
崔玉貴道：“我這邊的吳永，雖然神色驚惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。”
李蓮英沉吟一下，露出猙獰面孔：“乾脆都給殺了，反正有一個是假的。”
崔玉貴道；“那要看看太后的意思，看她老人家如何發落。”
兩個人又來到慈禧居住的房間，幾個宮女正忙着搬幾挪椅，把那些閒雜商旅的塗鴉、俗不堪言的屏條摘下來，只留了被煙燻得紫黑的鄉村年畫。臨時七拼八湊了一些紅黃色布，做爲椅帔座墊。
慈禧的貼身宮女榮子正用炕頭上的小鐵鍋煮小米稀飯。另一個貼身宮女娟子正在擇蘿蔔葉。
慈禧見李蓮英、崔玉貴怏怏不樂走了進來，說道：“八成沒有結果吧？”
李蓮英沮喪地說：“問了一個底朝天，兩個人都沒有什麼破綻，我跟老崔商量了一下，我們都主張把他們……”他做了一個殺頭的姿勢。
慈禧慢條斯理地說：“這兵荒馬亂的，不久就要到懷來縣城了，把個真縣官殺了也不好，不如把他們先押起來，綁結實了，一同解到懷來縣城，那縣衙門裡自有認識吳永的……。”
李蓮英喜形於色道：“這倒是個好主意，我們就按老佛爺的旨意辦。”
李蓮英、崔玉貴吩咐兵土分別把他們綁在兩間屋內，派兵士監管。
李蓮英吃了一碗小米稀飯，覺得肚子不好，想找個地方泄肚，找來找去，也沒有合適的地方，那些兵丁三五紮堆閒卿，有的橫躺豎臥。轉來轉去，他來到馬廄，找了個旮旯，蹲下來泄肚。忽然，只覺腳一軟，滑進一個地窖裡。只見裡面藏有兩棵大白菜，十來根胡蘿蔔，還有一口袋黃豆，一口袋小米。
李蓮英喜出望外，連忙穿上褲子，背起一口袋小米，抱起一棵大白菜朝客棧走去。
這時，只見崔玉貴帶着一個矮矮粗粗的人走來，那人渾身泥濘，衣衫不整。
崔玉貴叫道：“這下可有辦法了，我找到了榆林堡的地堡，他叫趙如意。”
趙如意朝李蓮英點頭哈腰：“小的正是榆林堡地堡趙如意。”
“你爲什麼不迎接聖駕？”李蓮英板着面孔問。
“小的被亂兵打了一頓，綁在一口枯井裡，方纔這位大人來找井水，正好找到了我，就把我吊了上來。”趙如意活像個胖蝦米。
“你爲什麼不叫呢？”
“小的不敢叫，只怕一叫，叫出禍來。因爲小的聽到外面亂哄哄的，以爲又來了一夥亂兵……”
“混帳！”李蓮英罵道，接着又問：“你認識懷來縣知縣吳永嗎？”
趙如意眼瞪得像包子，幾乎擠出眼珠：“扒了他的皮，我能數出他有幾根筋。他是俺縣的縣太爺，小的怎不認識？催租拉佚，都是他乾的，整治得小人好苦！”
“好，你帶我們去認他，告訴你，認錯了可要你的腦袋？”李蓮英惡狠狠地說。
“小人不怕他，小人的腦袋早已掛在褲襠裡了。”
李蓮英，崔玉貴帶着趙如意先來到早到的吳永關押的地方。
趙如意上上下下打量了一番這個吳永，說道。“這個多多少少有些像，這蒜頭鼻子，蛤蟆嘴，水蛇腰，真的像極了！……”
“我問你是不是？誰說像不像？”李蓮英用眼睛瞪着趙如意。
趙如意搖了搖頭：“這年頭一天三變，人也變得跟撥浪鼓似的，變得跟漢奸一樣，說不好，說不好。”
那吳永可憐巴巴望着趙如意，說道：“你可積點德，別把你們的父母官往火坑裡送，有句話說，但行好事，莫問前程！”
趙如意吐了吐舌頭：“兩位大人，那看看另一個再說吧。”
李蓮英，崔玉貴無奈，只得又帶他去見那個遲到的吳永。
趙如意一見到這個吳永，“啪”地打了他一個耳光，嚷道：“就是他，他就是狗縣官，他搶走了我的一匹好馬，還把我的一個侄女搶去了……”
李蓮英把崔玉貴拉到一邊，悄聲道：“這個地堡不懷好意，他指的這個真吳永有可能是假的，他想使借刀殺人之計，借我們的手殺掉真吳永。現在假設方纔那個吳永是真的，眼前的吳永是假的，他肯定了眼前這個假吳永，叫我們去殺那邊的真吳永，這就遂了他的願了，這叫公報私仇，用心歹毒。”
地堡趙如意耳朵尖，聽到了他們的談話，大聲道：
“我說的可是真的啊！”
眼前這個吳永也聽到了李蓮英與崔玉貴的對話，也大聲叫道：“這個地頭蛇說的是真的，一點沒有摻假，我就是他們的父母官！”
崔玉貴朝他瞪了一眼，說道：“沒有你的事，你插什麼嘴？”
這時，門外又是一陣騷亂，幾個兵丁綁着一個瘦老頭走了進來。
“這是誰？”李蓮英指着瘦老頭問兵丁。
“這是我家的管家董福，是我派駐榆林堡的人。”吳永在一旁開了腔，臉上綻開了笑容，像是遇到了救星。
“你究竟是誰？”李蓮英厲聲問瘦老頭。
瘦老頭此時被鬆了綁，揉了揉眼睛，回答：“我是懷來縣知縣吳永家的管家，幾個月前被派駐這裡……”這時他發現了地堡趙如意，眼睛裡閃着憤怒的光：“就是這個趙如意命令手下的人把我綁了，關在一個馬廄裡，他這是抗上！”
“他怎麼到這裡來的？”崔玉貴問那些兵丁。
一個兵丁回答：“我們搜到一個馬廄裡，正好見到這個老頭躺在那裡，便把他帶來了。”
李蓮英笑着露出黃板牙，說道，“真是雪中送炭，你來認認誰是你們縣老爺？”他指着屋內的吳永問：“這位是不是你的主人？”
董福顫巍巍來到吳永面前，上上下下打量一番，搖搖頭，說：“不是，我家主人比這位胖一些……”
吳永罵道：“你這個狼心狗肺的傢伙，真是忘思負義，是誰給你灌了黃泥湯子？幾壺馬尿灌得你六親不認！”
董福啐了吳永一口，說道：“我他媽整整在馬廄裡躺了幾十天，每天聞的都是馬糞幹。你是哪裡來的強盜，竟敢冒充我家主人？”
崔玉貴一聽，火冒三丈，唰地抽出腰刀，就要殺吳永。
李蓮英按住他的刀柄，冷笑着說道：“真的假不了，假的真不了，你還怕他飛了不成？先帶這個管家去見見那個吳永，然後再來問問這個假吳永究竟是何人所派，弄個水落石出，再殺他不遲！”
吳永一聽，仰天長嘯道：“我冤枉呀！曾文正公在天之靈會爲我洗雪的！”
李蓮英、崔玉貴帶董福、趙如意又來到關押早到的吳永的屋子裡。
此時，這個吳永正在長吁短嘆。
董福一見他，恭恭敬敬紿他作了一個揖，說道：“主公如何落到這等田地？”
吳永嘆道：“我是皇上的忠官，在皇上落難之時，想盡一個下屬的職責，冒雨前來迎駕，沒想卻遇到一個假縣令，弄得我人不像人，鬼不似鬼，官不像官，民不似民，唉！”
董福嘆道：“在這人妖顛倒的世間，是非是，非非非，是非顛倒：人妖自然顛倒了！”
“嘿嘿嘿”，這時只聽窗外有人在冷笑。
李蓮英向外望去，只見院內樹幹上坐着一個乞丐模樣的中年漢子，背倚着樹幹，手裡啃着一隻驢蹄子，正有滋有味地啃着……
“你是什麼人？”李蓮英勃然大怒，抽出腰刀向外衝去。
樹上那人呵呵笑道：“誰不知我喬老爺，一貫殺富濟貧，盜富贈貧！”
院內一個太監嚷道，“剛煮的一塊驢肉，被他偷去了驢蹄子，這是準備給老佛爺送去的。”
樹上那漢子笑道：“我是個忠臣，我要不先嚐嘗這驢肉有毒沒毒，那老佛爺敢吞下肚去嗎？”
李蓮英叫道：“看我不封了你的狗嘴，叫你貪吃！”說着衝到樹下。
那漢子依然漫不經心地笑道，“狗嘴，人嘴，總是要吃驢肉的，驢或許有時也要吃驢肉，何況人有時也要吃人肉的，不論誰吃，吃什麼肉，或吃什幺東西，拉的都是黃燦燦的臭屎，吃得越香，拉得越臭，人若沒有嘴，連滋味也品嚐不出來。人在遠古時代，靠打野獸爲生，那時沒有鹽，也沒有佐料，不是也一樣吃嗎？……”
李蓮英罵道：“你這頭叫驢，誰讓你給我講歷史，有種的你下來！”
那漢子頭一歪，也叫道：“有種的你上來！”
李蓮英手一揚，一支飛鏢飛了上去，只見那漢子不慌不忙，用手搖了搖樹幹，飛鏢結結實實釘在樹幹上。
“還是少用點手勁，這個鐵玩藝打起來還不容易，何況被你這公不公，母不母的人用了，更是可惜呢！”
李蓮英惱羞成怒，吩咐兵丁道，“給我燒這棵樹，看他還飛了不成？待把他燒成灰，看他嘴還刁不刁？”
衆兵丁拖來一捆捆柴禾，堆到那棵槐樹下，準備點燃柴禾。
樹上那漢子道：“前人栽樹，後人乘涼，還是積點陰德吧。”說着，縱身一跳，跳到一座房上，三竄兩竄，無影無蹤。
“這真是個鬼堡，鬼裡鬼氣的！”李蓮英沮喪地回到屋裡。榆林堡地堡趙如意指着吳永道：“這是個假的，不是懷來知縣吳大人！”
李蓮英正在氣頭上，罵道；“連你這個地堡也是鬼精靈！我叫你到閻羅殿見鬼王！”說着，手起刀落，將趙如意攔腰劈了。
兩個兵丁拖着趙如意的戶首走了出去。
李蓮英趕出門來叫道：“把他的屍首吊在堡頭，叫這些小鬼亮亮相！”
李蓮英親自給吳永鬆綁，皮笑肉不笑地說；“知縣受苦了！”
吳永作了一揖：“老公公受累了！”
崔玉貴問：“那個假吳永怎麼處置？”
李蓮英氣惱地說：“把他綁到堡頭，弄五匹大青騾子。給他來個五馬分屍！去去鬼氣！”