武大山接下來的話，讓馬駿深爲震驚，他一直相信，史湘蘭會在背地裡使小動作，阻止自己上位，可是他萬萬沒有想到，現在正在市委大院門前上演的千餘名羣衆上訪事件，幕後的總導演居然是史湘蘭，這個女人，簡直不可理喻！
最毒婦人心，用在史湘蘭的身上，一點也不爲過。武大山說，史市長以身體不適爲名，住進了楚湖市中心醫院，明裡是看病，暗裡卻秘密組織策劃一場針對馬駿的陰謀，她在江都工作了十年時間，那時的她，是個一心爲民的好乾部，在幹部職工之中頗有威望，正是因爲如此，在當初楚湖市委考慮澤西縣幹部調整時，把她列入了第一考察對象，加上她的同學魏仁心提前打招呼，她順利地調任澤西任縣長。
雖然史湘蘭調走了，但是史湘蘭在江都的人脈並沒有斷，相反，隨着她升任楚湖市委常委、政府常務副市長，江都方面的不少幹部跟她暗中保持着熱絡的聯繫，馬駿沒有調往江都之前，史湘蘭並沒有過多地關照這些幹部們，當馬駿任江都縣委書記之後，史湘蘭覺得有必要利用江都的一些幹部，於是，她通過武大山暗中與這些人聯繫，這些人見市領導、老上級主動拋來橄欖枝，哪有不接之理？
就這樣，史湘蘭重拾了江都的人脈，這些人脈，在關鍵的時候肯定是一支奇兵，能夠發揮重要的殺傷力。周琦峰調回南江任政府省長後，史湘蘭知道他與馬駿的交情很深，自己已經無力抗衡馬駿的步步緊逼，要想報復馬駿，難度越來越大，她曾經想退卻，不想機會就在這個時候來了。
前幾天，江都的老上訪戶摸到了她的家，提了幾斤水果和一些糕點，求史湘蘭給他的大兒子換一個好工作，薜火法的大兒子五年前復員轉業，被安置到了市化肥廠，工資低不說，勞動強度也大，由於條件差，如今31歲了，連個對象都沒有談上。史湘蘭瞟了一眼薜火法手中提的水果，說，你兒子的事，我恐怕幫不上忙，你應該去找民政部門。
薜火法嘆口氣說，史市長，你就念在我曾經在您手下做過事，沒有功勞也有苦勞的份上，幫我家漢國一把吧。史湘蘭見薜火法想死纏爛打，只得敷衍說，好吧，我記下了，有機會我會考慮的。老上訪戶薜火法見過的大領導還真不少，知道史湘蘭這是在搪塞自己，他哀求道，史市長，只要你幫我這個忙，你讓我幹什麼，我就幹什麼。史湘蘭心裡有些好笑，心想你一個退了休的糟老頭子能幫我什麼？薜火法說，聽說江華汽配廠最近不太平，那個馬書記正在做他們的工作呢。
薜火法雖不在官場，但是他的消息渠道還真廣，這一句話，擊中了史湘蘭的要害，史湘蘭頓時來了精神，她問，怎麼回事?薜火法於是把前因後果說了個清楚，史湘蘭說，你先回去吧，有什麼事，我讓我的司機去找你。
史湘蘭吩咐武大山給薜火法帶話，要他回江華汽配廠，從中鼓動廠裡的人跟江都縣政府講條件，本來史湘蘭的計策初見成效，不想馬駿從容應對，以一招圍魏救趙輕鬆化解了。史湘蘭氣不打一處來，正在這個時候，江都縣文化局局長陳松林得知史湘蘭住院的消息，從江都跑來看望她，史湘蘭旁敲側擊地探聽城區改造的事，陳松林不知道史湘蘭安的什麼心，他這次來更重要的目的，是想從市文化局要些項目資金，史湘蘭要上能說上一句話，事情就容易多了。
陳松林大講特講單位的困難，意在搏得史湘蘭的同情，史湘蘭一邊聽着，一邊想着如何對付馬駿。當她聽到陳松林說江都縣文化局從幹部職工工資中扣出五萬元完成縣裡的城區改造資金分攤任務後，立馬來了興趣，她問：“我聽你們馬書記彙報過，不是說社會資金這一塊是無償捐贈，不搞攤派的嗎？”
陳松林說，這不過是爲了應付市裡的託辭罷了，我們文化局在全縣的縣直部門裡最窮的了，實在沒有多餘的錢交上去，可是這樣怎麼過關，沒辦法，只有從幹部職工工資里扣。史湘蘭呼啦地從□□爬起來，看不出任何生病的跡象，她說：“你去幫我把武師傅叫來。”
史湘蘭偷偷地出了院，把陳松林接到了自己的家裡，讓保姆做了一頓豐盛的飯，叫上武大山陪陳松林喝酒，幾杯酒下肚，史湘蘭說：“松林啊，我現在有個重要的事要你去做，你願意嗎？”陳松林聽史湘蘭用這樣的語氣跟自己說話，哪有半點猶疑，一口就應承了下來。不過，當史湘蘭說出自己的想法後，陳松林差點從椅子上跳了下來，他的頭搖得像撥浪鼓一樣，連聲說這怎麼能行，這怎麼能行。
“如果你按我的要求去做，事成之後，我馬上給市委組織部的林部長打電話，現在市裡，正在準備一份方案，江都縣的仰望新任了縣長之後，甘力入了常，任常務副縣長，他這個位子還空着呢。”史湘蘭說這番話的時候，臉上的表情很輕鬆，的確，她一個常務副市長，想在下面的縣市裡提撥一位副縣長，相當容易。
陳松林萬萬沒想到，史湘蘭居然拋過來這麼大的一份紅包，他有些懷疑自己是在做夢，他從來沒有想過自己能有一天從縣文化局脫身出來，現在不僅有機會脫身，而且還能坐上副縣長的位子。誘惑產生的強大魔力讓陳松林飄飄然起來，他想，雖然這件事有着極大的風險，但是既然史湘蘭敢幹，說明她有十足的把握，否則不會輕易出手的，這樣一想，陳松林的心裡安穩了許多，他一咬牙，說：“我現在就回去安排。”史湘蘭把手搭在他的肩上，說：“老陳啊，你要記住，要認真，小心，要把行動組織好，做好保密工作，等我的電話。”
當史湘蘭晚上聽秘書說第二天省人大巡視組要來楚湖調研後，她感到機會來了，於是連夜給陳松林打電話，讓他明天一大早，務必組織人來。陳松林把單位幾個老上訪戶找到了自己的辦公室，鄭重其事地說，我扣你們的工資全是縣委縣政府的壓迫所致，所以工資扣除的部分就當是捐獻了，你們別想退給你們，回家老老實實地過日子吧，這樣的話無異於火上燒油，會議室裡開始激烈地爭吵起來。陳松林說,你們在家裡抖狠作惡有什麼用？有本事去市政府鬧去！
經過串聯，江都縣文體局六十多號人分乘三臺中巴車開到了市委大院門口，他們到了沒多久，圍堵上來的羣衆越來越多，最後發展到了上千人。這些人都是史湘蘭利用她在江都的人脈鼓動來的。
馬駿不解地問武大山，你告訴我這些，爲什麼？武大山說，兩個原因，一是你是我武大山的朋友，我必須幫你度過這場危機；第二，我把史湘蘭已經看透了，她對權力的迷戀強過任何事物，我在她的眼裡，根本不算什麼，我想好了，她倒了臺，我就離開這個地方，找一個普通的女人，過一種平淡但有滋味的生活。
“就是史湘蘭不倒臺，你也可以主動提出辭職，諾大的楚湖，會找不到一個對象？如果楚湖找不到，我幫你在江都找一個，幹嘛非要等她下臺之後呢？”馬駿不解地問。武大山的淚水終於滴落了下來，他說：“史湘蘭把我當成了她的私人物品，她曾經對我說過，讓我死了找別的女人的心，有段時間，我跟楚湖賓館的一位王姓服務員交往了幾天，覺得她還不錯，不想過幾天再去找她時，其他服務員說，小王昨天被開除了，原因是她偷了經理的一塊手錶。”
史湘蘭太毒了！馬駿脫口而出。他拍了拍武大山的肩，說，你不要傷心，我現在就去揭發她，我不會讓她得逞的。武大山說，你拿什麼去揭發她？你的話有人信嗎？馬駿又坐回座椅上，的確，現在僅僅是武大山的一面之詞，雖然自己深信不疑，可是關澤喜呢？其他的常委呢？他們會信嗎？
“把這個帶上吧。”武大山從座椅旁拿出一個手提包，從裡面拿出一個沉甸甸的檔案袋，遞給馬駿。“是什麼？”馬駿問。武大山說：“時侯不早了，被史湘蘭發現了就不好了，你快走吧，在路上，你有的是時間看。”
馬駿擔心地說：“要是史湘蘭知道你把她的陰謀告訴了我，你怎麼辦？”武大山像是卸下了千斤重擔一樣，臉上的表情輕鬆了許多，他甚至笑了笑，說：“只要你把她給趕下了臺，她就是一個普通的女人了，一個普通的女人，有什麼值得怕的？”馬駿怔了一怔，但還是叮囑道，你還是小心些爲好。
一路上，馬駿的手機響過不停，除了接聽了仰望新和何發魁的電話，其它的電話一概掐滅，就連關澤喜的電話也不例外，當他趕到楚湖賓館的會議室時，關澤喜氣得差點跳了起來，他拍着桌子，對馬駿說：“發生了這麼大的事，你居然玩起了人間蒸發，你究竟想幹什麼？啊？”
祝雲清也生氣地質問道：“馬駿同志，你太不像話了，現在這樣的局面，你作爲江都縣的主要負責人，不在現場勸解，躲到一邊圖清閒自在，你這樣做，符合你現在的身份嗎？”林秋亭不懷好意地說：“馬駿同志怕是有更重要的事情要做吧？”關澤喜又拍了一下桌子，說：“我建議，迅速把這一情況向省委反映，讓省委派工作組下來，交由省裡處理，我們市委的責任，我一個人承擔。”
關澤喜並沒有點到江都，這恰恰說明了他已經完全放棄了馬駿，在他看來，只要把事情交給省裡的工作組處理，對此次事件的處理，就沒有任何迴旋和緩衝的餘地，江都縣委縣政府，將直接面對省工作組的責任追究。而主要責任人，肯定是馬駿了。
“關書記，你看這事是不是先議一下，徵求各位常委的意見後，再作結論？”王雨鳳在此時站了出來。關澤喜雙手一攤，說：“還議個什麼？這不是明擺着嘛，對於這個嚴重事件的處理，是剃頭擔子嘛，我們熱乎有什麼用，馬駿同志是怎麼個態度，大家看不出來嘛？在如此重大的事件面前，主要的責任人跑得無影無蹤，我不禁要問，這樣的同志，配不配主持大局，還有沒有黨性？啊？”
宣傳部長賴啓功說：“馬駿同志，你剛剛去了哪裡，先給我們說說啊。”馬駿感激到看了他一眼，點了點頭，他知道賴啓功是想緩和會場的氣氛，不想讓局面愈發難以收拾。馬駿說：“關書記、王市長，各位常委，首先我要承認錯誤，我擅離職守，請求市委給我處分。”
關澤喜冷哼了一聲，把茶杯重重地住桌子上一擱，扭頭看窗外。馬駿說：“其實我不在現場，的確有很重要的事要處理。”話音剛落，林秋亭就插話道：“關書記，我就知道是這樣，馬書記就是有更重要的事要辦。”對於林秋亭的煽風點火，王雨鳳不滿地說：“秋亭同志，有什麼意見，等馬駿同志說完再說不遲，好不好？”
馬駿正要繼續說下去，會議室的門開了，只見史湘蘭提着包，大步流星地走了進來，她向馬駿瞟了一眼，然後看着關澤喜，走到自己的座位上坐了下來。關澤喜問：“湘蘭同志，你那邊不是還有省人大的領導嗎？怎麼把他們扔下了？”史湘蘭說：“我沒有徵得你的同意，把這些領導請到了天沙湖度假村，伯儒同志、萬春同志陪着他們在泡溫泉呢。”“人大的領導們還滿意嗎？”關澤喜下意識地傾了傾身子，關切地問。史湘蘭說：“人大的領導對我們楚湖的改革發展局面非常滿意，何主任在東城區還欣然提筆題了字呢。”
關澤喜緊繃的身子一下子鬆馳了下來，說：“湘蘭同志，多虧有你啊，今天要是沒有你，我看就是四面楚歌了啊！”史湘蘭謙遜地說，哪裡，哪裡，都得益於關書記的運籌帷幄。關澤喜笑了笑，等目光離開史湘蘭的時候，臉上的表情頓時像結了冰一樣冷，他對馬駿說：“你不是要解釋嗎？說吧，長話短說，外面還在上演着兵臨城下呢。”