坐在澤西縣招待所的三樓會議室，宋紅軍聽着澤西常務副縣長鄧秋林的工作彙報，時不時地配合攝像機的鏡頭，臉上或釋放出淡淡的笑容，或掛上憂國憂民的神情。在外人看來，他這個市長是來檢查指導澤西縣的城市建設的，是從國外取來真經到地方上來傳經送寶的，只有少數人知道，他此行的真正用意，但是這個用意不足爲外人道也，於是他還是耐心地講了自己在國外的所見所聞，就澤西縣城區的發展提了很多寶貴的指導性意見，然後在掌聲雷動之後昂首闊步地回到了自己的房間。
回到房間，他的臉部肌肉就抽搐了幾下，火苗在腹中亂竄。秘書方汝雄敲了敲開着門，小心翼翼地倚在門邊，說：“老闆，我就在房間裡，有什麼事您指示。”見宋紅軍背對着他，一言不發，想躡手躡腳地退回去，宋紅軍咳嗽一聲，他就象被使了定身術一樣站住不動了。宋紅軍回頭瞟了他一眼，垂着的手朝裡勾了勾，方汝雄連忙閃了進來，輕輕地關上了房門，朝房裡走了幾步，在離宋紅軍兩米開外站定，像個被老師叫進辦公室的犯了錯和小學生。
“搞的什麼名堂嘛！”宋紅軍刻意壓低了聲音，但方汝雄聽得出來，市長大人的腔調裡透着濃濃的火藥味。方汝雄想了想，附和着說：“這個馬駿是不是故意這麼幹的，他走了不說，還讓主持查案的田鬆偉故意喝醉。”宋紅軍突地扭過頭來，手指着方汝雄，聲音如同剛出火山口的岩漿，他說：“你是幹什麼吃的？怎麼辦事的？”方汝雄馬上低下頭，眼睛一動不動地看着被人踩得有些發白的木地板，他開始意識到自己在這個時候進來請示市長大人是個錯誤，他感到萬分懊惱。
兩個人都沒有動，宋紅軍揹着手擡頭看着窗外，方汝雄低頭縮肩凝視着地板，衛生間裡的排風扇呼呼地運轉着，這樣的場景持續了近五分鐘，直到宋紅軍轉身坐到沙發椅上爲止。宋紅軍支起了二郎腿，從口袋裡摸出煙盒來，從裡面抽出一支，方汝雄連忙快步走了過去，打火機啪地點燃，剛好讓明黃色的火苗親暱地舔着宋紅軍嘴邊的菸頭，整套動作完成得行雲流水、精準熨貼。宋紅軍的嘴裡吐出濃濃的煙霧，品咂了一會，說：“去問一問誰負責這事，把我的意思帶到，再出差錯，哼！”
方汝雄連忙點頭稱是，離開房間，他長長地吁了一口氣，到自己的房間裡踱了幾圈，想出了主意，打了一圈電話，總算找到了問事的人，於是信步走下樓去，大堂裡，鄧華林正在打電話，見方汝雄來了，掛了電話，笑着伸出手，說：“方處長，一會就要吃飯了。”方汝雄打了個哈哈，說：“宋市長正在休息，我去辦點事。”鄧華林點頭不迭，說：“好，好，五點半開飯，方處長早去早回。”方汝雄心裡惦着事，敷衍地笑了笑，向門外走去。
鄧華林拿起手機照剛纔的號碼撥了過去，問對方說：“電話怎麼斷了？唔，可能是信號不好吧。嗯，好的，好的，行，就這樣吧。”收了線，鄧華林想了想，決定到宋紅軍的門外侯着，現在馬駿出差了，田鬆偉躺醫院了，正是接近宋市長的大好時機。剛到宋紅軍的房門口，就象是約定好的一樣，房門開了，宋紅軍偉岸的身影出現在了鄧華林的跟前。鄧華林陪着笑問：“宋市長休息好了沒？”宋紅軍不置可否地笑了笑，說：“你來得正好，我正要找你。”
鄧華林心頭喜了一下，雖然不知道市長大人找自己爲的什麼事，但是至少說明了一點，就是市長的心裡有自己，這就夠了。宋紅軍問：“鬆偉同志現在怎麼樣了？”鄧華林說：“剛剛問了一下，他還在醫院，人還沒有醒，哎，田書記太熱情了。”宋紅軍說：“吃完飯，我想去看望一下。”鄧華林說：“我馬上去安排。”宋紅軍擺擺手，說：“不用安排，你帶我去就行。”鄧華林心裡不禁涌出一絲失落，敢情找我就是爲了給他帶路啊，但又想到宋市長爲什麼獨獨選自己帶他去而不是別人呢？心裡就又高興了起來。
話分兩頭，方汝雄走到宋市長的專車旁邊，司機馬文傑搖下車窗，問：“方哥要用車嗎？”方汝雄想了想，從口袋裡掏出一支菸，遞給了他，拍了拍他的手，說：“不用，我出去一下。”方汝雄原本想借着宋市長的8號奧迪在老同學的面前抖抖威風的，但是想了想就作了罷，在這個時候，宋市長的車在澤西的街頭招搖過市，實在不妥，他出了招待所的門，攔了個的士，向縣委老院子駛去。車還沒有到老院子門口，方汝雄就看見了他的老同學萬仲黎，他穿着一套洗得發白的藍襯衣，三十出頭，背就有些駝了。
萬仲黎在澤西縣紀委辦公室工作，前來辦事的人叫他萬科長，他也坦然地應着，其實不論是前來辦事的還是他自己都知道自己只是個普通科員，彼此心照不宣而已，萬仲黎從一畢業起就在縣紀委工作，任辦公室科員，十年來一直原地踏步。論才華，萬仲黎讀大學的時候是小有名氣的詩人，意氣風發，是衆多女生暗戀的對象。兩個人是老鄉，在校時關係相當不錯，但工作後，從斷斷續續的打聽之中，方汝雄知道萬仲黎太孤傲了，說話太偏激，一直得不到賞識，前途渺茫，於是方汝雄就不再跟他聯繫了。
方汝雄下了車，向車內扔了十元錢，大氣地說：“不用找了。”然後扭頭拍了拍正在東張西望的萬仲黎，把他嚇了一跳，萬仲黎的笑容有些刻意，他說：“老同學，你從哪裡冒出來的？”方汝雄笑了笑，說：“走，找個地方吃飯去。”萬仲黎說：“來我家裡吃吧，我跟媳婦說了，她上街買菜去了。”方汝雄想了想，說：“那就打攪了。”老院子門口有一家小超市，方汝雄買了一提牛奶和一筐水果，萬仲黎問：“汝雄你這是幹什麼？”方汝雄笑笑說：“總不能讓我空着手去你家吧。”
萬仲黎的家是個二居室，房子小不說，屋子裡的擺設也十分陳舊，方汝雄趁萬仲黎沒注意，皺了一下眉。萬仲黎熱情地把方汝雄請到沙發上坐下，然後抖抖索索地從口袋裡掏出一包紅塔山，抽出一根，恭敬地遞到了方汝雄的手上，方汝雄的家裡總有很多宋紅軍賞給他的煙，成條成條的，最底的檔次就是玉溪，像這種十塊一包的紅塔山，雖然在讀大四的時候方汝雄求之若渴，但如今他連碰一下的興趣都沒有，可是一想起今天來的使命，他不得不接過並點燃，然後強迫着自己吸了一口。
閒扯了幾句，萬仲黎的老婆就提着菜回來了，方汝雄看着這個長着雀斑，穿着褪了色的長裙的女人，想起自己的老婆在市國稅局坐辦公室，成天不是逛商場買衣服就是美容SPA，渾身衣飾鮮亮，一張臉吹彈可破，一雙手如雨後春筍，心裡的優越感又多了幾分。萬仲黎介紹了後，他叫了聲：“嫂子，給你添麻煩了。”萬仲黎的老婆有些拘謹地笑了笑，說：“你是我們家的貴客，應該的，我去做飯了，仲黎，快給方處長倒茶。”萬仲黎拍了拍後腦勺，說，你看我這記性。就忙不迭地找茶葉茶杯了。
飯好了，耐着性子喝了幾杯低檔酒，方汝雄象徵性地吃了些飯菜，說：“嫂子做的菜真香啊，我飽啦。”萬仲黎連忙放下筷子，又從口袋裡拿出煙來，方汝雄說：“來來，抽我的。”說完優雅地打開中華煙的煙盒蓋，在煙盒彈了彈，抽出兩根中華煙，一根遞給萬仲黎，一根叼在嘴上，點燃，特有的菸草香味就開始在餐桌上空縈繞。“到我書房裡坐坐？”萬仲黎提議道。提議正合方汝雄的意，方汝雄呵呵地笑了笑，說：“我正想參觀一下老同學的書房哩。”
“還寫詩嗎？”方汝雄打量着這小得連狗進來都不得不豎着搖尾巴的書房，問。萬仲黎尷尬地笑了笑，說“哪有時間啊！”方汝雄坐了下來，強烈的優越感讓他不禁反客爲主，他說：“仲黎，你也坐吧。”萬仲黎欠着身坐了下來，兩個人又扯了一些往事，聊了一些同學的近況，方汝雄有些沉不住氣了，他想直奔主題，可是萬仲黎偏偏一個勁地發牢騷，說自己好歹也是個名牌大學生，這些領導把自己一放十年，不聞不問的。方汝雄說：“這纔多大的事啊，你呀，就是不開竅，你不會早點給我說說？一個電話的事情。”
萬仲黎的臉上現出感恩戴德的神態，他說：“老同學，有戲嗎？”方汝雄帶着不屑的臉色，說：“明天我就跟你們領導打招呼，同學之間不互相幫忙，這話在哪裡也說不過去。”方汝雄把“互相”二字加強了語氣。萬仲黎的臉上綻開了花朵，他說：“老同學，謝謝你啊！”方汝雄說：“不過，我有個小事還得麻煩一下你，我有個哥們，最近惹上了一個小麻煩，你們紀委正在查他，我想問一下，現在主管這案子的是誰？按理說，我可以不管這事，可是誰叫我是一個重情重義的人呢？”