對王福國避重就輕的作派，洛山州紀委的辦案人員很有些頭痛，經過開會研究，專案組決定另闢蹊徑，從王福國身邊的工作人員查起。
幾輪查下來，終於在他的司機口中得知了一條重要線索，前不久的一天，司機載着王福國的老婆在清陽縣四家銀行分別用不同的銀行卡取過錢，回家時裝了滿滿的一旅行包。州紀委專案組從這四家銀行調來了錄像資料，然後突擊查抄了王福國的家，發現了藏在鞋櫃裡的七十五萬元現金，藏在陽臺花盆裡的價值四十七萬元的金條。
王福國面對這些贓款贓物，高昂的頭終於垂了下來。
根據王福國供認的情況，專案組開出了一串向王福國行賄的名單，向州紀委書記魯健生彙報，魯健生在這份名單中，意外地發現了一個熟悉的姓名。
這個人就是清陽縣政府副縣長李志剛。
李志剛給何自強當過秘書，魯健生怎會不熟，他揣着這份名單，來找何自強。何自強盯着名單看了一會，然後擡起頭，一字一字地說，按規矩辦。
魯健生說，他的數目不大，我看是不是採取別的辦法？何自強斬釘截鐵地說，不行！
隨着調查的深入，李志剛、苟德強等七名幹部先後被約談。這個時候，普全知再也坐不住了。
這天，魯健生正在開會，被紀委的同志叫了出去，這位同志帶來了一個令人震驚的消息，王福國吞磁磚渣子自殺，現在正在醫院搶救。
事關重大，魯健生離開了會場，急匆匆地趕到州黨委辦公所在地向何自強彙報。何自強聽到這個消息，先是一愣，沉思了一會，說，你現在就趕到醫院去，加強搶救力量。一定要千方百計救活他。
主刀手術的醫生熟練地剖開王福國的肚子，白花花的腸胃便露了出來，他在助手的幫助下，小心翼翼地清理着磁磚的碎渣。王福國曾經在一百多頭肥豬的身上進行過類似的手術，而今，他被脫了個赤條條，躺在手術檯上也經歷着那些肥豬同樣的命運，唯一不同的是，那些服豬慘死在他的殺豬刀下，他經過六個小時的手術，幸運地活了下來。
王福國被轉入了重症監護室。魯健生看着王福國進入重症監護室，心裡稍稍安定了一些，給何自強打電話，彙報了王福國的情況。
當天晚上，洛山下了2003年的第一場雪，這雪一下就是一夜。
爲了安全起見，馬駿推遲了返回洛山的行程。王福國被雙規後的第二天，馬駿回到了楚湖。回楚湖探親的三天時間裡，高雅也向公司請了假，兩人並沒有在楚湖停留，先後去了澤西和豐平，度過了八年多來最爲輕鬆寫意而又溫情四溢的短暫時光。
回楚湖市的第一晚，馬駿與高雅纏綿了大半宵，一覺睡到了第二天上午十點鐘。醒來後，馬駿對高雅提出了調她到洛山州的想法，高雅說，我再好好想想，如果我不能去，會盡量抽空去看你。馬駿說，陽光集團不過是一家民營企業，真的幹得這麼有意思？高雅說，陽光集團每年光是支援貧困山區興建希望小學的投入就有一千萬左右，我覺得很有意義，這也是我割捨不掉的原因。
馬駿說，要不這樣吧，在我走之前，你安排我和嚴夢見個面，我想跟她談談。高雅問，你不會是逼她炒我吧？馬駿笑着說，我完全尊重夫人的選擇，怎麼可能幹這樣的事呢？高雅不解地看着馬駿，馬駿說，我呀，是想找她化點緣，反正她熱心社會公益，洛山是全省的貧困地區，下面的幾個縣市區都是國家級貧困縣，不如把希望小學往我們洛山蓋。
高雅說，今後兩年恐怕不可能了，希望基金的預算已經安排到了2005年。馬駿說，這個你不用擔心了，我來跟她談。
馬駿和嚴夢談了足足兩個小時。最後，嚴夢決定投資1000萬爲洛山建設50所希望小學，並且，安排高雅到洛山州協調建設事宜。
告別了父母孩子，告別了高雅，馬駿踏上了回洛山的歸程。雖然雪後初霽，但路仍不好走，一路上用了將近十個小時的時間，等回到洛山後，天已擦黑。
車停在了洛山州政府樓前，門口卻堆滿了人，一個婦女在那裡不停地哭號。馬駿一到，衆人紛紛閃開一條路。劉盛連忙上前給馬駿打招呼，馬駿問，怎麼回事？劉盛低聲說，王福國昨天晚上死了。
死了？馬駿大吃一驚，他的腦海裡突然浮現出原澤西縣縣委書記龔義重來，龔義重就是跳樓自殺而死的，難道王福國也是？正想問劉盛事情的原委，王福國的老婆擺脫衆人的拉扯，衝到了馬駿的跟前，抱住馬駿的腿，大聲哭喊，你把我家老王還給我，他是被你們□□致死的。
馬駿要抽腿，卻怎麼也抽不開，褲腿上不一會就沾滿了王福國老婆的鼻涕眼淚。馬駿對她說，我剛從外地回來，連什麼事都不知道，你纏着我做什麼？王福國的老婆哭喊道，我不管，你是州領導，不找你找哪個？你還我家老王來。我家老王是蒙冤而死的，是政治□□。
政治□□！這可是一頂大帽子。馬駿好言安撫道，你這樣纏着我有什麼用？能解決問題嗎？這樣吧，你有什麼要求，咱們坐下來好好說說。主要是我現在兩眼一抹黑，根本就不知道到底發生了什麼事。
劉盛也勸道，是啊，你這樣胡攪蠻纏的，問題還是解決不了。女人這才鬆開了手，說，我要求請外省的法醫來查驗老王的死因，我跟他生活了這麼多年，他是怎麼樣的一個人我最清楚，他是絕對不會走這條路的？馬駿想了想，說，我可以考慮你的要求。女人說，這話可是你說的。馬駿說，我說話算話。