近十年來，大周國力蒸蒸日上，拒北漢、伐西蜀、徵南唐、討党項、戰契丹、滅荊湖，戰事雖有波折，卻每次都取得了勝利，這些勝績，大大的增強了大周百姓的自豪感，拓寬了大周百姓的胸襟，整個大梁都因爲無數勝仗而充滿了蓬勃向上、躍躍欲試的活力。
隨着如郭炯等一批年輕人因爲征戰而成爲朝廷重臣，越來越多的少年郎開始投筆從戎，耗盡心血、苦讀十年博取的功名，哪裡及得上一戰成名、威震天下的誘惑。
古令中外，凡是一個國家如太陽般初升，必然有這樣一批熱血青年。
侯大勇看着熱情的人羣，不由得回想起在另一個世界，志願軍在朝鮮，將最強大的敵人打得只能坐在談判桌上，舉國皆爲之歡慶、爲之沸騰，百年恥辱爲了一雪，國民精神爲之一振，大周朝如今的景象，倒與另一個世界有着三分的相似，只不過，還遠遠沒有達到另一個世界當時的境界。
侯大勇和韓通沿着街道走向南城，荊湖已平定的消息也不知從什麼渠道以最快的速度傳了出來，民衆的熱情就如火星落入了盛滿猛火油的大桶裡，瞬間被點燃了，城裡很快就出現了歡呼的人羣。
看着歡呼的人羣，侯大勇心裡冷靜異常，腦海中不斷地浮想起戰場上血肉橫飛的慘景，他低低地嘆息一聲，低聲對韓通道：“殺人一千，自損八百，這些勝仗，都是兒郎們用命換來的，真是一將功成萬骨枯。”
韓通從軍數十年，自然知道戰爭的殘酷，道：“久在戰場之人。誰都不願意打仗，只是胡人兇狠，只有打他孃的。”韓通曾是柴榮親信，與柴榮可以說是無話不說，如今侯大勇雖說權傾天下，可是畢竟不是皇帝，因此，他說話也沒有太多忌諱。
街道上人越來越多。他們見到侯大勇，都恭敬地避讓到一邊，侯大勇一行人就如破浪的海船一般，在人羣中分開了一條道路。
“是啊，有些仗不得不打，有些仗遲早要打，我們軍人的職責，就是打勝仗，而打勝仗的目的就是讓敵人不敢打仗。”
韓通哈哈笑了一聲，道：“正是如此。胡人亦怕兇人。打得狠了，他們就不敢來了。”
城南侯府，符英坐在主屋裡。小柳也跟着坐在下首，小梅則站在小柳身後，細細地爲其梳妝。
小梅、小柳是符英地貼身使女，自從小蓮子死後，就跟在了符英身邊，數年時間，女大十八變，兩個女子都長成了風姿綽約的少女。符英看着小柳的眼光頗有些複雜，即有疼愛，又有憐惜。梳妝完畢。小柳站起身來，已是一身貴族女子的裝束。
上身着短裙，下穿着長裙，而這短禱是按照唐人習慣所特定，除了有短的特點外，還用了袒領，袒領始現於唐朝宮廷的嬪妃和鼓舞會者，裡面不穿內衣，將胸部袒露於外。這樣不僅可以顯露出頸部的曲線，還可以展現胸部的健美。
只是晚唐以來，女子服飾漸趨保守，這種袒領只有世家女子在正式地場合才穿。
與短裙相配的，是帔帛，所謂帔帛，由輕薄的紗料製成，帛上常繪有圖案花紋，極爲柔美富麗。
“小柳，走兩步看看。”
小柳神情間有些羞澀，就在符英面前走了幾步，行走間香風習習，衣袂飄飄，綽約風姿更是顯露無疑。
符英站起身來，取過一個用來着色的小毛筆，在小柳嘴脣上輕輕畫幾筆，然後退後幾步，細細地看了看，笑道：“真是人靠衣裳馬靠鞍，小柳這一打扮，真是美若天仙了。”
“娘子，我。”小柳剛想說話，符英打斷道：“現在還娘子，重新來。”小柳張了張嘴，羞答答地道：“母親。”
符英脆生生地答應了一聲，便伸手牽着小柳的手，讓小柳坐在了身邊，小梅則依然站在一旁侍立着。
“韓家也是世家大族，你嫁過去也不吃虧，女人遲早都要走這一條，剛纔得到報信，韓通老將軍不久就要到府上，我已派人去請韓公子，等一會，你就和我一起出去。”
小柳對於未來一片茫然，在這個時代，使女的地位極其低下，任由主人買賣甚至打殺，如今她突然就成了侯大勇和符英的義女，又要去嫁給幽州節度使韓通的兒子，大富大貴驟然而至，她一時如覺夢中。
站在身後的小梅同樣神情複雜，她和小柳一起來到了侯府，如今小柳成了侯大勇和符英的義女，身份也由使女變得高貴無比，只是此去是禍是福，實在讓人擔心。
這時，秦家河出現在門外，他滿臉帶着笑，道：“侯相和韓將軍已經進了院子，我已派人去請韓公子，他人很快也就會到。”
小柳聞言，神色一黯，將頭低了下去。
符英寬慰道：“男大當婚，女大當嫁，這是千年古刮，韓天祿是韓將軍長子，前年妻子病死，就一直沒有繼弦，真是一個情深義重之人，你嫁過去，也不至於虧了你。”
小柳低聲道：“娘，母親，這我知道。”
符英笑着看了看站在一旁地小梅，道：“小梅年齡也不小了，等小柳嫁出去以後，我也給你找一個好婆家。”
小梅沒有料到符英會說起自己，頓時羞得滿臉通紅，道：“小梅不想嫁人，我要一輩子伺候娘子。”
符英微微笑道：“哪有女子不嫁人地道理，我們三人名爲主僕，其實就如親人一般，我定然給你尋個好人家。”說到這裡，符英臉上微微帶笑，小梅、小柳侍候阿郎數年，兩女子仍是處*女之身，阿郎到真是的不是太色。
侯大勇和韓通已經在大廳裡坐定。
侯府有兩種宴會方式，一種是大廳，擺放着茶几，這是傳統的中原用餐方式，主要用來招待朝廷地重臣；另一種小廳裡，擺放着胡桌，主要用來招待親信們，比如孟殊、杜剛、郭炯等人到侯府用餐，一般就用這種大圓子。
韓通是鎮守幽州的重將，自然坐在了大廳，侯大勇很隨意地坐在了韓通對面的茶几之上，下首還留着兩個位置。
過了一會，時英也來到了大廳裡，他一身戎裝，滿臉是大汗，向着侯大勇和韓通行過禮，就坐在了侯大勇下首。
韓通在侍衛司任副都指揮使之時，時英不過剛到樞密院，只一位職位極低的小官，幾年時間，時英搖身一變，成了禁軍汴河水軍的主帥，還兼着宋州節度使，其地位和韓通不相上下，這就令韓通有些不爽，當時英向韓通行禮之時，他就大大咧咧地坐着受了一禮。
時英在心中大罵道：“這個韓瞪眼，仗着資歷老，好生無禮。”他用眼睛瞟了一眼侯大勇，按納住怒氣，不露聲色，面帶笑容地坐在了侯大勇下首。
這時，一盆盆熱菜便送了上來，侯大勇知道韓通行伍出身，喜歡大碗肉大碗酒，便讓最長於做湯的黃老六燒了牛肉湯、羊肉湯，又讓西蜀廚師弄了滷了數條豬腿，這些香氣撲鼻的大菜端上來以後，一路顛簸而入大梁的韓通肚子便“咕、咕”叫了起來，韓通雖然直爽，脾氣也急燥，可在侯大勇面前，他可以說粗說，但大禮上卻不敢造次，只能嚥着口水看着侯大勇。
侯大勇面帶着微笑，穩坐如泰山。
韓通看着自己下首的空位，暗道：“此人是誰，居然如此大膽，讓侯相等着。”
侯大勇彷彿讀懂了韓通心思，指着空位，笑道：“此人韓將軍很熟悉，很快就到。”
在韓通孤疑的眼光中，管有秦家河帶着一位後背略駝地年輕人走進了大廳，韓通眼睛頓時瞪直了，來者正是其子韓天祿。
韓天祿正在府中用餐，聽聞侯相召見，不敢有違，便惴惴不安地來到了侯府，進入大廳見到了父親，心中略安。不過，韓天祿是開封府尋常巡官，官小權輕，本無資格和侯相等朝廷重臣一起用餐，心裡仍然着實納悶。
酒過三巡，韓通滿臉通紅，也就少了些戒心，和侯大勇大講如何在幽州數敗契丹兵，韓天祿聽其父話裡漸漸少了些分寸，粗話亂飛，他暗自着急，卻不敢出言相勸。
侯大勇和韓通議論了一會兵事，轉換了話題，道：“韓將軍威震東北，正所謂虎父無犬子，令郎素來多智，在開封府實在屈才，我已令樞密院調令郎至汴河水師任行軍司馬。”
韓天祿背有些駝，被市井小兒稱爲“辜駝兒”，雖然他收拾了東城趙無賴以後，沒有人敢當着面喊他綽號，可是韓天祿心裡明白，市井小兒背後定然仍在叫他爲秦駝兒，聽聞要調其至水師，不禁心中暗喜，隨即想起什麼，心中卻又出現些陰影。
韓通這才明白汴河水師大帥時英爲何也坐在這裡，他看了一眼時英，對侯大勇道：“恕在下冒昧，犬子並不長於水戰，不若跟着我到幽州。”