一名中原話說得極好的回鶻官員，勸着幾名受傷的黑雕軍，道：“這純粹是一個誤會，放下武器吧，我們保證你們的生命安全。”
一名黑雕軍軍士答道：“少說廢話，要我們放下武器，等下輩子吧。”“殺人不過頭點地，我已經賺夠了，放馬過來啊。”
葛薩見五人不投降，手下回鶻軍士也紅着眼看着他，葛薩一揮手，道：“活捉他們。”
二十多名回鶻軍士手持帶着彎鉤的長槍，從隊中躍出，逼近黑雕軍軍士，五名黑雕軍軍士拼死反抗，可還是紛紛被彎鉤拖側在地，回鶻軍不給他們自殺的機會，一個黑雕軍軍士側地，三四個悍勇的回鶻人就迅速撲上來，把黑雕軍軍士按住。
葛薩軍帳內，葛薩黑着臉走來走去，咄羅、僕骨等將領都把目光集中在他的身上。葛薩轉了十幾圈後，停下腳步，道：“現在絕不能和黑雕軍發生衝突，必須要給黑雕軍一個交待。”
僕骨最爲老成持重，他最怕和黑雕軍貿然開戰，聽到葛薩如此說，贊同道：“劉成通逃了出去，不知他何時能回到鳳州。若戰事一起，蘭州回鶻兩面受敵，極爲不利，我建議馬上派出使節，帶上兩百匹戰馬，向侯大勇賠罪，穩住黑雕軍。”
咄羅憤然道：“憑什麼給侯大勇賠罪，這次衝突是意外，黑雕軍死了十五人，我們回鶻兒郎也死了十八個，大家也算是扯平了。”
葛薩打斷咄羅的話，道：“漢人不是有句話，叫君子報仇十年不晚，我們不要逞一時之快。讓全局陷於被動。”
咄羅臉漲得通紅，大聲道：“給我三千人馬，我守住隴西，黑雕軍就動彈不了，上次我們進入秦州，吃虧在沒有糧食。難道我們回鶻勇士當真怕了那些懦弱的漢人嗎？”
僕骨冷笑一聲：“懦弱，今天的事你是看見的，黑雕軍軍士懦弱嗎？”
在回鶻軍中，僕骨的資歷比咄羅深得多，咄羅曾在僕骨手下當過兵，他不客氣地對咄羅道：“我們回鶻和中原交好了一百年，自有其中的道理，突厥強大吧。人那麼多，地那麼寬，現在哪裡去了。”
咄羅不敢和僕骨爭吵，沉着臉不再說話。
葛薩下定了決心，道：“僕骨將軍說的有道理。趕快派出使節，帶上戰馬，到鳳州去穩住侯大勇。”
衝出回鶻軍營地劉成通。跟在兩名黑雕軍騎手的身後，馬不停蹄地向東南方向逃跑，跑了十多裡後，回鶻騎兵仍緊追不捨，劉成通三人拐進一座大山後，棄馬上山，鑽進森林。才把回鶻追兵扔掉。
劉成通躲在半山腰上，眼看着回鶻騎兵沿着山溝慢慢地向北而去，最後見不着人影，才鬆了一口氣。
事起突然，劉成通根本不知事情真相。只是憑着本能在逃跑。得知衝突真相時，劉成通捶胸頓足一番，可事情已經無法挽回。
兩個黑雕軍軍士有些無奈地看着這位掌書記。三人無言在半山腰坐了好一會，劉成通才緩過勁來，沮喪地道：“事已至此，責怪誰也沒有用，我們趕快回鳳州，把事情經過報告節度使。”
一名軍士取出隨身帶着的地圖，向遠處望了望，然後用樹枝在地上畫了各簡單的路線，道：“戰馬丟了，步行回去有些麻煩，非得走一個月不可，這是最近的路線。”
劉成通站起來，使勁踢了一腳身邊的大樹，道：“當斷不斷，自食其亂，我們立刻動身回鳳州，千萬不要因爲此事引起黑雕軍和回鶻軍地衝突。否則，我這個使節的罪過大矣。”
三人下山後，一路翻山越嶺，向鳳州方向急趕。
兩天過後，三人已經走得灰頭灰臉，餓得前心帖着後心，在第二天傍晚，才遇到一戶不知是哪族的牧人，雖然語言不通，牧人還是熱情地讓他們吃了一頓飽飯，並讓女主人做了一個大餅子，給三人裝了幾個水皮囊，讓他們帶到路上吃、喝。
劉成通身上帶了一些周元通寶，臨走的時候，他拿出周元通寶以表示感謝，被男主人斷然拒絕了，推辭幾番後，男主人開始變臉色了，劉成通明白他是真不要錢，只好作罷。
劉成通是個讀書人，在詩書中，周邊少數民族都是蠻族，需要中原文化的教化，劉成通以前沒有接觸到具體的胡人，也對此深以爲然，而此時見到這家主人熱情豪爽，不圖回抱、盡心盡力地幫助他們，心中感激的同時，不禁想到大梁城內的衆多奸滑之徒，一個問題浮在腦海中：“周邊蠻族真是需要教化嗎？”
第五天，三人腳上全是一片血跡，特別是劉成通，一雙腳腫得晶亮晶亮，當三人站在一個不高地山坡上，遠遠地看見了蘭州城時候，劉成通再也走不動了。兩位黑雕軍軍士身體卻健碩得很，十里越野早已成爲黑雕軍訓練的家常便飯，走五天路，且爲照顧劉成通的速度，走得並不快，對他倆來說並不算是大問題，只是，三天全靠大餅子頂着，兩人喉嚨裡早就伸出了小手了。
“天寒地冰的，也沒個獵物，要不然打點野物，也可以解共。”
“沒有弓箭，有個啥東西也打不着，我們從回鶻軍營衝出來的時候，怎麼沒有想到拿弓箭。”“能掏出來就不錯了，還想拿什麼弓箭，不知其它地兄弟逃出來沒有？”
兩名黑雕軍軍士有一句無一句地閒聊，提到其他的黑雕軍軍士，兩人都沉默不語。在回鶻軍營中動武，能逃出三人已經是奇蹟了，其他的軍士定是難逃活命了。
正在此時，前面草叢動了一下，一隻黃色地大狗露出了腦袋，對着三人汪汪直叫。兩名黑雕軍軍士見到大狗。立刻站了起來，抽出腰刀。
有大狗，就有狗主人。
果然，十幾個人持刀弄棍帶着弓箭出現在他們面前，成扇形圍住三人，進退之間頗有法度。這夥人都穿着皮毛衣服。不過樣式相當混亂，有吐蕃樣式，有回鶻樣式，更多的還是有點變形的唐裝。
一個長着漢人相貌、穿着回鶻服飾的漢子提着一把明晃晃的刀子，上前走了兩步，用一口流利地中原話呵斥道：“你們肯定是偷雞的強盜，把刀放下，免得皮肉受苦。”
兩名黑雕軍軍士並不答話。提着刀，警惕地看着這夥人。
劉成通向着一名身佩蘭州回鶻軍彎刀、氣度沉穩地漢子彬彬有禮地作了一揖，道：“我們三人路過貴地，不是偷雞摸狗之徒。”劉成通判斷得相當準確，此人正是這夥人的頭領。
那人不動聲色地抱拳拱手道：“在下是周家莊的周耀武。捉拿幾名偷雞小賊，不知各位可曾見到。”
劉成通道：“在下幾人纔到此地，剛剛在此歇息片刻，未曾見到其它人。”
周耀武笑道：“在家靠父母，出門靠朋友，相見就是一種緣分，看衆位風塵僕僕，想必走了很久吧，不若到莊上去。喝杯薄酒，歇歇腳再走。”
劉成通思忖片刻，料到周耀武並無惡意，若真有惡意，真接上前捉拿就是了。不必弄得如此複雜，見他出言相邀，便道：“如此就有擾莊主了。”
周家莊是蘭州城外最大的漢人村莊，莊內有村民三千多人，大部分是漢人，還有少數吐蕃人和回鶻人。周家莊莊主地祖上本是唐軍將領，多年駐守蘭州，吐蕃多次襲擊蘭州，擄走了蘭州城內大量人口，周家莊附近地土地多有荒蕪，周家的鄉人便不斷內地不斷遷來，耕作這一大片荒蕪的熟地，漸漸形成了規模。
吐蕃對唐作戰，起初是以掠取財物爲主，後來轉變爲以奪取土地爲主，佔了大片土地後，因土廣人稀無人耕種，纔開始擄奪人口。唐玄宗設隴右、劍南兩節度使，專防吐蕃內侵。當時雙方國力強盛，連年發生戰爭，勝敗相當，吐蕃並未得利。安祿山之亂後，唐朝的精兵猛將大多內調，邊防空虛，數年間，西北數十州相繼失守，自鳳翔以西，鄰州以北，都成爲吐蕃的領地。
吐蕃對唐人有兩種待遇，一是河隴地方未曾東徙的居民約有五十萬人，都被看作賤隸，另一種是漢人世族豪家，吐蕃人不僅保留其田產，有些人被任爲文武官。吐蕃人少，主要控制着要害之處，至於廣大的農村，就交由這些世族豪家來管理。周家莊就是蘭州城外一個漢族世家豪強，吐蕃人來了，他爲吐蕃辦事，而回鶻人來了，他爲回鶻人辦事，左右逢源，側也在亂世中護得了莊園百年平安，周家莊主也在莊民中極爲威望。
近年來，回鶻勢力漸漸弱，渭水大敗地消息早已在蘭州傳開，周家莊二子在蘭州城內爲官，周耀武自然也得到了消息，他從三人的衣着、談吐，判斷出三人定是大周官員，雖不知其來意，還是有意接納。
周家莊就在山腳，很快就來到了莊子。初看之下，周家莊和隴西的普通漢家村莊沒有多大區別，但是，進入內莊之後，叉道縱橫，房舍擺佈就如軍隊的陣形。
劉成通、兩名黑雕軍軍士到了莊上之後，周耀武令人準備吃的，同時，讓人去請老莊主。一會，幾個莊丁端來幾大盤羊肉，劉成通走得實在辛苦，又是好幾天沒有吃過飽飯了，他沒有了讀書人地斯文，拿過一大塊羊肉，狼吞虎嚥起來，劉成通如此，兩名黑雕軍軍士更不必說，很快，幾大盤羊肉就見底了。
老莊主是個慈眉善目的老年人，穿一件回鶻人常穿的翻毛皮服，戴着一頂六角帽，略有些發福，從內堂出來，一進大廳門，未開口，先打了個“哈、哈，”道：“難怪昨夜夢到喜鵲。原來今天有貴客進門。”
劉成通滿嘴是油，有些不好意思地道：“看我吃得真是狼狽，有辱斯文。”
老莊主笑道：“大塊肉，大碗酒，纔是真正男兒，三位吃得爽氣。我見着也高興。”
老莊主話鐸一轉，突然問道：“兩位壯士身着鎧甲，精壯強橫，定是軍中之人，君之言行舉止，定非凡品，恕我冒昧，君是大周地官員吧？”
劉成通知此事隱瞞不過去。委婉地說道：“我是大周朝雄勝軍節度使麾下小吏，正準備回鳳州。
“一百年，終於在周家從兒劍故國官員了，受我一拜。”老莊主說完就翻身跪下。劃成通推辭不過，坐在堂前。受了老莊主的大禮。
老人起身後，道：“周家祖上是晉州人士，爲唐軍折衝都尉。蘭州淪爲胡地之後，周家也這裡也住了上百年。”老莊主表情變化極快，眼中似乎掛着淚花，“陷於胡地百餘年，心思故國啊。”
劉成通很是驚訝，道：“祖上是唐將。”
“男兒本自重橫行，天子非常賜顏色，想我祖上爲唐將之時。三千鐵甲，就可縱橫甘、涼十一州，我輩真是愧對先祖。”
劉成通這一路上，遇到不少漢人，聽老莊主說得動情。也有些感慨：“漢唐榮耀，早已隨風而散了。”
三人在周家莊休息半天，劉成通和老莊主談得甚爲投機，但是劉成通急於回鳳州，謝絕了老莊主挽留，帶足了水和糧食，騎着老莊主送的快馬，在一名熟悉路線的莊丁帶領之下，迅速進入了周境。
鳳州衙門的小書房裡，侯大勇靜靜地聽了劉成通的報告，他已經數次立起了眉毛。
侯大勇沒有對雙方意外事件多做評論，也沒有責怪他，反而詳細詢問了老莊主之事：“周莊主說，蘭州、甘州、涼州等地，象他這樣地莊園還有不少，回鶻人基本上不管他們？”
劉成通道：“回鶻人雖佔據了城市和一些要地，但是畢竟人數太少，村莊還是以漢人爲主。我這次從秦州出發，到了蘭州，又到了涼州之地，沿途漢人着實不少，大多心懷故國。”
“老莊主送了我很遠，分手之際，老莊主對我一人說，若大周朝兵至，象他們這樣地莊園，都會隨時聽命於大周朝。老莊主還說了一句話：盼迴歸故國，如久早盼甘露，盼了一百年了。”
劉成通說完後，侯大勇用手輕輕敲擊着桌面，許久都沒有說話，劉成通心裡直打鼓，不知節度使要如何發落自己。
侯大勇突然重重地敲了兩下桌面，似乎下定了他決心。他擡頭望着劉成通，見劉成通有些不安，站起來拍了拍他的肩膀，道：“事情辦得很好，和回鶻人衝突，責任不在你，你不要放在心裡，回去好好休息吧。”
劉成通走後，侯大勇叫過親衛，道：“請觀察判官、黑雕軍騎兵都指揮使、副都指揮使、黑雕軍步軍都指揮使、副都指揮使到侯府竹園來。”
“備馬，回竹園。”
侯大勇到竹園後不久，郭炯、錢向南、何五郎、姜暉、胡立等將領匆匆趕到了竹園。郭炯第一個進竹園，進來之時，侯大勇背對着他，正專心看東牆上的地圖。
鳳州侯府，在前主人的精心打造下，成爲鳳州城裡最有情調、最寬大的院子。高高地灰色圍牆，把侯府同鳳州城內的其它建築完全分開，顯示了主人在風州高高在上的地位，而在灰色圍牆裡面，種着不少老襯，還有小橋、流水、樓臺亭閣和七八個獨立的小院子，侯大勇家人不多，全部安頓下來之後，還剩下四五個獨立的小院子。
侯大勇建立軍情營之後，開始籌劃建立參謀機構。
侯大勇在鳳州侯府選了一個小院子，經過二個多月的改造，造出了一個類似作戰室的大廳，大廳東側掛着一幅製作也算精良的大地圖，上面較爲精確地標出了大周本土、蜀、唐、契丹、吐蕃、回鶻地大體位置、邊界線、山川河流及一些重要目標，南側放有一個沙盤，立體地標註了秦州及周邊地區的地形地貌。
小院子改造完畢之後，侯大勇給小院取了一個雅緻的名字：竹園。
參謀長的人選，需要有相當的文化水平，又要有基層帶兵地經驗，而最符合這兩條的，黑雕軍將領中首推郭炯。郭炯第一次顯示良好戰爭智慧，是在攻打禮彌教磁州總壇的時候，他通過一些蛛絲馬跡，判斷了磁州聖使地動向，在解決磁州聖使的過程中發揮了關鍵性的作用。此後，郭炯參加了黑雕軍所有重大戰役，經受住戰火考驗的郭炯，他已不是滄州的華服青年，而成爲受到黑雕軍主力騎兵擁戴的都指揮使。
但是，有了推行三三制和龍虎陣不太成功的經驗，侯大勇沒有明確向衆將宣佈建立參謀機構，而是從各軍中選了一些有戰爭經驗又有文化地人，來到竹園，隨時讓他們提供軍中各項數據，並不時佈置他們作一些簡單的策劃，一點一點地把參謀機構的工作加給他們。
侯大勇用一根木棍指了指隴西，道：“郭郎到了，來，先看看地圖。”
隴西，是最靠近秦州的一個城池，現由回鶻軍所控制，若回鶻從隴西出兵，不過半日就到秦州，在戰略上，對秦州周軍造成極大的威脅，侯大勇、錢向南、郭炯在一起數次談到隴西。
郭炯眼中閃過一絲亮光，道：“要動手嗎？”
侯大勇指着隴西道：“這個位置具有相當大地戰略意義，必須握在我們手裡，現在動手的時機已經成熟了。”
正在說話間，錢向南、胡立、姜輝等將領進入了竹園。