添香嗔了小蝶一眼，“胡唚什麼呢？這種話也是你說得的？”
“我不說元媽怎麼能放心呢？”小蝶笑嘻嘻地回了一句嘴，便拉了張大眼睛好奇觀望的桂糧過來，給她介紹道，“這位就是我跟你說過的，跟我們小姐情同母女的元媽。”
桂糧面露恍然，忙正色襝衽，恭恭敬敬地道了個萬福，“奴婢桂糧，見過老夫人。”
“叫我元媽就行了。”元媽扶起她來，順手將一個沉甸甸地荷包塞到她手裡，“秋丫頭以後就勞煩你多多照顧了。”
桂糧聽小蝶說了許多有關元媽的事情，又見她氣度莊重，不苟言笑，便先入爲主地認定她是個很難相處的人。聽她用這樣和藹的語氣說話，頗有些受寵若驚，“老……元媽，您太擡舉奴婢了。
侍奉王妃，是奴婢的本分，也是奴婢的福氣，哪裡當得起元媽金口說出‘勞煩’二字？
請元媽放心，奴婢一定盡心盡力伺候王妃的，絕不敢有半點馬虎。”
“嗯，那就有勞你了。”元媽在她手背上拍了兩下，便招呼葉知秋道，“進去吧，聞老爺、聞夫人和莎娜都在廳裡等着你們呢。”
葉知秋點了點頭，過來挽住她的胳膊，和她一路低聲交談，一路進門而來。
鳳康感覺她一回到孃家，就把他這個夫君忘到腦後了。心裡微微有些吃味，跟聞蘇木說話的時候就顯得心不在焉。
待來到後廳，相互見過禮落了座，聞夫人便單刀直入地問起出題一事，“你們赴的不是家宴嗎？皇上怎麼突然提起立儲君的事了？
昨天夜裡二更都過了。季府打發人來請我過去，說有要事商議。我雖聽莎娜姑娘講了，卻不知道詳細情況是怎樣的，不好隨便答應他們什麼，便藉口身子不適推掉了。
今天一大早，我大哥又派人送了一封信來，上面遮遮掩掩地提及。讓我看在表親的情分上。多多提攜四皇子一些。”
鳳康聞言不由冷笑出聲，“季家與霍家果然同氣連枝，消息夠靈通。動作也夠快，事事都替瑞王搶在前面。”
不管怎麼說，季家都是自己的孃家，聞夫人不便評論。面帶愧色地沉默下來。
葉知秋接起話茬，將昨天宮裡發生的事情揀要緊的跟他們說了一遍。又正色地道：“立儲君這樣的大事，不僅僅是三關考驗就能決定的。
文武百官應該都已經得到消息了，這幾日朝堂上定然有一番爭論，皇子們也不會乖乖聽從安排。這件事將來會如何發展。誰都無法預料。
別說我還沒想到要出什麼樣的題目，就是想到了，我也不會事先透露給皇上以外的任何一個人。對公平性的考慮還在其次。最主要的是，我不願意將不相干的人牽扯進來。
乾爹。乾孃，我已經成爲皇家的媳婦了，想置身事外是不可能的。你們跟我不一樣，最好不要過問這件事。一旦被捲進來，再想脫身就難了。”
聞夫人深以爲然，“我和你乾爹也是這麼想的，今天早上我們和元姐姐簡單商議了一下，決定儘快離開京城。”
“儘快？”葉知秋怔了一下，“儘快是多快？”
“三日之後。”
“這麼急？！”饒是葉知秋早有心理準備，還是忍不住吃了一驚，“其實你們不用……”
“遲早是要走的。”聞夫人開口打斷她，言辭之間對自己的故土沒有絲毫留戀，“我們是爲你的婚事而來的，如今你和王爺已經順順當當地拜堂成親了，我們也是時候離開了。
你剛進皇家的門第二天，就被皇上放在了風口上，看樣子日後有你忙的。我們留在這裡幫不上你什麼，還要讓你時時刻刻地惦記着。
沒有我們在這邊拖你的後腿，你就不必顧慮完這個顧慮那個，想做什麼只管放開手腳去做就是了。
你是個聰慧有分寸的孩子，又有王爺護着，我們並不擔心你會吃虧。
而且我們來京城也有一段日子了，放着你祖父一個人在家，我們不放心，還是早點回去爲好。”
葉知秋看她和聞老爺、元媽的三人的表情，就知道勸留無用，心情不由得失落起來，“我原本打算忙了出題的事，把你們都接到王府去住上幾日呢。”
“以後會有機會的。”聞夫人笑着安撫她道，“等京城這邊消停了，我們還可以再來看你嘛。”
其實除了莎娜，在座的人心裡都跟明鏡一樣，只要還是皇都，這京城就沒有消停的那一天。他們這一走，說不定這輩子再也沒有機會踏足此地了。
雖然大家都知道鳳康和葉知秋有歸隱之意，可皇家的事誰能說得準呢？等他們如願以償，說不定已經是幾年後，甚至十幾年、幾十年後的事情了。
“丫頭，你有什麼打算？”元媽開口打破了這凝重的氣氛，看着葉知秋道，“我是說虎頭，你想多留他一些時日，還是想讓他跟我們一起走？”
“讓他跟你們一起走吧。”葉知秋回答得比別人預料得要痛快，只沉吟了一瞬便道，“爺爺還在家裡等着呢，我能留他一時，留不了一世。
就像乾孃說的，遲早是要走的。與其日後讓他一個人上路，不如跟你們一起離開。路上有你們照應着，我更爲安心。”
聞夫人點了點頭，“這倒也是，那就讓他跟我們一起走吧。不過我們還沒有跟他透過口風，你親自跟他說吧。”
“好。”做了決定，葉知秋心裡反而沒有了最初的失落，“這幾天你們要收拾東西，還要跟熟人道別，肯定很忙，接你們過王府去住是不行了，不過去吃頓飯還是可以的。
這樣。後天中午，乾爹，乾孃，元媽，蘇木，你們帶上各位嫂子和那羣孩子到王府去。我親自下廚，做幾桌好菜。咱們聚一聚。順便給你們送行。”
作爲男主人，鳳康也趕忙表態，“正該如此。聞老爺，蘇木兄，到時候我們一定要好好喝幾杯。”
聞老爺微笑着拱了拱手，“王爺誠心相邀。我們父子便恭敬不如從命了。”
又說了一陣子話，元媽要去竈房張羅飯菜。莎娜一直插不上話，早就坐不住了，聞夫人還有私房話要跟乾女兒說一說，於是留了男人們坐在廳裡喝茶聊天。女人們結伴往後宅而來。
回到正房，聞夫人支開東霞、西月那幾個丫頭，將葉知秋拉到裡間。細細詢問她這兩日在王府是怎麼過的，着重問了夫妻之事是否順利。有沒有感覺哪裡不舒服。
葉知秋紅着臉照實答了，聞夫人依舊不放心，“我知道你新婚之初，有很多事羞於啓齒。但是身子是你自己的，若是不舒坦，你一定要說出來。
男人在那種時候往往什麼都顧不得了，沒輕沒重地傷了你也是有可能的。
你千萬不要因爲害羞，什麼都瞞着。該說就說，該看大夫的時候一定要看大夫。否則一不小心，就會落下一輩子的病根。”
“乾孃，我真的很好，什麼事都沒有。”葉知秋實在不想繼續跟她談論這個囧囧有神的話題，便信誓旦旦地跟她保證，“你放心，我知道怎麼保護自己，不會讓他傷到我的。”
“那就好。”聞夫人釋然地舒了一口氣，“你不要嫌我囉嗦，你身邊的女長輩就我和元姐姐兩個，元姐姐那種性子，是死也不會跟你說這些話的，就只有我來說了。
女人在這世上活一輩子不容易，靠男人來體貼愛護遠遠不夠，得自己愛惜自己。
尤其是你，不但要跟別的女人一樣生兒育女，還要自食其力，滿腦子裝的都是大事，就註定了你要比別人辛苦好幾倍。所以，你更要留神，儘量不要虧待了自己。”
葉知秋被她這一席話說得心裡暖融融的，將頭靠在她的肩上，“乾孃，謝謝你。”
“傻丫頭，謝個什麼？”聞夫人朗朗地笑了起來，“你也知道，我這個人最煩規矩，可又不得不活在規矩裡。你明明可以活在規矩外，偏生又嫁到了規矩最多的皇家。
我活了半輩子，回頭想一想，除了嫁給老爺這件事，沒有什麼值得驕傲的，也沒有好的經驗可以傳授給你。只希望你不要被皇家那些規矩給捆住了，以後能健健康康開開心心的，過自己想要的日子。
你過得好，我們這些做長輩的也就放心了。”
葉知秋用力地點了點頭，“我一定會過得好好的。”
聞夫人愛憐地摸了摸她的頭，又想起一件事來，“對了，我打算把東霞留下幫你。”
“東霞？”葉知秋吃驚地擡起頭來。
“是啊。”聞夫人點了一下頭，“雖說王爺只娶了你一個，在府裡沒有別的女人跟你爭，可你總要跟府外的人打交道。
且不說你那些妯娌各個出身不俗，都不是省油的燈，就是那些朝臣的女眷們，也都是藏着一百個心眼兒的，時時刻刻都得提防着。
你再聰明，一個人也對付不了一羣人，身邊沒幾個可靠的人怎麼行？
東霞那孩子穩重，圓融，知道進退，有她在你身邊照應着，你至少能省心一半。”
葉知秋有些遲疑，“我倒是挺喜歡東霞的，可她是乾孃的左右手，她跟着我不太好吧？”
“沒什麼不好的，我已經跟她談過了，她願意留下，這事兒就這麼定了。”聞夫人語氣不容置疑，頓了一頓，又道，“還有一個人，我覺得你留下比較好。”
“誰？”葉知秋追問道。
——(未完待續)