“丹朱郡主真真是好模樣兒，妃妾聽說，東膠王后乃是東膠國有名的美人，也難怪郡主這麼惹人疼，太后一見就捨不得郡主住王府，硬是留在了宮裡住。”顧賢妃見勢不妙，連忙笑着打岔，殿中響起稀落的應和聲，便聽丹朱忽閃着眼睛脆聲道：“丹朱多謝賢妃娘娘誇讚，母后雖然在東膠國薄有美名，但這是因爲東膠國小地偏的緣故，若是國中之人能夠目睹娘娘十之一分的風儀，才曉得什麼叫做美人！”
太后笑着摸了摸她的辮子道：“哀家雖然沒見過東膠王后，不過瞧你這張甜嘴兒，就知道她是極會教孩子的，皇后、賢妃快聽一聽，這張小嘴，是不是和哀家的甘棠有得比了？”
周皇后與顧賢妃聽到這句話，卻先愣了一下，才順着太后的口氣讚揚了幾句，心裡面不免嘀咕太后這話的意思，難道竟是要把這位丹朱郡主許配給甘棠麼？
東膠在大雍正東方，毗鄰東海，地域千里，地土肥沃，當初太祖將這片地方封給功臣之後而不是自己的兄弟或子孫，着實讓人感動與讚美太祖的仁厚，也因此東膠國是諸國之中對朝廷最爲忠誠的王國。
不過有些人卻暗暗不以爲然，東膠國雖然富庶，但是缺鐵少馬，就算以後的東膠國王圖謀不軌，在擁有同樣沃野三千、坐擁巴梓鐵礦與木良草原的大雍面前最多算一個富家翁。而且東膠周圍都是同姓王的封國，國中從戰略角度來看，一馬平川，完全無險可守，乃是修身養性頤養天年的必選之國。
但是，東膠雖然對大雍來說完全構不成威脅，但此國富庶無比，遠非尋常國家能比。大雍對此國一向頗爲善待，後宮中一直不乏出身東膠的位份高的妃子。
原本長泰登基時，太后就有意將四妃之一的位置留給東膠國，只可惜這一代東膠國王兄弟不少，姊妹卻只有兩個，一個比長泰年長十二歲，早就嫁了人，另一個比長泰小三歲，偏偏在太后欲下詔書時得急病死了，這才作罷。
如今宮裡一直空着的德妃的位置，聽說原本就是留給那位東膠郡主的。
而東膠王室女子所嫁之人都是皇帝，這丹朱郡主若能平安長大，也該留給太子甘霖纔對。
周皇后暗暗皺眉，侍立在她身後的甘霖卻忽然道：“皇祖母說的極是，不如把三弟也叫來，與丹朱郡主一起陪皇祖母說話，一定是極有趣的。”
“父王說，能陪伴太后娘娘是丹朱的福份，只是丹朱年紀小，若是說的話不夠有趣，還請太后不要生氣啊！”丹朱聞言，仰頭有些憂慮道。看着她眉尖微蹙的擔心模樣，皇后與賢妃都以袖掩口，偷笑不已。
太后禁不住捏一捏她的臉頰，笑道：“你這句話就是極有趣的！”太后笑着對甘霖道，“你那三弟先不要去請了，前幾天，淑妃已經來和哀家訴了一回苦，說他不喜歡上書房新來的師傅，一個勁的想着法子逃學，偏偏還被師傅告到了皇帝面前，惹得皇帝讓侍衛把他押去了上書房。這兩天好容易靜下心來念幾個字，可別給他偷懶的藉口！”
“撲哧！”一聲，卻是顧賢妃沒忍住，樂道，“什麼？三殿下居然這麼淘氣！卻不知道殿下原來的師傅是誰，現在又換了什麼人，竟然敢鬧到御前去？”
“原來的彷彿是蘇萬濤，現在的是衛新。”周皇后掌管宮務，又是諸皇子的嫡母，對上書房之事略有所知，轉過頭來道，“說起來讓三殿下念念不忘的那個師傅還是這孩子的族伯呢，聽甘霖說，蘇萬濤的武功是極好的，到底是蘇家的人。”
蘇如繪連忙謙遜：“皇后娘娘謬讚了，蘇家也就是得了朝廷之恩才能做點兒事，至於這位族伯，也是陛下恩惠，才領了職務做事。”
“太后！”忽然一個女聲清清亮亮的喊道，“既然三殿下不能喊過來，莫如把二殿下請來如何？”
蘇如繪聽到這個聲音，心中便冷哼一聲，若有所悟，懷真郡主撒嬌似的拉住太后袖子，滿臉盼望。
見狀，周皇后與顧賢妃交換一個眼色，都不說話了。
太后頓了一頓，才復笑道：“也好。”說着遣人去西福宮接甘然。
接着殿中一邊奉承着太后，一邊聊些衣食話題，圍着太后的幾個女孩子包括丹朱郡主在內，都是妙語不斷，將太后逗得開心不已。
殿中熱鬧，顧賢妃藉着端茶的時間，飛快的向依在自己身邊的蘇如繪道：“快臘八了，本宮請了皇后一起想爲你求個情，在臘八時讓你搬回仁壽宮，你好好準備份心意，哄得太后開心些。”
蘇如繪本就對今天被召來有點莫名其妙，要說是問罪，太后顯然沒有窮追猛打的意思，只不過過了個場面，要說是要放她出來，跪也跪了，敲打也敲打了，太后卻逗着丹朱郡主，壓根就不再提自己，正在疑惑，驀然聽見顧賢妃的提點，心中大是感激。
說到底，顧賢妃對蘇如繪這麼好，不過是看着她有時神似樂安公主的緣故，僅僅爲了這一點，顧賢妃就想方設法的爲蘇如繪着想，甚至不惜拉上皇后來求情。蘇如繪原本對宮中的娘娘們都抱着敬而遠之的態度，就連當初陪伴顧賢妃解悶，也是因爲太后懿旨的緣故，此刻卻心下沒來由的一酸，將賢妃真正記到了心裡。
擔心被他人發覺，蘇如繪只微微點頭，低聲道：“多謝娘娘提醒，如繪一定用心準備。”
“你年紀小，也不要往名貴的東西上打量，太后也缺不了那些，莫如自己做些女紅之類，太后雖然心疼郡主，但也未必不疼你，知道嗎？”顧賢妃進一步挑明。
“是！”
嬉鬧了半晌，太后大約是覺得顧賢妃應該已經把話告訴蘇如繪了，遂對她點一點頭道：“如今天黑的快，你又不住在仁壽宮，先讓李光送你回去吧。”
蘇如繪自然不敢說不，實際上她留在這裡也尷尬，除了顧賢妃不時悄悄和她說上兩句話，周皇后大約看在顧賢妃的份上，也會偶然照顧一下外，便只能看着霍清瀣一干人將太后哄得開心。
於是跪下行禮告退。
出了德泰殿，炭盆帶來的暖意立刻被撲面而至的刀風颳了個乾淨。
即使身上穿了厚實的紫貂，蘇如繪也不禁打個寒顫。
她沿着殿外避雪的長廊走了一段路，卻見左右抄手侍立着幾個宮女、小黃門，卻沒有李光的影子。
想着也許在外面等自己，蘇如繪便繼續走下去，待長廊轉了個彎，出現一個月亮門時，忽然蘇如繪看到月亮門中露出一個身影，向自己招了招手。
她不由愕然。