黃昏時分，郭威來到了潞州。郭威之前從來沒有來到潞州，可他沒心思去觀賞這座對他來說，算是生平進過的最大城池。眼看夜幕降臨，郭威急於找到招兵之處，否則他就要露宿街頭了，他可沒有多餘的錢去住客棧。郭威一邊走，一邊問，總算找到了招兵處。
招兵處就在潞州軍營門口，負責招募的人是一個三十多歲的漢子。他叫李繼達，是李繼韜的三弟。李繼韜奪得節度使之位後，怕大哥李繼儔生事，就把李繼儔軟禁了起來。李繼韜和三弟李繼達、四弟李繼遠的關係不錯，非常信任他們，對他們委以重任。李繼遠在李繼韜的奪位過程中，立下大功，被李繼韜任命爲自己的助手。李繼達則擔任節度使府衙的親兵牙將，同時負責新兵招募。
李繼達見已近黃昏，沒有什麼人來應募，便想收工回府。他轉頭對身邊兩個健壯的士兵說道：“王峻、史弘肇，你們收拾一下，今日就到這裡，明日再繼續。”兩個壯漢應承一聲，上前收拾東西。正在此時，郭威恰好來到。他見端坐的李繼達穿着官袍，儀表不俗，估計是負責招募的軍官，便走上前去，躬身施了一禮，問道：“請問大人，這裡是招兵處嗎？”
李繼達正想着回家休息，被人突然打攪，心裡多少錢有些不悅，便頭也不擡地說道：“今日已晚，你明天再來就是！”郭威一驚，心想自己已沒幾個錢，連吃飯都成問題。如果今日不能進軍營，哪有銀兩去住店。郭威一急，連忙說道：“大人，小的初來城裡，人生地不熟，實在無處可去。請大人收留，否則小的只有露宿街頭了。”
李繼達非常不耐煩，眼睛一瞪，正要怒斥這個不知趣的小子。但他擡頭一打量，頓時眼前一亮，心頭大喜。因爲面前站着的郭威是一個身材高大，體格魁梧的年輕人，還穿着舊衣，顯然是窮苦出身。這樣的人大多老實又聽話，也沒有什麼見識，正是招募的最好對象。李繼達來了興趣，便問道：“你叫什麼名字？當兵是一件很苦很累又很危險的事，你不怕嗎？”
郭威見事又轉機，自然不肯放過這樣的機會，連忙答道：“小的名叫郭威，出身農家。自幼就下地幹活做事，不怕辛苦。小的知道當兵打仗有危險，但是小的不怕。再說生死自有天意，怕也沒有用。”李繼達招兵多時，自然清楚像郭威這樣窮苦出身之人的想法。他們首先是爲了吃飽飯，其次纔是想着立功受獎升職。
李繼達見郭威應答還算得體，心裡滿意，接着問道：“你力氣如何？”郭威聽完，沒立即回答，而是扭頭朝四周看了看。他發現左邊不遠處的地面上有一個石獅子，估計有四五百斤重。他當即走到石獅子前面，放下手中齊眉棍，俯身下去，雙手伸出，一把石獅抱住。郭威隨即大喊一聲：“起！”一運勁，頓時把石獅從地上抱了起來。郭威抱着石獅，來回走了幾步，這才把石獅放回原地。衆人都看得目瞪口呆，驚歎不已。
郭威撿起齊眉棍，來到李繼達面前，說道：“大人，你看小的力氣夠格嗎？”李繼達見郭威臉不改色心不跳，不由大喜。他招兵多日，還沒遇到過有如此神力之人。李繼達連連頷首說道：“不錯，不錯。你力氣過人，可會武藝？能讀書寫字嗎？”郭威點點頭，說道：“小的能粗讀書籍，也曾拜師學藝。雖然算不上十八般兵器樣樣精通，卻也略知一二。”郭威跟着姨母識文寫字，算是略通文墨，言談舉止，自然也就顯得極有涵養。
李繼達大喜，連忙說道：“我看你手執木棍，想必會一些棍法 不妨演示一番，讓我看看！”郭威應承一聲，退後了幾步。他先朝李繼達拱手施禮，然後木棍一揮，把瘋魔棍法演練了起來。一條木棍在郭威手中，頓時猶如一條游龍，變化莫測，虎虎生風。不一會，郭威演練完畢，對李繼達說道：“請大人指點。”
李繼達欣喜不已，連連點頭，心想這人倒像是一個可造之材，便說道：“郭威，你年紀輕輕，能有如此造詣，已經算是不錯。我就收下你，等會就可以去軍營。不過，此後要遵守軍規，效忠主帥，聽從號令。”郭威一聽李繼達答應，心中大喜，暗想總算解決了今晚的吃住問題，便說道：“多謝大人收留，小的定當竭誠效力！”
李繼達見天色已晚，便對王峻說道：“王峻，這個人就編入你的隊裡，歸你管轄。你收拾好這裡之後，就帶他們回去軍營。”王峻急忙應聲：“大人，屬下遵命！”李繼達隨即起身，帶着親信隨從，大步離去。