喜相逢的掌櫃親自接待這幾位不速之客。
今日吳家丁家來的都是平日不常見的貴客，掌櫃的打起精神，四下招呼着，好不容易略得了閒，知客又跑了來，低聲說了這幾位爺的事兒。
掌櫃的不敢怠慢，這若當真是金吾衛的首領，一旦不小心得罪了，自己多少腦袋都不夠賠的，若是假的，更加不得了，必定要進喜相逢，多半兒就是衝着樓上的客人們來的。
掌櫃的長着一副生意人最常見的團團臉兒，笑起來眼睛眯成一條縫兒，喜氣得緊。
對掌櫃的恭恭敬敬巴結的奉迎，皇上、仇禹和王致和沒一個覺得有問題。在他們看來，不就是應該這樣兒的麼？
掌櫃的看着這幾位自在的樣子，心裡愈發沒底了。中間那位老者隨口問了他一句：“今兒是什麼人包場啊？”
這話問得隨意，若是往常，掌櫃的肯定打着哈哈混過去，既讓客人認爲得了回答，其實又什麼也沒透露。可是在這老者面前，不知怎的，掌櫃的連想都沒想，直覺地認爲應該說實話。
就好像那些話已經存在肚子裡頭好久了，自己排好了隊，就等着這麼一句問話，便嘩啦嘩啦地都跑出來了。
“嗯？”老者挑了一下眉毛，“直隸丁家和江右吳家，這兩家包了場子要爭什麼東西？”
“是、是、是。”掌櫃的腰彎得更低了。“小人也不是十分清楚，聽他們帶過來的人說了兩句，好像是兩家要爭競什麼東西，故此包了小店來講數。後來又來了一位姑娘，便將跟着的人都趕出來了，關了門在裡頭。後頭的小的便不知道了。”
姑娘？他們不會就是爭這姑娘吧？皇上心思轉了轉，活動起來。
老人就像小孩兒一樣，有時候心思很直接。有時候也會很彆扭。
從宮裡頭出來，皇上覺得天都要藍一些。雲當然也更白了。秋天已經露了個頭兒，氣息涼涼的，胸臆之間，非常舒爽。
皇宮附近，正是京城最繁華之處。
走走逛逛，皇上覺得非常新奇有趣，見到賣的小女孩兒，都忍不住摸了摸人家的臉蛋兒。
現在聽說這酒樓謝客的原因居然是有人在爭競。各種天馬行空的想法登時冒出頭來，愛恨情仇的小說話本，皇上也是看過那麼幾本兒的。
皇上沒有再開口，只衝身邊的王公公挑了一下眉毛。
王致和打十三歲跟在當時還是皇子的皇上身邊，那裡不明白皇上的意思？
老頑童……王公公和仇禹心中不約而同地念叨了一句。他們都恨不得風平浪靜一馬平川地趕緊回宮去。
不過好不容易出來一趟，不讓皇上盡興是無論如何也說不過去的。
王致和便開口衝掌櫃的笑道：“這個聽着新鮮，不知能不能讓咱們觀摩觀摩？”
掌櫃的身子抖了抖，人家連自己的心腹下人都趕出來，您老這幾位還非要進去，這不是爲難我麼？
不過掌櫃已經看出來了。這位白面無鬚笑容和藹的男子，應該是位公公。本來就有些懷疑，聽他這一開口。自是確定無疑。
太監只有皇家才能役使。
皇宮裡頭不必說，只有皇上一個真正的男人，其他男子均是太監，而宮外的親王等近親皇族，按制也可以有太監服侍，只是人數上就差遠了。
總算掌櫃的多少有些急才，心思電轉，到底什麼人物一時猜不透，但是看來這金吾衛的鷹牌總是真的了。說不定吳家和丁家也會想結交一下，便回話道：“這位爺。能不能進去觀摩，小的也不能擅專。請幾位先用些點心。小的上去打個招呼。”
這個也是正理，自己這幾個人總不能自行闖進去，當然要招呼一聲。王鬆和嗯了一聲，不再理會掌櫃，見桌上幾盤點子看起來倒還乾淨，正猶豫着給不給皇上吃，斜喇裡伸過一雙筷子來，竟是皇上自己夾了一顆不甩，津津有味地吃了起來。
二樓的雅間裡頭，吳家和丁家爭論了一番之後，終於達成了共識，折衷爲兩次競拍，赤橙黃紫四種暖色合在一起，綠青藍三種冷色合在一起。
梅清自然沒有異議，讓吳啓輝將小狀元箱中的書冊重新組合了一下，便打算開始了。
第一步是交驗定金。
雙方各三萬兩。
錢莊開出來的銀票，一般最大面值也就是一千兩，這還要熟客才能開出來。
主要是因爲這個時代沒有防僞技術，銀票其實就是錢莊的支票，都是手寫的，只是各個錢莊在書寫方式上有不同的暗記，比如某些筆畫的書寫方式，甚至看起來像是不小心弄上去的污跡等等，非內行人根本不曉得。
只是這種方式的防僞難免粗陋，所以錢莊爲了降低風險，是不怎麼肯開具大額的銀票的。
厚厚的兩疊銀票拿出來，既顯示了兩家的實力，也代表了參與競拍的誠意。
掌櫃的進來的時候，第一樣見到的，就是這兩疊銀票。
他的心不免又哆嗦了一下。
果然是大買賣。
只是他觀察了一下室內的情形，倒不知道該跟那位請示了。
吳家和丁家的人他自然認得，從前沒見過的早上也都見到了。只是現在吳家和丁家卻是兩邊分坐，中間就座的是最後到的那位少女。
按座次看，應該是這位少女爲尊。
可這說不通啊。
掌櫃的稍一猶豫，吳七已經不耐煩地衝他問道：“不是說了不許打擾麼？你進來做什麼？”
大家夥兒都面色不善地看着掌櫃的。
包場包場，還不能包個清靜麼？好戲緊鑼密鼓正要開場呢，你這傢伙跑進來幹嘛？
掌櫃的點頭哈腰地連聲道歉，腦袋都快點到地上去了，最後說道：“小人實在沒法兒，這外頭來了幾位貴客，想要過來觀摩觀摩，不知道能不能通融。”
“你吃多了豬油腦袋糊住了嗎？”罵人的是丁小掌櫃，“我們要是願意讓人看，直接在大堂裡頭擺攤子得了，還包什麼場啊。”
掌櫃的又是一通道歉，臨了還是說道：“實在是這金吾衛的首領小店得罪不起，無論如何總得問一聲，您多多包涵。小人這就去回絕他們。”
“等等！”剛纔丁老爺子心裡一直盤算着競拍的策略，到底是兩樣兒都拿下，還是讓一樣兒給吳家，因爲金額太高，所以丁老爺子略有些活動。此時聽到金吾衛首領幾個字，趕緊將掌櫃的攔住了。
“到底是怎麼回事兒？你從頭仔細說說！”
聽明白了之後，連丁小掌櫃也不做聲了。
這事兒還真麻煩。
大家不約而同看向梅清。
若這金吾衛首領是真的，其實吳家和丁家都是願意結交的。這樣的人可不是滿大街隨時可以見到的。如今人家有意，主動提出來要過來，可是個好機會。
梅清見大家都望着她，尋思了一下，便知道了吳丁兩家的心思，索性笑道：“這金吾衛的鷹牌應該是真的，不如請過來見見，若是能結交一番，也是個機緣，日後多個照應也好。”
掌櫃的有些奇怪，問道：“姑娘見過這鷹牌麼？”
“沒有。”梅清利索地答道。“不過若是要做假的，根本不用做鷹牌。因爲鷹牌只有一塊，他做假的冒充，那就擺明了得罪了真的金吾衛首領，這可不是找死麼？所以即便要作假，做塊狐牌或是熊牌就是了，也足夠用的了。”
這女子有些門道，至少腦子轉得夠快，難怪能坐在中間。掌櫃的心下佩服，不再囉嗦，轉身請人去了。
皇上帶着仇禹和王鬆和進門之後，大家都有些反應不過來。
皇上年紀雖然大了，眼神還是不錯的。進門一看，屋裡十幾個人，嗯，怎麼有兩個認得的？
一個是中間的少女，那不是陳侍郎的嫡女，經常陪着宜妃的那位麼？
一個是後邊兒的老者，那個是從前門下省的陳謙奇，學問非常好，前幾年還陪自己說過話的，當真是見聞廣博，談吐風流的人物。
梅清覺得一個頭兩個大，這三位自己都認得啊。
頭一個，那是九五之尊煌煌天子當今皇上，絕對錯不了。
皇上這次出來，衣服髮式自然都與平日不同，冷眼一看，也就是面熟，還未必當真能立刻認出來，可是旁邊跟着的，一個是從不離皇上左右的王公公，一個是慎刑司的仇大人，梅清也都見過，這樣的組合，就不會錯了。
梅清眨了眨眼睛，不知道該怎麼辦了。
好在掌櫃的並不知道箇中詳情，只管熱情地張羅着介紹。就算他的想象力翻上幾倍，也絕對想不到皇上本人會光臨。
皇上被介紹爲王老先生。
皇與王近音，這是仇禹想出來的。
吳家和丁家都將王老先生當作金吾衛的首領。
金吾衛雖然都是精幹的年輕人，但他們的首領是位老者十分合理。
你看這王老先生，穿的雖不是官服，也是極貴重的衣料，最重要的是那通身氣派，簡直是可意會不可言傳，那眼神兒……還是不要被他看到比較好。
王老先生衝梅清幾不可見地眨了一下左眼。
這是不要聲張的意思。
梅清明白了。