號稱大善人的姜繼財從太上皇身邊走開,雖沒有得到他要的“學打算盤”,但卻似得到很多。
一句“要滿意,靠自己”,讓他意識到他的混合情緒。一方面對孫子們失望——都不如當年的爺爺。一方面拔苗助長——孫子們不想出門,是當爺爺的強拉出來。
此時在路上,姜繼財騎在馬上,在沉思中從太上皇的馬車旁緩緩退着,後面熱烈的歡笑聲鋪天蓋地把他覆蓋,一羣大小馬你追我趕。
“我在最前面。”袁徵笑嘻嘻,在他的身邊,有兩個護衛騎着高頭大馬跟着。
“我第二個。”蕭鎮歡呼,也有兩個護衛。
黑加福在最後面說話:“這不算贏,小馬是長力,又不是衝勁兒。”袁乖寶附合:“白大帥說的對。”
他們三個人,靜姝,乖寶小夫妻悠哉遊哉。安書蘭沒有小馬,她剛學騎也不能快,袁乖寶出京的時候是少年,他沒有小馬,安書蘭在黑加福小馬上,黑加福陪着她慢慢而行,袁乖寶手上牽着她們的馬,任由前面你爭我奪,他們尋花看蝶,指點着風景,請趙先生教幾首春天的古詩。
“離離原上草,一歲一枯榮,野火燒不盡……”朗朗的唸詩聲裡生氣活潑,姜繼財再看自己孫子的馬車裡,除去小採不時閃動眼睫望着,另外四個孫子在車裡沒動靜,乍一看死氣沉沉。
姜繼財這一天一直在沉默中。
……
三月裡天氣漸暖,院子裡的春花開得簇簇團團,鳥兒鳴叫聲彷彿身在四野,寶珠取外衣對袁訓,一面笑了笑:“倒像那年在車裡聽到的鳥叫,”
“你是想孫子們了。”袁訓回道。
寶珠嫣然打趣:“等你出門去,我就給二妹寫信,說你心裡沒有他們,只有孫子們。”
看一眼紅的鬧哄哄的薔薇,悵然道:“這還是二妹種的花呢。”
“二妹眼裡都是名蘭貴菊,二妹才相不中薔薇。”袁訓很想把女兒多取笑幾句,但想到她和沈沐麟如今荒山野嶺裡爲梁山王效力,輕輕吁氣,把取笑的話收起,嘆聲道:“這個孩子是命裡帶來的,這個不好,她要嫌棄,那個不高雅,她要噘嘴,這下子好了,索性鑽到清林秀木堆裡,估計不會說不滿意,說不滿意也沒有人搭理她。”
“這不是爲了加福,但說到加福,你更要埋怨。”
袁訓知道自己的病根,那許多年對戰哥這女婿以後帶走加福的不滿意,時時都在,聽妻子這樣說,忍不住一笑:“是啊,我是要埋怨。昨天你的親家好王爺,”
寶珠輕笑應聲:“是是,是我的好親家,哪有侯爺什麼事兒。”
“你的好親家又寫信責問我,我是見天兒讓他責問的人嗎?好沒有道理……”說着說着,袁訓就直奔埋怨梁山王而去。
寶珠打斷他:“侯爺請說正事兒,罵親家可以寫在信裡,免得他聽不到不是。”
袁訓伸手在妻子面頰上一擰:“我正說得痛快,你卻要打斷我。”
簾外走來請安的袁執璞夫妻、小六夫妻,把父母這一幕見到,會意的停下腳步,相對的笑了笑。
簾內夫妻們沒有見到,繼續說笑。寶珠把丈夫不老實的手打下去,請他繼續剛纔的話:“侯爺請說王爺的信裡寫的什麼責問?咱們把兩個女兒兩個女婿都給他,他還能說出什麼來?”
“你猜,這得寸進尺的人,他能寫些什麼出來。”
寶珠笑道:“還能怎麼樣,他佔着孩子們,還想貪孫子。”
“正是這話,他問我孫子出京近一年,人在哪裡?他每天望來望去,看不到孫子,問我是不是哄了他。”
寶珠想這貪心的親家,沒幾天見不到孫子,他就要來信罵侯爺。轉轉眼眸:“那你回他信,就說就是哄了他,讓他難過去。”嘴角勾起狡黠的笑容。
袁訓大笑:“我昨兒想了一夜,我一直怕他對二妹不好,對加福不好,不敢怎麼罵他。我想通了,剛纔和你的話一樣,等我到了兵部衙門就寫回信,對他說天大的笑話,他居然也會上我胡言亂語的當,”
對妻子低笑:“你猜,他那張臉兒會變成什麼色兒?”
這還是夫妻調笑,低語輕吟般的親暱,化成燕子呢喃般的春色,讓寶珠面上增出嬌豔。
成親已近三十年,閒暇時常有初成親時情調,寶珠醞釀下,準備好好回一句,讓侯爺也喜歡喜歡。
她沒有想到的是,簾外傳來爆笑聲:“爹爹說的是,梁山王伯父早就應該罵上幾句。”
執璞夫妻和小六夫妻走進來,躬身請安:“爹爹母親。”
寶珠飛紅面容,對侯爺悄悄白個眼兒。只顧着玩笑,忘記孩子們就要到來。
侯爺也好沒意思,訕訕中很快鎮定,清清嗓子:“是啊,我今天一定把罵他的信發出去,讓他多跳幾回腳。”
執璞殷勤獻策:“請爹爹代我加上一句,就說靜姝心裡只有二舅舅,祖父不要也罷。”
小六也道:“也代我加上一句,就說銀哥生的好,沒有祖父半分光。”
想想這封信到梁山王手上,梁山王會變成什麼模樣,寶珠和兩個媳婦如意、似玉輕笑了起來。
一家人去見老國公夫妻,一起用了早飯,父子三個都有官職,帶馬出門。老國公夫人和如意、蘇似玉料理家務,寶珠騰出空閒,把給袁夫人和長子夫妻的東西整理出來,發出去以後,又準備行路人的夏衣。
春衣已寄走,等收到,也就可以寄夏天的衣裳。
兩個小胖子智哥和徹哥在膝前玩耍,不時扯根繡線走,見到顏色好,就笑得小白牙花花。見到顏色不喜歡,就拋到地上,由丫頭們拾走。
掌珠進來的時候,就見到地上正拖着繡線,韓徹和蕭智起勁兒的還在拽着。
掌珠有心事,也笑了:“徹哥你太淘氣,把線扯壞了,就沒有新衣裳穿。”
韓徹見到祖母笑嘻嘻:“給,”把一團繡線全拿在手上,蹣跚走過來。
寶珠見到,起身讓座,掌珠坐下,抱着韓徹放在腿上,剛想親香,另一個胖腦袋橫過來,插在她和韓徹中間:“嘿嘿,”蕭智來了。
這一嘿嘿,後腦勺擋住韓徹的小臉,胖臉兒擋住掌珠看孫子的眼光,隨後轉個身子,就把韓徹往地上扯。
寶珠笑看着掌珠只能放下韓徹,兩個孩子手扯着手走開。
“姐姐又輸一回,”寶珠笑道。
掌珠輸了也是喜歡的,韓家不會忘記袁家的帶契,但實際照顧他們的是鎮南王府。韓徹和蕭智一處長大,她似乎看到當年的蕭元皓和韓正經。
但是今天不能讓蕭智一直如願,掌珠對寶珠使個眼色,房裡的人會意,收拾繡活繡線退出去,掌珠臉色垂下來,有了幾分不自在:“我趕緊的來見你,不知道怎麼了,太后娘娘讓人來說,她要見徹哥兒,讓我下午把徹哥抱進宮。還讓我不要着急。寶珠,宮裡出了什麼事情不成?太后娘娘好好的,爲什麼要見徹哥兒?”
寶珠閃閃眼睫:“太后娘娘終於想到了。”
“想到什麼?”掌珠身處的位置,不會時常分析柳太后心情。見寶珠似乎知道,知道自己來對了:“對我說說。”
寶珠抿抿脣:“我想的也不一定就對,大姐,你下午進宮,先去見過加壽,再去見太后。”
掌珠也稀奇的懂了:“原來是這樣……”
她告辭回家,說好下午來接徹哥的時候,還沒有通透。直到下午,才又清楚一層。
“哇哇哇……”蕭智追後面大叫,沒擠出眼淚,但胖臉兒擠得厲害。
寶珠微微地笑着,讓蕭智的奶媽收拾下,帶些孩子們時時會討的吃食,和當天換的衣裳:“抱上智哥,你們也跟去吧。”
去見加壽,永樂樂壞了:“智哥徹哥,你們又來接我嗎?”永樂小公主又長大一歲,新年裡讓蕭智和韓徹接去外家過年,印象又深刻一層。
蕭智韓徹笑眯眯:“是啊是啊,接你呢。”其實也不懂是個啥意思。
掌珠恍然大悟,太后娘娘總算想到了,掌珠也有了和寶珠一樣的心思。
加壽聽完,也正在含笑,讓永樂的奶媽跟上。至於三個孩子,一前一後再一後,已對殿外走去。
掌珠辭了加壽,把前面的韓徹帶個路,後面兩個自己跟了來。
太后說不要着急,也算她心用的到位。確實,着急不了。
走着走着,一樹好桃花。這桃花和一步以前、十步以前的桃花樹沒有區別。但永樂一擡頭:“咦,這花兒好。”
“我會上樹。”蕭智搖搖擺擺走到樹下,桃花樹都不高,奶孃在後面扶着,蕭智坐到樹上,把花掐着往樹下扔。
韓徹見到:“我也會。”他也上了一株樹。永樂小公主上了第三株。三個人在樹上相對嘻嘻,掐了好些花戴滿發上。
大半個時辰以後,來到太后宮裡,看見太后喜愛的芍藥大放,朵朵大如圓盤。芍藥花大多不高,好似地上鋪了萬紅錦。永樂小公主頭一個過去,蕭智和韓徹第二個過去。
沒一刻鐘,地上處處是狼籍的花瓣。數一數枝頭上的花讓摧殘大半。
“格格格……。”永樂很喜歡。
“哈哈哈……”蕭智和韓徹站在亂紅堆裡笑翻了天。
柳太后在殿內窺視,也笑得合不攏嘴兒。
這個下午,永樂、蕭智和韓徹荼毒直到太后的殿室裡,滿意的玩了一個下午,柳太后亦很滿意。
讓人給柳夫人傳話,柳夫人等到晚上,柳至剛進家門,就告訴他:“娘娘今天和永樂呆了一個下午,你猜怎麼樣?有鎮南王府的哥兒和文章侯府的小哥兒陪着,永樂半點沒鬧呢。”
柳至懶洋洋:“總算想到了。”
柳夫人震驚:“你?你也想到過,怎麼不早說?”
柳至一句話把她的嘴堵上:“永樂還小呢,鎮南王府的小哥兒也小,早早的娘娘宮裡玩耍,只怕你也不放心。”
“這倒也是。”柳夫人對太子蕭乾總差點中毒記憶猶深,下意識的點點頭,不再就這事言語。侍候柳至換了外衣,取出柳雲若和加喜的信給他:“親家府上今天剛送來的,他們剛開了一處礦,又要往別處去開礦,”
越說越笑盈盈:“你對我說雲若在路上也能辦差,這辦的竟然是開礦的差使?雲若跟着你學辦案我信,幾時也學會開礦,你也不會是不是?”
又取出幾塊小小的原礦石,寶石鑲嵌在內好似滿天繁星:“宮裡上午賞下來,說不用謝恩,等你見到皇上再謝吧。”
柳至拿起來看了看,“醋意”大作:“我不會開礦,不過這小子也不過是運氣好蒙上這差使。要說他會開礦,怎麼可能?”
見桌上堆着布料和裁剪工具,問的更吃味:“又給孩子們做衣裳?”
走近,用手摩着布料,一匹淡青色夏布,一匹玉白色。給出遊的人穿,沒有花也沒有朵,只顏色中看些,正是能滿足世家貴公子沒事兒就“清風明月兩袖風”的嗜好。
“給我也做一件青色的,有黑的嗎?我也來一件,再給我一件老藍色的……”柳至只顧着說,沒有看到妻子在身後嘴角抽抽。
等他說完,柳夫人撇嘴:“沒有你的。”
“爲什麼?”柳至有些來火:“我忙了一天,回家來你就這樣對我說話?這一年裡你給雲若左一件右一件的做,我要兩件子倒沒有?”
柳夫人在丈夫面上瞄着:“你是怎麼了?你難道不知道雲若他們一年四季的衣裳,穿舊了,就地洗了舍給人,可不是得跟後面做下一季的衣裳。總不能全麻煩親家府上給他們做。你忙了一天,剛回家裡來歇着不好嗎?這是布衣,又不是皮衣,也不是進上的好衣料,有什麼可爭的。”
“誰說這不是進上的衣料?雲若自上了路,吃喝由太上皇管,使用銀錢由皇上管,衣料是宮裡賞出來,雖是布的,也是各省進上的。”柳至越看越眼饞,還是捨不得放手,嘟囔道:“我只要一件,一件也均不出來給我嗎?”
柳夫人從他手底下奪出來:“這一件子是給加喜做衣裳,你別摸髒了。”
柳至氣呼呼往外就走。
“哎,剛回來又去哪裡?吃了晚飯再走。”柳夫人追到門外。
滿院子裡燭光星光點亮國舅的回眸一笑:“你看看日子?我呀,你不給我做衣裳,我不和你一處吃飯,我往親家府上罵他把孩子們全弄出京,卻不肯給我一件衣裳去。”
柳夫人撫額頭笑:“是是,今天這日子,是了,你出門去吧。”想想,又追後面一句:“別打架。”
“打不起來,我哪有許多拳腳天天助長他的光彩,他要打,現放着梁山王府呢不是。”柳至回過話,飛快走了。
原來,今天是太子黨們聚會的日子,也是胖隊長分錢的日子。
……
太上皇在位時,老臣忌憚新臣們,前太子黨爲少些閒話,不怎麼公開在一起吃酒說笑。到了英敏當皇帝這裡,又一批新臣出來,前太子黨們成了老臣,聚會上適當的放鬆。
又爲胖隊長“幫工”,胖隊長分錢的日子合在一起,又多一條名正言順的理由。
今晚在尚家,但不妨礙柳至往袁家門上走一趟,袁訓恰好沒走,兩個人一起去尚家。
有些是夫妻同來,連夫人去和尚夫人說話,道:“今晚都來打擾你,有要我幫忙的,我也可以充個人兒使喚。”
尚夫人請她到簾內坐着看月,擡手叫出一個人來,讓她拜見連夫人,笑道:“我也閒着,如意回家來了。”
如意笑容滿面:“我和似玉輪流歸寧,這幾天本來該是似玉,似玉說讓我回來給母親分擔些操持,婆婆也說好,我中午回來了,我在這裡呢,酒水上我會送的。”
正說着話,方鴻夫人到了,上官風的夫人也到了,見到如意在家,都道:“應該請忠毅侯夫人也來坐坐纔是。”
連、尚二夫人一起代寶珠婉拒:“換成上個月,我們不是請她也來了,這個月,這幾天,她卻沒空兒來。”比劃一下針指手勢:“做衣裳呢。”
上官風的夫人笑道:“我家孫子云重也在路上,這不,我聽說柳夫人家自己做,我也取了來自己做。她做的多,我只做雲重的,聽見你們樂,我倒能來得。”
“做完了,提前幾天送去,請忠毅侯夫人檢視過,再發走。”方鴻夫人笑道:“半點兒不能大意呢。”
大家一起點頭,如意悄悄退出來,今晚是母親小廚房上的私房菜,她親自看着,又親手做了兩個。
齊王夫妻過來,如意身邊坐滿姐妹們。齊王不往內宅裡,他也是來問胖隊長收“出賣色相”的銀子,徑直去往男人今天坐地的亭子,念姐兒獨自進來。
見滿室的花團錦簇,不由得一笑:“我來着了,卻正好趕這個熱鬧。”
如意輕吐舌頭:“姐姐來着了,卻正好,廚房裡要人用。”
念姐兒反而喜歡:“還有好食材嗎?去年冬天聽說開礦去了,沒送食材回來,我家裡的全讓我用了個乾淨,正要問舅舅府上取些,你卻讓我做菜?沒有好菜,我可是不做的。”
說着話去了,房中的尚家姑娘們磨着如意繼續解釋:“都說律哥新年裡在開礦,我們不信,律哥過了年七歲,卻會開礦?又是什麼新鮮古記兒。”
如意笑的滿面生輝,把兒子袁律新寫回來的信上,能說的話,說了幾句:“……那礦啊,據說有幾十裡……”
房後,尚老大人夫妻走來,聽到房裡說得熱鬧,尚老大人對老妻道:“你一進去,孩子們要起來坐下的鬧,咱們就這裡聽聽吧,沾點兒熱鬧氣就行。”
在這裡聽過,又往亭子下面去,見月移花影風動水色中,鎮南王世子的修長身影最爲招眼。
正聽得入神,身後有人恭恭敬敬問候:“祖父祖母,怎麼不上去吃酒?”
回頭一看,老大人夫妻眼中的“貴客貴婿”,永國公袁執璞到了。
袁家的規矩是如此,媳婦歸寧,兒子可以跟回去。女兒歸寧本來爲的是歇息,但夫妻恩愛一天也分不開不是更好,連家尚家因此跟上,歡迎女婿一起回來,執璞在家裡服侍一通後,一般晚上到來。
尚老大人說自己吃不動酒了,連聲讓執璞到熱鬧地方吃酒,他和老妻繼續坐花叢中看熱鬧。
不由自主的,老夫妻總是看着孫婿執璞,尚老大人脫口道:“瑜哥這個晚上不知道做什麼?”
“瑜哥那是更好的孩子,人家肯讓爵位給弟弟,如今在南海獨自當家,說什麼是什麼,這個晚上一定也在明月裡吃酒呢。”尚老夫人笑呵呵。
見到永國公,尚家老夫妻總會想起永毅郡王袁執瑜。不僅僅因爲兄弟是雙胞胎,生的一個模樣,還因爲永國公這爵位不低,源自於永毅郡王袁執瑜讓賢。