聽過瑞慶長公主說話，太上皇雖鄙夷，卻沒有太放在心上。姜大善人姜繼財不跟在馬旁和他說話，他就和鎮南王擬定下面的行程。
“苦了孩子們一個冬天，”在村民眼裡這個冬天頗受眷顧，在太上皇眼裡苦了跟他出來的孩子們。
菜沒有好菜，冬天容易儲藏的白菜蘿蔔是主要蔬菜，打個野味燉個雞湯就叫暖身好湯。孩子們沒感覺，猶想起來津津樂道幫人蓋了新屋子，太上皇按原來說定的，春暖花開以後，在各方面彌補。
說着會經過什麼可玩的山或水，和各城裡盛名遠揚，事先能知道的美味佳餚。這一說到了半下午，姜繼財又過來，有些慌張：“老爺子，咱們還往前面走嗎？再不投宿，就錯過宿頭。”
指指道邊兒經過的小村莊，稀稀拉拉的數十間屋子：“咱們投宿吧。”
太上皇反倒一愣，馬車裡能睡人，爲什麼要投宿。再說，他們是習慣沒有好玩或者需要幫人的地方，日夜兼程也可以。
一笑反問：“我看你帶的護院不少，咱們晚上也走路怎麼樣？”
“這？”姜老者有些犯難，看看太上皇對走夜路不當一回事兒的笑，壓低嗓音：“護院雖多，有時候也要小心，遇上一兩個厲害強盜，損失是小，損傷事大。”
他表面上求太上皇指教他的孫子上進，但有的時候，多年經商的經驗往外面冒。
目測下道路前方：“這裡看似平坦，兩邊卻有林子，說不好會有歹人啊。”
他怕的，卻是太上皇的所盼。
太上皇也看一看，將近黃昏，道路悠遠，前方朦朧中似夢似幻，真的有一種說不出來的感覺。對獨身行人來說，他們可能認定成未知的兇險。
而對太上皇來說，他巴不得有強盜呢，他正好拿了送到衙門裡受審，讓這一方有暫時的安寧。
姜老者不說有強盜，只說他的孫子不能吃全天顛簸的苦，太上皇興許會答應就地投宿。說了有強盜，太上皇面容舒展的微有一樂，不慌不忙地道：“你我這些人，還怕什麼厲害強盜，聽我的怎麼樣？倘若真有厲害的強盜走出來，咱們讓他服一回軟。”
姜老者滿身都是用不完的豪氣，這會兒豪氣從太上皇這個平時從容自如的老太爺身上看到，他與其說相信兩下里的人數合在一起，不怕強盜。不如說先行服了太上皇一回。
當下笑道：“有理！我想着你有好些小孩子，安全上計……。”
剛說到這裡，鎮南王從旁邊經過，因對姜老者的調查還沒有回來，對他和太上皇接觸多上個心，裝着隨口一問：“說什麼呢？”
“你來的正好，說晚上有強盜呢。”太上皇手指遠方：“我看起來夕陽無限好，你看呢？”
“有強盜？那好啊，咱們過去看看。”能在新年夜借酒勁說出來輸給壞蛋舅舅，又說他生得好才能隨着遊歷的王爺，只要遊玩不結束，就還有和壞蛋舅舅比拼的心。
有強盜，拿啊。一是當官的職責，二是貴族子弟世享恩蔭的本分，三呢，積累和大小壞蛋舅舅說嘴的事蹟。
還有四，對姜老者猶有懷疑，不介意藉着任何一件事情震嚇他，如果姜老者打壞主意的話，讓他知難而退。
鎮南王不但樂顛顛贊成模樣，還叫了一個人過來：“君悅，到這裡來。”
岳父叫，尹君悅拍馬飛快而至：“岳父，您叫我有什麼吩咐？”
只一句，姜老者羨慕的要流口水。他不用說原因，原因剛好自己出來。他隊裡的馬車中傳出大叫聲：“爺爺，到地方沒有，這車再坐，我都快生病了！”
“大呼小叫的，沒點兒規矩。”姜老者嘀咕：“看看人家的子弟，何曾有你們這樣沒半點兒禮貌。”
不理孫子，繼續羨慕眼前這一對翁婿說話。
“你看前面，兩邊有林子，說不好晚上有賊。”鎮南王說着。
這是第三個眼睛亮的人，尹君悅眉飛色舞：“真的嗎？”迅速的往前看，這會兒帶隊的是柳雲若和龍懷恩。往後一看，後面墊底的是關大牛、謝長林。
兩撥人都沒注意到這裡，尹君悅也把嗓音放悄，央求道：“岳父，咱們商議商議，晚上有賊歸我指揮。我說話沒有云若快，嗓門兒沒有大牛、大花高，”
“你何止沒有大牛、大花高，就是龍懷恩斯斯文文的，你也總落他後面。”鎮南王抱怨下對女婿的不滿：“所以我單獨叫你過來。”
“是是，晚上這活歸我，您千萬別說，說出來就是鎮哥我也搶不過。”尹君悅堆笑。
鎮南王忍不住一笑：“你不是雲若和大牛的對手，就更別指望鎮哥輸。那是個家傳霸道鬼兒。你運道按說不壞，沒有和戰哥兒走一程。不然，你更叫苦。”
太上皇也笑着說是。
姜老者聽個全程，再怕他就難爲情了，當下回自己車隊裡，說今晚睡在野地裡。他們帶的也有應急用的帳篷。願睡帳篷的睡帳篷，不願睡的學太上皇一行，睡在馬車裡。
五個孫子，姜伯昌、姜仲盛、姜叔滿、姜大采、姜小採，一起出馬車吵翻了天。
“野地裡怎麼睡？”
“馬車裡怎麼能睡？”
“沒有沐浴沒有晚上說書的聽，怎麼睡？”
“回家，我要回家！”
“送我回家，不然晚上這頓我不吃了！”
黑加福等人在馬車裡探出小腦袋，迷惑不解：“咦？這又怎麼了？”
就聽到有一句：“夜裡有強盜怎麼辦？爺爺，你會把我們害死的！”
“強盜？”黑加福爲首小眼神兒亮晶晶。
頭一個招手詢問的，自然是白大帥黑加福。讓柳雲若到車前，大帥腆起小肚子，以爲這叫扮神氣：“那個，晚上有強盜，還是聽我指揮。”
袁徵、袁律、沈暉把小十叫到車旁：“十祖父晚上少放幾箭，最好你睡覺別出來。”小十扮老實說聽從。
姜家祖孫還沒有吵結束，這邊小些的孩子們摩拳擦掌，把晚上怎麼露臉已計劃好。
安書蘭不會打強盜，但興奮不亞於別人。不是她膽兒有多大，從接她上路以後，每每遇強盜，那強盜運道低。
天黑以後，下車安營。姜家五個孫子怨東怨西，說宿營太晚。太上皇在篝火邊不住往路上張望。
夜暗火更亮，路上遇到的幾個行人不費事兒跟上來，哈着腰求熱水喝，姜老者打發了：“哈哈，我姜大善人有的是熱水。”太上皇放下心，沒搶着給熱湯，有人肯照顧就行。
說好睡在馬車裡，但還是搭起兩個帳篷，供淨面洗腳這些。男的一個，女的一個。
漱洗以前，二位姑太太讓開個小會。大家在男的那帳篷團團坐，太上皇、二位姑太太坐中間，小些的孩子團一個小圈，外層是柳雲若等團一個大圈。
今天討論的重點：“加喜讓姜家的小採姑娘相中了。”
一張張小臉兒先驚詫的精彩無比，袁徵先摸小腦袋不明白：“她定親了的啊？”
姜老者自己嚷出來：“孫子們都定下親事。”
袁律憤怒了，握緊小拳頭：“不自重！”
這就是二位姑太太開會的目的，陳留郡王妃緩聲道：“都記住了，不管出身高與低，先要自己疼愛自己。不輕言諾，是自重。守時守信，是自重。親事是家裡所定，要鄭重它，這纔是自重。”
孩子們鬧鬧嚷嚷：“我們都不和她玩，不再理她。”
尹君悅、柳雲若、謝長林和董習，握住自己妻子的手，小夫妻嫣然相對。
太上皇輕碰瑞慶長公主：“像是哪裡不對？”開這種會事先應該對他說聲，他會迴避開來。
長公主板着臉：“哥哥，我們沒有說你。”
“我也不怕你們說。”太上皇挺沒意思的回了話，覺得更加的沒有意思。
回想下，凡是出遊路上，帶着一夫一妻的四喜姑娘夫妻，這種沒意思像是從沒有躲得過。
暗暗把表弟忠毅侯又恨上，這也是出遊的一個特色不成？這個不招人喜歡。
這個晚上沒有強盜，只有一個激起孩子們羣憤的姜小採。
第二天姜老者也自嘲，雙方加起來兩百人左右，不是很多的強盜只會躲着走。
回想他年青時，就沒有這樣的多心，什麼地方都敢去。帶上五個孫子，讓他們大呼小叫的，想錯事情也難免。
更打定主意，要讓孫子們跟着老太爺家的孩子們學。
這是一個豪氣的人，卻也是粗心祖父，還不知道最小的孫女兒已得罪老太爺家的所有人。
……
情戀的力量大於一切，姜小採姑娘在幾天後，主動起了個大早，湊到黑加福隊伍裡學打拳，就能離加喜小爺近些。
柳雲若暗暗好笑，眼神兒太差，沒看出來我媳婦是我媳婦嗎？
頭一回站到蕭銀身邊，銀哥噘了嘴兒：“你擋住我，那邊站那邊站。”
銀哥正不高興，在揚州舅祖父出風頭，在這裡，加喜姨媽出風頭，爲什麼沒看出來銀哥最中看？
姜小採從小到大生長在自己家的地盤，沒有人嫌棄過她。不太樂意的走開一步，迎面撞上蕭鎮的小白臉兒。
鎮哥一本正經：“讓開，擋道！”
姜小採氣呼呼，再站開一步，面前是個和和氣氣的小姑娘，安書蘭細聲細氣：“讓開些，白大帥很不高興，你擋到她。”
黑加福黑臉兒相對。
片刻後，小採姑娘無立足之地，回到馬車裡放聲大哭。
姜老者慌了手腳，他帶孫子出來長進，不是不心疼。跑來問怎麼了？黑加福繃着臉兒：“這又不是你家裡，要麼，讓她討我們喜歡，要麼，我們不看她臉色，我的臉色給別人看還忙不過來呢。”
姜老者不會教孩子，卻不是鑽牛角尖就出不來的人，聞言，怔怔走回自己隊裡，好半天在馬上不言語。
“爺爺，”姜大采忿忿過來：“我問出緣由來，妹妹說這些人對她不好。”
姜老者嘆口氣：“大采啊，你們應該過些看人眉眼的日子，興許就懂事。”
姜大采火冒三丈：“爺爺！我再說一遍，我要回家！我不要件件聽你指使！從小到大就是這樣，你讓這樣，你讓那樣，連我的名字也是你起，又難聽，寫出來又難看！”
姜老者惱道：“難看什麼！大財小財，發財不好嗎！就你事情多，挑唆你妹妹一起改成大采小採，採什麼？採花還是掐菜！踩踩踩，讓人踩能有個好兒嗎！”
姜大采氣急：“按爺爺這樣說，叫白大帥難道當大帥不成？”大采姑娘早就瞅着“白大帥”最不順眼，一個小孩子，眼睛長在頭頂上的過日子。她說這話時，獨沒有想到自己眼睛比白大帥還要頂的高。
姑娘尖聲加上氣急敗壞傳的遠，黑加福在自己隊裡眨巴眼：“怎麼又說上我了？”乖寶舅母打抱不平，伸出小腦袋，遠遠的一聲：“大帥真的是大帥喲，半點兒不假。”
再對黑加福道：“鎮哥說了，新年夜那晚你讓他當大帥，等到了山西，他也讓你當真的大帥，雖只三天，也是鎮哥的心意呢。”
後續行程，有些已隱約知道。
黑加福雙眼對車頂子：“乖寶舅母看着吧，到了山西也是我在前面當大帥，後面纔是大弟。”
靜姝在車裡得意，姜老者在外面得意：“你聽你聽，照這樣說，你還是叫大財吧，不然，改名叫招大財，姜招大財，姜家進大財，這名字我喜歡。”
“嗚……”姜大采也回馬車裡哭去了，姜老者獨自在外面還是尋思，越想老太爺家的孩子越叫聰明鬼兒，一番話說的清清楚楚。自家的孩子福窩裡呆着，沒有看過別人臉色，所以直到今天長不大。
接下來的半天，姜老者毫不客氣的和餘下三個孫子各吵一架，又把還在哭的大采小採罵上一頓，讓她們有能耐回家，就自己回去吧。當祖父的大獲全勝，五個孫子這個晚上睡在野地裡，沒有太多的抱怨話出來。
一連幾天，讓孩子們嫌棄，當祖父的又不肯扳回這臉面，小採姑娘在馬車裡哭着不肯出來見人。這一天終於肯出來，車已到城中。
對姜老者的調查已回來，他確實是個愛賙濟的人，並且有五個孫子不假，也確實出了遠門兒。鎮南王不會就此不防備，但老太爺提供便利，王爺不再反對。
老太爺有打前站的人，問過姜老者，兩家包下一個大客棧，打算在這裡住上幾天，周邊遊玩下，有道名菜孩子們學學。
熱火朝天的菜香味把姜小採吸引過去。
看一看，加喜小爺水綠布衣，人好似個青竹般高雅，卻站在爐火邊…。切菜？
他全神貫注的模樣，俊的好似畫上的人，看上去不真實。那雪白筆直的鼻樑，那微抿的嘴脣，竟然比女子還要好看。
小採姑娘每看一眼，就有個大錘砸一下似的，迸發出一分劇烈的情戀。
她回到自己屋裡，癡癡的呆上半天。
姜老者和太上皇出城遊玩去了，到晚上回來，見小孫女兒頂着兩紅腫眼睛到面前：“爺爺，我要學做菜，給我請名師。”
姜老者差點坐地上。這低低的聲音，這低聲下氣的身姿，這還是因年紀最小而最飛揚跋扈的小採？
她要做什麼？學做菜？姜老者心裡抽抽，謝天謝地，總算辦件兒正經事情。
雖然他希冀以後當掌櫃娘子的小採學打算盤，說起來真丟人，商人家出來，長這麼大，算盤也不會打，銀子花得倒嘩啦嘩啦。但總算她肯當個正經姑娘，姜老者一口答應。
第二天弄明白，原來是老太爺家的小爺們在學做菜。姜老者納悶啊，男孩子學什麼做菜？隨行至今，看得出來老太爺家的奴才都是官員相貌，家底子也不薄，他家的爺們以後又不當廚子。
再一想，感動的嗬嗬哭了一刻鐘。
老太爺幫自己呢，讓男孩子學做菜，這不，小採纔有個姑娘的賢惠出來。
一萬兩銀子沒白花。
讓人給小採打鍋竈，要樣板，問老太爺借一件。陳留郡王妃聽過，也爲小採姑娘高興，也想到一萬兩銀子不能白出，主動地道：“我們下午有做菜的課，小採姑娘不忙，過來坐會兒。”
最後一句：“都在呢。”
姜小採按時到了，見加喜先到了，面上一紅，就要走過去，又想了起來，對着一圈小黑臉兒擠個笑：“你們怎麼坐？我看那邊是個空位，我坐下來行嗎？”
瑞慶長公主有了滿意，這姑娘變的多了。加喜是個女孩子，小採又有親事，再怎麼亂想出不了大錯，讓她坐到加喜身邊。
小採一堂課下來，面上總帶着笑，而身邊坐的人呢，還有多喜郡主氣質高雅，宮中長大的常增喜韓添喜氣質過人，準太子妃容姐兒嫺雅過人，姜小採忽然變得時時和氣起來。
這課主要針對安書蘭和黑加福，講的刀工。
安白氏從外面過，總要看一眼，心裡感慨的不行。回想她剛嫁給安三爺，鄰居家也有個新媳婦。安三爺家住在城外，沒有城內的高門第，大家互相走動方便。
那新媳婦很會做菜，弄明白別的媳婦不如她，眼睛看人總有些高傲。安白氏忘不了那眼神，有了女兒後，也曾想過讓她學廚藝，但滿城公認的，安老太太在時，她用的是好廚子。安白氏打算女兒大些，往別的城裡尋個好老師。隨後，就讓袁乖寶接出來，這一行里居然還教做菜。
安白氏倒不會認爲袁家瞧不起她教不好女兒，四喜姑娘，靜姝姑娘也在聽不是。
她靜靜看一會兒，牢記在心，帶着甜甜的滋味兒走開。
刀工要練，姜小採回房後，爲了下次還能和加喜小爺坐一個房裡，晚飯後開始切的砧板亂響。
姜大采好奇的跑來：“咱們又不當廚子，家裡給豐厚嫁妝，還能用不起廚子？”
對她，姜小採恢復原性情：“走開！回你屋去別管我！”
姜大采悻悻然回房，嘀咕着：“一個院子都是菜味道，還讓人睡不讓人睡？”
小採姑娘這個晚上切到手，切到手，切到手。
第二天包着三根手指過來，得到額外的欣喜。加喜對她單獨說了些怎麼切，纔不會傷手的話，孩子們見她真的用心，不用心不會包成豬手模樣，小黑臉兒有所改變。
這個晚上，小採姑娘沒有切到手，因爲加喜小爺的話對她來說，字字似聖旨。
切了好幾個晚上，就離開這裡，小採姑娘悵然若失。她切出感覺來了，一天不練，覺得少了什麼。在車裡還比劃，怎麼切菜更好看。她已經進步到好看上，不僅僅是切得快。
姜老者明顯看出孫女兒的改變，對太上皇奉承備至：“幾時教打算盤？我的三個孫子，以後當掌櫃的，都不會打算盤。”
太上皇竊笑，他根本沒刻意，孩子們學菜是湊巧遇上。等前面城裡有特產，準備往鋪子裡運，孩子們自然擺開案几，開始學當掌櫃。
他道：“不急，只要你跟着我，包管有個小滿意。大滿意，這得靠自己。”
姜老者若有所思，這一行人裡，小的說話也在理，老的也是一樣。