沒有等到有官員們彈劾“選秀姑娘們死的離奇”，皇帝先發難，把殺人事件定性上升到“蓄意敗壞宮裡名聲，此係謀反”。
有人會拿自己性命辦這件事嗎？
牽涉到皇權，什麼故意死，什麼抹黑死，非常非常的可能。
古諤要是有退路，也就乖乖的回去再想對策。但他哪有退路？他在今天的大朝會上不申訴此事，前後死了十個的姑娘家親戚威脅揭發他數年聯絡。
死在宮裡的姑娘擔個“抹黑和謀反”名，父母已讓逮捕。但她們進京前自以爲準備充分，接下來就要平步青雲，親戚們有人跟到京裡，他們不會放過古諤。
忠勇王府的那“長輩”及居心叵測的人也放出話，金殿之上扳不倒忠勇王，他們也懷疑古諤不盡心盡力。
古大人沒法臨陣脫逃，就只能背水一戰。暗暗的對同謀的官員打眼風，等自己走出去以後，請他們做好接應。
但第二個出來的人，又讓古大人大跌眼鏡。
搶在他前面回話的人，面如冠玉——四十歲這模樣，時常讓愛惜容貌的人自嘆不如。氣勢天成——從小養在太子府上，長大後將軍當一出，以後常在尚書位置上，沒有氣勢就叫奇怪。
忠毅侯袁訓叩頭，開口就泣聲出來：“回皇上，臣以爲，由選秀而進宮之人並非蓄意謀反，她們針對的應該是皇后。”
皇帝擲地有聲：“針對皇后亦是謀反！”
這句話像是打開忠毅侯話匣子的鑰匙，袁訓不客氣的回：“這一回選秀來勢洶洶，宗人府裡死了人，嫌疑竟然能到我家門上！”
周王打斷他：“回皇上，是她們自己沒進宮就爭風，互相治死了的，忠毅侯的話不對，怎麼能說死在宗人府裡。”
袁訓瞪他：“難道死在外面了？她們一天下來要拜見多少人，我妻子一天又要見多少人？隨意說說姑娘生得好，死就能賴上我們家！我妻子嚇的如今不敢見人，一定要見的外客，也不敢再說恭維話！”
周王擺手：“那我不管，反正你不能說宗人府裡死了人這話。謠言已把宗人府牽扯進去，說宗人府沒識破這些人的歹毒用心！”
他花白鬍子顫巍巍：“請皇上明查，請皇上嚴查，把一應經手官員，和這些人家往來的官員全查個遍！宗人府就是受矇騙也在他們之後。皇上，理當的，先查他們，他們一直往來，難道沒有看出來？看出來卻不說，知情不報，造成進宮謀反，這是死罪。抄家！殺頭！”
準備接應古諤的官員們全變了臉。
他們沒有直接和外省姑娘們家聯絡，但他們和古諤有往來。古諤尋他們幫手，他們都知道古諤與這事有關。
周王的話說過，他們肚子裡另起算盤。幫古諤說話，他許項的都是虛空。但眼下週王抓住不放，忠毅侯站出來，一不小心就是死罪。
各人掂量着，眼珠子骨溜溜轉個不停。
古諤看出他們退縮，暗叫一聲苦，還想有逼迫之意時，袁訓斬釘截鐵又回道：“回皇上！皇后若是箭靶！臣願接她回家！”
這話的效果，好似金殿讓雷炸了。
百官們中惴惴不安的，是旁觀者。暗生讚歎的，是親戚們。翹起拇指的，是爽快性子。猶豫着搖頭嘆息，雖認爲袁訓這話不對，但卻沒走出來彈劾的，是穩重人。
全身血往上涌的，是古大人。
古諤腦海中轉動飛快快要爆炸，話一長串子在心裡跳動不停。
這話大逆不道，這是主動尋求休棄？這是皇后主動要退位嗎……
聽皇帝的抱怨話，本都是跪着的，但古諤有個縱身就要躍出的姿勢，打算就這話給袁訓狠狠一擊。自古只有皇帝不要，外戚說這話萬萬不能……但他又慢一步。
又出來一個人，俊美不下於忠毅侯，昂揚也不低於他——柳國舅。
柳至先他一步開口：“回皇上，臣附議忠毅侯。這一回選秀如他所說來勢洶洶。謠言二字，先打倒他，又嚇得臣也閉門不敢見人，生怕再死什麼人，要與臣妻說了什麼話有關。但卻沒想到，還是死在太后宮裡！太后若是箭靶，臣叩請迎養太后，接她回家！”
常家父子、韓世拓等沒忍住，悄悄笑了笑。
什麼袁柳閉門謝客威風盡掃，這二位幾時是客氣人？
柳丞相在上風頭上，袁訓都敢傷柳家的人。袁家有太后，柳至也敢當街和袁訓對打。
真的當他們有點兒動靜就不敢出門？該發難的時候，一個不比一個差。
聞言，古諤覺得自己深陷暗無天日的大網中，而影影綽綽他不願意想的，這網還是他自己結成。
不用他想一齣子話暗示宮裡死人與皇后有關，袁家直接拋出話。拿我女兒當箭靶呢？忠毅侯乾脆挑明。
他也以爲“謠言”能一定的制約柳國舅，讓他因此不再幫助袁家。結果呢，這事本就有太后在內，柳國舅也讓招惹出來。
形勢從皇帝發難時就急轉而下，古諤由原先還有的分辨之心，到此時手指抖動雙腿發軟，已經沒有全盤接下來的力氣。
他做了痛苦的選擇，在事先也考慮到金殿上會有突發事件，他阻攔不成，**在一件事情上拼個死活沒必要。突發事件下，也應能得到同謀等的體諒。就退一步，先把常家的事情辦下來。
古諤原地喘息，聚集精力只等忠勇王辭王爵。
但今天他的運道實在糟到家，或者應該說心思不正哪有好運氣？太監在殿口一聲回話，再次讓古大人抓心搔肝。
“忠勇王府常……求見。”
報的名字是忠勇老王。
常珏已能在軍中難擋一面，常玟的年紀也有官職。父子叔侄都在金殿之上。聽過不敢相信自己的耳朵。他們最清楚忠勇老王說不了話，也走不利索路。
但皇帝一聲宣後，走進來的確實是老王妃扶着的忠勇老王。
老王艱難的三拜九叩過，回話雖不字字清晰，往上回話的太監和就近的官員也能聽到。
他的精力已把握不好奏對格局，徑直道：“老臣要走了，受恩典無以報答。請皇上開恩，允孫兒常玟報效。”
說到這裡，一歪頭，似沒了氣息。
“祖父，”常玟撲上去。
這是他記憶裡得到唯一的一回，來自祖父明白的對他疼愛。他說的是常玟，而不是常珏。
常玟很想道聲謝，但到了面前，忠勇老王眼睛閉上再沒睜開——他死在金殿上，當衆說出他的遺言。
“撲通”，又倒下第二個人，古諤受不了這一**的刺激，他也倒下了。他就沒有親耳聽到刑部進言。也沒有親耳聽到阮英明走出來。
張家的人丁憂不在這裡，阮英明責無旁貸。
他畫龍點睛的回道：“忠勇王府雖數代無功勞，但卻並非不記君恩之人。將去之前叩謝皇恩，這片心是難得的。”
古大人要是聽到，就會知道他安排的人非但不敢出來，大氣兒也不敢冒。
古諤醒來時，身在監獄裡。和他一起關押的，是近來與他會面的人。和從他家中搜出書信，在京裡能拿下的人。外省的人已經去拿，古大人還不知道就是。
柳國舅閉門謝客到皇帝可以問他罪的地步，他諸事不管。但刑部在他的暗中調度下，古諤等人的罪證雖不齊全，也有個差不多。
刑部沒有的罪證，皇帝又有一大把，竟然一個人也沒能脫逃。
預謀邀寵，只爲以後肆意富貴。經營數年，結黨營私格局已成。隨便挑一條出來，因爲與皇家有關，都可以是抄家大罪。
……
“不管再進宮什麼人，都當懷侍候之心。怎麼敢預想寵信，妄改宮中尊卑！朕之一朝，非袁氏佳壽，不會再立皇后！非袁氏佳壽，不再加之青眼！此後選秀，勿論身份高低，皆充宮人之職。到期放還，由父母擇嫁。”
這是皇帝英敏最後說的話，古大人也沒有聽見。
也或許，這算他的幸運。親耳聽見，當場驚嚇會是什麼滋味兒。
……
大門讓砸開，家人猝不及防的呼救聲裡，數百的人衝進來直奔正廳。“嘩啦啦”一片聲響，人手足力氣有，沒盞茶功夫，正廳傢什擺設打了個粉碎。
這夥子人又去二門，半路上，主人又驚又怒的出來大喝：“你們……”只說兩個字，見到爲首的人，話嘎然而止。
他認得，爲首的青年英姿俊美，是有京中第一美男子之稱的柳雲若，柳國舅之子。
又認出隨柳雲若來打砸的人，是柳家的子弟和家僕。
主人有三分低聲下氣：“小柳大人，您身在刑部，下官有何得罪之處，您也不能這樣鬧吧？”
“謝林金！虧你還張得開口問我？”柳雲若冷笑一聲：“難道要我提醒你？”
主人心裡已有底，但硬着頭皮：“小柳大人請明言。”
“某月某日，你在外吃酒，鴻賓樓上散佈我柳家是我岳父袁家的走狗？你的原話，爲了小爺十年親事，以前柳國舅就不敢怎麼樣袁家，現在選秀了，柳國舅更要幫着袁家收拾人了吧？”
主人倒退幾步，要不是有人扶着，可以摔坐在地上。
柳雲若不再理他，一揮手：“去砸！”數百人繼續往二門。
二門裡是女眷住的地方，謝大人惱怒的罵道：“你們怎麼敢侮辱女眷？”
“去告！”柳雲若回頭，寒眸一瞥，直接給他這兩個字。
謝大人一滯，在他注視下軟了三分：“小柳大人，您在刑部爲官，這不是知法犯法？”
“姓謝的！你只是個傳閒言的人，所以你慶幸吧，你纔沒到獄裡呆着！但你中傷我柳家，小爺不怕和你御前打官司！你不服，趕緊的去寫狀子！”
柳雲若一面揮手讓叔伯兄弟家僕們跑的再快些，一面開始破口大罵：“你背後說權貴都有特權！你他孃的自己說過自己還不懂嗎？權貴是有特權！有的權貴什麼噁心壞事兒都敢幹！小爺我家不敢幹，但對污衊我家的人絕不放過！只要你起頭打官司，小爺奉陪你到底！”
二門內女眷尖叫聲傳來，“啪啪砰砰”的摔打聲也出來。
謝大人手指柳雲若，氣的直哆嗦時，外面漫不經心姿態又走來一個人。
他在狼藉中閒庭散步，柳國舅本人到了。
對上柳雲若，謝大人還有欺負他年紀小，想用話繞他幾句尋個漏洞。柳至出現，謝大人沮喪出來，一點兒站不住腳的怒火也如戳破的皮球般，流失的點滴沒有。
柳至負手，在打砸聲裡悠然的逛了逛。二門內不客氣的也去了。國舅一個字沒有說，只在見到砸的破爛不堪地方，就笑上一笑。砸的不滿意，就皺皺眉，有人看到，重新回來再砸一遍。
他們不打人，只砸值錢東西。女眷們可以躲到房裡。露出眼睛戰戰兢兢看着這個逛花園子似的聞名國舅，對着他生的俊秀的面容，心底一股子寒氣上來。
這輩子，這裡的人也不要再惹他。
出了謝家門，柳雲若又去了下一家。柳至和柳垣兄弟們說說笑笑後面跟着。
“我柳家是好中傷的嗎？”
“不教訓他們還行？”
“真的以爲咱們閉門謝客，去他奶奶的，老子們沒幹什麼，閉哪門子的門？助長他們說瘋話，還真的肯上當。”
柳雲若對謝大人回的話，從古到今，多少權貴公然鬧事都行。他柳家不過揚眉吐氣，底氣足的很，也不覺得不可行。
柳家滿京裡大鬧時，忠勇王府舉哀。
常玟木呆呆跪在靈前，還有巴望老王醒轉的心。如果他醒轉，常玟打算親親熱熱告訴他，自己有多想得到他的疼愛。以前對他只有禮敬，是從不敢祖父眼裡會有自己。
逆轉的疼愛，卻只此一回，祖孫如此天人兩隔。
“祖父，我還沒有對你說過，我很喜歡你呢，我其實很喜歡你，”常玟不住說着，淚水斷線似往下掉落。
他耳邊響動的不是前來祭拜的人聲，而是金殿上忠勇老王的那句話，反反覆覆的震動直到他心頭。
“由孫兒常玟報效。”
祖父甚至沒有提到這一任的忠勇王是父親，直接就說是常玟。
常玟哭的就更兇。
在他的身邊，還有一個哭的兇的人，忠勇老王妃。
忠勇王夫妻也終於感念父親，但他們要待客，哭的鐘點兒不多。老王妃守在宮門，是親眼見到忠勇老王由家人扶下車，到她面前說“陪我上殿”，並陪他上殿的人，遺言字字句句聽在耳朵裡，數十年夫妻終於一心，他不是隻偏心那自己不看好的兒子。王位終於保住。老王妃哭的幾度昏厥。
老王用他的死，阮英明用他的口才，皇帝還記得大學士帝師的情分，張家還在朝中爲官的門生一擁而上幫着說話，忠勇王府由親戚引起的風波就此消除。
但帶給老王妃等人的不是歡喜，各自都有無餘的遺憾和餘恨。但這個家，總算是真的有了團圓氣象。
……
皇帝安排的不錯，選秀的事情發作完，就是四喜姑娘的親事。
太上皇和四喜姑娘出遊過，多喜又是大長公主之女，加喜是袁太后最小的孫女兒，由太上皇主婚。
外宮分出一間宮室，選秀之前就開始收拾。
皇帝如今稱了心懷，再沒有什麼可煩心的，和加壽心思只放在親事上面。
成親的前一天，韓世拓在家裡愈發坐立不安。
添喜由袁太后作主許給謝長林，成親後，多喜隨丈夫去封地，添喜一同前往。
和南海相比，現封地離京裡不遠。但當父親的認爲應該有個叮囑，可說什麼呢？韓世拓想來想去沒有氣派而又合適的言語。
他三十歲前的經歷浪蕩無行，使得他思前想後。
教導女兒女婿？文章侯提不起來底氣。女婿這年紀上的他，可還不是個好人。
叮嚀女兒女婿？說什麼呢？說你們爲人行事小心……算了吧，最不小心，受人拐帶學壞的就是文章侯自己。
繼續說以後多孝敬袁家姨母，多侍奉多喜郡主？這話沒有一天不說，說的都貧了。女兒就要有自己的家，侯爺想有些人生經驗做交待最好。
他實在想不出來，往常家去尋常大人。
說明來意，常都御史呵呵笑了：“我和侯爺一樣的着急到現在，我也想本着長輩身份，對增喜和女婿說幾句。但孫女婿是董家的人，我家雖世代書香，卻遠不比董家。教導，我不必班門弄斧。叮嚀，哎，我和你同鬱郁。想我爲官數十年，半點兒拿得出手的閱歷之語也沒有啊。”
他倒不是真的沒有，而是：“有小袁在前，有老董在前，增喜有個好孩子姐姐在前，好孩子有個胖隊長好女婿在前，我說什麼纔不讓他們取笑？”
還有一點兒確鑿的證據，讓常大人拿不出任何總結。
“古諤是我都察院的人，論資歷不比我差，這些年嫉妒我升了官，他才早早弄下這一計。雖說他沒成，但到底我沒有防範好。我羞愧還來不及，沒什麼是拿得出手，這心裡卻又想說說。唉……”
韓世拓是來尋他拿主意的，最好寫個草稿。聽常大人說過，卻相對犯起愁。
……。
姑娘們房裡歡聲笑語，常家的姐妹們在看增喜的嫁衣和嫁妝。
愛不釋手的摸一摸：“呀，真好。明兒是真的在宮裡成親嗎？”
消息已傳開，但親戚中的姐妹們還是忍不住問上一問。增喜和姐姐一樣，常年不養在家裡，從姐姐好孩子到父母都刻意交待對親戚們和氣些。
這種話聽的也多，到犯不着臉紅的地步。增喜笑盈盈點一點頭，見她羨慕，邀請道：“明兒請到宮裡去觀禮。”
“我能進宮去嗎？”這是個親戚中的小姑娘，眸子一亮：“帶我去吧，我尋常出門的時候都不多。”
常家的姐妹們七嘴八舌笑道：“可以去，我們都去，你若不信，今天留下來跟我們睡，明天坐我們的車。”
小姑娘漲紅了臉，想要推辭又捨不得，亂尋着理由：“我想留下來，不是巴着進宮，我是想……”流連房中，把擺設上的珍玩看一看：“我只是想多看增喜南海帶回來的好東西，我還算見過的呢，我舅家的女兒只能聽我說說。”
正說笑着，房外走來鍾南父女。
鍾南走幾步，覺得精神抖擻，又走幾步，忍不住說出來：“風波去了，天氣炎熱我也是涼快的。”
沾女兒定親太子的光，邊城又無大戰事。鍾南不是那種嬌氣愛請假的公子哥兒，袁訓作主，梁山王同意，他從去年一直留到今年，加喜成親後再返回軍中。
容姐兒給四喜姑娘又繡了東西，鍾南無事人兒一個，跟車出來。
容姐兒嫣然：“是啊，眼前清亮，就處處是好啊。”