有一個人爲首把刀一拔，在雪中閃出一道弧光，嚷着：“要安分不如回家種地，當強盜的，要的就是膽子大，刀頭上舔血的活計。”
“走嘍，”他們一擁而出，各有一匹馬，趕往行人歇腳的地方。
離得不近，萬掌櫃的腳步兒又快。火堆旁邊，蔣德往火中添幾根樹枝，讓最裡面馬車更暖和些，對袁訓體貼地道：“他們到這裡，只怕一刻鐘不止，還可以打個盹兒。”
火影憧憧在風中搖曳不定，袁訓回想到幾年前。他微笑低聲：“還記得那年……也是這樣的雪，”
“後面越下越大，咱們三個擠在一起睡。”蔣德跟着陷入回憶。雪中更顯語聲明，隔着兩道馬車關安也聽到。靴聲囊囊走來，關安壓低嗓音，但粗聲大氣不改：“總管大人，你的舊事別提我。我老關的舊事裡沒有你。”
蔣德翻翻眼，剛說過的話也可以不認帳，這就不承認：“我有提你嗎？我說那年我跟着老爺去打仗，天忽然下小雪，兄弟們冷得睡不着，我抱上一隻狗，跟老爺擠着睡上一晚。”
聽到的小子無聲笑得彎下腰，關安大紅臉兒更通紅，不知是氣蔣德的話還是怒小子們。
馬鞭子揚起來，看架勢準備跟蔣德打上一架。但僵上一會兒，不能妨礙睡覺的人，放下來，關安叉腰低低的笑：“哈哈，說得是。你的故事讓我想起來有一年，我跟着老爺出兵放馬，天忽然下小雪，兄弟們冷得睡不着，我牽上一頭驢，跟老爺擠着睡上一晚。”
蔣德似笑非笑，把關安的大塊頭兒從頭打量到腳，出言諷刺道：“軍中有你在，還敢有驢？”
關安把蔣德面上不多的紅看見，不用回話就很開心：“氣到了不是？哈，氣到了，”大步回去又去巡邏。見到孔青和順伯，關安堆笑過來：“我有和老爺打仗，抱着驢睡覺的故事，要不要聽來解個悶兒？”
孔青當過賊，聽到這話也犯個實在：“開什麼玩笑，軍中多的是馬吧。”順伯好笑：“孔管家不要當真，他不知道又巧話要罵誰。”
“這驢姓蔣，名德。”關安把嗓子捏得細細的，說過自己捧腹狀，大笑模樣，只沒有發出大聲就是。
孔青沒忍住，笑上一聲出來。雖然想到壓抑不太高，但最裡面馬車旁蔣德袁訓已聽到。蔣德氣的臉由紅又轉白了。這兩個人該好時不用勸，不好時也勸不好，袁訓假裝看不到：“老蔣你說的對，我打個盹兒，你在這裡看着。”
又招呼萬大同：“走了遠路，你也休養力氣，等下要辦事兒呢。”萬大同說好，兩個閉上眼睛，在肚子裡笑上一回。
蔣德四下裡看看，萬籟寂靜的，也沒有辦法和關安繼續生氣。又見到他們好心給行人在一角圈出位置，在火堆的對面。但行人沒有馬車睡，凍和不放心的原因，他們大半沒有睡着。
袁訓的話“等下還要辦事兒呢”，沒睡着的人全聽到。推醒迷糊睡着的人，竊竊私語幾句，接下來所有的人全醒過來，帶上傢伙走路的人把刀劍抱到身前。挑擔子的人，把扁擔握住。
目光中都有一個意思，他們還是有防備。
蔣德沒有怪他們，這夜晚趕路的事情，有警惕心本是應當。蔣德喃喃：“這樣也好，免得等下打起來還得叫起你們。”他起身來，往幾個火堆中繼續添柴火，燒得“噼噼啪啪”，把這一方點得更明亮，從遠處看，好似一顆紅星閃閃放光。
……
“這麼大的火，人不會少。”
“還有馬車，這得有多少東西。”
“有小娘子嗎？這種天搶個小娘子回去暖被窩兒。”
遠處有這樣的動靜出來。
……
馬蹄聲敲打的地面震動，行人們早有防範的準備，但看出來自外面，一下子亂了方向：“有強盜，天吶，快起來，帶上東西各自逃啊。”
最早討熱湯的，是些商人們。應該不是頭一回遇到，收拾起來最快。把靠着樹披着的襖子一卷，包袱一背，拔腿就如鳥獸散。
由稱心如意送湯過去，一開始不敢過來的十幾個人，反而激出義氣。對着一動不動的蔣德等人喊道：“有強盜，你們怎麼還不動？這不是人多就可以沒事人的時候。”
“是啊，去年有個官兒帶家眷上路，家人有幾十個也讓搶走東西。”又有一個人這樣的說。
蔣德還沒有回話，馬車裡先亂了。
“元皓，彆着急，有你的，你放心吧。”柔婉的女子聲音一起出來，是加壽和寶珠。
元皓一骨碌兒出被窩：“加壽姐姐，我要穿衣裳。舅母，我要穿鞋子。”拍着馬車廂叫家人：“取我棍來，我的棍！”
好心提醒的十幾個人覺得應該有底氣出來，但再一想，要棍的人還等着別人給他穿衣裳鞋子，他們的底氣即刻溜得無影無蹤。
有的人訕訕，是個孩子也敢大膽，他跑走好似不對，再說跑走不一定活命，留下來也不定沒招兒，他道：“如果你們敢打，我們也跟着。”
蔣德揚眉是打算說上兩句來着，但另一個馬車裡的動靜又把他打動。韓正經一樣的着急：“祖父，棍，衣裳，鞋子，腰帶！”
乍一聽，忽略稚嫩嗓音，很有壯士意味。
但探出腦袋來：“胖孩子，別打完了，好歹給我留一個，不然不跟你玩了。”祖父們怕他衣着不整齊着涼，把他又拖回去。
好心提醒的人已看在眼中，人人嘴張得多大。火光映照出他的面容，這孩子不會超過七歲。
這個年紀……。這十幾個人又亂了，剛纔想跟孩子比膽大的人有個轉身走的姿勢。
接下來不等他們吃驚或是逃開，一個黑臉孩子穿着整齊跳下馬車，叫着：“福姐兒福姐兒，出來指揮。”
“來了，”一個小爺打扮的人出馬車，但軟軟的官話一聽就是個姑娘。又是福姐兒，分明是個姑娘。
黑臉孩子又去別的馬車前：“一隻魚一隻兔子，穿衣忒慢！”馬車後面轉出雙胞胎，抱臂沒好氣：“我們早下來了，戰哥兒，是你太晚。”
“狡猾！我叫你們，你們卻不叫我！沒義氣，不是兄弟，沒眼色！”黑臉孩子嘟嘟囔囔，把背上的弓箭拿在手裡，又眉開眼笑：“咱們比弓箭，怎麼樣？輸了的人給表弟當馬騎。”
“好呀好呀，”一個胖腦袋伸出來，元皓笑嘻嘻。加壽把他抱進去：“還有一半沒穿好。”元皓嘟囔：“加壽姐姐快些，舅母快些，”又對着外面大叫：“留給我打，不然不是好哥哥。”
馬蹄聲更近，燒殺搶掠的氣勢隨着風雪席地捲來。執瑜執璞和蕭戰等抱着弓箭到最外層，閉目的袁訓不睜眼睛吩咐：“人不多，別殺完了，練練手也不錯。”
孩子們挺起胸膛答應，蕭戰更是奉承的回來兩步：“岳父路上最辛苦，您睡您的。岳父真厲害，看也不看就知道人不多。”
整裝出來的梁山老王鄙夷孫子：“你又拍上了，要拍，也是祖父這玉皇大帝比土地老兒厲害。他還用出來瞧嗎？聽一聽馬聲就知道這人不會超過四十個。”
受到貶低，土地老兒侯爺繼續去睡，這樣也免得對嘴。蕭戰不改對岳父的巴結，欠欠身子好個狗腿模樣再出去。
商人們早就逃遠，留下的十幾個人看完這一幕，面面相覷又開始張口結舌。目光裡全是一個意思，這羣人裡大人也不怕，咱們也留下吧，總比夜裡獨自逃命的好。
他們也沒有商議的功夫，強盜憑的全是一股子匪氣，喊殺聲已出來
：“殺啊！搶錢搶女人啊！”
刀光沒有到面前，但殺氣從風中散開來，有膽子小的人驚得手一顫，握着防身的東西落下地來，發出“噹啷”一聲，把他自己又嚇一跳。
是走，像是來不及。是留？怎麼辦？十幾個人呆住。
到此時，約摸看出這些人中沒有勾結強盜的人。袁訓睜開眼，見他們也沒有居心叵測的人閃爍不定的眸光。安慰道：“坐下吧，幾十個強盜不值什麼。”
響應他的話，弓弦聲出來，大笑聲出來，幾個胖孩子下車，這是元皓，小六蘇似玉和韓正經，每一個人都有至少兩個家人跟上，往外層去，又叫得歡：“留給我一個，”
“還有我。”
大笑的是蕭戰，得瑟從來少不了他：“吃小爺一箭，衝在前面是不是？給小爺送靶子嗎？”
“撲通撲通，”有人落地摔在冰硬雪地上的動靜，馬嘶長鳴，不知是中箭還是勒馬。長呼聲出來：“風緊扯呼，風緊！”
“哈哈哈，風何止是緊，簡直是緊得緊！”蕭戰繼續樂不可支，顯然射的順手。
“啪啪啪，”元皓從前面跑到袁訓身邊，木棍在手中往雪中一搗，他是來告狀的：“舅舅舅舅，快罵表哥，表哥不讓元皓上前。”
韓正經也回來。
默默算着掉下馬人數，餘下還有多少人的袁訓慢條斯理：“舅舅都坐着，你爲什麼要上前？”
這話把元皓難住，卻不樂意。胖臉蛋子皺巴成一團，看着好可憐：“壞蛋舅舅不疼元皓了嗎？”面頰抽動着，隨時要大哭出來。
但袁訓瞅他片刻，他又不哭。
“這一招不靈，”元皓自言自語說過，換上一招，走去胖腦袋蹭在袁訓肩膀上，一個勁兒的粘乎他：“壞蛋舅舅，快疼元皓，快疼元皓。”
依着馬車坐着的袁訓沒忍住一笑：“你小呢，殺人流血少看吧。”元皓不愛聽，皺巴着臉又想新的招數。
梅林後面，忽然有了動靜。幾個強盜包抄後路，從這裡過來。觀望的行人們有的大叫：“厲害！”有的抄扁擔迎上前來，但扁擔擋不住鋼刀，沒幾下子讓砍掉一截，鋼刀直奔他的腦袋劈擊而下。
那人一閉眼，心中大叫這下子我可死了。耳邊一道疾風過來，“通”，有什麼倒下來，地上的雪撲上他的臉。
戰戰兢兢他睜開眼，又驚恐的說不出話。面前倒着一個強盜，咽喉上一枝長箭，不偏不倚插在正中，強盜一聲驚呼也沒有已經斃命。
他也不用去尋找是誰救了他，火堆對面撒嬌胖孩子歡呼出聲：“舅舅太快了，舅舅教我，我也要學。”
隔着火堆，袁訓手中不知何時多出弓箭，這會兒正在手指上晃動着，下端是元皓在搖晃，順帶纏着壞蛋舅舅。
另外的強盜，蔣德截住。韓正經和元皓一起眼巴巴，袁訓含笑：“老蔣，留一個給孩子們。”
“行啊。”蔣德劈面一拳，把一個強盜鼻樑打斷，鮮血長流中倒地看樣子起不來。又是一腿掃去，看似沒用力氣，踢中另一個強盜心口，橫掃胸膛而過，這一個也倒下來。
留下一個，蔣德三兩下奪去他的兵刃，揪住衣襟，直摔過火堆：“小爺們小心，來了。”
元皓執起木棍，韓正經執起木棍，照看孫子在一旁的鎮南老王和家人，文章老侯兄弟和家人，都有了笑容。
見兩個孩子擡手一棍，下擊又是一棍，兩邊夾攻又是一棍，再就沒了。強盜爲了活命，要捉個孩子當抵押，惡狠狠還手。
蔣德擋住，笑道：“小爺們再來。”元皓和韓正經重新再來一遍，三棍一過，就只有亂打。袁訓對鎮南老王使眼色，鎮南老王看出他的用意，但躊躇道：“我於棍法上卻不在行。”
這是個和孫子親近的大好機會，又可以樹立祖父威風。但鎮南老王滿心裡要爲孫子，這會兒後悔過於討好孫子，見他喜歡壞蛋舅舅，棍又不是刀劍會傷到自身，給元皓打的是棍已來不及，老王把機會還給袁訓：“棍是你的成名兵器，還是你教吧。”
元皓和韓正經很喜歡，叫道：“舅舅（姨丈）快來。”袁訓腰帶上解下三截兒鐵棍，手一抖，把鐵棍連起。對蔣德道：“你先攔着。”侯爺跳到孩子們身邊，手一抖，擺個勢子出來，沉聲道：“這是撥草尋蛇，”
孩子們小臉兒繃得緊緊的，一樣擺出來。
“老蔣放他出來。”袁訓說過，他不上前去攔，只在孩子們旁邊比劃。孩子們照樣學着，打不過的時候，蔣德上前攔下。
孩子們大叫出聲，生龍活虎的打起來。
寶珠看上一會兒，往最外層去看視。見小六是哥哥們帶着，也有一個空手的強盜給他們習練。小六太想當大人，爹爹又是自家的那感覺，他沒有纏袁訓。
太子殿下有兩個，寶劍出手，寒光逼得飛雪都似凝住。
小紅很着急，說她小，讓她原地站着。她顰着小眉頭，把小木刀拔出來放回去，抱怨着：“哎呀呀，也給我一個吧，我謝謝還不行嗎？我給小爺們洗帕子可好不好？”
稱心如意和蘇似玉跟着心動，加壽和香姐兒也摻和，學着小紅的腔調：“哎呀呀，也給我一個吧，我可不謝你們，我也不給洗帕子，哈哈哈。”
寶珠也就心動了，想學學女兒這口吻，但她是大人未免面上發燒。又把玉珠想起來，見玉珠不在這裡，寶珠走去玉珠馬車前看她。
玉珠也下了車，看熱鬧呢。從馬車後面露出面容，一樣沒有害怕，反而頭一回見，對強盜的懷恨，和自己人佔了上風，又避免不去看死人，興奮的不行：“不敢離得近，就在這裡躲着看，寶珠，”玉珠難掩羨慕：“你過得真好啊，看看你的日子多討喜。”
寶珠嘟嘴兒，新學的埋怨在這裡出來：“哎呀呀，我也是閒看着的人，我就不覺得好，”
“哎呀呀，你們全打完了，我們可怎麼辦呢？”女兒們在前面又笑起來。
母女的話混在一處，玉珠先是一聲撲哧，再就銀鈴聲笑了出來。拿個帕子掩着，也全到寶珠裡。
寶珠愈發的嘟囔：“人家不喜歡，三姐還笑話人。”
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二更送上，新的一年裡親們健康平安如意吉祥的祝福送上。