侯門嫡秀
這不用過晚膳後，杜老太爺便叫了兩個兒子到書房敘話。
王氏又與杜老夫人說着年下的安排。
蕭懷素倒是與兩個表姐並表哥呆在一旁的壁紗櫥裡，大家小眼瞪大眼，一時竟是無話。
還是杜延意先開了口，他笑mimi地從懷中摸出了一個核桃遞到蕭懷素表面，“表妹看看喜歡不喜歡？”
看着杜延意一臉獻寶的模樣，杜延雲抿脣輕笑。
杜延昭無奈地搖了搖頭，這個弟弟就是長不大，不過隨性也好，家裡若少了這個活寶也是寂寞得緊。
倒是杜延玉有些驚訝地用手一指，“咦，那不是……”
“三表姐，是什麼？”
蕭懷素笑着看了杜延玉一眼，她反倒閉了嘴不說話，只笑着用眼神示意她自己接過來看看。
看着杜延意一臉小心翼翼的模樣想來也不會只是個吃食，蕭懷素將核桃放在掌心中左看右看，覺出了其中的蹊蹺，這才輕手掰了開來。
這一看，倒真是讓她吃驚不小！
這是一個小型的微雕，核桃其實已經是個空殼，只不過在內殼裡雕了山水叢林，涼亭小船，漁翁垂釣，連沿着山道而上的石階都刻得纖毫畢現，可謂步步成景，雖然手法還有些粗糙，對細節的處理也不是那麼到位，但人物卻是栩栩如生，很是精緻可愛。
蕭懷素捧在手裡左看右看，心中很是喜歡，不由看向杜延意，“二表哥，這可是你親手做的？”
杜延意這纔不好意思地撓了撓腦袋，“是我雕的，表妹若是喜歡儘可以拿去！”
杜延雲早便憋着氣，此刻已是笑着捏了蕭懷素的手，“表妹你就收着吧，二哥雕的這核桃咱們兄妹每人都有，你若不收着，他可是要生氣的！”
杜延意瞪了杜延雲一眼，又着急地轉向蕭懷素，“表妹別聽她亂說！”
蕭懷素笑了笑，又將核桃給小心地合上，方纔鄭重地對杜延意道了謝，“謝謝二表哥，這核桃微雕我很喜歡！”
杜延玉也在一旁拍掌笑道：“對啊，二哥雕得真好，我屋裡那個百鳥圖也是他做的呢！”
杜延昭這時才清了清嗓子，溫聲道：“平日裡二弟就喜歡擺弄這些小玩意，功課上倒是半點不上心，”這是藉機教訓了杜延意一番，話峰一轉又道：“不過能得表妹喜歡那也是他的福氣了！”
“大哥！”
杜延意在一旁叫屈，可杜延昭的教導他也只有聽着的份，誰叫他對做學問是真的提不起半點興趣呢？
想到今後每日要交給王氏檢查的那二十篇大字，他就覺得頭疼！
蕭懷素捂脣直笑，倒是對杜家兄妹又有了一層新的認識。
杜延昭看着文弱秀氣，但長兄的威嚴卻是十足，至少杜延意在他面前不敢反駁半分。
杜延雲聰慧靈巧，杜延玉也天真可愛，跟着這些孩子在一起，連她的心境都不自覺地年輕了不少。
兄友弟恭，姐妹相悌，這至少是個好的開始。
蕭懷素笑着抿了口棗子茶，茶水溫熱帶着股淡淡的清甜，倒是很適合飯後消食，她目光掃了掃，不經意地便聽到了杜老夫人與王氏的對話。
雖然她們的聲音壓得極小，但個別字眼卻還是讓她聽進了耳朵裡，什麼“蕭家”、“縣主”、“成親”之類的，想想也知道是什麼事。
蕭懷素緩緩沉下了臉色，握住甜白瓷茶蠱的手指也收緊了。
果然是杜家人一走蕭家就忙不迭地辦起了婚宴，也是，高邑縣主那肚子就快要掩不住了，不趁着熱孝裡把婚事辦成，錯過了可要再等一年。
若非如此，杜家也不能借着這事拿捏蕭家，讓他們拱手讓出對自己的撫養權。
可是想想，蕭懷素心裡還有些不是滋味。
原本她只想置身事外的，可隨着與杜家人的親近，她好像真正地融入了其間，喜怒哀樂也不知不覺地隨着蕭懷素這個身份而起落。
人畢竟是感情的動物，與杜老夫人和王氏朝夕相處了那麼長的時日，她是真地將她們當作了自己的親人，在這個世界上的依靠。
杜延雲卻是察覺出了蕭懷素的異樣，她側耳一聽，略一估摸也明白了是怎麼回事，不由在心底嘆了聲，轉而輕輕握住了蕭懷素的手，溫柔地笑道：“表妹在想什麼呢？”
這一聲問話也打斷了蕭懷素的思緒，她偏頭看向杜延雲，眼前的少女笑容可掬，漆黑的雙眸中閃過一絲關懷和鼓勵，雖然微弱，卻像暗夜裡的燭光，讓她感覺到一絲溫暖。
蕭懷素縮了縮手，感覺到指尖的冰涼，不由緩緩攥緊了拳頭，搖頭道：“二表姐，我在想着年節時能不能出門堆個雪人，可我又怕冷，這手一碰到雪豈不是凍僵了……”說完竟是自憐自哀地嘆了一聲，表情很是惋惜無奈。
杜延玉卻是被兩人的話頭引了過來，“那有什麼？咱們不自己動手，讓他們幫着堆就是，你想要幾個就堆幾個！”已是一臉興致勃勃的模樣。
蕭懷素便和杜延玉聊起了堆雪人，將剛纔的不快拋在了腦後，杜延意也聽得起勁，積極地加入了談話的隊伍。
杜延雲在一旁看着，脣角卻是幾不可察地微微翹起。
看來母親說得沒錯，這個表妹果然是個玲瓏心肝，雖然比玉姐兒還小上幾個月，可心思城府半點不缺，如此早慧，如此地令人驚歎！
她在蕭懷素這個年紀可絕對沒有這樣的心思，今後若是長成了還不知道是怎麼樣的龍章鳳姿驚才絕豔呢！
若是二姑母在天之靈看着，也該覺得安慰了。
外書房裡，杜老太爺臉色沉沉地坐在紫檀木鑲大理石的桌案後，寬大的椅背襯着他瘦弱的身形，整個人卻像一顆不老鬆，腰背挺得筆直，雙眼一翕一合間精光四射。
杜伯嚴握緊的拳頭緩緩鬆了開去，他看了一眼坐在一旁如老僧入定般的杜伯溫，這纔開口道：“沒想到消息傳得這樣快，咱們前腳才入京，後腳他們蕭家就有喜訊了？”
杜伯溫“嗯”了一聲，眸中神色晦暗不明，“高邑縣主想爲蕭家兄弟謀個差使，皇上是看在父親的面上暫時給壓下了，想來不多時還是會隨了他們的願。”
畢竟是天家，能顧忌着臣子的情緒給些尊重就不錯了，要永遠地低頭卻是不可能的。
杜伯嚴咬了咬牙，一臉忿忿，“可惡，咱們就沒辦法收拾他們了？”
杜伯溫沒有接話，默了默又轉向了杜老太爺，“父親，您說怎麼辦？咱們都聽您的！”
“父親，只要您一句話！”杜伯嚴也重重點了點頭。
杜老太爺心思縝密，老而彌辣，長年身居高位的他自然有股令人信服的氣勢。
聽了兒子的話，他目光一凝，緩聲道：“這事急不得，如今他們想進，咱們退一步便是，眼光要放長遠，日子還長，不用爭這一時長短！”