這段日子寧湛的忙碌大致與秦王有關，這點蕭懷素倒是知道的，卻也體貼地沒有過問，只每日安排他的膳食湯水，就算他走得再早回來得再晚，家裡總有口熱湯喝着。
寧湛雖然沒有言明，可心裡當真是很感動的，他的妻子懂他，無條件地支持着他，還有什麼比這更另人羨慕的。
這一日寧湛倒是回得比往常早了些，蕭懷素剛剛梳洗完他便回了家。
“今兒個總算是見到六哥的面了！”
蕭懷素笑着上前接過寧湛遞來的外衫，跟着打趣了一句。
“這段日子忙得都沒和你好好說些話了，你且等着我去梳洗了就來。”
寧湛倒是也不介意蕭懷素的打趣，只伸手捏了捏她的臉蛋，這便拿着換洗的衣物入了淨房。
蕭懷素又吩咐小菊去把廚房裡溫着的湯水給端來，想了想又吩咐道：“順道再下碗湯麪吧，只怕六爺這個時辰回來也該餓了。”
“是，少奶奶。”
小菊領命而下，代兒又在一旁給蕭懷素整理牀鋪，又道：“今兒個六爺難得回來得早些，奴婢待會就不在屋裡侍候了，少奶奶有事便喚奴婢就是。”
“行。”
蕭懷素笑着點頭，代兒是個知事的丫環，知道她這段日子也着實想着寧湛，只是礙於他公務繁忙沒有空閒，今兒個正好有這機會，她怎麼會不想夫妻獨處？
等着小菊將食盒給提進了屋裡，代兒也趁勢退下。
寧湛頂着一身溼氣從淨房裡出了來，見到屋裡只有蕭懷素一人也沒覺着意外，倒是見着桌上放着的食盒時脣角微微一翹，轉頭道：“你也知道我此刻腹中空空，確實想要吃些東西了。”
蕭懷素拿了棉布巾子上前給寧湛擦着溼發，笑道：“知道你會餓，所以讓小菊煮了碗湯麪，還有今兒個燉的湯水，你趁熱吃吧！”
寧湛點了點頭，自己動手打開了食盒，由着蕭懷素給他擦着頭髮，自己大快朵頤地用着美食，熱騰騰的湯麪進肚頓時舒坦了許多，再加上一碗溫補的湯水，讓人心裡更是愜意。
蕭懷素只將碗碟收拾進了食盒裡，又端來茶水讓寧湛漱了口，這便拉着他進了內室，“今兒個咱們好好聊聊！”
“我也正有此意。”
寧湛笑了笑，跟着蕭懷素在牀邊坐下，倒是反將她拉在自己的膝上坐定了。
燭光下，她披散着烏髮，水嫩的肌膚似是覆上了一層珍珠般瑩潤的光澤，黑瞳閃亮如天邊的星子，寧湛的大手不由輕撫着蕭懷素柔嫩的臉蛋，久久都不願放開。
“老夫老妻了，你還盡盯着我看幹嘛？”
蕭懷素微微紅了臉，目光卻也沒有躲閃開來，只伸出一隻手輕覆在了寧湛的手背上，含笑看向他。
“自然是怎麼看都看不夠的。”
寧湛淡淡一笑，又擁了蕭懷素入懷，這才感覺到心裡踏實了許多，感慨道：“這段日子着實太忙，咱們夫妻打照面的功夫都有限，你可別在心裡怪我！”
“怎麼會呢？”
蕭懷素笑着搖了搖頭，只倚在寧湛的懷中輕聲道：“你在忙着正事我自然是知道的，身爲你的妻子便是要做到不讓你擔憂，照顧好這個家，我只用安心等着你歸來，不是嗎？”說罷仰頭望了過來。
“是，這些你都做得很好。”
寧湛笑着在蕭懷素盈潤的紅脣上落下一吻，又將她頰邊的烏髮挽至了耳後。
倆人靜靜相擁了一陣，便聽得寧湛的聲音低沉道：“這段日子吳王頻頻發難，這後面不乏有貴妃娘娘的手筆，連我都有些忍不住，可王爺還能不動聲色……”一頓之後嘆了口氣，“不過王爺說得也對，眼下還不是時機。”
蕭懷素聽了不由緩緩點頭，皇上那邊都沒有動作，這位老謀深算的主可不會真的就此老眼昏花了。
從前魏王與齊王之爭似乎還歷歷在目，如今秦王羽翼漸豐，皇上卻青睞起了稚嫩的十三皇子，安貴妃爲了四方拉攏不得不與吳王聯手而戰，一同來對抗秦王。
焉知這一切不是皇上使出的手段？
蕭懷素也見過這位帝王，看着便是威嚴深沉，絕對不是一位善主，當年齊王那般高的聲勢都就此落馬，此刻秦王選擇沉默與退讓也未嘗不是一個好的應對辦法。
不動時靜靜蟄伏，一動時必定雷霆萬鈞！
“不過咱們也不能一直坐以待斃，任憑他們打壓……”蕭懷素想了想，緩聲道：“王爺是否有了什麼應對之策？”
“應對之策自然是有的。”
聽蕭懷素這樣一說，寧湛脣角也染了一抹笑意，只將她抱緊了道：“相信不久之後就會有個結果，你且看着吧！”
“喔，當真？”
蕭懷素心中一喜，不由拉緊了寧湛的衣襟，心中雖則激動，但難免也有一絲擔憂，“不過你也凡事小心，雖則以大局爲重，但你的安危纔是我最掛念的，知道嗎？”說罷微微靠近了些，鼻頭輕觸着寧湛的鼻尖。
這樣親暱的舉動自然讓寧湛很是受用，又趁勢與蕭懷素親熱了一番，這才笑着點了點頭，“我家中還有嬌妻等候，自然會以自身安全爲重，我可是很惜命的，又不是那等亡命之徒！”
“你明白就好！”
蕭懷素這才放了心，又聽寧湛問起寧淵夫妻的境況，便道：“這段日子我也常去四嫂那裡走動，也有見着四哥，他氣色好了不少，夫妻倆人也有說有笑的，特別是有妞妞和囡囡在時……想來已比那時好了許多。”
寧淵與端儀公主最艱難的日子都已經熬了過去，今後的生活雖然不說一番美滿，但經歷了這樣的事情也加深了他們夫妻之間的感情，應該更懂得珍惜與感恩了吧？
更何況他們還有兩個女兒，就是爲了妞妞與囡囡也不會衝動行事的。
“四哥定是對四嫂隱瞞了實情，不然四嫂哪有這般容易罷休？！”
寧湛嘆了一聲，下一刻卻是眸光一轉，脣角拉起一抹冷笑來，“不過他們逍遙不了多久了，犯了過，總要還的！”
蕭懷素安慰地拍了拍寧湛的手背，緩緩點了頭。
“永樂宮”中，安貴妃此刻正安宜地斜躺在貴妃榻上，一身泥金紅的長裙拖曳在地，裙角處正趴着一隻庸懶的波斯貓。
“最近倒是清靜了不少。”
安貴妃打了個呵欠，又扶着身旁宮女的手坐直了，閒閒地問道：“幾時了？”
“回娘娘的話，戌時過半了。”
宮女小聲地回了一句，安貴妃卻是眉頭一挑，似乎有些心事，這時便見一個宮女快步從殿外而來，到了安貴妃跟前行了禮，又小心翼翼地上前幾步，附在她耳邊道：“娘娘，吳王求見！”
“他來了？”
安貴妃果然精神一震，只道：“在哪裡？”
“還在上次與娘娘約見的小竹林等着。”
這名宮女顯見得的是安貴妃的心腹，她這一回稟，安貴妃立馬便回殿內梳妝，又換了身不顯眼的衣服從側門而出偷偷地去小竹林與吳王相見了。
這次吳王來得較早，還有心思在這竹林裡轉了轉，見各處不時有累起的小土包，甚至還有人在上面用石塊壓了冥錢，顯然是有人來拜祭過。
聽到身後的腳步聲，吳王不由咧嘴一笑，頭也沒轉地說道：“娘娘每次都與本王在這墳林裡相見，夜半無人時就不覺得背脊發涼嗎？”
“這有什麼，本宮活人都不怕，難道會怕幾個死人？”
安貴妃稍顯軟糯的聲音響起，夾雜着一絲女人的嫵媚之音，吳王聽到耳朵裡不由打了個顫，緩緩轉過身來，待看清不遠處站立之人，不由眼眸半眯。
安貴妃一襲深藍色的長裙融入夜色中，妝容精緻嫵媚，整個人如一隻庸懶的波斯貓一般倚在竹旁，就像一道修長的暗影，若是不仔細看還當真看不出是個真人呢。
吳王嘖嘖了兩聲，眼前這個女人真是在什麼時候看都有不同的風情，恐怕過不了多久便能被他擁入懷中了，這才笑着走近了幾步，“娘娘可真是膽子大呢！”
“不說這些廢話了，本宮聽聞最近秦王在朝中很是受挫，可都是你的手筆呢！”
安貴妃說起這些心情就很好，秦王屢屢敗仗，他們這邊自然是節節高漲，就連皇上都對十三皇子多有誇讚呢，看來她的努力沒有白費！
“是，今日早朝之後本王與九弟跟着父皇去了御書房，父皇對九弟好一番訓斥，還責令他在府中思過，無事不得外出！”
這也是吳王趕來爲安貴妃送出的好消息，果然見着這個女人眉飛色舞一臉欣喜的模樣，他倒很是受用。
“這麼說，咱們就要成功了？”
安貴妃也是激動地上前了一步，倒也沒在乎吳王那猥瑣的目光在她全身上下游走，只一臉興奮道：“何時提出立太子？”
“這個……還不急。”
吳王搖了搖頭，笑着走近了安貴妃，一邊踱步，一邊伸手從安貴妃的肩膀上輕輕滑過，態度曖昧至極，又湊近了她低聲道：“眼下父皇正惱了九弟，若是咱們在這個時候提起，難免有些趁人之危的嫌疑，只怕父皇也會心中不喜，還要再等一段日子才行。”
說話之間吳王已經繞到了安貴妃身後，腳步上前一步，整個人便貼在了安貴妃的後背上，溫熱的呼吸更是傾吐在了她白皙的脖頸之間。
安貴妃微微一僵，卻是沒有動彈，只能感覺到吳王的一隻大手在她身後遊移，從腰上，漸漸滑到了背上，最後到了肩膀，然後……
就在吳王的手想要探入她的衣襟之時卻被安貴妃給一把握住了，她轉過身看向吳王，原本的一臉怒氣在瞬間化爲虛無，反而是一臉嫵媚嬌羞，又順勢推了吳王一把隔開了倆人的距離，只嬌嗔道：“王爺也不看看這是什麼地方，哪裡就適合你與我……”說罷媚眼一飛，帶出無限風情來。
吳王只覺得心都顫了顫，也跟着走前幾步，卻被安貴妃伸手給擋住了，始終不能一親香澤，這讓他心裡頓時生上了幾分惱怒，眸中亦浮起了一絲陰戾，冷聲道：“難道本王已經做到這個份上了，娘娘覺得還不夠？”
“怎麼會？”
安貴妃面色一僵，有些尷尬地扯了扯脣角，“王爺說笑了，您對咱們母子的心本宮自然是明白的。”
“哼！”
吳王卻不吃安貴妃這一套，只甩了甩衣袖，背過了身去。
安貴妃的面色驟然便沉了下去，尖細的指甲不由摳住了掌心，不過給了吳王幾分顏色，他還真開起了染房，若不是他們母子眼下還要依仗這個男人，她真是半點不願意搭理他。
可想到成功近在眼前，只要籠絡住了吳王，他必定會爲他們鞍前馬後，到時候他們母子只要坐享其成即可。
有權力這個誘因的存在，安貴妃還是捨得下面子的，略微調整了情緒，這才輕搖着柳腰走上了前來，一手輕輕搭在吳王肩膀上，“王爺莫氣！”見吳王不爲所動，整個柔軟的身體也順勢倚了過去，吐氣如蘭道：“只要這事能成，本宮今後還不是王爺的人，咱們又何必急在這一時之間？”說着輕擡眉眼，睫毛顫了顫，目光似羞似憐地低垂着，掩住了眸中那一絲冰冷與厭惡。
若是他朝十三皇子能夠成爲太子，甚至登基爲帝，安貴妃絕對不會放過今日膽敢這般輕薄欺辱她的吳王。
“當真如此，那就是本王之幸了。”
吳王這才緩了緩臉色，順勢將安貴妃給摟進了懷裡，便是好一陣愛憐親吻。
安貴妃起初還有些排拒，不過受形勢所迫也漸漸軟了身子，只順從着吳王，配合着他的掠奪與輕薄，心裡劃過一陣羞辱與難堪。
什麼時候她一個貴妃竟然需要討好一個王爺，這份羞辱在將來她一定要加倍地還給吳王！
想到這裡，安貴妃不由暗暗地咬緊了牙。
有風輕輕吹過，倒是掩住了竹林中掠過的人影沙沙聲，幾個起落之間便消失在了夜色中。
而此刻的秦王底邸中卻是另一番景象。
書房的門是緊閉着，卻也見得着從中透出的光影，沒有說話的聲音，卻只有書本的輕響，一室的寧靜。
“王爺！”
寧湛一身黑色的夜行衣立於案臺不遠處，拱手對着上座的秦王一揖。
“咱們裡面說話！”
秦王比了個手勢，在座的幾位謀士又開始忙碌了起來，手中不時地書寫着什麼，間或交相傳遞查閱，又在紙上落下幾筆。
寧湛只掃了一眼便隨着秦王進了書房後的一間內室。
待着倆人坐定後，寧湛才向秦王稟報，“王爺，果然不出您所料，今夜吳王進宮秘會安貴妃，就在‘永樂宮’外不遠處一個廢棄的小竹林裡。”
“那他們倆人的關係真是那樣？”
秦王脣角一翹，見寧湛點了點頭，一點也不覺得意外，手中的茶蓋輕輕敲響，只平靜地說道：“沒想到三哥竟然如此大膽，連父皇的女人都敢動？如今本王在府中思過，他們倒正好加快步伐爲十三弟立儲的事情奔忙了吧？”
“眼下看來是這樣。”
寧湛點頭道：“王爺，那咱們當真不做什麼了？”
“以靜制動。”
秦王微微頷首，眸中深芒轉動，“父皇也不是傻的，自然不會不清楚他們的動靜，如今本王不動，只是想要看看父皇要的到底是什麼……”說罷又斟酌道：“本王退讓，不過是讓他們先做那一塊試金石！”
吳王有勇無謀，只不過是有點小聰明罷了，倒是不足爲懼。
安貴妃也是個只顧眼前利益，看不到大局的蠢貨，這些人向來都不是他需要忌諱的。
若說唯一要擔心的對手，恐怕就是那個遠在遼東的齊王，以及那個蟄伏在深宮裡少有動靜的淑妃娘娘。
秦王很是明白這一點，所以到如今都沒有輕易出手。
“原來王爺是這個打算。”
經秦王這一說，寧湛才明白過來，秦王忌憚的竟然是皇上。
“是，父皇可不是庸碌之輩，從魏王與齊王的前車之鑑中本王便明白了過來，那個位置除非是他想要給，否則任何人都要不到！”
秦王說到這裡卻是緩緩翹起了脣角，“雖然過了這些年不知道父皇有沒有轉變，但三哥與十三弟這一試倒是能試出他的幾分態度，咱們且靜觀其變吧！”
“是，王爺！”
寧湛頷首應是，又聽秦王吩咐道：“安貴妃與吳王有何接洽還是要好生留意着，說不定哪一時就要派上用場。”說罷脣角笑意深深，眸中劃過一絲深芒。
寧湛點了點頭，袖中拳頭不由握緊了，他早就等待着這樣一個時刻，想來也是不遠了。