“錦繡宮”裡，皇后揉了揉太陽穴，有些疲憊地放下了手中的手，正準備脫衣睡下，便見得紅姑進得殿裡，不由微微挑了眉，“怎麼着，剛纔那隻貓兒打發走了？”
也不知道是哪個宮裡的貓亂跑了出來，吵得她腦仁一直有些疼痛，皇后不由閉目養神，待得身後的紅姑給她輕按着肩膀，這才就着輕輕靠了過去。
“娘娘，剛纔陛下來過了。”
紅姑在皇后耳邊輕聲說道：“找着了那隻貓兒，原是貴妃娘娘的雪球，眼下已是送去貴妃娘娘宮裡去了。”
“喔？”
皇后這才緩緩增開了眼，心頭默了默，才吩咐道：“今夜叮囑咱們宮裡的人都不要亂走，待過了今夜再說！”
她還是算有些危機的預感，這一夜恐怕是不平靜啊！
紅姑卻是有些不明白，“娘娘這是爲何？”
“這段日子秦王也太安靜了些，本宮總覺得有些不妥。”
皇后的指尖輕釦在泥金紅的梳妝檯上，面上滑過一抹深思，“而且今日不是朝中有大臣提議立十三皇子爲太子麼？”
“是有這個事，奴婢也聽說了。”
紅姑點了點頭，似是想到了什麼，又謹慎道：“娘娘一直偏向秦王多一些，若是陛下真立了十三皇子爲太子，那麼貴妃娘娘的勢力可就亦發難以控制了。”
“陛下是明白人，就算要立太子，也不會急在這一時。”
皇后淡淡地搖了搖頭，“今兒個不是就將貴妃給晾了晾……雖則眼下去了‘永樂宮’，可也沒那麼容易會稱了她的心！”
“還是娘娘想得通透。”
紅姑笑着點了點頭，只是想到了守在皇陵的魏王神情卻是一黯，“可憐魏王殿下，也不知道什麼時候才能回這京城來。”
“隨緣吧，本宮如今也不強求了。”
皇后嘆了一聲，緩緩撫額，“他如今不在這裡也好，省得這些紛擾纏在身上，只等這邊的事情落下帷幕，若是秦王的話……本宮自然會求他將咱們母子送往封地，若這一生再不踏入京城，想必也是能安了他的心。”
皇后如今所求也不過就是他們母子能夠安然一生，葉家的富貴榮耀能夠保全罷了，至於那九五至尊的位子，那已經是很遙遠的事了。
“可若是吳王他們得逞……”
紅姑微微躬身，眸中滑過一絲擔憂，“娘娘可想過咱們以後的退路沒有？”
“若是讓安貴妃得意了，只怕今後這後宮都難有本宮的容身之處，到時候也只能求求太后，請她主持大局了。”
皇后雖然是這樣說着，可也知道若是安貴妃掌權，要她聽進太后的話可能性微乎其微，可安貴妃到底也不敢將她怎麼樣，到底她還是一宮的皇后呢。
紅姑一臉憂色地道：“若真是到了如此地步，娘娘便應先與秦王結盟啊！”
“本宮已向秦王示好，可這水不宜淌得過深，要知道宮裡可還是陛下在主事，若是本宮一味地討好秦王，也是犯了陛下的忌諱，這對魏王更加不利！”
皇后也有皇后的苦處，這些年她在宮裡已經捱了苦受了累，將來也就盼着有個安樂的晚年罷了。
“娘娘憂思至此，奴婢卻無法爲您分憂，心中當真是慚愧！”
紅姑伏跪在了皇后跟前，又爲她理了理裙裾，這才擡頭道：“也幸好世子爺已經與馮家定了親，再怎麼樣馮將軍也會護着葉家的。”
“觀瀾的親事本宮很滿意，如今就等着開了年倆人成親，本宮也盼着他們好。”
說到葉觀瀾，皇后脣角這纔有了笑意，雖是姑侄可倆人的情分亦是情同母子，特別是魏王又不在她身邊，這一腔母愛她都盡數地給了葉觀瀾。
葉家的興衰也就在葉觀瀾的身上了，但只要她還能不倒，總能給葉家一點支撐。
“太后那邊也讓人去看着些，今晚沒什麼事情不許人打擾她老人家歇息。”
皇后與紅姑說了一通之後，又吩咐她派個太監到太后的“景福宮”看着，這才上了寢榻安歇了。
而在秦王府的書房這燈光就一直沒有滅過，此刻早該入睡的秦王卻是整裝待發，身邊幾名護衛相隨，更有寧湛保護在左右。
出了書房，衆人一路疾走，府外早有馬車等在一側。
秦王見狀微微皺眉，揮手道：“馬車太過扎眼，卸了車架，包了馬蹄，隨本王騎駕入宮！”
“是，王爺！”
衆人低聲應和了一句，等着卸下了馬車，侍從又牽來幾匹好馬後翻身而上，向着皇宮一路馳騁而去。
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雖然已經到了宵禁時分，但因爲這一夜是寧湛當值，五城兵馬司自然有安排，等着他的信號纔會有所動作。
等到了宮門口時下了馬，秦王這才轉向了寧湛，低聲問道：“各位大人那裡可是送去了消息？”
“王爺放心，消息已經送到。”
寧湛點了點頭，抱拳道：“想必如今他們已經在趕來的路上了。”
“好！”
秦王撫掌一笑，轉過身時眸中閃過一道異樣的光彩，手中拳頭興奮地一握，“三哥只怕沒有想到，今夜他就要栽在這裡了！”
“聽憑王爺差遣！”
寧湛低聲一喝，這一刻他只覺得全身的血液都沸騰了起來，只要過了這一夜，他一定要讓吳王受到應有的懲罰，寧淵的腿不能白瘸了。
“咱們走！”
秦王大手一揮，衆人便隨他而去，一行人靜靜地奔走在夜色下的深宮。
“永樂宮”裡，安貴妃正與吳王忘乎所以顛鸞倒鳳，怎麼會想到有一場潛在的危機就要來臨？
皇上腳步輕漫，甚至臉上還帶着幾分笑意，想着安貴妃見到他時會有怎麼樣的驚訝與驚喜，這脣角便不由微微翹了起來。
說真的，這些年他什麼樣的女人沒見過，如淑妃的溫柔似水，如皇后的端莊大氣，更有那等美豔如妖姬的麗人，但在他跟前卻是如過眼雲煙一般，而安貴妃對他來說卻是一個特別的存在。
皇上還記得安貴妃初進宮裡的模樣，那樣清純可愛、天真爛漫，雖然歲月的磨礪讓她添了幾分世故與圓滑，可這也從來沒有改變過他對她的喜愛，更遑論她還爲他生下了一對兒女。
一個月裡除了初一十五是在皇后的寢宮裡的度過，幾乎有一半的時間他都給了安貴妃，倆人琴瑟和鳴，恩愛非常，倒真讓皇上找到了幾分尋常夫妻的感覺，這也是他一直寵愛安貴妃的緣由。
十三皇子還年幼，生性又是那般懦弱，正是討了皇上的喜歡，不若別的皇子一般對那個皇位虎視眈眈。
別以爲他不知道十三皇子說得那些討巧的話語都是安貴妃讓他說的，可這個女人肯這樣花心思地討好他，也讓皇上心裡很是受用，他認爲這就是夫妻之間的情趣，安貴妃所做的一切也不過是想讓他開心罷了。
可如今一切都變了！
皇上的腳步微微一頓，眉頭緩緩皺在了一起。
安貴妃想要掌權了，她想要她的兒子繼承大統，坐上帝位，這又置他於何地？
難道是他真的老了嗎？
安貴妃與吳王的暗中交結他也是有所聽聞，後宮的妃嬪與成年的皇子有所交道，大家的目的不就是爲了那把九五至尊的交椅？
只是吳王這個人生性陰狠，歷來便不討他的喜歡，這才與安貴妃一道想將十三皇子給拱上去嗎？
今日這事到底是讓皇上有幾分失望，他是喜歡十三皇子，卻也沒想過將帝位傳給他，即使有那也是很多年以後的事了，他如今還正是盛年之時，可是忌諱着別人提起這事。
安貴妃也是不識時務，怎麼就偏偏要觸了他的黴頭？
“劉巖，你說朕到底還去不去‘永樂宮’？”
皇上轉頭問着身邊的老太監，這個足足跟了他有二十餘載的心腹。
“皇上這一說，讓老奴也有些爲難……”
劉巖手中拂塵一抖，又看了一眼皇上臉上的神色，斟酌道：“陛下對貴妃娘娘已是極致寵愛，今日萬不該有此一舉，娘娘這樣做豈不也是傷了陛下了心？”
皇上很是受用地點了點頭，“接着說。”
“是。”
劉巖上前一步，又微微躬了身子，“貴妃娘娘知道陛下今兒個竟然沒去她的殿裡，只怕如今早也已經後悔了。”
“這倒是。”
皇上緩緩點了點頭，又掃了劉巖一眼，讚賞道：“你倒是明白朕的心思，還是去看看貴妃！”
“是，陛下！”
劉巖忙不迭地點頭，又叫了小太監打亮了燈籠在前面引路，一路上浩浩蕩蕩地去了“永樂宮”。
因爲今兒個安貴妃與吳王在宮裡私會，她的心腹宮女早將“永樂宮”的宮人都遣開了去，只留下幾個信得過的看守在左右，而秦王安排在禁軍中的人又已經將這些人清理了開去，所以皇上在進得“永樂宮”後竟然發現無一人值守通報，不禁心中生疑。
劉巖畢竟性子要謹慎些，不由勸着皇上，“陛下要不稍等，讓老奴先去瞧瞧貴妃娘娘在是不在？”
皇上一聽劉巖這話也來了火氣，眉頭一擰道：“眼下這麼晚了，她不在宮裡會在哪裡？！”說罷重重地捏了捏手掌，又點了劉巖道：“你隨朕一同進去看看！”
“是！”
劉巖趕忙應是，遂小心翼翼地跟着皇上往殿內而去。
安貴妃與吳王正相戰正酣，這似乎是一次渴望已久的對碰，吳王肖想了安貴妃很多的日子，如今能一償所願自然十分賣力，除了自己盡興之外，也着力地討好着身下的女人。
而安貴妃哪裡遇到過這般精力旺盛的男子，皇上畢竟年勢已高，即使與她常有這魚水之歡也總是力不從心，她已經很久沒有過這種美妙的感覺了，自然全身心地投入其中，已經忘乎所以。
卻不知此刻皇上正帶着劉巖一路進了內殿，待見得這一地披散的衣物時臉色已經是有了幾分鐵青，再見那紗帳中隱約纏綿的人影時更是氣得青筋直跳，只陰沉道：“去，朕倒要看看這姦夫是誰，給朕逮出來！”
“是，陛下！”
劉巖見到此狀亦是戰戰兢兢，哪裡看不出皇上已是在暴怒的邊緣，只小心上前撩開了紗帳，牀上的男女還在忘情地享受着，此刻見紗帳撩開探出一個頭來，安貴妃當先便是一聲尖叫嚇得花容失色，趕忙從吳王身上爬了起來，扯了身後的毯子裹在了身上。
“你是怎麼了？”
吳王正在興頭上還有些後知後覺，但見得一旁的劉巖時整個人就是一頓，只覺得頭頂有盆冷水當頭澆下，讓他的熱情片刻間褪去，一瞬間如墜冰窖，手腳冰涼。
劉巖是皇上身邊的御用太監，他出現在此地意味着什麼已是不言而喻。
劉巖暗自搖了搖頭，掛了紗帳後轉身對皇上回稟道：“啓稟陛下，是……是吳王殿下！”說罷便退回了皇上身邊，默不作聲地站着，心頭卻是滴下了一排冷汗。
今日撞見了這樣的事情，只怕皇上不會善罷干休，而他卻是親眼目睹了這樣的皇室醜聞，也不知道事後皇上會不會饒他？
想到這裡，劉巖只能在心中一嘆，橫豎做了皇上身邊人這麼久，自然也知道與虎相伴恩威難料，君要臣死，臣都不得不死，更何況他只是一個太監呢？
皇上面色陰沉地坐在圓桌旁，不一會兒才見得吳王與安貴妃匆匆穿戴了衣物爬下牀榻，雙雙伏跪在了他的跟前。
“父皇饒命，兒臣也是一時失足……”
吳王心中慌如擂鼓，當先便認起錯來，他也沒想到今兒個皇上竟然會到了“永樂宮”來，原以爲神不知鬼不覺地便能與安貴妃顛鸞倒鳳一番，卻沒想到被人抓個正着，而這個人還是皇上。
“一時失足？”
皇上冷笑一聲，目光緩緩掃過吳王黑亮的頭頂，這才轉向了安貴妃，咬牙切齒地說道：“朕原本還想要來安慰你一番，看來你如今已是全然不需要，竟然敢與吳王攪在一起……愛妃，你就是這樣回報朕對你的一番深情？”
“臣妾有罪，臣妾該死！”
安貴妃已是面無人色，整個人瑟瑟發抖猶如風中的落葉，皇上的突然駕臨對她來說無疑于晴天霹靂，她早已經嚇得魂不守舍，腿上都是軟的。
她心中只有一個念頭，完了，全完了！
不管是富貴權勢，還是錦繡前程，她統統地沒有了！
想到這十多年來在宮中求存怎麼會沒有辛酸的眼淚，她好不容易摸爬滾打地到了如今的地步，竟然就在此刻功虧一簣，她當真是好悔啊！
皇上氣極反笑，“你們兩個好啊，一個是朕的兒子，一個是朕的妃子，竟然揹着朕做出這種帶來，當真是好，當真是好！”
“父皇，父皇饒了兒臣這一次吧！”
吳王哭喊着跪行到了皇上跟前，只扯着他的衣角苦苦哀求，“兒臣也只是犯了這一次的錯誤，父皇饒了兒臣……”低垂的眸中心思卻在不斷反轉計較，不時閃過一抹狠厲之色。
“你給我滾開，逆子！”
皇上本來就對吳王不喜，此刻更是心中厭惡，一腳便將他撩翻在地。
安貴妃見狀更是抖了抖，原本想要哭喊着上前求情的心思也驟然一歇，就怕自己遭遇到和吳王一樣的下場，她可是個柔弱的女子，經不起皇上這一記狠踢啊。
“父皇……”
吳王捂住胸口咬緊了牙，眸中冷光連閃，待嚐到口中那股血腥味面色這才一凜，皇上就從來沒將他當成過兒子看待，他又如何將他當作父親一樣來尊重？
這樣想着，吳王不禁緩緩地伸手入懷，將自己隨身攜帶着的金鍊握在了手中，左手衣袖一甩，掩住了掌心中的一把匕首。
“安氏，你太讓朕失望了！”
皇上搖了搖頭，豁然起身，冷冷地掃視着這伏在地上的一對男女，“朕明日就當衆宣佈，十三皇子永不能繼太子，安氏賜縊！”又轉向了吳王，“至於你，遠赴南蠻封地，永世不得回朝！”
皇上話音一落，安貴妃幾欲昏厥過去，只不敢置信地擡頭看向皇上，十幾年的夫妻情分，當真就因爲她失足踏錯便毀於一旦？
“不，不……”
安貴妃咬緊了脣，還是不敢相信，正想要豁出性命來再求上一次，卻不想另一旁的吳王已是彈身而起，衣袖捲起一道勁風從她身側劃過。
安貴妃再一回神已是見得吳王左手中一把匕首送進了劉巖的心窩，右手向前一甩，金色的鏈子劃過長空，如一條靈蛇一般瞬間便纏上了皇上的脖頸！