“女施主至誠至善，佛祖一定會保佑你的……”
聽着小沙彌在一旁碎碎念着，蕭懷素只是抿脣一笑，目光在大殿裡轉了一圈，臨近冬日天氣涼了下來，來寺廟祈福上香的人到底少了些，空曠的大殿看着有幾分清冷。
“法事還要做上些時辰，女施主不如先去廂房裡歇息一陣？”
小沙彌試探說道，顯然心中還有其他打算。
蕭懷素便笑着問道：“後山的梅林想必眼下也沒什麼景色了吧？”
還記得那一年初到大相國寺，好似還看過後山那一片絢爛的梅林，只是眼下這個時節梅花還沒有盛放，頂多只是花骨朵。
小沙彌笑道：“女施主說笑了，這個季節梅花自然是不開的，倒是小院裡新培了個苗圃，一品紅開得正豔呢，女施主可要去看看？”
蕭懷素想了想便點了頭，橫豎這法事還要做上幾個時辰，她只需在法事完結後上一柱清香告慰亡靈即可，便讓小菊在殿裡守着，自己帶着巧兒跟着小沙彌往苗圃而去。
深秋的景色有些蕭條，滿目的枯黃似乎代表着數不盡的愁思與寂寥，在道路的兩旁靜靜鋪陳，走着走着連蕭懷素都不由放輕了腳步，轉過一道月洞門後，才見到了小沙彌所說的苗圃。
果然遠遠望去便是一片火紅色，一品紅養在紅泥盆栽裡，滿滿當當地排了幾排，就像熱鬧的小人兒簇擁在了一處，看起來尤其討喜。
在這樣的季節還能見着這一片如火的紅花，蕭懷素的心情都不免好了幾分，不用蹲下了身子，輕輕地伸手撫了撫。
紅豔豔的花朵開在頂端，葉片橢圓微尖，綠色的葉子襯托在下面，表面上有着絨絨的細毛，撫上去略有些硌手。
蕭懷素收回了手，巧兒趕忙遞上帕子給她擦了擦，“小姐要不要洗洗，這花葉子絨絨的，當心沾在手上。”
蕭懷素低垂着目光，果然見着白嫩的指尖上沾着些許細細的絨毛，不由點頭道：“好，打些溫水來吧！”
巧兒便轉頭吩咐不遠處守着的兩個婆子去打水來，又見小沙彌沒有了蹤影，不由奇怪道：“怎麼小師傅就走了？”
“許是殿裡有事吧，無礙的。”
蕭懷素不以爲意地擺了擺手，又往苗圃裡面走去，大相國寺也算是大周的國寺了，平日裡來上香祈福的多是世家名門，倒不擔心有什麼宵小。
苗圃不算大，倒是栽種了好些新奇的植物，不乏也有在這個季節開花的，粉的、黃的，顏色尤其鮮嫩。
再往裡走便是一條小徑，頭頂上的藤架上纏繞着一叢叢綠色植物，濃綠的色澤看起來沉甸甸的。
巧兒鋪上了一層毛墊子，蕭懷素便坐在一旁的石條凳上仰頭看着，“這莫不是金銀花藤？”
“這個奴婢也不知道。”
巧兒攤了攤手，她對這些當真是一知半解，再說她也只喜歡看花，這些青藤左右都一個樣，她還真分辨不出來。
便聽一道清朗潤澤的聲音緩緩響起，“這是金銀花，也叫忍冬，俗名喚作鴛鴦藤！”話音一落，只見得小徑的另一頭一身着竹紋青衣的男子走了過來，他長身玉立，眉眼修長，一雙眼睛濃黑似墨，脣角微微翹起，帶着一抹笑意緩緩舒展開來。
君子如玉！
蕭懷素腦中忽地就蹦出這四個字來，在她認識的人中，恐怕也就只有顧清揚擔的起這幾個字了。
“世子爺！”
巧兒也驚訝了一聲，跟在蕭懷素身邊那麼久她自然也是認識顧清揚的。
“顧二哥！”
蕭懷素緩緩站了起來，叉手在腰間對着顧清揚微微福了福。
顧清揚會出現在這裡她也有些意外，不由想起小沙彌那特別殷勤的笑容與對話，好似在引領着她，頓時心中有些明白了。
“正巧在寺裡給亡妻做法事，不想竟是碰到你了。”
顧清揚的目光在蕭懷素明麗如花的臉龐上掃過，似乎不想錯過她的每一個表情，她長成大姑娘了，而他對如今的她卻是自知甚少，他想要記住她現在的模樣。
蕭懷素只是抿脣一笑並不答話，笑容得體，但態度卻有些疏離。
顧清揚想了想，不由自嘲一笑，“是了，什麼都瞞不過你，的確是我讓人引你過來的。”
巧兒此刻已經安靜地退到了一邊，守着小徑以防有人突然轉了過來，又瞄了一眼那相對而站的倆人，暗自搖了搖頭。
景國公世子對他們家小姐的喜歡明眼人都看得出來，這麼多年過去了，沒想到這心還沒有死，可也正因爲這份喜歡才讓小姐遭了罪過，巧兒想着便不由癟了癟嘴。
“顧二哥尋我有事？”
蕭懷素微微擡頭，顧清揚的個子很高，她只及他頜下，擡頭目光才能與他對上，只是見他眸中蕩着的深情與眷戀，連她都吃了一驚，有些不自在地撇過了頭去，雙手絞了絞絹帕。
她知道顧清揚的心中有她，卻不知道竟是那樣深那樣濃。
“懷素，”顧清揚薄脣動了動，卻覺得有些難以啓口，憋了半晌才道：“那次的事情你別記在心上……”
蕭懷素偏頭一笑，“我知道與顧二哥無關的，再說他們也……”話語一斷彼此卻也是心領神會。
企圖要害她的都已經得到了教訓，一個死，一個傷，而她卻是毫髮無傷，這樣來說她已是幸運的。
宋思渺與石瑞琪的所作所爲無法得到她的諒解，但倆人已是得了報應，她便不想再追究什麼，更何況這與顧清揚的確是沒有干係的，她也不會遷怒。
蕭懷素看着顧清揚略有些消瘦的臉龐，心中的感覺也有些複雜，只低聲道：“尊夫人的事情我也沒有想到。”
“那是她自己犯了錯，自己吞了苦果。”
顧清揚搖了搖頭，“逝者已矣，你也別再多想了。”
“嗯。”
蕭懷素牽脣笑了笑，倆人之間便也無話。
畢竟再回不到從前了，她不是那無知稚嫩的孩童，他也不是那意氣風發的少年，歲月是條鴻溝，慢慢地將他們分隔，越來越遠。
顧清揚躊躇了一陣，才道：“聽說你要回蘭陵了？”
蕭懷素點了點頭，“是，回鄉祭祖。”
“那麼多年你都沒有回去，如今……還需謹慎纔是。”
顧清揚心底苦笑，他甚至說不出一句挽留的話語來，他已經配不上她的美好。
雖然蕭懷素輕描淡寫地帶過，可當日沒有寧湛的及時出現，連他都不知道會造成什麼樣的後果，雖然那事不是他命人所做，但卻是因他而起。
若不是他，宋思渺也不會不顧理智地做下這樣的錯事。
“多謝顧二哥，我有分寸的。”
蕭懷素看了顧清揚一眼，輕聲問道：“聽說你還有個女兒，今年多大了？”
“快四歲了。”
說到女兒顧恩惠，顧清揚脣角微揚，“如今抱到我母親跟前養着，倒是亦發懂事聽話了。”
“這就好。”
蕭懷素不禁將目光微微轉開，藤架上垂下長長的蔓條來，擋住了她的視線，根根糾纏在一起彷彿密不可分，“顧二哥說它叫忍冬？”
“對，是叫忍冬，因爲它一冬長綠，不過眼下已經過了花期，不然能看到它開出的花，金燦燦的，很美！”
顧清揚的目光也跟着轉了過去，伸手撫了撫綠色的藤蔓，其實他很喜歡它的另一個俗名鴛鴦藤，它在五月到十月裡開花，眼下不過才十一月，花卻已經開敗了。
也許這就是命運的安排，他到底已是錯過了她的花期。
顧清揚心裡沉沉一嘆，有着許多的無可奈何，他從來不知道感情也是可以忍耐的，就像眼下他明明想將她緊緊地擁入懷中，卻只能遠遠地看着她想着她。
“忍冬可以入藥，這倒是一株好花！”
蕭懷素笑着收回了手，見到不遠處的巧兒給她使了個眼色，這才理了理衣裙，與顧清揚告辭道：“今兒個來寺裡也是給我母親做法事，不想遇到了顧二哥。”說着笑了笑，一頓又道：“還望顧二哥多多保重，好好照顧孩子，她沒有了母親的關懷和照顧，再不能失去父親的疼愛與憐惜。”說着微微垂了眼睫，眸中閃過一絲落寞，當年的她也是這樣走過來的，不過好在她有疼惜愛護她的外家，生活也不至於如此艱難。
顧清揚點了點頭，袖中的雙手卻已是握緊了，只能看着蕭懷素就這樣轉身離去，卻也不甘地追上兩步，問道：“懷素，他……他待你好嗎？”
蕭懷素腳步一頓，微微側身，嬌麗的臉龐揚起一抹愉悅而幸福的微笑，“他待我自然是極好的！”
“那……那這樣我便放心了。”
顧清揚有些黯然地低了頭，心裡的酸澀已經無法言喻，面上卻強笑道：“你幸福就好！”
蕭懷素輕輕頷首，這才扶了巧兒的手緩緩離去。
“懷素……”
顧清揚深吸了一口氣，直到蕭懷素的身影消失不見都還捨不得收回目光，看着這滿目的鴛鴦藤，他不由自嘲一笑，“十年啊十年，若是我當初沒有放手，如今守護在你身邊的人便該是我，與你攜手走過這鴛鴦藤下……懷素，我終究是錯過了你！”
顧清揚輕聲而笑，笑到最後竟是變成了不可抵制的大笑，直扶着藤架笑彎了腰，笑他從前的傻，笑他的認不清，笑他的不珍惜，也笑他的名利薰心與慘淡收場……一直笑到胸口發疼卻仍然抑制不住那種酸澀難當的感覺，喉頭突然涌起一股腥甜之味，下一刻他已是噴出一口心血，豔紅的血液立時便染上了綠色的鴛鴦藤，紅綠交映，竟是那樣的刺眼！
等着蕭懷素離開後，書舟便守候在了一旁，此刻見到顧清揚竟然笑得吐了血，心中不禁大駭，趕忙上前扶住了他，見他臉色蒼白若紙，不由急聲道：“世子爺，您沒事吧？”
“咳咳……”
顧清揚咳嗽了幾聲，一手抹去了脣角的血漬，只是搖了搖頭直起了腰，轉身，向着另一個方向步步而去。
書舟焦急地跺了跺腳，早知道他就不該聽從世子爺的話讓他見到了蕭家小姐，這下人是見着了，可世子爺的心也快難受死了，他這辦的到底是什麼差使啊？！
書舟懊惱地拍了拍自己的腦袋，卻也不敢多說什麼，只能舉步跟了上去。
巧兒折返回來尋蕭懷素的手帕，卻也意外地見到了顧清揚吐血的一幕，心下駭然，找到了手帕便急急離去，又將這事稟報給蕭懷素知道，“不知怎麼的便吐了血，看着好嚇人啊！”
蕭懷素淨了手，又用白布巾子擦了擦，這才揮手讓婆子退了下去，只看了巧兒一眼，嘆聲道：“由得他吧！”說着便閉了閉眼。
顧清揚那模樣是比從前看着憔悴了不少，雖然面容有着成熟男子的俊逸風姿，可籠在青色長袍下的身軀也亦發顯得空落了，想必是這一段日子接連發生的事情對他打擊太大，這才嘔出了心血。
巧兒看了蕭懷素一眼欲言又止，半晌才嚅嚅道：“奴婢覺得世子爺有些可憐……”
“是有些可憐。”
蕭懷素緩緩睜開了眼，點了點頭。
權勢不再，門庭冷落，如今連妻子都亡故了，顧清揚可說是倒黴到了底，可她又有什麼辦法改變呢？
就像她曾經說過的一樣，每個人都會選擇自己要走的路，或榮耀或衰亡這是無法預料的，既然踏了上去，便沒有後悔的餘地。
即使你走得步步小心，這一路也不可能永遠無風無波，平靜順遂，那麼能做的就是儘量將損害降到最低，降到我們可以承受的範圍。
而這，就是人生。
蕭懷素沒有將這些道理說給巧兒聽，或許說了她也不會明白，每個人的路只有每個人細細去品味。
離開大相國寺時已近黃昏，蕭懷素剛踏完石階後便已經見到不遠處倚在馬車旁等候的男子，不由揚眉一笑，快步走了過去。
“天冷了，怎麼也不將斗篷給披上？”
寧湛伸手接過了巧兒遞來的斗篷，雙手一抖便披在了蕭懷素的肩上，巧兒忙上前爲她整理風帽，繫上扣帶。
“原是下石階走得熱了，這纔沒披斗篷。”蕭懷素笑着吐了吐舌，“六哥怎麼知道我在這裡？”
“自然是到杜府走了一遭，這纔過來接你的。”
寧湛笑了笑，自然地想伸手理理蕭懷素垂落在面頰邊的烏髮，卻被她側身躲了開去，只紅着臉道：“這是在外面呢！”說着伸手自己將髮絲給挽了上去。
巧兒早已經轉過了身，只躲在一旁偷偷笑着，雖然她心裡有些同情景國公世子，可不得不說只有寧六爺與他們家小姐站在一起才最是般配，只看倆人之間默默流淌的溫情與親暱就得羨煞旁人，這可是別人求都求不來的。
“好了，你快上馬車吧，我送你回去！”
寧湛不以爲意地收了手，蕭懷素點了點頭，這才扶着巧兒的手上了馬車。
回到杜府後杜老夫人又留了寧湛用晚膳，他倒是不客氣，與杜家人一桌也毫不生疏，衆人都喜歡他爽直的性子，該沉默的時候絕對不多言，該說話的時候也能直切重心，倒是頗合杜家人的脾胃。
用過膳後眼見着天色也不早了，寧湛便沒有多留，蕭懷素一直送他出了二門，又聽他叮囑道：“過幾天就要啓程了，該帶的衣物都帶齊了，聽說蘭陵那邊的天氣與京城差不離，大毛衣裳也要多帶幾件。”
“知道了，”蕭懷素捂脣一笑，“我倒不知道六哥竟像個嘮叨的老媽子。”說得旁邊幾個丫環都低聲笑了起來。
寧湛卻是渾不在意，趁着夜色拉了拉她的小手，又趕忙放了開去，一雙黑眸在夜色下熠熠生輝，“我是想着你多年未回蕭家了，恐有不便，在杜家有舅母照看着，四季的衣裳哪裡少得了你的，可回了那邊是縣主當家，能不能想起你這個前頭的嫡女可就難說了，別人不緊着你，我自然要好好看護着。”
一番話說得蕭懷素心裡暖暖的，即使夜裡風涼露重，她卻覺得身體無比熨帖，似乎從髮梢都暖到了腳指尖。
“待送你回了蕭家，我也那裡盤桓些日子再回。”這便是想要看看蕭家人是個什麼態度，若是敢對蕭懷素不好，他自然是不答應的。
寧湛是向秦王求過，只是在蘭陵那邊確實沒什麼差使要辦，只能多放他一個月的假期，允了他年後再回京。
寧湛也粗粗算過，這陪着蕭懷素坐馬車回蕭家用不到半個月的時間，他還能在蕭家住上大半個月，當然若是那邊不喜他這個未來姑爺住着他在外面賃個院子也行，等着年後回京他快馬加鞭幾天也就到了。
寧湛這樣爲她考慮周全，蕭懷素自然是一臉感動，若不是這裡人多，她少不得都要給他一個大大的擁抱，只那眼神大抵也是如此了，對視之中看得寧湛心口亦是火熱一片。
“六哥快回吧！”
蕭懷素推了寧湛一把，再這樣說下去只怕寧湛都捨不得走了。
“好，你也早些歇息。”
寧湛依依不捨地看了蕭懷素一眼，趁着那些丫環婆子都背過了身去，飛快地在蕭懷素的臉上摸了一把，這才一甩衣袍轉身離去。
蕭懷素回了自個兒院子，這才讓小菊將今日帶回的瓜果點心都分了出來，按着份量往各房送去，自己則洗漱後換了一身衣服上了牀，只曲着腿環了雙臂想心事。
不一會兒小菊回來覆命說是東西都已經送到了，杜老夫人與王氏還給了打賞。
蕭懷素便點了點頭，讓小菊與巧兒下去歇息了，今兒個正巧輪到代兒值夜，她見蕭懷素還不想睡便撥亮了油燈，端了根杌子坐在一旁陪着。
代兒不似小菊的木訥，也沒有巧兒的活潑，她的沉穩與安靜倒是與秋靈有些像，只是平日裡不大愛說話，但辦事卻是極穩妥的。
蕭懷素心中確實有事，看着代兒坐在一旁，想了想便與她說道：“今兒個我在寺裡遇到顧二哥了。”
“遇到了世子爺？”
代兒微微吃了一驚，略微思忖後才道：“小姐是有什麼想不開的嗎？”
“倒也沒什麼。”
蕭懷素搖了搖頭，顧清揚之於她就像一個大哥哥般，雖然兒時對他的記憶算不得美好，但卻也知道他是真心愛護自己，以致於到了今天轉變成那麼濃烈的愛意，卻也是她沒有想到的。
那一口吐出的心血，是不是因爲她？
蕭懷素垂了目光輕聲一嘆，“只是巧兒說顧二哥很可憐，我覺着也是。”
代兒卻是搖了搖頭，“世子爺身居高位，有祖上的蔭萌庇護，即使這一輩子不做什麼也是吃穿不愁了，這樣的日子是好些人求都求不來的。”小心翼翼地看了看蕭懷素的臉色，見她若有所思，又道：“即使世子夫人去世了，可奴婢也聽說想要嫁進景國公府的人也是不少，世子爺又是青年才俊，若是想將日子過好總也是有辦法的。”
巧兒說的話雖是粗了些，可道理卻是明明白白的，你想要過什麼日子是你自己的選擇，若是要沉淪過去不可自拔，那也是自己鑽了牛角尖，可若是想要過上幸福平樂的日子，只要你懂得感恩懂得知足，日子照樣能過得錦上添花。
蕭懷素想了想，不由認同地點了點頭，脣邊不由升起一抹笑來，“我犯糊塗了，倒是你想得通透。”
“小姐是聰明的，可是難得糊塗呢！”
代兒笑了笑，她的面容清秀，算不得很美，只是此刻一笑間卻有種特別的韻味，蕭懷素越來越覺得這個丫頭有意思。
蕭懷素掩了被子，只一雙眼睛晶晶亮亮地看着代兒，考她道：“那這事我要不要和六哥說呢？”
“小姐又糊塗了，這事本就是尋常小事，哪裡又值得與六爺提起？”
代兒更是一臉淡然，偏那神情又無比正經，蕭懷素看着就樂了，只撫掌笑道：“人人都說秋靈是個聰慧，卻不知道你也是蘭心蕙質，這樣可人的丫頭，今後我定要給你尋個好歸屬！”
“那奴婢在這裡就多謝小姐了！”
代兒雖是紅着臉，卻還是起身大方地給蕭懷素福了福，主僕倆人對視一眼，不由都輕笑了起來。