時隔數月，李家姊弟三人再度來到都督府，總覺得不經意之間，這偌大的都督府似乎不知何處發生了一些微妙的變化。房屋院落依舊華美大氣，路邊景緻依舊絢爛若畫，往來僕婢的舉止依舊風儀有度。一切彷彿依然如舊，卻又隱隱約約似有幾分不同。若是隻憑感覺，那便是以往那些多少有些驕矜的僕婢，如今都對客人充滿了敬意——無論是他們這等寒門小戶，或是靈州城內的世家貴婦，彷彿都成了他們的貴客。
李遐玉隨着引路的僕婢緩緩前行，柳眉微挑。以往她過來拜訪時，李丹薇必定會親自前來內院門前相迎。便是通傳遲了片刻，也不至於已經快到他們一房住的院落前仍不現身。難不成都督府當真生了什麼變故？又或者，崔縣君起了什麼念頭，以至於她甚至不能隨意出院子？
正思緒紛繁間，便已經進入了一座百花繽紛的院落。雖則都督府很是軒闊，但由於人口諸多的緣故——光是李丹薇的父輩便足足有五房，從兄們又多有婚配者，故而所居之處十分緊張。通常而言，每一房的父輩子輩都住在相鄰的院落裡，小娘子們則挪到了園子內的樓臺亭閣中居住。先前姑臧夫人前來小住時，所居之處正是園子中最好的院落。後來夫人親口將那院落給了李丹薇，讓她挪過去住下來，都督府不少小娘子都眼紅得很。
難不成就因住處這種小事，讓她受了姊妹的刁難？但若是姑臧夫人當時不偏袒些，她的日子也依舊不會太好過。畢竟，她那些姊姊妹妹與她性情不合，心眼比針尖還小些。若是處處忍讓，她們反倒是越發得寸進尺。李遐玉眯了眯烏黑的雙眸，心中一哂：若是十娘姊姊不便出手，就由她來教訓那羣小娘子罷。她是客人又是寒門之女，若有理有據地發難，丟面子的也只會是這羣隴西李氏貴女。
到得院子中主母居住的小樓前時，姊弟三人才見着笑着迎上來的李丹薇。李遐玉仔細打量她一番，只見她神情泰然自若，也稍稍放心了些。李丹薇把住她的手臂，又牽着孫秋娘，這才笑道：“最近搬來與阿爺阿孃同住，因而不能在小院裡招待你，你可別見怪。阿孃聽聞你們特地趕來赴上巳節宴飲，也念着你們呢。”
崔縣君念着他們？李遐玉笑了笑，斜了李丹薇一眼，繼而便收到她略有些無奈的回視。她們都知道，這不過是場面話罷了。崔縣君只恨不得她離李丹薇越遠越好，若是她們再也不來往，她恐怕纔會拍手稱慶。不過，眼下卻又是何種狀況？罷了，兵來將擋水來土掩，橫豎他們是小輩，理應先拜見長輩才全了禮節。
進入小樓內後，便見崔縣君笑吟吟地坐在北面的長榻上。李家姊弟三人上前行禮問好，她溫和地將他們喚起來，又問候了柴氏是否康健，這才讓他們坐下了。許是因李遐齡在的緣故，李丹莘不久之後也過來了。兩人暗地裡使眼色，也不知在傳遞什麼消息。
許是瞧出了孩子們的不自在，崔縣君也並未多留他們，又問了兩句謝琰、孫夏，便讓李丹薇、李丹莘各自招待客人。於是，李丹薇便攜着李遐玉、孫秋娘來到正房，只留了她們的貼身侍婢伺候，其餘僕婢皆遣開了。李遐玉四下打量，發覺這面闊五間的正房雖收拾得十分精巧，但到底仍有些角落尚未佈置妥當。想來李丹薇是匆匆搬回來的，又因事情太多而無暇顧及這些細枝末節。
“好端端的院子，怎麼不住了？”她似不經意地問道，“難不成是哪個姊姊妹妹看中了院子，使了什麼撒嬌的法子央着盧夫人，搶了過去？不過是一座院子而已，何至於此？”
聞言，李丹薇笑了笑：“確實，不過是一座院子而已，想住便說一聲就是，何至於此？只可惜，旁人看中的可不是一座院子，而是未來夫君。”說到此，她微微一頓，輕描淡寫道：“連婚事都被人搶了，住在那院子裡又有什麼意思。倒不如回到阿爺阿孃身邊，由得她們去爭去搶。”
李遐玉揚起眉，黑白分明的眼眸中掠過幾絲煞氣：“到底發生了何事？十娘姊姊可不能將我當成外人。”堂堂頂級世家隴西李氏嫡脈，居然也會發生這等事情？！簡直是聞所未聞！
孫秋娘亦是同仇敵愾：“到底是誰，竟然如此不顧臉面，連姊妹的夫君都搶得？！”
見她們皆替她惱怒憤慨，李丹薇心中微暖，握住她們的手：“我去歲便已經及笄，因祖父與故交定下兒女親家，早已身負婚約。不過，有人發覺自己的婚事不如我，便使了法子與那家郎君鴻雁傳書、私相授受。祖父當時只說孫輩相配，原便沒有當場定下到底是誰，僅是自家人知道而已。誰能料到，對家突然遣人上門提親，結果提的卻不是我——僅此而已。”
“是誰？”李遐玉蹙眉追問。然而，無須李丹薇明言，只消將都督府未出嫁小娘子的品性在心中過了一遍，她很快便確定了對象：“七娘或是八娘？”李七娘與李八娘姊妹兩個皆是性情偏狹之人，最擅長的便是放暗箭。而以李九娘母女二人的脾性，大概也想不到這樣的主意。至於李六娘、李十一娘，都不過是庶女，年紀也稍有差別，應當不可能搶得了這樁婚事。
“七姊比我們三人年長一歲，年底便要回長安成婚。”李丹薇淡淡地回道。
果然是李八娘！李遐玉冷哼一聲：“對方來提親，難不成都督府就這麼將錯就錯？將你置於何地？！而且，此事很是蹊蹺，怎可能不與你們提一句，便突然遣人來提親？莫不是其中還有什麼曲折？”
李丹薇垂下眸：“無論八姊她們那一房在其中生了什麼事，此事都已經定下了。總不可能與對方說明，定親之人並非八娘而是十娘——若是姊妹搶郎君之事傳出去，那我們丹陽房的臉面就丟盡了。”
“那李八娘如今在何處？”李遐玉站起身來，撣了撣長袖，“我去會一會這賤婦。十娘姊姊礙於姊妹情面，不好教訓她。崔縣君恐怕也不好出面，爲難她一個晚輩。但我作爲你的好友，卻是無妨。”若整個都督府都沒有人爲十娘姊姊出頭，怨不得她如今索性眼不見爲淨，搬回了爺孃所住的院落。但若是不悍然回擊，只會教人以爲好欺負。“絕不能輕易放過這賤婢，說不得她還在背後嘲弄於你！”尋常言語上的明刺暗諷她都不會放在心上，但若有人欺負了她所在意之人，絕不能輕易放過——她早已經不是那等只會被人擺佈的弱質女子了！倘若連身邊人都護不得，又何談保家衛國報仇雪恨？！
“元娘……”李丹薇嘆息一聲，也隨着立起來，“我……其實對這樁親事可有可無。那家郎君素未謀面，也生不出什麼情意來。只是——我只是沒想到，竟有人爲了個男子，真能做到這般地步。呵，是我想得岔了，總覺得姊妹之間便是生了些許齟齬，也仍有情誼在。卻不想，‘人不爲己，天誅地滅’，旁人卻不會在意什麼姊妹情誼。”
“十娘姊姊就是太注重情誼了。”李遐玉搖首道，“何須爲這些不相干的人費心思？只須善待一心一意待我們好的人便是了。至於旁的人，是生是死都與我們無干。顧慮太多，瞻前顧後，反倒容易被這些人尋着空隙。十娘姊姊的性情若是能剛強一些，便無需在意那些個外人眼光、禮儀規矩，也便能與我一般自由自在了。”
李丹薇怔了怔，苦笑道：“確實如此。在賀蘭山的那些時日，去涼州的那些時日，我才最快活。回到都督府，原本便心中鬱郁，卻不料又發生了這種事。固然阿孃替我討公道，讓祖母削減八姊的嫁妝補償於我；固然她又忙着給我挑更好的夫婿，時常寬慰我——這些卻皆非我所願。”
“那今天咱們就痛快一回。”李遐玉道，“十娘姊姊只管立在旁邊，看我替你出氣便是。”
孫秋娘也很是蠢蠢欲動，連連點頭道：“可不能就這麼放過那李八娘！不然，她還以爲這般巧取豪奪，都是她聰明伶俐經營有道呢！這般毫無廉恥之人，就該好好教訓一番纔是！”
李丹薇想起當時李八娘一臉愧疚地前來道歉，只推說自己什麼都不知道的做作模樣，心中的憤懣之氣再也掩蓋不住：“去罷！！”於是，姊妹三人雄赳赳氣昂昂去了園子裡。崔縣君聽聞僕婢匆忙來稟報之後，卻只勾了勾嘴角，並未阻攔：“十娘一直那般懂事，才教那些賤婢步步緊逼。且讓她出了這口氣，纔不會心思過重傷了身子。區區滎陽鄭氏子，給了她就是了！給十娘說個文武雙全的清河崔氏子或博陵崔氏子，教她們嫉恨去罷！”說着，她又是一嘆：“想不到，折衝都尉家的小娘子，當真這般血性……倒也確實有可取之處。”
卻說另一廂，李遐齡聽李丹莘說了此事，亦是難掩憤慨：“你居然不替自家阿姊出氣？眼睜睜看她強顏歡笑？”他多麼渴望能有個爲自家阿姊出頭的機會，某人有這種機會居然不緊緊抓在手中，實在是不稱職得很！
李丹莘被他激烈的反應驚了一跳：“可……祖父祖母都已經定下此事了。阿爺阿孃也吩咐阿兄與我不許莽撞無禮。我確實心疼阿姊，也鄙薄從姊的品性，卻也不能做什麼事壞了她這樁婚事，免得全家顏面盡喪……”
李遐齡頗覺他有幾分“朽木不可雕也”，耐着性子與他分析：“你家阿兄爲長，自然不好爲難從妹，但你纔多大年紀，莽撞無禮一些又有何妨？心疼自家阿姊，爲她出氣教訓那從姊一番，也不過是受一受家法，跪一跪祠堂罷了。難不成你還怕受罰？”
“自是不怕！”李丹莘挺了挺胸膛，覺得他說得很有道理，“但……到底如何出氣？”
李遐齡笑着哼了一聲：“隨我來！”那些個爲難姊姊的人，便都是他的敵人！