天色將晚，靈堂方向傳來了做道場唸經的聲響。謝琰卻依稀覺得，能從這些毫無起伏的唸經聲中，聽見李遐玉的哭泣。他有些食不知味地用了夕食，繼續守在李遐齡牀邊，心思卻已經不知飛到何處去了。
直到臨近宵禁的時刻，匆匆前來弔唁的賓客才紛紛散去。李家人丁稀少，沒有任何親眷，且並不經常與弘靜縣中的官宦家族來往。但李和畢竟是正四品的河間府折衝都尉，柴氏亦是得到朝廷冊封的四品郡君。單以官職地位來論，他們便是弘靜縣中品階最高者。那些個背地裡再如何嫌棄他們家粗鄙的世家支脈，也不得不過來應一應景。不過，弔唁者雖然看起來並不少，但其中絕大部分都是河間府的武官以及尋常府兵。他們皆是李和的下屬，不少人與李信也頗有交情，哀思與仇恨都真切許多。便是笨拙地說着安慰的話，也令人覺得更加真實。
謝琰立在靈堂外，遠遠望着李遐玉瘦弱的背影，垂眸靜思半晌，這才旋踵離開。
他正有些心不在焉地往外走，忽然聽見一個熟悉的聲音喚道：“三郎君。”
謝琰猛然擡起首，警覺地循聲看去。濤壑起伏的松林當中，走出一位身着粗布衣衫的魁梧大漢。他風塵僕僕，滿臉鬍鬚，似是許久都不曾打理過自己。但謝琰藉着附近垂掛的燈籠的微光，仍是一眼便看清楚了他的面容。
見到謝琰，這大漢竟是虎目微紅，難掩驚喜與激動之情：“某可算尋着三郎君了！三郎君果然平安無事！！否則……否則某便是自盡謝罪，去了地下也無顏見郎主！”
“這裡不便說話，去客院罷。”謝琰打斷了他，回首看了看靈堂，心神微定。見到此人之後，他心裡也生出了些久別重逢的欣喜之情。原先他還有些擔心，這人出現之後會對眼下的生活產生影響。但仔細想想，倘若他心念已定，又有何懼呢？
李家外院右路有好幾個小客院，看起來略有些擁擠。柴氏與李遐玉給謝琰挑了個最大的院落，安排得十分舒適妥帖。這個院落麻雀雖小卻五臟俱全，正房作了寢房，左右廂房分別是書房以及供他試着製作武器的工坊。
謝琰將大漢帶進客院之後，便讓灑掃的僕從去廚下要了些溫熱的吃食。就在他與僕從說話的時候，大漢格外敏捷地在院落中走了一圈，透過打開的窗戶不着痕跡地觀察着每間房裡的陳設，顯得很是警覺。
謝琰皺起眉，淡淡地道：“李家與我有善緣，待我如同家人，馮四師傅很不必如此。”
大漢馮四聽出了他的不悅之意，嘆道：“某隨着他們家部曲一路來到這裡，聽說三郎君已經認作了他們的義孫。眼下看來，確實是某多想了。李家人信義非常，果然很看重三郎君。這院落雖然有些狹小，但位置僻靜，陳設精心，比起家中也算不得太差了。”
謝琰道：“他們本想留我住在內院，是我堅持住客院便足夠了。”他本來覺得自己遲早會走，不如稍微保持些許距離得好。不過，便是如今志向已經變了，住在此處也無妨。這個客院小而精緻，又安靜，很符合他的喜好。
兩人來到書房中，長案上正鋪着謝琰新近描繪的弘靜縣輿圖。他畫得格外細緻清晰，輿圖上仍留有許多待填補的空白。馮四隻是看了一眼，便移開目光，在長案邊盤腿趺坐下來。
此時，僕從已經送來了吃食，謝琰看着馮四狼吞虎嚥地將所有吃食都吃了個精光，這才與他說起了正事：“我與元娘、玉郎如何來到靈州，想必馮四師傅已經打聽得很清楚了。這些日子，不知你又過得如何？”
馮四回道：“那日在長澤縣城中失散，某便挨家挨戶地找尋三郎君的下落。原本已經打探到三郎君投宿的消息，卻不料遇上薛延陀人攻城。當夜實在太亂，某隻能暫且夾在人流當中躲藏起來。次日再去尋三郎君時，又遇上薛延陀人前來劫掠幼童。某在城中遍尋不着三郎君，以爲教薛延陀人抓了去，便一路追蹤尾隨他們，想伺機營救。”
謝琰神色微動：“我們那時已經出城去了。你所說的薛延陀人，應該是突厥降部冒充。”
馮四疑惑道：“三郎君怎會知曉？！那夜該不會是去了城樓附近殺薛延陀人罷！”他猛地站了起來，仔細打量眼前的小少年。他是守護謝琰的部曲，從小便教他修習武藝，對他自是再瞭解不過。分別之前，謝琰不過是個武藝不錯的少年郎，如今身上卻隱隱多了幾分收斂起來的煞氣。沾過血腥之人，畢竟與尋常人並不相同。何況他年紀尚小，再如何掩飾，眉宇間的氣息也已經改變了不少。
謝琰對於他的反應並不覺得驚訝，只是淡淡地道：“殺的都是該殺之人，遲早都有這麼一日。”頓了頓，他便又接着方纔的話問：“馮四師傅跟着去了突厥降部？將他們部落的名字告知我罷。”當時那些突厥人也趁亂殺了不少人，絕不能教他們就這麼矇混過去。
馮四發出幾個艱澀的突厥語音節，低聲道：“那些突厥人就在靈州、夏州之間放牧，中途還想將他們擄去的孩童賣給粟特人。某趁亂燒了些他們過冬的糧食，這才救下了十幾個孩童，送回了長澤縣。可惜這些孩童早便成了孤兒，便是送回去，恐怕也活不得多久，或許還會被其他人賣出去。”
謝琰道：“那便將他們接到靈州來，好生訓練，他日正好能當我的親兵。”
馮四怔了怔：“三郎君當真要從軍？”他知道李和是河間府折衝都尉，征戰經驗十分豐富，應該能教給謝琰許多行軍打戰之道。然而，因幾十年來被謝家教得有些頑固，他卻本能地認爲此事不妥，強烈反對道：“便是從軍，李家恐怕也不會讓三郎君一開始便做武官。以三郎君的身份，怎麼能從府兵一路往上熬？何況，若要博得軍功，便必須上戰場。時刻冒着性命之憂，又說不準能得什麼武勳軍功，想要升遷還不知須得耗費多少年！！”
謝琰挑起眉，嘴邊浮起諷刺的笑容：“我是什麼身份？父祖皆是白身，又有何金貴之處？旁人能當得府兵，我又如何當不得？李家祖父尚且能從小兵一步一步熬到如今的正四品，我又怎麼可能做不到？”
馮四噎住了，一時間無言以對。在他心目中，謝家自是千好萬好，不知比這些寒門庶族高貴多少。然而，已經三代無人出仕的謝家，在尋常人眼中，確實不過是空有些許田莊商鋪的破落戶罷了。甚至，爲了維持自家所剩無幾的體面，這些田莊商鋪也不知還能經營多久。如今的主母出身高貴，卻格外在意世家顏面，又不擅長打理中饋與家產。日久天長，或許謝家連生計都可能維持不下去。
謝琰接着道：“當初我離開家來到邊關，便是想從軍，重振自家聲名。馮四師傅該不會以爲，我只是一時意氣罷。”當他踏出家門的那一剎那，便很清楚自己該選擇一條什麼樣的路。但那時畢竟幼稚，只覺得憑着自己的武藝便能闖出一條通途。直到真正經歷了鮮血，經歷了殺戮與戰爭，他才更明白自己想要做什麼。心中激盪的熱血告訴他，爲了軍功而從軍，與爲了保家衛國、踏平胡虜而從軍，本質上確實大不相同。
“若三郎君出了什麼事……”馮四仍不甘心，“出仕未必一定須得從軍，三郎君讀書一向不錯，比起大郎君也絲毫不差，爲何不能走科舉？”他作爲部曲，對前朝剛興起的科舉自是一知半解。但這並不妨礙他明白，在國朝興盛的時候，科舉是一條更安穩、更通達的青雲之路。原本，主母便是打算讓家中三個郎君都從科舉出身入仕。而今謝琰的大兄在老家也頗有些文名，眼看着將來便能依靠科舉晉身了。謝琰若也選擇貢舉出仕，說不得還會傳出一樁佳話，陳郡謝氏的復興或許也指日可待。
想到日夜苦讀的兄長，謝琰微微皺眉：“科舉並非易事。每年明經科、進士科攏共也取不了多少人。阿孃又不願意阿兄去考明經，一心只想中進士揚名立萬。須知一年進士才取十餘人，從中脫穎而出何其不易？做出一篇好策論，不僅須得讀萬卷書，更應該行萬里路。成日拘在家中苦讀，又如何能成事？”
若是考進士容易，也不會有“三十老明經、五十少進士”之說了。阿孃一向眼光太高，從來不願仔細去想謝家如今最重要的是什麼，心中只有所謂的世家顏面與孝道，什麼話都聽不得。兩位兄長又孝順，憐惜她孤身將他們兄弟幾人撫養長大不容易，事事都聽從於她。因而，爲了實現心中志向，不被她所束縛，他才毅然離開家鄉，來到邊關闖蕩。
“我心意已決，馮四師傅不必多言。”想到此處，謝琰便道，“如今我年紀尚小，恐怕不能投軍。留在李家，正好能向李家祖父請教，多學些武藝與用兵之法。待到日後朝廷欲滅薛延陀之時，便是我出戰馳騁疆場之日。不但可報此次長澤城破之仇，亦可爲我大唐消除邊患盡心盡力。否則，空有一身武藝，卻不思報效國朝、守護邊民，又有何用？！”
馮四猶豫半晌，思及他在長澤縣城城破那幾日所見的慘狀，心中也激起了一腔熱血：“某是謝家部曲，亦是三郎君的屬下，定會誓死追隨！！三郎君若想練親兵，親自/調/教/些可靠的人手，某這便回長澤縣城，去將那些孩童帶回來！”
“眼下且不急，隨我去拜見李家祖父再說罷。”謝琰道，“我先前隱瞞了身份，將馮四師傅說成是叔父，還須得與長輩們解釋清楚纔是。至於陳郡謝氏之名，不提也罷。我的行蹤不想讓阿孃兄長得知，亦不願他們貿然遣人前來打擾李家的安寧。”說着，他深深地看了馮四一眼。
馮四便賭咒發誓，定會替他保守秘密，絕不會與陳郡之人傳話。
謝琰這才微微頷首：“一年送一封家信報平安便足矣。”家中實在太過壓抑，而如今的生活又太適合他。他不願意任何人前來打擾，哪怕對方是他的家人亦是如此。或者說，正因他太瞭解自己的家人，纔會離開故鄉來到這陌生之地。如今能擁有李家人的親情，已經是彌足珍貴了。
其實他現在一點都不神秘，OTZ
謝謝chris7blue扔了一個地雷，麼麼噠~