因着今日是李遐玉生辰的正日子，謝琰其實並不可能得到多少單獨與她相處的時間。故而，每一時每一刻，他都覺得彌足珍貴。兩人用過朝食之後，就比肩同行，說說笑笑地回了院子中。甫入院門，便聽得僕婢稟報說熱水都已經備好了，風塵僕僕的謝三郎遂旋踵，面不改色地牽着自家娘子去了浴室。
光天化日之中，衆目睽睽之下，他便做出如此舉動，着實令李遐玉又驚又羞。然而，轉念想到他們已經久未見面，上回見時還是仲秋前後，她便不由得心軟了。這月餘以來，不止他思念着她，孤枕難眠之時，她亦是無比懷念他的懷抱。他們是彼此心許的夫婦，既然已經發乎情，又何必勉強自己止乎禮？
一雙鴛鴦共浴，隱約響起些許令人臉紅耳熱的聲音，卻很快又彷彿被吞沒了一般歸於靜謐。水聲輕響，或如溪流潺潺，或如微波涌動，亦教人禁不住浮想聯翩。直至將近一個時辰之後，謝琰才又要了一回熱水。悉悉索索半晌，待兩人着好衣衫出來的時候，時候已經不早了。連思娘與念娘在外頭都等得有些焦急了。
李遐玉披散着溼漉漉的長髮，慵懶地靠在熏籠前，任思娘給她擦乾頭髮。謝琰坐在她身側，渾然不在意自己的頭髮亦是溼的，打開隨身帶回的檀木盒：“去歲你及笄時我送的玉簪，並不見你常戴。若是玉佩，想來你應該會經常佩戴纔是。所以我特意尋着空隙，雕了件雙鷹穿雲佩，你得空便打了絡子戴上。”
李遐玉側眼看去，便見圓月般的玉佩上，兩隻振翅飛翔的雙鷹親暱地以喙相對、揮翅相連。比翼□□，一同翱翔，寓意自是令她無比歡喜。謝琰將玉佩拿起來，又給她看後頭刻的篆字“雲鷹”：“你的小字很合鷹擊長空的場景，又是給你的生辰禮，刻上去也十分應景。”
“平日習武的時候，我都戴着你雕的檀木簪。玉簪易碎，確實捨不得戴，早便收進了妝匣裡。這玉佩倒是能經常掛着，想來若是小心些，亦不會容易弄丟——念娘，取些絲線來，我打個絡子。你們也都記着些，這件玉佩可不能有什麼閃失。”說罷，李遐玉便拿着雙鷹穿雲佩細細把玩起來。
“是，奴們省得，元娘放心就是。”婢女們齊聲答應，笑着繼續忙碌去了。
謝琰挑起眉，又笑道：“待我給你雕出一整套頭面之後，可不許只單件佩戴了。說不得，日後這套頭面還能當作咱們家的傳家之物。不，這是我特地雕來送與你的，又合你的小字，我可不想讓旁人佩戴——哪怕是咱們的女兒也不成。那就待我們二人駕鶴西歸之後，便隨着葬入地下罷。”
“在我二八生辰的時候，你卻偏偏要提起這個？”李遐玉佯怒，嗔道，“也虧得我不信什麼吉祥不吉祥的話，不然定要將你打出去纔好。”謝琰亦發覺自己一時口誤，忙賠罪道：“娘子息怒，是我說錯話了，不該不該。方纔我見外頭還開着幾盆晚菊，有幾朵花形甚爲不錯，正適合簪戴。我剪下來，幫你簪上如何？”
“多剪幾朵，待會兒讓大家分着戴。”李遐玉笑道，幫他揉幹了頭髮，才目送他飄然步出。此時她的長髮也已經烘乾了，思娘用篦子小心翼翼地梳通之後，幫她挽了個墮馬髻。薄施一層脂粉，輕畫黛眉，額間貼上梅花狀的花鈿，再塗上甲煎口脂。許是暫時處於身嬌體軟狀態的緣故，她的面容上較之平日多了幾分媚意，眼波宛轉間盡是淺淺的情意。目光所盡之處，皆讓人禁不住有些臉紅心跳，端的是一位絕色佳人。
謝琰捧着金菊進來後，一時間竟看得有些怔住了。好半晌，他纔回過神來，親自將重瓣菊插在她的髮鬢上，在她耳畔低聲道：“你這模樣，只許讓我一人看纔好。我捨不得別人瞧你，哪怕只是一眼。娘子覺得，這可該如何是好？”低沉磁性的聲音在耳邊流連，彷彿帶着幾分醉意，令人不自禁地醺然。
李遐玉橫了他一眼：“帖子已經發了，生辰宴也在園子中擺開了，總不能讓你替我待客罷？好端端的生辰宴，你可不許胡亂攪合。”纏綿歸纏綿，她也不願意在這種時候冷落了家人與好友。便是因李和與孫夏均未歸家而有些遺憾，生辰宴到底還是應該熱熱鬧鬧地度過。
謝琰無奈一笑，也覺得自己略有些失態了：“此前我曾傳信給烏迷耳，讓他們多交易一些珍貴皮毛，隨着商隊送過來。方纔我已經命部曲去拿了，若有什麼好皮子，便給家裡人都各做一件裘衣。我記得，你尚缺一件銀狐裘與灰貂裘，記得做全了，也好搭配衣衫。”
“不過是一次生辰，你又何必送這麼些厚禮？豈不是將先前我好不容易給你縫的單衣比了下去？”李遐玉回道，“日子還長着呢。往後還有數十載，我倒要好生記住，看看你每一年生辰都給我送些什麼。”說罷，不知爲何，她竟隱約覺得有些不祥之意，便又道：“不提這些，咱們趕緊去園子裡罷。免得作爲主人家，倒教客人好等。十娘姊姊便是從靈州坐車而來，如今也該到了……”
說話之間，便有僕婢來報，說懷遠縣主與都督府十二郎到了。李遐玉便攜着謝琰一同去內院門前相迎。這回生辰宴，她依舊並未大辦，更懶怠與那些不相干的人家人情往來。故而，除了家人之外，也只請了李丹薇姊弟二人，並讓捎帶上已經半歲有餘的龍鳳孿生子。李丹薇因覺得待在靈州甚是無趣，便想宴後去賀蘭山腳下的莊園中過冬，也好教慕容若方便探親。正逢李遐玉亦有秋狩之意，又同樣思念謝琰，便滿口答應了。
李丹薇下車時，見了李遐玉身邊玉樹臨風的謝琰，不免笑道：“我也是想岔了。元娘生辰，祖父焉有不準三郎歸家慶賀的道理？原想着今晚能與你抵足同眠，如今恐怕是不能如願了。不過，日後也有得是機會。”
“十娘姊姊若能捨得與阿修、芷娘分開，我自是無妨。”李遐玉應道。謝琰似笑非笑地掃了她們一眼，李丹薇便接道：“我倒是捨得，你或許也捨得，只怕謝三郎捨不得。也罷，瞧着你甚是可憐，不與你搶了便是。”
說話間，李丹莘也過來彬彬有禮地問候，又送上禮物。李遐玉與謝琰便笑着將他們迎進去。李遐齡、孫秋娘亦隨之而來，一個特意招待李丹莘，一個則是籌備好了生日宴，過來引他們去後園。
初冬生辰，其實並無多少能賞玩的景緻。百花謝去，葉枯水涸，大雪未降，舉目望去，只見一片蕭瑟。不過，幾位盛裝打扮的年輕娘子，卻生生襯得視野中多了幾分顏色。連李遐齡也忍不住讚道：“何須看什麼外頭的景緻，光是阿姊與阿嫂們，便已經足夠教人看得目不轉睛了。想來是這外頭的景緻，都盡數歸入咱們家中了。”
“玉郎真是越發會說話了。”李丹莘也笑吟吟道，“不如待會兒我們來行酒令如何？有謝姊夫在，便是隻咱們三人，應當也能頑了。只可惜姊夫沒能得着假期，不然多些人會更熱鬧。”他們這些郎君，可不能像娘子們那般頑投壺、雙陸這種遊戲。尤其他自詡讀書進學之輩，當然須得行些雅緻的遊戲纔好。
謝琰頷首應了，只道：“我不比你們，已經許久不曾行令。若是有什麼疏漏，可不許灌酒。否則，咱們就不比文，只比武就是。”在自家娘子的生辰宴上，他可不想喝得醉醺醺的，且又教兩個小傢伙壓了一頭。
李遐齡與李丹莘只得頷首，卻又不免抱怨：“若是不喝酒，又該罰什麼？總不能行令輸了，什麼都不罰罷？那樣也太沒有意思了。”
“不必罰，而是獎賞。咱們各取一樣物事作爲彩頭，若是誰行令作得好，三局二勝，便盡數得去。”謝琰提議道，取出新得的一柄胡刀，“這便是我的彩頭，削鐵如泥的胡刀，剛從粟特商人處得到的。”他本想一股腦都送給自家娘子，但轉念想到她其實更喜障刀與橫刀，便暫時作罷了。
李遐齡聞言，亦解下腰間的玉佩：“這是前幾個月從寺廟中得來的平安玉佩。玉佩雖不算名貴，但卻是在佛前供了九九八十一天的，應當有護佑之效。待會兒無論是誰得了，都需好好地戴在身上。”
李丹莘也取下自己的荷包，拿出裡頭的鏤空金香囊：“這物事較爲奇巧，無論怎麼動，裡頭的香炭都不會灑出來。這是我阿兄從長安給我帶回來的，就算作是一個彩頭罷。不然，我渾身上下一時也拿不出別的物事來了。”
謝琰與李遐齡自是不介意，於是三人便坐在角落裡，自己行起酒令來。至於李遐玉幾人，帶着孫孟平孫小郎、慕容修慕容小郎、慕容芷小娘子，一同歡樂地頑着投壺。在這般寒涼的天氣裡，竟也都出了一身熱汗。
在李遐玉看來，生辰宴只是個由頭，無非便是衆人聚在一處祝賀鬧騰罷了。乘興而來，盡興而歸，便足矣。今日生辰便應了她的意思，直至深夜時分，方意猶未盡地結束了。李丹薇母子三人並李丹莘，皆在李家歇了下來，只待幾日之後同去賀蘭山腳下的莊園中。
謝琰輕輕地拋着手中新得的小物事，心情亦是極好。兩個小傢伙想借着行令贏他，還早得很呢。殊不知他爲了自家娘子的生辰，可是準備萬全得很。行令的詞句，也都是想過多時的，怎可能贏不了他們呢？
李遐玉見他也頑得很是愉快，絲毫不見不悅之意，便也寬心許多。想了想，又試探着問道：“我出了一身汗，且去洗浴，你先洗漱睡罷。”
“我也出了一身汗。”謝三郎很是順口地接道，將戰利品暫時放置一旁，“早上既是一起洗的，晚上也一起洗罷。”
李遐玉突然覺得，今日彷彿不是她的生辰而是他的生辰一般。否則，他怎麼比她還更盡興幾分呢？