那一朵朵血花彷彿還在空氣中綻放，震懾得其他人呆若木雞，內恩隊長最先反應過來。
他帶着警衛隊員一擁而上，把凱文從車廂上提下來，圍住這部片刻間就收割走十多條人命的恐怖機器，過程裡沒有人敢於站在槍管指住的方向。
其他人一口氣緩過來，腦子終於能動了，主要是血腥味彌散開，嗆得人難受。
“舅舅！”
“姑媽！”
“隆多斯——！”
剩下的真神教徒，以及教徒的親屬好友們悲痛呼喊着，市長秘書的叫聲尤爲尖利，彷彿丟掉了一個億。
“莫里斯！“
莎爾佳指着瓊恩叫喊：“這麼可怕的罪行就在我們眼前發生了，還不馬上把罪犯和他的幫兇判處死刑！”
市長還在努力從地上爬起來，一時說不出話。
莎爾佳又招呼另一個人：“你們還在幹什麼？保護兇手嗎？把這些小孩……不，他們不是小孩，他們就是魔鬼！該把他們馬上趕出河岸城，榮譽驅逐！”
內恩隊長當然不會照辦，他下意識的看向湯瑪斯法官。
老法官兩眼還在發直，喘了好幾口氣眼珠纔開始轉動。
他艱辛的道：“這的確、的確是嚴重的罪行，我們應該馬上進行審判，哪怕是榮譽驅逐，只要是市民的決議，都是合乎、合乎律法的。”
“休想！”
託比昂會長鬚發賁張：“誰敢驅逐這些孩子，誰就去自己燒鍋爐修管道！”
真神教徒頓時狂躁起來，紛紛咒罵老會長甚至所有管道工，倒是沒人再敢丟石頭或者臭雞蛋，更沒人衝過去打人了。
這時候瓊恩又再喊道：“內恩隊長！到底是誰有能力保住河岸城？”
“是讓我們拋棄蒸汽和鋼鐵的什麼真神，還是啓發我們運用蒸汽和鋼鐵的蒸汽之神？”
“結果你已經看到了，真神的教徒就算有真神庇護，也擋不住蒸汽推動的鋼鐵！”
“我還有更多更好的設計，都來自蒸汽之神的啓示，我們可以擊敗掠食者！”
瓊恩的叫喊抖得厲害，這不是他自己的想法，他還沉浸在“是我殺了人”、“是我害了凱文和大家”、“真的死人了”等等認識編織起的巨大恐懼與沉重愧疚中。
是“蒸汽之神”在他心底翻騰起熱流，要求他喊出這樣的話語。
莎爾佳怒喝：“瓊恩，你想做什麼？”
市長也叫道：“你在說什麼？內恩隊長，你可不要聽他胡說！”
法官湯瑪斯也沉聲說：“瓊恩，你們已經殺了人，這是不可饒恕的罪行！接着還想用暴力威脅所有人嗎？”
瓊恩繼續複誦“蒸汽之神”的話：“河岸城正面臨着生死存亡的威脅，接下來我們不狠狠的殺人，就會被掠食者殺，還會被吃掉！”
湯瑪斯噎住，這時候內恩隊長終於有了迴應。
他看着那部還在吭哧吭哧運轉，冒出絲絲白氣的機器說：“的確，這樣的武器，如果再來十部，掠食者就算有上千人也攻不進河岸城。”
他又看看羣情激憤的真神教徒，氣得說不出話的法官，以及表情在恐懼與憤恨之間徘徊的市長和市長秘書，還有沉默着卻像是在醞釀風暴的老會長和管道工，苦笑道：“不過在那之前，河岸城已經因爲分裂而自我毀滅了。”
瓊恩接着說：“託比昂爺爺，你該帶着大家站出來了！”
“管道工、警衛隊員、溫室工人，還有所有的工人，纔是有資格做出決定的人！河岸城是我們這樣的人在用汗水、鮮血甚至生命守護！”
老會長驚訝的跟瓊恩對視，其他管道工終於發聲了。
“老會長，我們只相信你！”
“我不知道什麼蒸汽之神，不過我相信只有蒸汽和鋼鐵才能拯救大家，那就得靠我們。”
“這樣的機器，只要我們有圖紙，搞懂了原理，一天就能造十部！”
“沒人說殺得好嗎？難道要等這幫人打死了瓊恩，再來審判他們是不是有罪？”
聽着管道工的話，老會長的目光漸漸沉凝下來。
“要說決心，剛纔我已經下定了，卻沒想得這麼清楚。”
老會長嘆道：“看來我得改改目標，讓它匹配得上我……還有我們所有管道工的決心了。”
他對湯瑪斯法官說：“現在我要求進行臨時投票，選舉新的市長。”
老會長接着說出讓市長那胖碩身軀晃動起來的話：“我推薦自己當市長！”
市長想說什麼，卻只從喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
市長秘書尖叫：“託比昂！你這是政變！”
老會長不理會他們，繼續說：“我上任後的第一項法令，就是赦免瓊恩和他的夥伴，這只是場意外。”
他又看向內恩隊長：“爲了大家的生存，還有河岸城的未來，我們需要瓊恩……不管是蒸汽之神的啓示，還是他自己的智慧，總之我們需要他。”
內恩跟警衛隊員們交換着視線，然後嘆道：“是的，我們需要瓊恩，否則我們只有丟下河岸城逃亡，指望其他城市收留我們。”
湯瑪斯法官還在頑抗：“就算是市長，也沒有權利赦免殺人的罪犯！必須按照律法審判！”
一直是邊緣角色的溫室工人們這時候表態了……
“我不想死，更不想被蛇民吃，有這樣的武器應該能打敗他們吧。”
“沒有蒸汽就種不出糧食，我們跟管道工是一體的，我支持老會長當市長。”
“死了的人已經死了，我們得爲活着的人考慮。”
“一定要審判瓊恩他們，河岸城會分裂，大家都會死的，律法不該是保護大家的嗎？”
跟着溫室工人，衆多無關市民也紛紛贊同。
眼下的情況明擺着，瓊恩和他的小夥伴會帶來足以保衛河岸城的武器，管道工、警衛隊和溫室工人也都支持他們，還堅持要審判甚至處死瓊恩他們，這不是斷自己生路嗎？
真神教徒和親友們還在鼓譟，市長也終於反擊了：“託比昂，還有你們，都瘋了嗎？別忘了除了我，沒人能跟飛艇商人談生意！”
“就算你們打敗了蛇民，你們也買不到煤炭、鋼鐵、蒸汽機和所有河岸城出產不了的物資！河岸城一樣會毀滅的！”
秘書莎爾佳也鐵青着臉附和：“這是政變，其他城市不會承認的，太陽高地和鋼鐵堡還會派出軍隊來維持正義！”
包括內恩隊長在內，人們都是一驚，這的確是可怕的事情。
瓊恩喊道：“沒有河岸城的糧食，其他城市也會毀滅的！莫里斯先生，你能把蒸汽溫室帶走嗎？”
託比昂也冷哼道：“在這個世界上，生存纔是正義。而且太陽高地才懶得管其他城的死活，希望城毀滅的時候他們來過嗎？至於鋼鐵堡，他們更樂意跟我們管道工打交道，而不是你這樣的奸詐商人。”
瓊恩催促道：“投票！投票！支持託比昂爺爺當市長的舉手！”
他先舉了起來，小夥伴們跟着舉手，管道工、警衛隊員、溫室工人們紛紛舉手，在場四五百人裡，一下子就有超過三分之一的人舉手。
接着是那些無關人等，讓舉手贊成的人超過了三分之二，還在跳腳叫罵的，抱胳膊冷眼想看的不到三分之一。
“湯瑪斯法官！”
內恩隊長說：“你該宣佈結果了！”
法官沒有舉手，他憤怒的道：“這的確是政變……”
瓊恩喊道：“通過了！託比昂爺爺現在是市長了！”
他把矛頭指向法官：“如果湯瑪斯爺爺不認同的話，接下來我們就繼續投票，我提議也由託比昂爺爺兼任法官！”
託比昂喝道：“不要繼續了，瓊恩！”
湯瑪斯法官又喘了幾口大氣，不甘的道：“瓊恩，你們還沒到年紀，沒有投票權……”
看看人羣，舉手的佔了大多數，法官異常無奈：“剔除你們的票數……選舉有效，艾奇-託比昂當選新任市長。”
角落裡“前市長”還想叫嚷，被秘書莎爾佳扯了扯衣角，再看她指着外面，肥胖臉頰抖了抖，無奈的轉身走了。
“瓊恩……”
掌聲中，老會長看着瓊恩，苦澀的道：“我一直很討厭這種事情，現在卻不得不站出來，希望你真的獲得了蒸汽之神的啓示，能讓我們解決所有難題吧。”
清理屍體，打掃會堂，沒多久，會堂裡的氣氛煥然一新。
老會長站到了載着蒸汽機槍的車廂上，對圍繞着他的市民們說：“從現在開始，我們得團結一心，各盡所能，爲保衛河岸城而努力……”
人羣后面，瓊恩拉着瑪莉安跟小夥伴們匯合。
瓊恩安慰肇事者：“凱文……不要害怕，你不是有意殺人的。”
貝尼哼道：“殺得好！可惜沒殺光！”
德米嘆氣：“其實沒必要的，誰讓他們自己那麼蠢呢？”
另一個滿臉雀斑的少年是克勞爾，也很聰明，指出了原設計的很多問題，他也遺憾的道：“時間太趕，材料也不齊，所以沒把蒸汽車做出來。不然我們開着蒸汽車過來，應該能把那些愚蠢的教徒嚇住，就不至於搞出這麼大的事情了。”
凱文依舊抱着腦袋，對一個少年來說，親手殺掉十多個人的恐懼可不是一時半會能克服的。
瓊恩拍着他的肩膀說：“振作起來凱文！我們還需要你呢，蒸汽機槍只是第一步，還有更多的事情要做。”
凱文擡頭，驚恐的問：“是比這個更可怕的機器？”
瓊恩先點頭，再搖頭：“也有不是武器的東西，比如節省煤炭，減少煤霧的機器。莫里斯不是說了嗎，我們有可能得不到鋼鐵堡和其他城市的物資了。”
少年們驚喜交加，德米說：“你還有什麼設計就趕緊拿出來，看看哪個最適合我去做！”
克勞爾則說：“節省煤炭，減少煤霧，這就跟蒸汽核心有關了，你真的懂嗎？”
貝尼給瓊恩撐腰：“瓊恩得到了蒸汽之神的啓示！他當然懂！”
他提了新想法：“對了，咱們也算是蒸汽之神的教徒了，是不是該成立教會啊，就叫……蒸汽議會！”
德米呸道：“難道要咱們跟鋼鐵堡的鋼鐵議會對着幹嗎？”
德米也有建議：“而且什麼教會，我們纔不信神，只信智慧！蒸汽裡蘊含着的智慧！我看我們就叫蒸汽少年好了！”
克勞爾搖頭：“我們又不會總是少年，不如叫蒸汽之子吧。”
瓊恩啼笑皆非，你們還爲這個爭起來了呢。
想了想，他說：“就叫蒸汽先鋒團吧，我們現在的使命是保衛河岸城，未來的使命就是把蒸汽之神的啓示散播給所有人類，是衝在最前面的先鋒！”
這個名字好，主要是需要解釋的話最多，感覺更高深，少年們都認同了。
“我還得跟其他人談談，瑪莉安，你留在這裡。”
瓊恩放開跟蛇民少女相握的手，這時候才發覺兩人的手都溼漉漉的，出了很多汗。
“我……怕……”
瑪莉安還有些不安：“你們……比，掠食者，更可怕。”
剛纔凱文一梭子射倒十多個人的場景，對她來說震撼太大，恐懼到現在都還沒消散。
瓊恩說：“但我們不會吃人，我們會把所有希望過上安寧生活的人當做自己人。”
安撫住瑪莉安，瓊恩穿過人羣，去找內恩隊長。
“爲什麼……爲什麼非得死人呢，非得用暴力逼迫甚至自相殘殺，才能讓大家團結起來呢？”
在心底，瓊恩還在控訴着，到目前爲止他說的話做的事，都不是發自本心，而是“蒸汽之神”的推動。
“人類啊，是永遠無法相互理解的，至少靠言語是做不到的。”
蒸汽之神悠悠迴應着：“所以只有用暴力逼迫有其他想法的人低頭，而那些既有不同想法，還會按照想法行動起來的人，就必須束縛甚至清除掉了。”
“湯瑪斯法官說的律法，就是這麼回事。”
高照對政治沒有什麼研究，一個遊戲策劃也不懂這個主義那個理論。但在異度天宇、克林弗恩和加拉迪亞幾個世界的經歷，尤其是發自初火的感悟，又讓他懂得了很多。
剛纔凱文開槍殺人之後，分明是個巨大的機會。
如果高照就是瓊恩的話，他會馬上衝到車廂上，宣佈蒸汽之神纔是人類救星，真神教會是異端，洗掉殺人的罪行。然後把託比昂老會長的那番話說出來，再把老會長拉出來，趁機奪取河岸城的領導權。
可惜，他不是瓊恩，他只在瓊恩的恐懼和悔恨捲起怒潮的時候，才獲知了這些信息。那時候再讓瓊恩做什麼，已經晚了。
沒辦法，他只能引導瓊恩去推動老會長，推動內恩隊長，一點點的把形勢扳到有利於瓊恩和夥伴們的軌道上。
很幸運的是，老會長不僅頭腦清醒，也勇於擔當，最終站了出來，拿到了河岸城的領導權。
這樣的領導權還不是瓊恩自己，加上小夥伴們能擔當得起來的。
內有管道工、溫室工以及警衛隊支持，外有蛇民掠食者的威脅，老會長的領導權應該很穩固。
但是真神教會、前市長、前市長秘書、法官，以及同情真神教會的市民們，這些人還是隱患，不能等到他們搞出大窟窿再去亡羊補牢，河岸城需要團結一心……不，應該是凝成一塊鐵板，才能度過難關。
“你說得對……”
聽瓊恩說完，內恩隊長深沉的看着他：“現在我真的相信你是什麼……神的選民了，這可不是小孩子能想到的事情。”
內恩隊長出自獵人世家，爺爺和父親都是很有威望的警衛隊員，勤勉細緻，很受部下和市民的信賴。
“但是湯瑪斯法官……還不能動他，他的威望很高，現在他也不是完全反對我們，我們可以用事實說服他。”
內恩隊長說：“至於真神教會……只要我們把前市長先生、莎爾佳小姐還有剩下的骨幹控制起來，他們就沒什麼膽子搗亂了。”
內恩隊長翹起嘴角說：“老實說我還得謝謝凱文那個小傢伙，我正在頭痛隆多斯和他的爪牙們會擾亂河岸城的人心，在後面搞出不知道多大的亂子。”
瓊恩搖頭說：“光控制起來不夠……不，不是榮譽驅逐，我們沒必要那麼做，只需要……裝作泄露了點口風就行。”
聽瓊恩低聲說完方案，內恩看他的目光再一次變了：“瓊恩，蒸汽之神給你的啓示還包括這些嗎？祂真的只是蒸汽之神？”
瓊恩堅定的點頭說：“你很快會看到的……”
沒多久，瓊恩跟他的小夥伴就站在了蒸汽核心爐前，人人都帶着風鏡和耳塞。
“要挖壕溝，堆土牆，就必須同時提升蒸汽的溫度和範圍，蒸汽核心爐現在就要升到至少三級！”
領着他們的中年人叫蓋斯，是託比昂的忠誠副手，託比昂當了市長，管道工會的實際事務就得由他管起來。
他大聲喊着，確保瓊恩和大家都能聽到：“可煤炭的消耗也會翻倍，這樣下去我們根本堅持不到大寒潮過去，你說蒸汽之神給了啓示，可以讓煤炭的消耗變少，具體要怎麼做？”
瓊恩也大聲喊着：“我得先看看，確定我知道的蒸汽核心的事情都是對的！”
蒸汽核心，除了大河對面那些蛇民之外，這個世界上的人類仍然能夠生存，甚至能依靠蒸汽和鋼鐵維持着文明的基石。
這玩意是史前造物，數量是有限的，原理不明，現在的人類只知道它能做到什麼，以及怎麼控制它做到，跟神物沒什麼區別。
具體而言，放置在鍋爐頂部的蒸汽核心可以吸收鍋爐裡的熱量，穩定鍋爐裡的蒸汽壓力。只要有蒸汽核心，鍋爐永遠不會爆炸。
當然這是有前提的，附屬的管道和閥門必須是安全的。如果爆了，鍋爐同樣會爆，那就不是蒸汽核心的問題。到了那個時候，蒸汽核心吸收的熱量噴發出來，足以摧毀整座城市。
總之有了蒸汽核心，人們只靠螺栓封閉的鍋爐，就能獲得高壓蒸汽，覆蓋大片地域，溫暖整座城市。
“是啊，鍋爐不就是用螺栓封閉的嗎？這有什麼問題？”
“鉚接是什麼？電焊？風暴裡的雷電嗎？”
“好吧，我會仔細看的，每一個角落都不會放過，不過看不到蒸汽核心，那在鍋爐裡面。”
“黑盒？是這樣的啊。”
瓊恩在心底說着，對蒸汽之神提到的種種概念異常茫然。
“好吧……”
高照在瓊恩心底掀起熱流：“咱們就把田種起來，把這個世界的畫風扭轉過來！”