煦玉聞罷這話頗爲不自在，賈珠見狀笑着拍了拍其肩以示安慰。這事便按賈珠所道那般定下了。卻說賈珠如此命題自有道理，話說那賈雨村可謂一世奸雄，抱負是有才幹不缺，只是偏愛投機取巧還順帶着過河拆橋，乃典型的牆頭草的角色。與這等人拉上關係今後便是尾大難掉，莫若遠遠地避開爲好。而這賈雨村不乏才幹，但人品欠佳，此番賈珠這考題專門用來考較人品，屆時即便你雨村如何狡詐，怕也難以自圓其說，畢竟他胸內最缺之物便是那“仁智信義”之類的人品。兼了此番譚欽思那名杜世銘的友人正是品德高尚、光明磊落之輩，較雨村更是高妙，如此高下自分，屆時林家便有理由將那雨村辭出。
隨後三人又吃了些茶果，敘了些今後的計劃行程之類，只聽欽思道曰他近日均會留在京城，若非在家便在五王府。又道曰這之後若有機會，可向他們引薦一番自己的小兄弟。一旁珠玉二人聞罷好奇問道：“不知譚兄那位小兄弟是何方高人？”
譚欽思則答：“我那小兄弟姓柳名湘蓮，亦是世家子弟……”
一旁賈珠聞罷這話便也了悟，原是柳湘蓮啊。卻說那柳湘蓮與這譚欽思本屬同道中人，都是不喜讀書頗好舞刀弄槍之人，二人倒也算志同道合，也無怪乎他們能有些來往認識。不過與這號江湖中人結交一番倒也無甚害處，搞不好今後還能有意想不到的用處。而一旁煦玉聽聞這柳湘蓮亦是不喜讀書之人，心下便有些興致缺缺。二人聽着欽思講了一陣，便又將話題轉向別處。待換過兩次茶之後，三人便也結了賬出了豐樂樓，告辭之後各自歸家。
此番煦玉先回林府，將賈珠所提的擇人之法告知與應麟。應麟聞罷好笑地說道：“不過爲哥兒姐兒選一西席暫且教導一段時日，此事在爲師看來無關緊要，未想此番珠兒竟也插手這等閒事，還特意想出了這一作詩擇人之法。以珠兒爲人，其中怕是有甚玄機纔是……”
煦玉聞言問道：“先生此話怎講？此事有甚玄機？”
應麟則答：“爲師不知，這只是爲師的猜測，或許只是珠兒一時心血來潮亦猶未可知。”
卻說之後煦玉將之前與賈珠商議好的對策去信回覆與林海，林海首肯。而與此同時，譚欽思亦去信與他友人杜世銘，將揚州巡鹽御史家欲聘請西賓一事告知與他，令他前往求聘。而杜世銘在此之前卻是早已聞知林海大名，如雷貫耳，兀自仰慕傾心，遂此番亦是欣然前往。而林海遂擇了一日發帖將三人請來府中，先置了一席請三人飲宴，待吃罷飯，撤去殘席，方纔將此番邀請三人的目的道出。
三人聞說此番林海欲出題考較他們，便也各懷心思。這名邵子彝的一聽這話便心下一凜，心生退意。而他身旁的賈雨村平素倒也自詡才幹優長，遂聞罷林海之言倒還能泰然自若、穩如泰山。至於剩下的杜世銘，早已從譚欽思的信中得知了林海將出題考查，且還知曉了考題並欽思隨信附上的煦玉在之前所作的樣詩，遂此番最是成竹在胸。
還未待另二人開口，杜世銘便已立起身深深作了一揖說道：“林大人之命，晚生不敢不敬從。”
一旁另二人見杜世銘已率先開口，他們不可不應，遂只得忙忙地隨之說道：“領命，領命。”隨後便請教詩題。
林海隨即便命家人換上文房四寶並花箋，其上寫着這次的詩題。此外又有一禮盒，其中放着一張百兩的聘書。曰是詩成者當即便奉上贄禮，拜爲座上之師。其餘抱憾落選之人，則奉上五兩程儀一封，作爲往來資費。三人一聽，心下亦喜，只道是來此一遭，倒也並無損失。隨後將花箋展開來看，只見其上翰墨正是筆走龍蛇、蜿蜒恣肆，正是賈珠所出那題。
隨後只聽林海狀似無意地提道：“此花箋正是出自小兒煦玉之手。”三人聽罷，自是知曉林海言下之意，誰人不知這林家長子乃本科探花，弱冠登科，學富五車。此事既有林煦玉介入，無疑是一個下馬威，他人若是才華不濟，無異於班門弄斧。
其中邵子彝爲人倒也忠厚，見題煩難，便也率先開口說道：“晚生一向惟留心專研章句時文，這詩詞一事並非長項，此番恭請諸位高才留題，晚生怕是無法領教了。”
而一旁賈雨村見狀心下亦是七上八下、忐忑難安，然若是就此輕易認輸，則顯得自己似是無能之輩，心下卻是萬分不甘。只道是這詩題說難亦非絕難，若是勉力一做，倒也勉強湊得出一首。正猶豫着，便見身側的杜世銘執起跟前湖筆道句：“此題既出，學生便也獻醜了。”說着便提筆寫來。
卻說當初賈珠在豐樂樓命題之時，煦玉便嫌了該題簡單，當即便提筆一蹴而就，以該題作出一首七律。隨後交與賈珠並欽思觀看之後二人俱是贊不決口。而賈珠唯恐此番杜世銘作詩出甚茬子，遂令譚欽思將煦玉之詩寄與杜世銘做參考。而杜世銘收到之後閱罷，自是心悅誠服，大爲讚賞，心下只道是這林大才子果真名不虛傳。之後便也模仿煦玉之詩苦吟了一首，雖未必如煦玉之詩高妙，然倒也不落下乘了。而此番見林海所出詩題果真如欽思信中所道那般，遂心中更是自信滿滿，將先前準備的那詩謄寫出來。
而一旁雨村見狀，心下亦不甘就此服輸，遂只得勉力湊成了一首，亦來不及細細思索，便寫下交了上去。結果不用其他人評判，只閱罷杜世銘之詩便知自己那首差得甚遠，比之不過。遂便主動開口說道：“杜兄高才，此詩真乃佳作，在下是輸得心服口服。”
一旁的邵子彝見賈雨村已是乾脆地認輸了，遂也附和道：“杜兄之詩的確高明，佩服佩服！”
林海聽罷二人之言，在看過杜世銘之詩後亦是點頭稱是，遂便當即聘了杜世銘爲西席，將程儀交與另外落選的二人，又命熙玉出來拜見先生。隨後又命人奉上茶果，一行人吃罷，方纔各自去了，惟留下杜世銘於林府坐館，教授黛玉熙玉姐弟。