卻說此番賈珠與五皇子藏於洞中不足兩個時辰, 洞外夜幕始降,洞中很快伸手不見五指。期間賊兵搜尋隊伍亦曾經過洞外數次,然皆未搜尋到此洞, 真可謂是天助他二人。而賈珠一直沉睡, 並未有甦醒之意, 反倒是做了一場美夢, 夢見自己南下江西尋找煦玉之事, 二人久別重逢、兩廂情濃,好不愜意。一旁五皇子則始終清醒,一面密切留意洞外賊兵動向, 一面尋思入夜後的行動。
待此番入夜,賈珠仍未從夢中醒來, 反倒拽着五皇子的衣袖睡得極爲適意。五皇子有事欲離, 見罷賈珠從旁倚靠之狀, 雖不忍就此離去,然仍是狠心將自己衣袖從賈珠手中輕輕抽回, 放輕力道將賈珠的身子移向一旁,令其倚靠在石壁之上。隨後悄然起身,拾起地上的龍泉劍,潛出了山洞。
此番五皇子出了洞,只見頭上月色大好, 正可藉着月光視物探路。此番剛行出洞外, 便聞見談話聲伴着腳步聲向了這處行來。五皇子只得閃身躲進岩石背後的陰影處, 隨後便見兩名賊兵相攜而來。五皇子只道是他二人打這處經過, 待他二人離開這裡, 他方纔離去,由此亦能避免無謂的打鬥, 從而驚動其他衆賊。不料那二人行到這處偏生就此停下,正立於五皇子藏身的岩石跟前,有月光照耀之處。將兵器置於地上,雙手攏在袖籠裡哆嗦着身子閒談。
只聽其中一人說道:“想俺在家裡那會子,田裡遭過幾場災荒,當官的賦稅收得又重,日子過不下去。聽說這馬大爺舉事,跟着參軍每月能有個十吊錢。俺想着家裡孃老子婆娘都死了,俺孤身一人,不如就此參軍,還能有口飯吃,總歸了好過被抓了壯丁去……”
另一人對曰:“可如今看來,這哪是人過的日子,整日裡提心吊膽地與官兵對着幹,提着腦袋掙着十吊錢……就像現在,讓我們來這黑黢黢的地兒搜人,能搜個啥鳥出來?……”
岩石背後五皇子留意二人動作,正待趁那二人忙着閒談未曾注意之時迅速上前將其結果了,不料卻覺身後一個人影悄聲靠近。五皇子登時轉身拔劍抵住該人脖頸,定睛一看,見該人正是賈珠,方鬆了口氣,收劍回鞘,對賈珠頷首示意,並未多言。
此舉倒將賈珠駭了一跳,見五皇子收劍,方將幾近跳出胸膛的心臟平復些許,訕笑對曰:“殿下虎威,在下拜服。”
五皇子聽罷亦未答話,只對賈珠做了幾個手勢示意,藉着頭上月色,賈珠看明白五皇子是令自己與他上前將一旁兩名賊兵一道結果了。他二人若是同時出手,在兩名賊兵未曾發覺異樣之時便已命喪,如此便也不會製造出多餘的動靜以驚動附近其他賊兵。賈珠見罷頷首以示明白。隨後五皇子默數三聲,二人一道從那賊兵身後竄出,一人制住一名賊兵,一手捂嘴一手持劍往脖頸處一抹,那兩名賊兵便於無知無覺之間斷了氣。
確認此番附近除卻這兩名賊兵暫時已無他人,五皇子方纔開口說道:“此番需將此二人屍首藏匿妥當,若是任其暴屍於此,令賊兵目見,便知我二人在此出沒。”
賈珠聞言首肯,對曰:“不若便暫且將二人屍首藏進洞中。”
五皇子亦是贊同,隨後他二人各自扛起一具屍首置於洞中。期間五皇子問道:“此番怎未多歇息半刻?”
賈珠聽罷則打趣道:“不過睡了半晌,便已爲殿下拋棄,賈珠何敢再睡~”隨後便轉了話題問道,“殿下是欲此時潛回王師大營?”
五皇子則道:“非也,此番本王需先行前往他處完成一事,此事極其危險,極可能暴露行跡,爲賊兵發覺。本欲完成此事之後方回去喚你起身。”
賈珠以退爲進,對曰:“此行既極其危險,在下身手不及殿下萬一,有那自知之明,爲免帶累殿下,加之小人惜命,此番留於此處待命方爲明智之舉。”
五皇子聞言嘆氣說道:“哎,罷了,你與本王一道前往罷。以免你心裡當真以爲本王將你當作累贅。此番需設法向留守大營的稌永通信,告知他本王無礙,否則主將失蹤,至今下落不明,若爲三軍知曉,軍心必將大亂。”
賈珠聽罷頷首對曰:“殿下所言甚是,此乃至關緊要之事,離王師撤退至今,已過去數個時辰,不知此番進攻西路的將士對殿下之事知曉多少。此外還有千霰,之前我亦令他與王師一道撤退,亦不知現下如何了。只盼着他回營之後能代爲解釋一番,以安衆將之心。”說着又擡首詢問五皇子道,“既如此,此番殿下欲如何行事?”
五皇子道:“此番需尋一不會爲賊兵發現之地發出信號。”
賈珠聞罷此言心下暗忖,如五皇子這般說來,只怕發信會放出些許聲響,如此方纔易爲賊兵發覺。然而於此萬籟俱寂之夜,些許人爲的聲響皆逃不過賊兵耳目,如此他二人所在定會爲賊兵覺察。現下的問題便是如何既發出聲響,又能避免他二人的正確方位不爲賊兵發現。如此尋思片晌,忽地心生一計,正待開口,便聞見一旁五皇子亦道:“有了!”
賈珠聽罷望向五皇子問道:“此番殿下可是得了主意?”
五皇子頷首答曰:“不錯,今晨本王領兵進入此谷之時,曾仔細審視過該谷地勢,在此谷西北方向,是一處斷崖,斷崖對面乃是千巒疊嶂,高聳入雲,若是從此處發聲,定會生出千山迴響,彼時賊兵即便聞見此聲,層層迴盪,亦無法斷定到底是從何處發出。”
賈珠聞言首肯曰:“殿下果真智勇雙全,此法定行。”心下只道是竟與自己方纔所思之計全然一致,不禁嘖嘖稱奇。
隨後他二人一道悄聲往了山谷西北方潛行,一路之上皆選那山石陰影之處行進躲藏,並留意周遭賊兵動向,一旦發覺賊兵往附近行來,他二人便遠遠地避開,繞道而行。花去近一個時辰,總算到達一處斷崖跟前。賈珠說道:“殿下請便,在下從旁爲殿下把風。”言畢往一旁去了。
五皇子則從身上取出一塊白絹,將之鋪在一塊爲月光照亮的光滑岩石之上,咬破手指,沾着血跡於上寫下數十字曰“暫安勿念,賊兵氣數殆盡,爾收信之後即刻集結人馬於谷口埋伏,天明即發起進攻”,又從身上取出一竹筒,將白絹裹成小段封入竹筒之中。隨後蜷起食指,對着斷崖對面的山壁吹出一聲清亮的口哨。而因了此地山谷回聲之故,那口哨隨即傳出陣陣回聲,且聲音漸遠漸弱。一時間衆山迴響,便是谷中賊兵聞見,亦無法確知原聲到底從何處發出。而隨着口哨聲傳遠,不多時,只見空中傳來一聲尖厲的梟鳴,賈珠聞罷擡首循聲望去,只見一黑影展翅掠過銀盤狀的蟾宮,隨後盤旋而下,在五皇子肩上停下。
賈珠見狀驚道:“殿下,此乃夜梟?可是殿下馴養的?”
五皇子撫摸那梟頭頂的冠毛笑答:“不錯,此梟名翃,慣常夜間活動,遂軍中常用其傳遞訊息。此番本王曾命稌永待本王領兵進入山谷之後,將翃置於谷口,若是本王有甚萬一,便用它傳遞消息。”
賈珠恍悟:“原來如此,所謂狡兔三窟,便如殿下這般。”
隨後便見五皇子將竹筒縛於夜梟腳上,將其放飛。五皇子道:“本王料想不出一個時辰,稌永定能將諸事部署妥當,只要確知本王尚還活着……此番我二人且儘快離開此處,只怕剛纔的哨聲已驚動了賊兵。”言畢率先往來時之路行去。
賈珠聞言亦隨之跟上,然手在觸碰到一物之時登時大驚失色,道句:“不好,我的玉不見了!”