儘管此番寶玉抓週鬧出了笑話,令賈政大失所望、顏面盡失,並由此對幼子心生不滿。然卻也絲毫無損賈母王夫人對其的溺愛疼寵。到底是百姓愛幼子,在寶玉出生不久之後賈母便命將之挪到自己院裡,放在自己眼皮下教養。而雖說賈母疼愛寶玉王夫人自是歡喜,然念起幼子尚小便抱到他處,心中便也多少有些鬱鬱不樂,致使她對於賈母便也始終心存了些許憤懣。
而寶玉生來自是聰明伶俐,若論些識書記文的本事,賈珠自認爲遠不及寶玉。由此自寶玉能說話伊始,賈政便欲寶玉能從賈珠學習,希欲其能如賈珠一般讀書進學。奈何寶玉天生不喜這走仕途經濟之道的男子,對其父是畏懼了十分,如今對其兄亦敬畏了七八分了,早早地生分了去,在賈珠跟前平日裡的急智也去了大半。
賈政見狀自是大爲震怒,然經不住王夫人於一旁溫言勸曰:“如今珠兒下場在即,老爺又何必再令珠兒將溫書的心分去了別處?我見寶玉與元丫頭倒能處到一塊兒去,莫不如便令寶玉跟着元丫頭認些字,如此珠兒亦能專心備考……”
賈政聽罷雖仍不解氣,然亦覺此言在理。畢竟賈珠進學取試一事在目下最爲緊要,他事皆可暫緩。遂放了賈珠自去溫書,又好言勉勵了幾句。
賈珠心下兀自冷笑:“此番倒被這小鬼嫌棄了呢。”
王夫人遂命人去喚元春前來,可知寶玉生性親近女兒,見了家姊比之家兄自是清爽怡人,平日裡只得一分才智此番也給施展至十分。遂不過三四歲便得元春手引口授了幾千字在腹中。加之元春念及王夫人年邁得子,家兄又學業繁忙無暇顧及幼弟,遂只得親身引教,對寶玉憐愛非常,自不比其他。此番更令寶玉覺得女兒家是更爲親切體貼,倒是助長了寶玉愛在內宅女兒間廝混的脾氣。此乃後話,此番按下不表。
卻說在榮府寶玉降生後不久,林府亦有一喜,便是發現此番賈敏終於又有了身孕,在煦玉誕下十數年之後。而在此期間,林海房中雖亦有幾房姬妾,然卻始終一無所出。由此這姍姍來遲的次子可謂林府繼煦玉誕生之後最令人欣慰之事了,可稍解林氏夫婦膝下荒涼之感。而此事於煦玉更比別個不同,他於賈珠跟前亦是多次興高采烈地提起曰“終可以不再羨慕珠兒弟妹雙全而自己獨子淒涼了”。數月之後,次子降生,是個女兒,林家亦總算成了兒女雙全。此女酷肖其母,夫妻倆自是疼寵非常,將之命名爲黛玉。
然美中不足之處便是此女天生體弱,有不足之症,|似自誕生起便藥不離口。夫婦倆見狀俱是憂心如焚,不知如何是好,請醫吃藥的不知費了多少功夫。後來還是多虧應麟親自爲黛玉診視了一番,道曰姐兒並非患有甚疑難雜症,不過是先天弱質,因而身體難以抵禦氣候寒溫的變化,換季之時便尤易染病。隨後又爲黛玉開了一劑調理提升體質的方子令其長期堅持服食,又傳授了一些養生的方法。
然應麟亦對林氏夫婦說道:“在下觀姐兒面相自有些不尋常之處,此女生來奇異,怕是來歷不凡,老爺夫人還望慎重待之。姐兒與哥兒不同之處便在於哥兒生來極不畏外親,能於外姓親戚相處融洽,與珠兒更是情投意合。然姐兒卻大爲不同,若欲此女多福多壽,則需令其少見外姓親人,更莫要聞其哭聲,方爲久長之計。”夫婦二人聞言自是牢記心間。
卻說榮府聞說林府誕下姐兒,俱依例命人送了賀禮道賀,而其中賈母與二房賈政夫婦自是又與別房不同。因了賈珠如今依附林府進學,與其前途關係甚大,由此賈政夫婦倆俱是不敢怠慢了林家,每每逢年過節送禮慶賀對林傢俱是較別人更爲豐厚。此番黛玉出生亦是如此。而另一邊賈母聞見林府誕下的是女孩兒,又甚肖其母,只令賈母憶起賈敏年幼之時,遂憐愛之心頓起,私下裡從自己那處派人又送去不少賀禮不說,更恨不得立即派人將黛玉接到自己跟前住下。不料在她提出此要求之時,卻爲林氏夫婦以黛玉體弱多病不宜出門爲由婉拒了,賈母無法,只得悻悻然將此念頭放下了。
而在黛玉出生十數天之後,榮府這邊懷胎十月的趙氏亦誕下一女,正是探春。趙氏亦因此從通房丫頭提升爲了賈政的妾。而此番雖是個姐兒,然到底是庶出,賈母倒也無可無不可,自從王夫人誕下寶玉之後,她對賈政這邊的子嗣倒也不甚擔憂。而此事自是令王夫人很是鬱結憤懣了一番,雖說此番她有子有女,對自己地位無絲毫擔心。然庶出之子總歸還是威脅,若今後涉及榮府財產之分時,自己這房的哥兒姐兒總歸會因之少幾分。然這趙氏到底是賈母當初爲了賈政子嗣着想而放在賈政房中的,她亦惟有敢怒不敢言的份。如今她雖生下寶玉,然到底年紀亦不饒人,而趙氏尚且還年輕美貌,賈政自是願宿在她那處,遂今後怕是不止這一女出生。念及於此,她只將那趙氏視爲眼中釘,私下裡待趙氏更加刻薄了幾分。卻是賈珠待探春出生後,知曉賈母平素最喜女兒,便對王夫人勸道:
“如今木已成舟,太太何必再爲此氣惱?元春今後大抵是無法在家侍奉太太的,是親生的亦無濟於事。而老太太素喜女兒,莫若藉此將探妹妹養在老太太那處,太太轉嗔爲喜,對丫頭好些,便當成自己的又如何?如此太太還怕今後探妹妹不偏向太太?能給自己添一份助力又何樂而不爲?倘丫頭今後嫁人,還不是算在太太名下,和那趙氏又有何干?”
王夫人聞言,細想一番,深以爲然,拉着賈珠說道:“不愧是我的珠兒,最是知冷知暖、體貼爹孃之人。如今你進學要緊,莫要再操心內院這些事,爲你父親知曉了又要數落你的不是了,你父親是最不欲你分心於這等俗事的……”
賈珠自是答應了,既將話說了,他便也無甚可操心的,倘這探春今後養在王夫人這邊,未跟了趙姨娘,需憂心之處便會少上許多。至於今後賈環之事,待賈環出生之後再行思量亦不遲。此番則按下不表。