太子妃見元春受賞亦不忘自己, 心下着實欣慰，便也愈加信任元春。遂此事過後不久的一日，太子妃將元春召至身側, 私下裡告知與元春曰太子登基在即, 屆時當會擴大後宮建制、擴充妃嬪人數。若無意外, 她自己當會入主後宮, 而自己的對手吳妃亦是貴妃的不二人選。而爲能鞏固己身在宮中的勢力, 她當需尋求助力。而正於她手下當值的元春知情識趣、安分守己，這許多年對了自己亦是忠心耿耿，斌性純良, 遂告元春曰今後若是亦能多年如一日那般爲自己盡心效力，她當會在太子跟前多加美言、多番提攜, 屆時她二人可同階侍奉太子, 只道是她二人畢竟有一個共同的敵人。元春聞言自是明瞭, 知曉太子妃之意是願助自己爲妃爲嬪以便能共同對付恩寵正盛的吳妃，遂忙對曰：“多謝太子妃恩典, 元春銘記於心，沒齒難忘。元春得有今日，莫不得益於太子妃教導栽培，元春又何敢忘恩負義，莫不時刻感念太子妃的恩澤……”
一旁太子妃聞言心下很是受用, 面上尚且不動聲色, 又吩咐了元春幾句, 隨後便將元春打發了。然背地裡亦尋了時機在太子身側吹那枕邊風, 百般稱讚元春的好。
而太子聞言思及元春才貌, 心下亦有所動容。想來當初自己被立爲太子之時乃是因了皇子之中老二夭亡，惟他與老三年長, 老四與老五尚且不成氣候。彼時他與太子妃大婚不久，聖上到底需得顧慮他身邊的外戚勢力，遂彼時冊封太子之時他倒也未遇甚阻礙。此外老三一貫與己交好，入主戶部後，把持了戶部大部分的權力，更表示願一力助自己登上大寶。之後四皇子掌管翰林一派，素昔又是一閒散王爺，未有太多權謀心術，又是兩不相幫之人，由此太子平素亦未將四皇子放在眼裡，只道是如此一來，自己的勢力加上老三的支持，這太子之位是非己莫屬，他人斷非是自己的對手。
未想今非昔比，頂上父皇尚且身強體健，未有退位之意，然而其下的諸位皇子卻多已長大成人。其中便屬老五才華品貌最爲出衆，文采武功均勝於自己，前幾年領兵出征，莫不得勝而歸。聖上更因此稱其爲“本朝第一高手”，官至兵部尚書兼任步兵統領，一手掌控兵權。近些年因了五皇子異軍突起，朝中頓時分爲兩派，元老一派照舊支持太子，而朝中新貴並了兵部則偏向五皇子。便連四位異性王之間亦是壁壘分明，西寧王並了東平王支持太子而北靜王並了南安王則傾向於五皇子。念及於此，已安穩度日多年的太子近日裡便頓生危機之感，時常無故夢見胯|下座椅忽地被人抽出、不翼而飛，抑或夢見周遭之人與自己反目成仇，駭得他從夢中掙扎着轉醒，驚出一身冷汗。然如今他是騎虎難下，既已坐上此位，惟有迎頭而上。他只道是如今惟有在朝中培植更多的親近勢力，屆時若是支持自己之人多過老五，聖上怕也難生他意了。隨後他又念及四王主意既定，難以撼動，倒是其下八公態度尚且曖昧不明。在心中默默將八公各人名目在心頭念想一番，思及寧榮二公之時忽地念起他們二人不正是賈氏，而自己身邊這賈元春不正是榮公之後？隨後他又忙地詢問身旁太子妃這賈元春的母族是哪一族，太子妃則答乃是金陵王公之後。太子聞言尋思一番，忽地眼神一亮，恍悟道：“金陵王公？莫非九省統制王子騰便是……”太子妃答曰：“正是這賈元春的母舅。”太子聞言驚喜非常，對曰：“九省統制，此乃外任武職，官職不小，又隸屬兵部之下……如今想來，愛妃，你之前那話頗有道理！若是他兵部之人亦偏向了我，我倒是要看看屆時老五能如之奈何……”
卻說在元春侍奉太子太子妃踏雪賞梅之後不久，一日，正值元春指揮一干宮人將太子新近命人修葺的玲瓏閣清掃佈置妥當了。待她從閣中行出，步至御園中時，不料卻碰巧撞見了領着一干宮人在園中閒逛的吳妃。元春見狀，自知避之不過，只得迎上前去，垂首行禮。
只見這吳妃生的是眉彎眼俏，玉臉桃腮，見罷跟前的元春，嘴角兀自浮出一抹淺笑，開口說道：“好個榮公後人，賈氏元春，看來我應該恭喜你將高升了。”
元春垂首聞言，心下一凜，然面上兀自保持淡然恭順之狀對曰：“元春不知吳妃娘娘之意，請娘娘莫要拿了元春調笑……”
吳妃聽罷打斷元春之言說道：“你是聰明人，莫要裝傻，其實你心下定是知曉我言下之意，怕是高興亦來不及。我只不知太子妃此舉是真傻還是迫於無奈之舉，元春，你真正想要的根本不止現在這些……”
“請恕元春愚鈍，並不知娘娘所言何意，元春惟求不過是儘自己的本分罷了。”
吳妃聞言冷笑一聲說道：“你面上雖是安分守己、與世無爭，其實骨子裡我們皆是一樣的人，我在見了你第一眼之時便瞧得分明，略有家勢來歷，卻又並非頂好，身懷才藝，最是審時度勢、心機極深。算起來你與我倒是同類，你應該與我一道纔是，奈何你到底入了太子妃的麾下……”
“……”
“無論你爭是不爭，你心下亦是明白，你入了這深宮，便也身不由己，不得不去爭……何況你亦知你之所以身在此處，並不是因了你一個人，而是肩負着整個家族……”
一旁元春本垂首恭訓，不料那吳妃說到此處，卻又止住不說了，隨後招呼一聲便領着一干宮人揚長而去。元春立於此處，躬身待吳妃一行人行得遠了，方纔立起身來，心下一時五味參雜，道不明是何滋味。