蘇韜見匪兵暫退,便說欲去探望兵卒。?ＷＷ?Ｗ?··ＣＯＭ賈琮忙笑道：“這個點兒您老跑去看兵卒,還讓不讓人吃飯了？不若弄點子好菜來，再許些賞錢。大家累了一日也辛苦。”一面給蘇韜使眼色。
蘇韜雖不明其意,也滿口答應着。柳小七便說：“四個城門都關了,百姓也不大敢出門，想必酒樓飯館都白白預備了許多飯菜。大人，咱們去買些來？知府大人親替兵卒買菜傳出去也是一樁佳話。”
賈琮忙說：“好的緊！日後可以編排出戲來，就叫城門送菜！”蘇韜本想說“這算什麼佳話”,聽他二人一唱一和的,恐怕別有緣故,只得暫且壓下。
賈琮遂命柳小七陪着買菜去，自己親送他二人下了城門樓。到了樓下方低聲埋怨道：“我的親師兄啊！您老看望兵卒做什麼？這些都是齊將軍的兵,又不是你的。若非上回僱他們運米給了一千五的銀子,管保早早逃跑了。人家是看在你出手大方的份上才幫你賣命。你還想拉攏他的軍心不成？”
蘇韜忙說：“我哪有此意！”
“我知道你沒有，齊將軍不知道。你沒留意方纔他的眼神麼？”蘇韜怔了怔,他當真沒留意。賈琮撇嘴，“人家也不是南昌府的府兵，這些百姓不與他們相干。橫豎咱們是僱主,只管給錢就好。”
蘇韜以爲自己錯過了齊將軍的什麼神情，只得作罷，嘆道：“他們也是朝廷兵卒。”
“得，又做白日夢了。”賈琮無奈道,“日後您老好生抓抓義務教育學堂,讓二十年後的兵卒能懂事點吧。”乃與柳小七對了個眼神,柳小七勸着蘇韜走了。賈琮鬆了口氣：方纔齊將軍神色如常，不過是打個謊兒哄蘇韜罷了，恐有刺客。
他二人路過方纔那個小頭目，柳小七同人家打了個招呼，小頭目點點頭。這會子依然有新的富戶過來送護院，小頭目又說了一回“李將軍援兵將至，已有先行營進城。”柳小七扶着蘇韜與一箇中年漢子擦肩而過。漢子腿腳有些跛，身後跟了個二十來歲的年輕人，年輕人眼神跟着蘇韜轉了半日。這漢子朝小頭目抱拳道：“軍爺，我乃楊國泰將軍故人，姓杜，求見楊將軍。”小頭目忙打發了個人送信去。年輕人一直盯着蘇韜，見他與柳小七都毫無反應，眉間惑然。
不多時，楊國泰下了樓，親來相迎。姓杜的本面膛黝黑，見了楊國泰便成了黑紅色，愧然抱拳：“老哥哥，我對不住你。”
楊國泰也抱拳還禮，思忖片刻：“此地並非講話之所。”乃領着他走到僻靜之處問道，“怎麼回事？”
姓杜的苦笑：“我說是空口白牙讓人哄偏了你信麼？”
原來此人名叫杜民安，少年時與楊國泰一道被史湘雲之父於亂軍中撿到，名字都是一道取的。史大將軍死後，此人依然在軍中效力。後遭排擠陷害、墜馬受傷跛了腳，退入市井?Ｗ?Ｗ?Ｗ?··ＣＯＭ多年後與楊國泰重逢，楊已是綠林梟賊了。見杜民安過得艱苦，慷慨解囊接濟。其子崇拜楊國泰，死活非要拜他爲師，寧可作賊。楊國泰本來不肯，誰知他出去做了樁買賣後回去看杜家，杜民安已入了“古老爺”的夥、全家拖下水了。杜民安想着，橫豎已入了賊道，讓孩子學點武藝總不錯。託楊國泰道：“我已廢了，不然我自己教他。”楊國泰立明其意，遂收下其子爲徒。
後上頭派楊國泰到江西來照看長豐樓，杜家全家跟着搬過來。楊國泰化名楊土根混跡市井，時常也出去做個差事；杜家就住在他隔壁。楊國泰獨一個人過，也沒個家眷，杜妻偶爾幫着他縫縫補補。數年前，楊國泰受命藏入知府衙門做了門子。他深知自己那個東家不是什麼好人，無端讓自己湊到知府老爺跟前去也必然沒什麼好事。倘若日後生了什麼不測，自己隨手一丟便是棄卒。他遂特意與杜家少了往來，揹着人依然指點杜民安之子武藝。
前些日子，杜民安受命出去做事，家中只餘了他們孃兒倆。就在賈琮等人到南昌府的當日晚上，有賊人偷入杜家險些強.暴了杜妻。其子因外頭有事可巧不在家，回來一瞧母親遭辱，大怒。乃問賊人什麼模樣。杜妻回想一番，那人雖蒙了面，體態頗似楊國泰。母子倆在屋中細細尋查，尋到了一顆紐子。杜妻立時認出來了。新年時她替楊國泰杜民安哥倆做了兩身一模一樣的衣裳，這紐子便是那上頭的，而杜民安的那件他穿在身上去外地辦事去了。那小子立時想去尋楊國泰質問，他母親死活攔下。杜妻恐怕孩子不是師父的對手，讓他等杜民安回來再說。小子口裡答應，心中另有盤算。
再便是那小子揣着淬了毒的飛鏢跑去府衙門口鬧事、讓真明拿下。孩子從小長大一哭一笑歷歷在目，楊國泰傷心不已。他本是個門子，審問罪犯的事並不歸他管，且滿心以爲那小子受東家之命來害他，遂根本沒去牢房看過，師徒倆也沒再見過。
直至昨兒杜民安回來，問過妻子街坊上司，方知此事。杜民安與楊國泰數十年交情，深知其秉性，立時明白兒子被人挑撥了——他自己衣裳上丟了顆紐子。上頭又告訴他楊國泰叛了東家投靠新任知府，杜民安遂猜是東家欲借兒子的身份攻楊國泰一個措手不及、好殺他滅口，如今事情不成也不想法子救他兒子。杜民安內裡不知什麼滋味。
今日匪兵攻城，聽說有個在北疆打過仗的楊將軍在城西門領兵抗敵。旁人不知道，杜民安豈能不知？又憂心土匪打進來擾了家眷、又擔心兒子在牢獄不知如何、又不好意思來找楊國泰。正愁得五神煩躁，有人來尋他了。便是這會子帶在身邊的那年輕人。
此人姓李，正是這趟與杜民安一道出去做差事的，旁人都喚做李二郎。李二郎雖不大說話，卻心思透亮。他勸杜民安道：“蘇知府使出雷霆手段，東家節節敗退，我瞧着是沒指望了。俗話說，識時務者爲俊傑。如今楊土根在西門迎敵。你與他乃舊年舊識，不若趁機前去相助。一則解了你們兄弟的誤會，二則投靠蘇知府，日後也好得個前程，總比當一輩子賊盜強些。至於咱們從前犯的那些案子……楊國泰行刺老皇帝都能無事，咱們那點子算什麼。大不了日後將功折罪便是。”杜民安本爲朝廷將領，無奈做賊。聽說楊國泰投靠知府，心中也暗暗起了念頭。聽他這麼一說，立時答應。他二人遂來城門尋楊國泰。
楊國泰聞聽長嘆道：“原來是這麼個原委。也是我的不是。我只管自己不痛快，也沒去問問孩子緣故。”
乃引着他們來見真明賈琮等人，又悄悄拉着賈琮解釋他與徒弟誤會的經過。賈琮拿眼睛溜一眼楊國泰，楊國泰也回溜一眼。賈琮便向杜民安說：“我不敢保證你們過去那些事就能徹底一筆勾銷，橫豎將功折罪是沒問題的。”
杜民安抱拳道：“多謝賈大人。”
賈琮笑道：“我身上還沒有官職呢，當不得‘大人’二字。”
便聽那李二郎道：“蘇知府素有清名，怎麼沒來守城？莫非也是個臨陣脫逃的懦夫？”
賈琮忙說：“可莫說這話，萬一傳到他耳朵裡去又得鬧着過來。”乃叉手道，“他一個文官杵在這兒幹嘛？派兵不會派兵、列陣不會列陣，我們費了多大力氣才哄走的。文武不同途，偏他的官銜最大。他若犯個迷糊，外行管內行怎麼辦？這滿城的百姓並上萬袍澤不都得遭殃？”
李二郎眼神一跳：“咱們城中有上萬兵卒麼？”
賈琮道：“我們臺灣府的加上齊將軍的就已上萬了，如今又添上方纔來報信的。連那些老弱病殘的府兵一道算上都快一萬五了。”他啪的擊掌，興沖沖道，“楊將軍，今日匪兵傷亡慘重，士氣低落且疲倦。咱們晚上要不要去劫營？”
楊國泰思忖片刻，擡目看真明。真明道：“我不過是是道士，哪裡知道行軍打仗這些事。”
又看齊將軍。齊將軍抱拳道：“全聽楊將軍調遣。”
賈琮在旁攛掇：“咱們是守城的，並沒那麼累，他們攻城的肯定累的半死。又死了袍澤，又捱了火炮，愈發人心惶惶。劫他們個營，管保他們屁滾尿流的逃跑！”
楊國泰好笑道：“胡說八道。守城如何就不累了？”賈琮撇嘴。楊國泰又想了半日，看看杜民安，“你看呢？”
杜民安抱拳：“楊大哥，我正有力氣沒處使呢！我領人去！”
賈琮眨眨眼，小聲道：“順帶弄點子軍功。這年頭軍功難得，不打外洋根本沒機會撈。”
楊國泰目光微動，假意道：“容我再斟酌斟酌。”
賈琮扭頭對着杜民安以口型無聲說，有門！乃嘻嘻笑着要走。楊國泰問他做什麼去，他道：“橫豎有你們這麼多能人在，沒我什麼事兒。我回去看看媳婦……額，回去看看老爺子。”遂走了。
楊國泰遂決意劫營，取了城門並西郊的地圖來研究。問杜民安：“你要多少人？李將軍先行營的人都倦了必要歇着，城中尚有三千押糧兵和八千臺灣府的特種營兵士。”
杜民安想想問道：“聽聞臺灣府富庶，兵士可以一當十，只不知他們肯聽我的否。”
楊國泰道：“無礙，我說了算。”
杜民安抱拳：“求五千臺灣府兵卒。”楊國泰點頭應允，與齊將軍一道指着地圖琢磨起路線來。
那李二郎並不懂行軍打仗，在旁閒坐了半日，忽然想起一事，拉了拉杜民安：“杜大叔，如今你也算是投靠了蘇大人……杜大嬸還愁着呢。小侄替你回家報個信去？”
杜民安道：“也好。告訴她誤會已除，好生在家中候着。”李二郎抱拳而去。他前腳剛走，真明說下樓溜達一趟，也走了。
楊國泰等人又商議了會子，有衙役敲鑼打鼓來送飯，蘇知府請大夥兒吃的。蘇韜自己並沒過來——他倒是想來，讓賈琮柳小七兩個拐彎抹角的合力勸住了。飯後李二郎便回來了，說是已給杜大嫂報了信；杜民安謝了他。幾個人又商議了許久劫營之事。
前前後後都妥帖了，楊國泰乃命請臺灣府的程將軍過來，問他要五千兵馬。這程將軍年紀不大，臉上跟戴了個面具似的瞧不出喜怒來。聽楊國泰說讓他們去劫營，立時抱拳領命。再聽讓他將人給杜民安，斷然拒絕。他道：“我的兵旁人領不了。”
楊國泰繃着臉道：“這是軍令。”
程將軍冷冷的道：“我領兵出戰，戰功可以給旁人。”
杜民安臊了個大紅臉，咳嗽兩聲：“將軍，我多年不曾領兵，還是讓程將軍去吧。”
楊國泰大怒，拍案道：“軍令如山，不得有違。”程將軍置若罔聞。
一旁的齊將軍趕忙上前勸架。好說歹說說了半日，楊國泰稍稍好了些，那程將軍依然面如鐵板一言不發。楊國泰氣得砸碎了案頭的茶壺。又鬧了許久，杜民安終是拿不到兵權。乃議定今晚五更，程將軍率部五千往郊外匪兵駐地劫營。楊國泰本讓他四更去劫營，他非說五更纔是劫營最佳時機，二人又吵了半日，終究還是程將軍自己說了算。
楊國泰森然瞧着他道：“嘴上的毛還沒長齊，你會打仗麼？老子在北疆打鬍子時你還沒出世。”
程將軍淡然道：“多說無益，過不了幾個時辰便可見分曉。我並不要戰功，誰要誰拿走便是。”
楊國泰哼道：“你可敢立軍令狀？”
“無須。”程將軍道，“沒本事的人才拿軍令狀壯膽。”乃拂袖而去。楊國泰氣的牙根子癢癢。
這日晚上楊國泰等人預備在城門樓歇息。因杜民安是有家的，今晚劫營又用不上他，楊國泰便讓他回去見見老婆。他都沒事，李二郎自然愈發沒事，也跟着走了。橫豎楊國泰打包票替他們引薦給蘇大人便是。
白天折騰了一整天，大夥兒都累了。這日晚上，守城的兵將囫圇睡了個好覺。城外土匪則一夜未眠，等到天亮也沒見劫營的來。