在兩廣總督府稍稍住了幾日，賈家兄弟便向王子騰辭行。臨行前日賈琮使人去問妙玉的意思，那小子果然兜回來一疊詩稿。賈琮略翻了翻，大喜！正好補上賈寶玉文風改變的缺口。忙取出合同來，跟當年給賈寶玉的一樣，再讓那小子送去讓簽字畫押。不多時小廝回來，果然妙玉一眼都沒看提筆直接簽了。
賈琮輕嘆一聲，向賈寶玉道：“虧得是遇見我這樣有良心的書商。若遇上奸商，坑死你們這些清高文人沒商量。”立命賈氏馬行連同寶玉的一疊書稿一起送回京城刊印，並替妙玉取了個號叫做櫳翠仙姑。又寫信給賈環，讓只說她是位美貌女子，因故不曾嫁人。她詩文中的禪意，讀者極易自己猜出是個妙齡的姑子；再使人炒作一下，不愁不暢銷。
次日，衆人收拾行李啓程，陳瑞錦竟是最後一個從屋裡出來的。賈琮便覺有些奇怪，瞧了她幾眼；她只做無事。遂離了王府赴港口上船，賈寶玉等人皆是頭一回見這麼大的船，甚爲好奇。真明亦有些驚奇，上下走了幾回道：“當真是好船。”
船行海上時，賈琮命人在甲板擱了張躺椅，躺在上頭曬太陽，很有後世紈絝之態。陳瑞錦輕輕走過來坐在他身邊，嘴湊到他耳邊。賈琮閉着眼，聽出了她的腳步聲，心中一漾。卻聽她低聲道：“幫我弄死一個人。”
賈琮立時睜開了眼：“誰？”
“慧太妃。”
“哦，好。”賈琮又閉上眼了。
陳瑞錦莞爾。過了半晌她忽然問道：“日後我若生不出兒子來呢？”
賈琮道：“女兒是爹孃的小棉襖，女人能頂半邊天。”
陳瑞錦瞭然一笑，趁着四下無人，低頭以脣輕輕在他臉上碰了一下，立時站起身就走。賈琮趕忙伸手去拉她，她行動極快閃出去很遠。賈琮夠不着，只得雙手捏緊了躺椅扶手，嘴角都咧到耳根子上了。憋了會子，嘿嘿嘿的笑起來。
離舟靠岸，幾個新來的在甲板上便望見了平安港，個個驚愕不已；待坐上減震大馬車又是一片譁然。真明盯了賈琮一路，直至馬車進了承天府城門。這城市早就讓賈琮折騰得中西合璧、古今兼容，有幾分後世影視城的味道，擱在初來者眼中件件新奇有趣。
真明纔剛下車，眼睛瞄了幾眼臺灣知府衙門新近掛出來的大楷書招牌，回頭看着賈琮道：“你是想自立吧。”
賈琮莫名道：“不告訴過您老我很懶麼？”
真明道：“你拿這個當藉口哄過了田七，實則避重就輕。我朝地大，悉數讓你管着你懶得；只一個島卻容易的緊。這個島你是不預備還給朝廷的。”他指着馬車道，“這東西極好使、且看着用了些年頭了，你竟從不曾想過上進。”
賈琮道：“有好東西就一定要上進麼？我不高興送給天家、想自己留着不行？”
真明道：“天家是主，有好東西自然是先要想着上進的。”賈琮撇了撇嘴，不以爲然。“你這心思但凡有了，縱然這一時不反，早晚必反。”
賈琮聳肩道：“那借了國庫的銀子不還算反麼？”
真明遲疑片刻道：“不算。那是將短處送予天子。”
賈琮哂笑道：“拉倒吧！若天子無能，這叫欺負人；若天子有本事，那些錢早收回去了。您老還是別成日琢磨這些形而上學的玩意。”側目一瞧，侍立在真明身邊的賈寶玉臉都嚇白了。遂當方纔老頭兒什麼也沒說，請大夥兒入府。
到了裡頭同賈赦賈璉相見，噓寒問暖一番，賈赦問道：“你五叔五嬸呢？又玩兒去了？過年也不回來過了？”
賈琮自然不便說他二人給黑子運靈柩去了，只道：“他們繞道京城辦點子事，年前大約能趕回來。”賈赦“嗯”了一聲。賈琮又隨口告訴他，“我要娶陳姐姐。”
此事龔鯤早悄悄提過了，且陳瑞錦是嫡女、身世配他還高了些，賈赦笑捋着鬍鬚點頭道：“你小子可算是要有媳婦了。”
賈璉忙問：“什麼時候成親？可要預備下東西了麼？”
賈琮道：“先不急，我們還要談戀愛呢。對了，成親這種事得環哥哥先吧。”
賈赦哼道：“我年初就去信提了。你二叔說，我們家是重禮數的人家，讓他守足孝呢。”
“且，不就是想弄個虛名麼？那也快了，二十七個月唄。他那媳婦身份高，婚禮麻煩規矩多，這會子已可以開始預備了。”賈琮撓了撓頭：“那他知道環哥哥想娶誰麼？”
賈赦道：“環兒不是在京城麼？他難道會不知道？”
賈琮嘴角一歪，哂笑道：“肯定不知道。環哥哥以爲爹說了，爹以爲環哥哥說了。我二叔那德性，要是知道了哪裡會讓他守滿孝？恨不能立時昭告天下、熱孝一滿掐點娶兒媳婦。”賈赦賈璉都笑起來，寶玉雖不知道他們說的賈環媳婦是誰，也有點訕訕的。賈琮一拍腦袋，“哎呀……”他又想起一件頭疼事，“三姐姐有喜歡的男人了沒有？”
賈赦也皺眉：“沒有……那麼多極好的年輕人她竟一個沒瞧上。”
“按理說得她先出閣啊……”賈琮愁道，“林姐姐還能晚兩年，三姐姐可是環哥哥的親姐姐。”賈寶玉在旁低頭看青磚。
賈赦登時吹起鬍子來：“林丫頭哪裡還能晚兩年？！轉過年去她倆都要二十二了！二十二！林丫頭還大幾個月！見過哪家姑娘這麼大歲數還不成親的？你林姑父頭髮都要愁白了！”乃指着賈琮道，“都是你小子！沒事讓她們去當什麼部長，見過女孩兒幹這個的麼？”
賈琮望天：“她們都是人才人才啊人才——女孩兒怎麼了？若干不下來早就會沒幹了啊，幹到今日說明能幹麼。要不要讓您老跟英吉利國女主握個手？還有哪國是女主來着？奧地利？……啊！”
賈赦眼皮子一翻：“又怎麼了。”
賈琮急道：“七年之戰大約就在這一兩年爆發，西洋人少說要混戰個七年呢，我好懸忘了，這就跟大夥兒商議去！”轉身就往外跑。
賈赦忙喊：“回來！纔剛進門的急什麼？不是七年嗎？還早得很呢。再說這會子西洋的信兒也未必就過來了。”
賈璉也道：“都要成親的人了，還聽風就是雨的。”
賈琮一想也是，眼下還沒有環球電報，西洋的情報來得慢。只得撓着頭回來嘿嘿了兩聲：“這不是想鑽研點法子讓他們多打幾年麼？”
賈璉咳嗽一聲道：“我不知道你說的是什麼，橫豎西洋英吉利國與法蘭西國舊年四五月份已經打起來了。”
賈琮癟了癟嘴：“這兩位常年打架，本是世仇，算不得什麼。有別國攙和麼？”
賈璉道：“普魯士、德意志、奧地利都攙和進去了。”
賈琮喜上眉梢，雙手捏成拳頭撞了一下：“那就是開打了！從舊年開始，西洋諸國有七年混戰，史稱‘七年之戰’。咱們得派人過去引風吹火、坐山觀虎鬥，再打幾下太平拳！嗷，可算等到了。他們自己在打內戰就顧不上海外了哈哈哈……”
真明一直在旁默默聽着。賈琮方纔只說了他是史太君的族弟，並未多言；賈赦等人亦不曾多防他。真明見賈琮信口就是“史稱”，且賈赦等人俱習以爲常，心中暗驚。遂當真相信他是天人下界了，乃問道：“你待如何？”
賈琮驚喜：“您老幫着我們麼？哇哦太好了！您這武力值開掛的！具體怎麼做待商議，橫豎以從西洋人手裡搶奪南北美和澳洲大陸爲目標。”真明哼了一聲不言語了。
賈赦咳嗽兩聲：“這些以後再說。最要緊的是先將你三個姐姐的親事辦了。”
賈琮望天：“爹啊我的親爹！這種事我根本沒辦法好麼？她們自己想成親的時候自然就成親去了唄。哎呀我累了，我先回院子歇息去了~~”乃打了個哈哈，腳底下抹油溜了。賈赦想攔他沒攔着，氣的在後頭罵了半日。
因早得了信兒，王熙鳳乾脆將真明並袁世凱、廖守平安置在一個院子，賈寶玉安置在他們隔壁。院牆於真明如無物，他依然拎着賈寶玉扎馬步。晚上賈璉設宴，衆人相見。寶玉終於正眼看見了林黛玉，見其舉止瀟灑、不怒自威，與上次回京時又不同了。
次日，賈琮要去瀟.湘館，寶玉趕過來低聲問道：“我可能去瞧瞧林妹妹是如何做事的？”
賈琮道：“這個得問她自己。你想參觀一下自然沒問題。”
遂領着他一道去了瀟.湘館。林黛玉自是忙的腳不沾地，賈琮乃告訴她：“寶玉哥哥好奇咱們這兒是怎麼工作的，要不讓他跟着你看看。”
黛玉看着賈寶玉歉然道：“只是我沒功夫照看寶哥哥。”
寶玉忙說：“我只瞧瞧，並不給妹妹添亂。”黛玉點點頭，纔要說話，有人進來尋她簽字。她遂撂下兩個姓賈的了。
寶玉便在她手邊端茶倒水的打雜，好在他機靈，讓他幫着拿個東西也沒拿錯。有同僚進來瞧見他，奇道：“林部長親自帶實習生麼？”
黛玉信口道：“是啊，只是我委實忙的緊，沒空教他，只讓他自己跟着看了。”
那同僚道：“能在林部長身邊實習還有什麼好抱怨的？我都願意來，部長大人還收麼？”
黛玉道：“你還有閒工夫實習？快些將你們部明年一季度的預算送過來，過期不籤。”
那人拱手求饒道：“別啊相爺！給小的留點子功夫！數據每天都變，我也沒法子啊。”黛玉正懸腕簽字，擡起眉淡淡掃了他一眼，唬得他又諂笑了幾聲，“回去就規整好。”趕忙拿了文件急吼吼吹了幾下墨跡，捧着跑了。
他纔剛出去，又進來一位女子：“林部長……”二人說了半日賈寶玉聽不懂的話。直至說完，那女子含笑看了賈寶玉一眼，“這位就是——”她立時瞪大了眼，“這不是寶二爺麼？”
寶玉早已認出她就是當年賈琮屋裡的大丫頭晉江，忙拱了拱手：“晉江姐姐。”
晉江回禮，望着他笑道：“聽說林相爺辦公室來了位實習生，我還想着誰家的孩子這麼大面子，能送到她這裡來實習。不想竟是寶二爺。”
黛玉也笑道：“他哪裡是實習，不過好奇咱們平素怎麼做事的罷了。”
晉江道：“寶二爺聰明，看看就明白了。”遂告辭出去。
寶玉不禁嘆道：“晉江姐姐如同變了個人似的。”
“嗯？”黛玉隨口道，“她不一直這樣麼？”寶玉低了頭，心中悵然若失，說不出緣故。
這一整日下來，賈寶玉雖懵懵懂懂的，卻隱約明白了許多事。林黛玉全然沒功夫管他，當真拿他當個實習生使喚了一日；分明添了個人，她幾個秘書竟半分沒鬆快，和平素一樣忙。
賈琮這一整日在忙着問各種情況，預備明兒開會。回到院中，陳瑞錦不在，愈發奇怪了。晚飯時分她可算回來了，賈琮忙問道：“可是出了什麼事麼？”
陳瑞錦道：“沒什麼，出去逛了會子罷了。”
賈琮瞧着她道：“莫哄我，我不好哄的。”
陳瑞錦道：“當真沒事。”乃頓了頓，微微垂頭，眉眼舒然，後頸如天鵝一般雪白，賈琮這個角度看過去簡直美得心悸，五臟都被捏了一把似的，好懸把持不住。便聽陳瑞錦喃喃的道，“對了，過幾日有人來找我。”
“哈？”賈琮晃了晃神。
“是我們從前一起長大的朋友。”她眨了眨眼，“聯盟的。”
賈琮猛然抽了一口冷氣！他跟陳瑞錦說過魔獸的故事。他自己是部落的，還告訴陳瑞錦說聯盟的是對家。陳瑞錦顯見在暗示自己過幾日要找上門來的“朋友”不是自己人。且在自家院子說話還打暗語，怕是不知哪根房樑上有什麼前大內高手趴着偷聽呢。難怪她要弄死慧太妃！簡直陰魂不散。賈琮趕忙拿起她的手捏了兩下：“原來是聯盟的。咱們部落最友好了，你的朋友就是我的朋友。”也眨了眨眼。
陳瑞錦含笑點頭：“她比我大一歲，我慣常叫她秋姐姐。小時候我們倆極好，她亦十分照看我，我喜歡她的緊。”
狗屁！他倆談戀愛這麼久又不是沒說過陳瑞錦小時候的事，有個毛朋友！跟機器似的除了練功就是學本事。同學都是競爭關係，要麼互相下小絆子、要麼井水不犯河水。且陳瑞錦本是清冷性子，到現在都沒對自己說過一句“喜歡”，竟然說喜歡旁人！喜歡她個頭啊！你不應該先喜歡喜歡你男朋友嗎？賈琮心中連翻了好幾個白眼，知道那個聯盟的女衛十成十在偷聽，口裡只得假惺惺道：“想必也是位美麗的暗夜精靈。”
陳瑞錦忍笑道：“正是！”也捏了捏他的手。賈琮說過他前世在打遊戲時讓暗夜精靈殺了好幾回。“容貌少說強出去我十倍。”
賈琮本想插科打諢，忽然心靈神至，說了句本時空最名揚後世的表白名言：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”