“父親，劉家和劉四郎這些年到底藏了多少東西？”過了好一會，楊翯才感嘆道。
“我攜家在遼陽偏居了近十年，更是劉四郎的恩師，關係密切。此前我們以爲劉家只是好利之家，遍開商社工廠，耳聞的私下培養工匠、賬房等，只是以爲逐利之舉。卻不想裡面另有玄機。三郎，這些年在遼陽，我們一家與劉家往來甚密，你又與四郎時常結伴讀書，你我都看不出來。除了你我父子愚鈍，就是他劉家父子心思縝密，深不可測。”
說到這裡，楊慎一往椅子後背一靠，眼睛裡有些失落，“每每想起這些，我就芒刺在背，心口發涼。回過頭去再看孝廟先皇病重、駕崩，到廣平郡王遇刺，忠廉王裹魯國公外逃，忠順王興風作浪，恭廟先皇崩殂，甚至溯洄到仁廟先皇病逝，都能看到一隻巨獸若隱若現的影子。”
“父親，這話傳出去會生起大波瀾的。”
“我們能想到，其他人就想不到嗎？我不是說軍將世家親自下場做了這些事，他們只是洞若觀火。他們盤踞朝堂上百年，哪裡沒有他們的細作耳目。只怕忠廉、忠順、廣平、北靖、東平這些人的鬼蜮伎倆，早就被他們看得一清二楚。”
“軍將世家不乏才高智絕，卻偏偏裝出粗鄙之狀，讓旁人輕視忽略。十幾家世家，百年韜光養晦，代代蘊養，出一個劉四郎不易，但出數十個次於劉四郎的人才卻是可得的，可被我們知道的有幾個？”
“軍將世家這般處心積慮，真是讓人匪夷所思。”
“這都是拜我們前輩所賜。當初軍將世家與外敵浴血奮戰，文官在後面搗亂，結果造成宣同大敗，不僅半壁江山盡失，周室只能偏安金陵，軍將世家菁華更是幾乎全軍覆滅，在添補兩淮世家後，花了數十年才慢慢恢復過來。”
“後來軍將世家想擁立軍功顯赫的武烈昭王，卻被文官坑死了。前週末年，軍將世家有機會問鼎，卻被文官勾連地方世家，推舉太祖皇帝。”
聽到這裡，楊翯忍不住接言道：“聽聞父親此言，兒子想起此前讀前人筆記，發現劉家先祖安信公陣前病故，果毅公英年早逝，有些蹊蹺啊。”
“知道就好。當初一力推舉太祖皇帝的袁文肅公，在給好友的書信就曾經言及，當初他最怕的就是軍將世家不甘心，發起狠來跟他們爭戰到底。有識之士心裡清楚，真打起來，文官加地方世家不一定打得過非常抱團的軍將世家。於是袁文肅公連夜拜見果毅公，以大義相告。後來在軍將世家聚會謀定時，果毅公苦苦相勸，說而今紛亂十幾年，國窘民困，再爲一已數家之利崩亂天下，軍將世家將成爲千古罪人。故而軍將世家才退守關東九邊。”
“果毅公果然是深明大義之人。”楊翯感嘆道。
“這等深明大義之人，卻難容與某些人，不到二十四歲就英年早逝。果毅公一亡故，袁文肅公就擢升宰輔。”楊慎一冷笑道。
“想必從果毅公亡故開始，軍將世家就不再有任何冀望了。”沉默許久，楊翯纔開口道。
“是的。而今看來，他們默默地準備了數十年，等待着時機來奪回屬於他們的。只是他們隱秘到瞞過了朝廷和天子，瞞過了天下人。”
“更甚者，上天在這個時候下賜劉四郎與他們，看來是老天爺也覺得虧欠他們，要加以補償了。”
“三郎說得沒錯。劉四郎出世，可謂是佔據了天時地利人和，只是這三者中，有多少是他以及背後軍將世家的良苦用心。”
“父親，那我們該怎麼辦？”
楊慎一默然一會道：“是的，三郎，就算如此，我們也要再爭一爭。這天下百姓，沒有我們儒生，如何能得教化？如何能識人倫天理？如何得享大同之世？軍將世家再才高智絕，也逃離不了銅臭利慾。你看劉四郎，看上去文采冠絕，可實際上，工匠商賈，全是奔着利去的。滿腹經濟之才，全用在與民爭利，要是沒有我們約束輔佐着，這天下就成了逐利腥臭之地了。”
“父親，兒子曾細細比較過，父親與杜宰輔的變法，在嶺東、在河南、在河東、在兩湖、在江西，一力推行後，遭人非議，說名爲利國，實爲害民。但是在南直隸、兩浙，劉四郎稍加變化後，變法就收到意想不到的收穫。比如以稻改桑，比如官貸法，劉四郎直接改成商辦官督，頓時效果就出來了。稅收上來了，百姓們也不鬧騰了。”
“兒子曾經就此事問過劉四郎，他言道，朝廷官府當做自己的事情，不能因爲稅收不足就下場做經營謀利之事。這樣的結果是朝廷只能得一分利，經辦人卻墨了九分。經濟之事就當用經濟之法，以利相驅勝過以權相逼。”
楊翯看了一眼父親，繼續說道，“四郎說，父親要是還堅持如此變法，最後的結果就是變法的人越變越鉅富，朝廷財賦開始是有緩解，百姓卻家家盡破，民力被竭澤而漁。過幾年朝廷稅賦會越收越少，越來越難收，百姓們也越來越窮，最後一起完蛋。”
“荒謬！一派胡言！劉四郎不過寫了幾首詩詞，就充起大儒來了？我在遼陽苦讀了十年，上萬冊書纔想明白這經濟大計的道理。他讀過幾本書？居然敢妄談天下經濟？”楊慎一被戳到了最痛處，勃然大怒道。
楊翯坐在那裡，沒有做聲。
他跟劉玄相交十年，常在一起讀書，一起辯論。劉玄的有些想法，他能夠理解，覺得有道理。加上這些年來事實擺在那裡，楊慎一、杜雲霖親自主導的變法，弊端重重，各種問題不斷，被義理派和老臣派抓到了各種把柄，批得體無完膚。但是有劉玄插手的南直隸和兩浙變法，卻異常地穩定有效。所以也有些問題，但都是癬疥之疾，加以調整下就好了。
可是父親的這種態度，讓楊翯保持了沉默。
“我今日舉薦鞠中玉爲河南左參議。”楊慎一突然說道，“魯學良，我讓他進了兵部，充任右侍郎。我的學生中，能超越劉四郎的沒有，能與他抗衡一二的，也只有這麼幾位了。希望他們能助我一臂之力。”
楊翯聽完後，知道父親下定了決心，他沒有做聲，只是繼續保持着沉默。
“三郎啊，爲父我奔波二十多年，兩鬢已成霜，卻一事無成。再不搏一把，怕是再也沒有機會了。”