越州蕭山縣城外的運河碼頭上，停靠着兩艘官船。
打頭的官船上掛着兩面豎旗，正迎風獵獵做響。此兩旗左書“欽命分巡兩浙沿海道監察御史”，右書“奉旨會辦兩浙備倭平賊副使”。船首左右列有六面紅色木牌，分別寫着“京兆府辛丑年鄉試解元”、“隆慶壬寅科一甲頭名進士”，“壬寅年成均館庶吉士”、“殿中司侍御史”、“正七品宣議郎”、“從六品忠武使”。而船上最高的桅杆上挑着一面方旗，上書一個斗大的“劉”字。
周圍停泊的船隻都遠遠地讓着這兩艘船，運河上來往的船隻，都有人望向這邊，低語細言。“是劉青天，劉青天來越州了。”“是啊，神目御史來了，那些貪官污吏，宵小惡賊只怕膽都要嚇破了。”而時不時見船上有人對着這邊，隔空作揖，然後順船離去。
李公亮拿着一紙公文，奔進了船艙裡，對劉玄和孫傳嗣說道：“四郎，傳嗣，這是最新的公文，兩浙布政司和轉運司聯袂行的文。”
“哦，我看看。”劉玄接過來，細細一看，上面寫着上月臺風風雨甚大，藩臺衙門的藩庫瓦飛牆倒，加上這月又歷冰雹襲來，徹底不復堪用。已經上報朝廷，撥款修繕。兩司已行文兵馬司，暫徵北新關備軍駐所爲臨時藩庫。備軍現已悉數調出，藩庫司庫大使及庫丁也都入駐，庫銀、行省魚鱗黃冊等物品轉存北新關藩庫。兩司行文告諭各州縣，秋糧依舊解送各常平倉，歲銀及年結賬簿轉送北新關新設藩庫，云云。
“北新關，我們路過那裡，杭州城以北十五里，運河的杭州門戶碼頭所在。有兩浙市舶司的徵稅所，布政司的關驗所，轉運司的貨棧倉庫，杭州守備的巡檢所。更有兵馬司的一營兵駐在那裡。想必指的就是兵馬司那營兵馬的駐所吧。”
“四郎說的沒錯。”在旁邊伺候着的韓振開口答道，“小的閒暇時，杭州城都轉過，那北新關也去過，確實有一處兵馬駐所。據說是前唐鎮海軍節度使錢氏割據臨安時所修的。牆高一丈五尺，皆用磚石壘砌，方圓近兩裡，四角有哨樓，前後門還有箭樓，比一般的小縣城池還要牢固。”
“依振哥兒所言，那就對了。”李公亮撫掌道，“這些傢伙怕是入甕了。”
孫傳嗣在旁邊驚問道：“重明兄所言，可是大人前些日子所說的那個逼君入甕的計策見效了？”
“正是。”李公亮點頭附和道，然後轉向劉玄道，“四郎說的沒錯。兩浙地方，其它的都好有借托。刑獄痾晦，可託言幹才不足；政事沉積，可託言省文簡牘；無所作爲，可託言訴簡詞稀。唯獨這賬簿卻是死物，賬目一查驗，上下其手、官紳勾結、敲骨吸髓、損公肥私的種種惡行頓時要曝於天日之下。”
孫傳嗣聽到這裡，不僅長嘆道：“屬下游歷過河東河西、關中賀蘭，曾見過種種官吏惡行。也在河東臬臺和刑部當過差，協審過諸多貪瀆案。貪官不算，大多故作姿態，難以親民。那最爲民害者，一吏，二役，三爲官之親屬，四是官之僕隸，此四種人怙勢作威，足使人敲髓灑膏，吞聲泣血。原本想着東南三吳，富庶之地，又有海商之利，當緩和一些。可跟隨大人巡察一番，才發現這兩浙有過之而無不及。”
李公亮拍案嘆息道：“是啊！天下貪官污吏都是一般的。傳嗣這番話說得極爲中的。我原本以爲傳嗣明於刑獄，善於審斷，不想見識更在某之上，真是佩服佩服。”
“重明兄客氣了。我只是凡事喜歡多看多想而已。只是而今這局面，大人，重明，當該何行？”孫傳嗣客氣了一句，又轉回到正題上來了。
李公亮繼續說道：“賬簿是要害證物，雖然可以作假，但倉庫錢糧，山林田地卻是做不得假。拿着那賬簿，還有那魚鱗黃冊，下到鄉里實地一查，皆無所遁形，再順藤摸瓜，什麼腌臢事都能給你翻出來。前兩日，三省明發的詔書已經傳到兩浙，煙溪先生實授了吏部左侍郎，還加了右副都御史，明擺了要開始釐清吏治。兩浙這些傢伙自然是要動手了，再晚就來不及了。”
“不僅如此啊，上月的三省明文你們看了嗎？尚書省中丞判度支司事杜雲霖杜大人，加了戶部左侍郎職。杜大人着戶部下文各省藩司漕司，把三年內的賬簿抄錄一份呈上去。”
“是啊，”李公亮接着劉玄的話說道，“煙溪先生入秉吏部和都察院監察司，還只是高懸頭頂的重錘，杜大人入戶部，要查驗賬目，那纔是無聲無息的心口一刀啊。”
孫傳嗣點點頭道：“沒錯，杜大人的手段我在河東時就曾有耳聞。有傳聞說，就是老鼠偷吃了倉裡的半斤米，杜大人也能給你釐得明明白白的。現在明擺着是杜大人查賬，煙溪先生彈劾，在那些貪官污吏眼裡，就跟索命的黑白無常無異了。”
劉玄和李公亮聽了，不由笑了起來。
一直在旁邊聽得迷迷糊糊的韓振這時接了話，“四郎，兩位大人，你們說藩庫臨駐北新關軍所，是爲了方便賊子們燒了那賬簿？”
“沒錯。”劉玄點頭道，“此前我們猜測，那些人可能會放賊子入城，趁亂破了藩庫，掠走銀兩，再順手燒了那些賬簿。只是這些人更聰明，想出了這麼一個法子來。確實也是，要是賊子在杭州城內破了藩庫，掠銀燒簿，那滿杭州城的文武只怕都難逃罪責，等於免得舊罪，卻加了新罪，得不償失。現在藩庫因爲天災暫時移去了城外，要是被賊子破了，只需少數幾位替罪羊，其餘人等皆可逃脫了。”
“四郎說得沒錯。杭州城好歹也是三吳都會，這麼大一座城，居然容不下一個小小的藩庫，非要搬去城外軍所。只是這幾隻替罪羊，會是誰呢？”
劉玄不由大笑起來：“這替罪羊嘛，你我大家心裡有數。只是我最關心的是，這替罪羊甘不甘心？”
“妙啊！”李公亮不由眼睛一亮，撫掌道，“四郎此言極妙！何不修書一封，密遞進去。那一位替罪羊這會只怕是心緒難平，不甘坐以待斃。要是得了四郎的密信，便有了一條活命退路，誰能抵得住這誘惑？有他居中通訊，可爲這破局關竅。”
“我正有此意。”劉玄揮毫寫下書信一封，不過一頁紙，言簡意賅。裝入信封后遞於韓振，切切交待道：“你奉我命，在杭州已經鑽營出一些門路。現在你喬裝打扮一番，連夜趕往杭州，找可靠渠道，將此信投到那人面前。切記，萬不可走漏了風聲，叫旁人知曉了去。”
“四郎，小的記住了，定不負所托。”韓振臉色凝重地答道。