王夫人領着寶釵，喜滋滋地從梨香院出來，一徑到了榮慶堂。
才一進院子，便聽見裡頭熱熱鬧鬧的，寶玉笑着嚷了一句什麼，卻也沒聽真着。
寶釵抿了抿嘴脣，扶着王夫人的手，柔聲道：“姨媽慢些。”
王夫人含笑拍了拍她的手，“走，你姐妹們都在裡邊呢。”
早有伶俐的小丫頭打起簾子，朝裡邊兒喊道：“二太太和寶姑娘來了！”
王夫人領寶釵進了屋子，頓時覺得不比外頭暑熱，屋子裡涼氣襲人，舒服了不少。滿屋子綾羅錦繡，珠圍翠繞，不但迎春姐妹並黛玉在這裡，便是寶玉，也擠在一處說話。
見了王夫人進來，除過賈母，衆人都忙站了起來行禮問好。
王夫人因爲哥哥的事兒心裡高興，滿臉都是喜氣，笑着對賈母道，“老太太這裡熱鬧。昨兒老爺還和我說，天長夜短，老太太白日裡不好多歇覺，恐夜裡走了困呢。正好兒，二丫頭們在這裡混着說笑些，混過了困頭就好了。”
“誰說不是呢。”賈母笑呵呵道，“我這老婆子了，就想着多睡會子。偏生白天睡了，夜裡就睡不着。”
又笑問寶釵：“怎麼這幾日也沒過來？你母親好？”
寶釵忙上前福了福身子，“母親安好。多謝老太太記掛了。因爲天熱，我們也都懶怠了些。今兒來給老太太請安了，也看看姐妹們。”
屋子裡的人都知道薛家前些天干的那檔子事情，不過寶玉向來體貼女孩兒，自然不會讓寶釵難堪。迎春柔善，探春基於王夫人的關係，不管心裡怎麼想，臉上都不會的帶出來。唯有惜春，眼珠兒都沒瞟寶釵一眼，只在一邊兒低着頭把玩自己腕子上的鐲子。
寶釵體豐怯熱，走了這一路，額頭上滲出細細的汗珠兒，臉蛋紅撲撲的，卻是更顯得一張芙蓉面嬌豔嫵媚。身上的橘黃鑲邊淺黃對襟紗衣爲她豐潤的體態平添了幾分輕盈，橘色高腰百褶裙上拈着金線繡了牡丹，行動間光華閃現。她本來就是衆女中最大的，這一身裝扮更將她襯得珠圓玉潤，溫淑敦厚。寶玉忙道：“寶姐姐熱了罷？快來這邊坐着，離着冰盆近一些。”
王夫人略一點頭，很是欣慰兒子對寶釵的熱絡，笑道：“寶丫頭過去罷。”
寶釵這才含笑坐在了寶玉旁邊兒。
賈母目光掃過寶釵，看向王夫人：“聽鳳丫頭說，舅老爺榮升了？”
“是，接到哥哥的信了，說是就要啓程回京了。”王夫人笑道。
“舅老爺出京幾年，也是該回來了。你們兄妹幾年沒見着了？我方纔已經跟鳳丫頭說了，命她備好了禮，等着舅老爺一進京，你們就過去拜見。”
“又讓老太太費心了。”王夫人笑吟吟道，“正巧後日是進宮請安的日子，我也跟娘娘唸叨一聲，讓娘娘也高興高興。”
賈母略一點頭。王子騰的升遷對她來說，有值得高興的地方。其中最大的原因就是元春和寶玉，尤其是元春。這丫頭熬到如今的妃位着實不易，在宮裡位分算是高的了。要真算起來，元春不過是五品小官之女，出身不算好。不過榮國府尚未分家，對外邊兒，也都說是公府出身，好歹擡高些身份。現下好了，有個嫡親的舅舅出任兵部尚書，無論怎麼說，元春在宮裡的底氣也足了一些。再有寶玉，往後必是要出仕的，有王子騰這樣一個親舅舅扶持，勢必要比別人順遂一些呢。
不過凡事有利便有弊。如今的王氏，因爲出身王家，又有女兒是貴妃，已經不似先前那些年那般聽話。王子騰這一升遷，王氏肯定更是要狂了！
寶玉剝了一枚冰鎮荔枝送到賈母嘴邊兒，賈母看着他秀美雅緻的臉龐，笑了。目光掃過黛玉姐弟，心裡一個念頭模模糊糊閃現了出來。說笑了一會兒，也就到了午飯時候，外頭早有廚娘送了飯食過來。賈府的飲食，用林燁的話來說，就是太過油膩了。大熱天裡，誰吃的下那些個蝦子餡兒的餃子火爆的鹿肉油炸的鵪鶉？就連那些個點心餑餑，也要麼是奶油炸的，要麼是裹了肉餡在裡邊。
天氣大熱，賈母胃口不濟，已經有兩日沒好生吃飯了。這回也是如此，不過略動了幾筷子，便放下了。
王夫人勸道：“老太太好歹多用些。”
正說着，外頭林燁的聲音響了起來，“外祖母，我回來了。”
他穿着一身兒淺色衣衫，白皙俊俏的小臉上帶着些汗水，手裡提着一個大大的食盒。一見屋子裡正在擺飯，便笑嘻嘻道：“看來我回來的還真是巧呢。”
賈母看他那滿頭是汗的樣子，早就一疊聲地叫鴛鴦：“趕緊的，接過來！”
又數落林燁，“大熱天裡，做什麼自己提着這個？怪沉的！”
又叫了林燁到跟前，親自拿着帕子替他擦汗，“今兒怎麼回來的早？”
“今天先生不在府裡，我放下功課就回來了。因聽姐姐說，外祖母這兩天都沒有好生吃東西，正巧外頭有家新開的酒樓，做了一手好點心，我就去買了些來，外祖母好歹嚐嚐。”
說話間鴛鴦已經揭開了食盒，裡邊裝着的都是快意樓裡拿手的外賣點心，共有六色，都用極爲好看的紙盒子包着，外頭寫了“快意樓”三個字。
鴛鴦叫小丫頭拿了碟子過來，一樣樣裝好了傳到花梨木大圓桌上。衆人看時，點心做的造型精緻可愛，有紅有綠。才上了桌子，便有一股甜甜的香氣散發出來，端的是勾人食慾。
賈母先夾了一塊兒紅色的，“這是什麼？”
林燁笑道：“這叫玫瑰卷，外祖母嚐嚐，跟咱們平日裡吃的可一樣？”
賈母咬了一口，嘴裡便是細細的玫瑰香，果然是細膩柔滑，吃到嘴裡十分受用。
“這是怎麼做的？”賈母笑問。點心不大，不過兩口就能吃完了。
林燁搖頭，“外祖母這可就問着了，我只會吃，不懂做呢。”
黛玉手裡一塊兒冰絲鮫綃帕掩了嘴，笑道：“難得你也有不會的呢。”
於是衆人都嚐了嚐，紛紛讚不絕口。寶玉笑道：“明兒再叫人去買些。再不然，讓咱們府裡的廚子跟着他們學學也好，我方纔吃着不錯，一點兒都不油膩呢。”
賈母摩挲着他的脖頸，笑道：“你小孩子家家的不懂，人家靠着這個吃飯，豈有平白就教給別人的？快別說笑話了。”
外頭自鳴鐘叮噹響了幾聲，賈母每日裡的規矩，吃過了午飯都是要歇晌的。黛玉迎春等都起身行禮散去，獨獨王夫人留下了，因看着寶釵出去了，與賈母笑道：“老太太，再過些日子我哥哥也就回來了，薛家蟠哥兒的事情，估計也就了了。這些天寶丫頭一個人支應着她們一家子，着實受了不少委屈。因此，媳婦想着，不如這幾天多叫她過來，跟二丫頭三丫頭她們一處作伴，也好散散心。”
見賈母眼皮耷拉着沒言語，王夫人又道：“再者，寶丫頭年紀大些，規矩禮數都不錯，性子也穩重。小姑娘們常伴一處，也能讓二丫頭三丫頭幾個受益些。”
“啪！”
賈母手裡的茶盞重重地放在了桌子上，擡起眼來看着王夫人，目光冷冷。
王夫人剩下的話又吞了回去，心裡有些忐忑。