甄家的倒臺在許多人意料之中，其速度之快卻又在人意料之外。或許是宣寧帝恐甄家老太太再生事端，也並不顧什麼正月不正月的了，甄士卿直接判了斬首示衆，過了龍擡頭便行刑。甄家，家產查抄，充入國庫。甄氏一族除了有功於太上皇的甄家老太，皆沒入賤籍，男丁流放千里，女子充入妓坊。
林燁聽了不由得縮了縮脖子，這帝王之怒，果然是伏屍百萬流血千里啊。
晚間跟徒四說道：“竟是這麼個結局。”
他從來了這裡起，所受過的最大波折莫過於父母雙亡，帶着姐弟寄人籬下那段日子。但是，那時候他身爲侯爵，就算是有人不開眼要使絆子，卻也得在心裡先掂量掂量。說白了，他這些年來，遇事算是順風順水的。就算是之前王夫人與薛姨媽對他們姐弟有些個什麼舉動，但是說到底不過是些不入流的內宅手段而已。如今，他纔算深刻地認識到，任何人，任何手段，在這天下至高無上的人面前，都是不夠看的。
因爲寧朗之的關係，林燁沒進朝堂時候便時常見到宣寧帝。每每看到他，雖是器宇軒昂一身王霸之氣，但是在義父跟前總是若有若無地帶了幾分體貼遷就。林燁雖是知道他是九五之尊，但是心裡還真是沒怎麼懼他。這一回，才讓他知道了什麼是雷霆之怒。
徒四和林燦頭挨着頭，一塊兒擺弄着方纔拆開的一隻西洋小掛鐘，各色零件大大小小的擺了一桌子。兩個人抓耳撓腮，弄了半日也裝不回去了。
這是林燁才從外頭買來的，因實在是聽膩了外頭大座鐘報時的鏗鏘聲響，託人從洋船上找到的，着實花了些銀子。這小掛鐘形狀做的巧，又是鑲金嵌銀的，擺在那裡光亮閃閃。鐘擺精緻，到了時辰還能從底下的一扇活門中探出來一隻布穀鳥。林燦早就覺得好奇想看看裡頭了，礙着自家哥哥的巴掌沒敢亂動。今兒趕巧了，徒四過來了。
林燦生的白嫩可愛，徒四挺喜歡這個小東西，有什麼好玩兒的好吃的也都想着他。林燦仗着自己年紀小些，也並不怵這位朝廷上聲望日重的王爺。倆人趁着林燁一個不留神，就把掛鐘摘下來拆開了。
這會子裝不回去了，倆人嘀嘀咕咕半日，將那一堆零件兒往大圓桌中間一推，都裝作無事人一般，一個喝茶，一個要果子吃。
林燁白白感慨了那一句，鬧了半日，徒四沒聽着。見他們如此粉飾太平，林燁不由得又是好氣又是好笑，拽過林燦來好生揉搓了幾下，笑罵：“好容易得了空子給我弄壞了？”
林燦訕笑了兩聲，掙脫了哥哥的手臂跳到了到了門口，撓着頭髮叫道：“哥，我要去練功了，晚飯在自己院子裡吃！”說完，一溜煙兒跑了。
留下林燁在後邊恨恨不已，徒四卻是悶頭捶着桌子大笑了一回。
晚飯時候林燦果然沒在過來，只是打發了身邊一個小丫頭過來回道：“二爺說功課沒做完，就先不過來了，請大爺這邊兒自用便是。”
徒四如今也算是常客，林燁也沒叫廚房費什麼事，只幾樣普通的家常飯菜。這邊兒筷子還沒拿起來呢，外頭一陣急迫的腳步聲。
“大爺，大爺！”
這是老管家林勝的聲音。
按說，這位管家還是當年林如海提拔上來的，做事老成，什麼事兒都好講個規矩。一般而言，若是沒什麼重要事情，都是隻在外院裡，絕不會輕易闖到林燁林燦住的院子裡。這個時候，聽聲音似乎是小跑着進來的，到底是什麼急事？
快步迎了出去，林勝都跑到了遊廊底下了。他也算年紀不小了，這麼一驚一乍地進來，見了林燁趕緊停下，感覺心都要跳出來了。手捂着心口，喘了口氣，“王府裡來人送信，說是……說是姑奶奶……”
林燁心下突的一沉，姐姐怎麼了？
徒四在他後邊輕握了他的手一下，暗示他不用擔心。
果然，林勝喘過了一口氣，臉上喜不自勝，“咱家姑奶奶，有了喜了！”
上一刻還是驚，這一刻林燁便感到似是有道九天神雷劈在了頭上。
黛玉，懷孕了？
她，她這才十六吧？水溶也不過十八九吧？他們才成婚幾個月啊？
僵硬地轉過脖子，看向徒四，“我沒聽錯吧？”
徒四搖頭，“真的。”
他已經能夠想到，水溶現下會樂成什麼樣子了。
林燁回過神來，叫道：“勝叔，趕緊着備車，我們過去一趟！”
一拍腦袋，衝着外頭喊了一聲：“去把燦兒叫過來！”
林勝忙道：“大爺，且慢着些！今兒都這麼晚了，實在不合適過去。想來姑奶奶也得歇着不是？再者說，我聽我屋裡的人說，這姑奶奶有喜，咱們孃家都是要預備東西過去穩胎的——等到了該落草的時候，還得令備了東西去催生。這裡頭講究的名堂可是不少，咱們也得好生點點纔是。”
徒四也勸：“這會兒想必人都歇下了，你這一去，倒要鬧得他們再起來。”
林燁在遊廊上團團轉，說起話來語無倫次了。他年紀比黛玉小，嘴裡叫着姐姐，但是內芯兒可是一直將黛玉看做是自己養大的妹子。這，這就要生孩子了？
就黛玉那小身子骨，看起來婀娜窈窕，是真好看。可是，能承受着懷孕生子之苦嗎？
林燁越想越覺得心裡不踏實，只在屋子裡來回走遛兒。徒四被他晃得眼花，忙拉了他坐下，勸道：“你不用擔心。北靜王府裡什麼沒有？就是太妃進宮說一聲，太醫院院判能住到王府裡去！好了，你方纔也沒吃上一口飯呢，多少吃點早些睡下，明兒起早就過去瞧瞧，豈不是好？”
“你說的是。”林燁點點頭，胡亂吃了幾口飯菜，也就撩下了筷子。轉頭看徒四，猶豫了一下，“你先回去罷，我今兒晚上得想想，都給姐姐送些什麼過去。”
徒四哪裡捨得就走？不過他倒是也能體諒林燁與黛玉之間的情分，拉了林燁手囑咐道：“這些事情交給底下人去辦就是了，你好生休息。如今你這大理寺少卿的位子不少人盯着看呢，風口浪尖上。要打好了精神纔是。”
這話林燁有什麼不懂？當下點點頭，“你只放心吧，我心裡都有數。”
兩個人又說了一會兒話，徒四才告辭。林燁這邊兒一會兒叫了管家進來，吩咐就開庫房去給黛玉找合用的東西；一會兒又叫幾個丫頭們進來，選出女紅最好的紫荷秋風兩個丫頭，命她們這幾日都不必跟着衆人忙活，且先縫出幾件兒小孩子得穿的衣物來。
忙亂了一個晚上，匆匆洗漱後躺在牀上，翻來覆去直到了後半夜才迷迷糊糊睡了。
次日一大早，吃過飯便帶着林燦，後邊跟着一輛車，車上塞得滿滿當當，都是林燁從家裡臨時找了來的。
北靜王府裡，水溶已經笑得見牙不見眼，親自往外迎到了儀門處，領了林燦，笑對林燁道：“就知道你們耐不住，必是要早早過來的。”
“姐姐呢？”林燦仰着臉問道。
水溶笑答：“在屋子裡歇着呢。”
林燁也不多說話，快步進了王府。本朝的風俗，這女子一有了身孕，院子裡便要掛紅以避邪祟。此時黛玉所住的梧桐苑裡頭已經是一片紅了。遊廊上頭，院子裡的花樹上邊兒，都繫着紅綢子。
黛玉正站在門口，手裡拿着小米喂廊下掛着的鸚哥兒。見了兩個弟弟，臉上有點兒不好意思。林燦早就跳了過去，拉着黛玉手晃，“姐姐，我要有小外甥啦？”
水溶十分緊張，忙也跟了過去扶住了黛玉。
黛玉好笑地搖了搖頭，將手裡的東西交給丫頭，自己這才被診出來，水溶已經興奮了整整一夜。一大早上起來，又是打發人去城外別院裡請太妃回府主持中饋，又是命人去衙門告了假，自己在家裡陪着妻子。一時看着黛玉換了衣裳，又覺得那十二幅的曳地長裙束腰有些個緊，連飯都沒吃，就叫了府裡管着女紅的媳婦進來，吩咐着緊去做些寬鬆的裙衫出來。
看着他那副樣子，倒是讓府裡的下人們都忍俊不禁，又不敢笑出來。
摸摸林燦的頭，黛玉笑道：“還不知道是外甥外甥女呢。”
“外甥好！”林燦小大人一般倒揹着手，“外甥以後可以護着外甥女。有哥哥纔好呢。”
林燁舉步來到黛玉身邊，滿不是滋味地看看姐姐嬌嬌弱弱的小身姿，實在想不出懷胎十月的時候她會是個什麼樣子。
“姐姐，遊廊上的鸚鵡八哥兒的，都叫人收了罷。”林燁想了想，“還有貓啊狗啊的，都別叫近了你的身。這些個東西身上都有些不大幹淨，若是有何毛病傳給你就不好了。”
水溶忙問：“這府裡也養了幾隻西洋叭兒狗，若是怕絆倒了你姐姐倒是可能。這鳥兒也不能掛？我瞧着也是乾乾淨淨的，這是什麼個緣故？”
“這些個畜禽到底是個野物，身上看着乾淨，其實是有些咱們看不到的東西的。姐姐纔有了身子，這些還是遠着些好。”林燁自然也不能對水溶黛玉說什麼弓形蟲之類的，只能含含糊糊。不過，這樣也已經可以了。
水溶也不待黛玉說話，忙叫了黛玉身邊的大丫頭過來：“將這幾籠子都送到後邊園子裡去，找個偏點的院子養着。”
林燁看着他的樣子，心裡倒是熨帖不已。看樣子這姐夫還是不錯，有他這分細緻，黛玉這懷孕生產的，也能舒坦些。
在黛玉這裡坐了一會兒，看着黛玉倒也沒什麼害喜的症狀，只是話說多了臉色稍顯疲憊。林燁便要和水溶出去，林燦捨不得姐姐，便留下來陪伴黛玉。
這邊前腳纔出來，王府的大管家就跑着來回報，卻是大長公主知道外孫子媳婦有了身孕，女兒又不在城裡，也不顧的自己長輩身份，這都到了門口了。
北靜王府傳出王妃有孕的喜訊，自然少不了人來送禮道賀。水溶身份特殊，不但是四大異姓王之首，身上更有皇室血脈。太上皇對胞妹這個唯一的外孫子也很是有些青眼，與太后說了，賞賜了補品補藥的。太后好人做到底，順帶着賜了兩個宮裡有經驗的嬤嬤過去。
大長公主那裡邊更別提了，不顧自己長輩的身份，硬是在第二日坐車來王府，拉着黛玉細細叮囑了一番。太妃從城外別院趕回來，嘴角直咧到了耳朵邊。不但王府裡的瑣事不必黛玉操心了，就連每日飲食坐臥，太妃都安排好了，弄得水溶倒是覺得自己沒了用武之地。
榮國府裡自然也得了信兒。
因甄士卿被抄家問斬一事，賈母心裡一直不大給勁。甄假兩府世代交好，以甄家之威勢，尚且一朝大廈傾倒，榮寧兩府這過氣的勳貴，又如何？她上了年紀本就容易感懷，此事鬱結於心，竟是多少日子都懨懨的，嚇得賈赦賈政等忙着請醫延藥，邢夫人王夫人鳳姐兒李紈等人都日日在跟前侍疾。
聽聞黛玉有了身孕，原本歪在榻上的賈母一下子坐了起來，慌得一旁的鴛鴦和鳳姐兒都趕緊扶着。
“可是真的？”賈母顫聲問道。
這話還是賈璉從外頭聽來的。見賈母問，又看她臉色，一時也忖度不出到底是歡喜還是不歡喜，只好上前一步，陪笑道：“怎麼敢拿這個話玩笑呢？林表妹如今是王妃之尊。”
賈母雙眉一展，臉上多日的鬱氣疏散了些，連連點頭，“你說的很是，這話是萬不敢玩笑的。”
又把眼看了一圈地上，將邢夫人王夫人等面上神情一一看在眼中，垂了垂微顯鬆弛的眼皮，復又擡起，開口道：“這是大好事，有了子嗣，日後玉兒在王府也算是站穩了腳。鳳丫頭，你去預備賀禮，叫人遞了我的名帖過去。趕明兒個，我，你……再加上你三個妹妹，都過去瞧瞧玉兒。”
說到這裡，眼中略帶溼意，“自從玉兒回門那日後，便再沒瞧見過她。往後，也只是見一次少一次了。”
這話一出口，衆人都是面面相覷。還是探春機靈，忙走到賈母跟前，笑着勸解：“看老太太說的。林姐姐有了好消息，您怎麼倒是傷感起來了？要我說，您正是該當打起精神來呢。等過了幾個月啊，就有白胖可愛的小娃兒讓您疼呢。”
這話卻是說到了賈母的心坎上，她哈哈大笑，拍了拍探春的手，讚許道：“還是三丫頭會說話，我看跟鳳丫頭也不差什麼了。”
鳳姐兒一甩帕子，哎呦了一聲，笑道：“我哪裡比的上三妹妹呢。三妹妹又會念書又會寫字，我這可是睜眼瞎啊。老祖宗快別打趣我了！”
邢夫人眼珠子轉了轉，心裡閃過一個念頭，忙推了身邊的迎春一把，自己也上前湊趣笑道：“要叫我說，老太太跟前調教出來的人，哪裡有不好的？不獨三丫頭鳳丫頭，就是二丫頭四丫頭，再有老太太身邊兒的鴛鴦姑娘，都是好的！”
她的本意是討好賈母，讓迎春在賈母跟前多露露臉。只是這話說的卻有些不合適——鳳姐兒和三春，一個是府裡的當家少奶奶，另外三個是名正言順的小姐。鴛鴦又是哪個名牌上的？就算是賈母跟前得意的大丫頭，那也是個奴才，怎麼能跟鳳姐兒三春並列？
鳳姐兒眼中怒色一閃而過，她是個精細人，自然不會當着賈母的面來反駁婆婆。再說，若是真的駁了這話，豈不是給鴛鴦臉上下不來？素日裡她們關係還是不錯的，老太太喜歡鴛鴦，比幾個孫女也不差什麼了。府裡上上下下，誰都知道，老太太離了鴛鴦，連飯都吃不下去。她若是讓鴛鴦沒臉，老太太必是頭一個不喜的。
因此，抿了抿嘴，卻沒說話。
鴛鴦有些個忐忑，不着痕跡地往賈母身後挪了挪，輕輕地替她捶起肩頭。
賈母淡淡道：“你這話說的也是。不過她們小姐妹臉嫩，這話別當着孩子面兒取笑。”
邢夫人馬屁拍到了馬腿上，訕笑了兩聲，訥訥地退了回去。王夫人如同老僧入定一般，也不說話，只轉的略快的佛珠能看出她此刻的心情並不平靜。
衆人又說了幾句閒話，便各自散去。第二日，鳳姐兒老早就叫人備好了兩輛馬車，又開箱倒櫃地翻看自己壓箱底的嫁妝，找出了一隻上好的白玉雕送子觀音像。這尊玉觀音乃是上好的羊脂玉雕成，雕工精細，栩栩如生。鳳姐兒看了半日，唉了一聲，轉手遞給平兒，吩咐道：“去，用紅緞子鋪了錦盒，仔細裝好了。”
平兒答應一聲轉身出去料理。賈璉歪在榻上，看着鳳姐兒心疼的樣子，笑道：“去北靜王府，老太太那裡自有體己的好東西拿出來，你十分捨不得，不送也就罷了。或是看着差不多的，換一件子。何苦愁眉苦臉的呢？”
“你不知道。”鳳姐兒擺擺手，坐在他跟前，低聲道，“林妹妹如今是王妃，先前她在咱們這裡住着，別人不管如何，我待他們姐弟是半點不敢差的。眼瞅着她飛到高枝兒了，咱們攀不上。好容易這個機會，我送個應景的，既是不辜負我們好了一場的情分，也是鋪鋪路的意思。”
“你給誰鋪路？”賈璉一翻身起來摟住鳳姐兒，“莫不是你還想着借人家王妃的名頭乾點什麼？”
“呸！”鳳姐兒啐了一口，咬牙道，“不識好人心！我豈是爲了我自己呢？”
纖纖玉指一點外頭，“那邊兒這兩年風光過，也灰敗過。只是我瞅着，她可未必甘心。再者宮裡到底還有大姑娘，雖然沒了貴妃的分位，可到底伴着聖駕呢，誰知道哪天又復了榮寵呢？大老爺大太太是指望不上的，老太太……有寶玉在跟前，咱們也要退後一步。你說，若是不找個好靠山，往後咱們可怎麼着呢？”
賈璉收起了臉上嬉笑之色，鳳姐兒的話說的直白，但是道理卻是不差。如今鳳姐兒跟他貼心，並不一味奉承二太太，兩口子感情倒是比先前還要甜洽些。
“你是說，林妹妹那裡？可她是老太太的嫡親外孫女，往後能幫着咱們？”賈璉猶豫道。
鳳姐兒扯着帕子，冷笑：“前兩年的事兒你也不是沒看見，一出一出的。老太太一貫說疼愛林妹妹林表弟，可是到底也沒有能夠爲她們出口氣。他們吶，早就跟老太太離心了。要不，能爲了一個婆子說的話搬離了咱們這裡？你可知道，就他們吶一搬，外頭有多少人說咱們家冷漠無情的？說咱們欺凌親戚孤女弱弟，最是狠心腸呢——這都是我娘聽人家說了，悄悄告訴我的。你也別往外邊說去，我跟你說，老太太，還想着把三妹妹嫁給林表弟呢。”
賈璉驚得目瞪口呆，這是哪門子事兒？五品京官家的庶女，攀人家侯爵？
“老太太說的？”
鳳姐兒點點頭，“我也勸過不妥，可是看老太太的意思，是有八九成把握的。我不是說三妹妹不好，只是她也是個好姑娘。上次二太太打她主意，要嫁給薛大傻子。這是闔府裡都知道的，她爲此憋悶了多少日子不敢出門？這回老太太又是如此，若是親事成了還好。若是不成，我看三妹妹往後也別想嫁個好人家了。”
賈璉搓着手，皺眉急道：“林表弟那是什麼人？你看着他性子好似的，我看可不是這樣！若是真兩家之前說好的也罷，量他就是爲了名聲也不能不娶。可若是算計着人家，就是做成了親事，又有何意思？往後三妹妹嫁過去了，還有什麼好日子過？這事兒老太太糊塗，你該當勸着纔是。”
“我爲何要勸？”鳳姐兒冷笑，老太太口口聲聲疼愛自己，究其原因，還不是爲了讓自己與二太太之間彼此牽制，以平衡大房二房？“我也勸不動，老太太的主意，誰敢輕易駁了？依我看，你竟是這麼着。”
趴在賈璉耳邊輕輕兩句，賈璉眉頭皺成了川字，“這……”
鳳姐兒一拍手，輕聲道：“人不爲己天誅地滅，更何況咱們也並不是害誰，只是讓林表弟有個準備。往後他縱然不至於被打個措手不及，又能念着咱們的好處，不至於把事情做絕了。難道不好？”
賈璉仔細想了半日，直到平兒端着一隻金絲楠木的錦盒進來，才搖頭道：“這事兒我留心，你先別跟別人說。”
鳳姐兒合掌而笑，“我又不瘋了，做什麼跟別人說？”
說話間外頭小丫頭跑進來回“老太太那裡擺飯了。”
鳳姐兒忙起身，整了整衣襟，帶着平兒豐兒等丫頭過去伺候賈母吃飯。
飯畢，賈母便帶了鳳姐兒、三春一同往北靜王府去。寶玉知道去看黛玉，定要跟過去。賈母無法，只得又叫人替他備了馬。主子奴才一行人這才浩浩蕩蕩出發。