直到出了曲陽大門，來時的三十一人，一個不少在城門外匯合。
“這就出來了？”水進掐了自己一把，有些不可置信。
“哈？不出來幹什麼？該打聽的都打聽了，剩下咱們又不能拿主意。”霍豹輕鬆道。
誰能想到，都是親戚呢。
雖說隔了幾輩子人，這表親委實遠了些，可按照鄧老爺子的說法，鄧健親族早已死絕了，否則也不會被鄧老爺子收養。
鄧家沒有親族，唯一親戚就是霍家人，這論起來比外人強。
這個表叔爺沒有兒子，只有一個獨生女……霍豹想到這裡，忍不住去看小堂叔。
霍寶坐在馬車上，有些心虛。
亳州四縣之地，柳元帥人手不足，與其他四人共治，並不安穩，否則不會惦記南下；滁州四縣，柳元帥佔了陵水，最關心的是滁州州府所在地永陽，還有位於永陽後方的曲陽，倒是一時無暇顧及濱江。
鄧健用人手換地盤，眼前應該沒問題。
舅舅那裡的優勢，是身邊人才太多了，鄉勇出身的“二十四將”，黑蟒山中的幾位寨主、十幾個把頭；鄧健的短處，則是能用的人太少了，沒有將領沒有幕僚，只有幾個捕快出身的小兄弟。
鄧健要是肯低頭，兩人合兵，纔是兩權之美。
可是他對柳元帥都直呼其名，毫無敬意，怎麼會臣服比自己年歲還小、名不見經傳的徒三？
按照鄧健現下握着的人手，完全可以不理會徒三，直接遣人與柳元帥談判；霍寶居中說和，促進鄧健對徒三的約談，也算立一大功勞。
這般想着，霍寶就將挖了舅舅牆角那點愧疚丟到腦後。
不僅隨行諸人覺得霍寶立下功勞，等衆人回了山寨，帶回來的消息也驚住了徒三與衆頭目。
“不愧是我兒，就是能幹，這才幾日功夫，就做成這麼大的事兒！”霍五撫着兒子肩膀，顧不得問那表親不表親的，確定他平安無事，方開始新一輪“兒吹”。
徒三則是拿着蓋了鄧健印信的請帖，眼中異彩連連，其他人也七嘴八舌說起來。
“我的老孃哎，這姓鄧的還真是膽子肥，這年景拉敢拉兩萬人馬！”
“人多還不好？打滁州不差人手了！”
“人多不多關咱們什麼事兒，這還沒談呢。”
“帖子帶回來了，剩下不就是談了？”
薛彪苦笑，沒有說話。
一個縣城捕頭都能順風而起，手握兩萬大軍，自己這幾年折騰出什麼了？
這霍家父子真是自己的剋星吧？
一個兩個都是親戚，還有完沒完了？
在衆人追問下，霍寶就講了下山後的細節。
縣城收進城稅，糧食集中配給，鄧健童養婿的身份，黃舉人與縣丞的陰謀，霍寶等人救鄧女，大家聯手殺府兵，隨後的認親，與發現鄧健眼前缺糧的困局。
大家齊齊望向霍五。
“姐夫，那位……真是親戚？”徒三問道。
霍五父子不過尋常百姓，沒有讓人算計的，可這親戚認對了還罷了，要真是認錯了，以後相處也尷尬。
“按照小寶說的，我家太爺大名確實同第五帥那個外甥對上，可這都是鄧健自己說的，誰曉得真假？我還沒落地，太爺就沒了，堂親裡也沒人提過太爺的來路，只說是流民頭子，單丁獨戶來到南山村的。”霍五苦笑道。
“那個鄧健認的是小寶的力氣與鐗，多半錯不了。幾輩子前的事，要不是真的如此，何必提這個？”馬寨主大大咧咧道。
“小寶，你同鄧健比力氣沒有？那個鄧健，比你如何？”杜老八揉着拳頭，來了興致。
“沒比，不過鄧縣尉用的玄鐵鴛鴦鐗，分量看着不比侄兒這鐗輕，招式與侄兒的也有幾分相似，應是同源。”霍寶道。
衆頭目立時沒了疑問。
別的能編瞎話，這力氣與招式卻騙不了人。
之前就有霍五父子是第五帥血脈後人的傳言，如今這還真的對上了。
“明日我去曲陽，會會這位鄧縣尉，姐夫與我同去！”徒三定下心來，拿了主意。
“好！我也去認認親！”霍五痛快道。
戰狼營這次探查任務完成的漂亮，徒三也大方，立時吩咐下去，爲戰狼營加餐。
霍寶謝過，帶了一干少年回營去了。
別人都散去，霍豹卻跟在霍寶身後，欲言又止。
“怎麼了？”霍寶不解。
“寶叔，眼下是天大的好機會。”霍豹雙眼放光，壓低了音量道。
霍寶四下裡看了看，將霍豹叫到房中。
“什麼機會？”
“聯姻啊！鄧表叔爺沒兒子，就小表姑一個血脈。誰娶了小表姑，那兩萬人馬不就是誰得？！”
“做什麼白日夢？鄧縣尉已經約見三舅，到底談成什麼樣誰曉得！”
“猜也猜得到啊，肯定是結盟，答應借兵什麼的，總不能真的帶兩萬多人投了三舅爺！又沒瘋！”
“結盟就結盟，提什麼聯姻？秀秀才幾歲大？”
“侄兒之前問過了，都十歲了，只比寶叔小三歲，不是與寶叔最合適？”
“閉嘴吧你！”
霍寶實在聽不下去，踹了霍豹一腳：“混賬東西，整日裡瞎捉摸什麼？老虎心智不全，與馬駒子做夫妻兩全其美，這可不是你惦記吃軟飯的由頭！就不能有點出息，想着靠自己的本事，非惦記投機取巧？以後再琢磨這些歪魔邪道，小心我抽你！”
自己不是蘿莉控，也沒到生死危機，需要“賣身”那一步。
就算惦記鄧健的人手，霍寶也不會用自己的婚姻去換。
霍豹臉色漲紅，嘀咕道：“我這不是爲寶叔想麼？幾個寨主各有心思，三舅爺是寶叔親舅舅不假，可之前攏共才見了一、兩面，能有什麼情分？五爺爺同寶叔總要有自己的地盤纔好……”
霍寶翻了個白眼，沒有多說。
地盤，不遠了。
那個濱江縣，就是霍寶給父子兩個選的地方。
鄧健手下無人，就算與徒三“談判”留下濱江，也總要有人駐守，能被雙方都接受的人選，只有與雙方都有淵源的霍氏父子。
*
徒三房中。
江平面帶糾結，並無即將和平收回曲陽的歡喜。
“你是不放心明天進城之事？放寬心，要是鄧健真存了歹心，何必多此一舉，直接帶兵進山剿匪，咱們也挺不住。小寶機敏，殺了縣丞，絕了他依附州府的後路，除了與咱們談，他沒旁的選擇。”徒三安慰道。
江平嘆氣道：“疏不間親，有些話我本不該說，可咱們得了黑蟒山是靠了霍姐夫……如今縣城那邊，又是霍家親戚……這山裡幾位頭目，對霍姐夫又太恭敬了……”
“原來你是擔心這些！這有什麼可擔心的？姐夫與我是一家人，分什麼你我？”徒三不以爲然道：“別說姐夫沒有旁的心思，將這上千人手白送了我；就算姐夫有打算，想要另立爐竈，我也只有雙手贊成的。總不能得了便宜還不念好，那樣我成什麼人了？”