第462章 如意爲鴛盟
大周宮城，清和宮。
臥榻上的甄老太妃在宮娥攙扶之下，坐直了身子。
賈琮見這老太妃已滿頭銀髮，面容蒼白，氣息孱弱。
雖滿臉病容，但望着下首的賈琮，端詳片刻，蒼老的臉上生出一絲笑意。
微微笑道：“本宮常聽外頭傳聞，都說賈家威遠伯，少年英睿，蘭姿鳳雛，無雙無對，今日一見，名不虛傳。”
賈琮躬身回道：“賈琮年少小輩，不敢當老太妃謬讚。”
甄老太妃又說道：“本宮收到金陵家中來信，說威遠伯與本家甚爲親厚，曾上門爲我侄媳拜壽，還與我那曾孫女芳青頗爲投契。”
賈琮心中微微古怪，只能回道：“甄賈兩家是世交友好，賈琮既至金陵，必定要上門拜謁長輩，不敢失禮。”
甄老太妃微笑問道：“你覺得我那曾孫女芳青如何？”
賈琮心頭一跳，只能硬着頭皮回道：“甄三姑娘明慧英姿，堪比鬚眉，是甄家子弟中翹楚。”
此刻賈琮心中升起不好的預感，想起那個賜婚的傳聞，眼前這場景實在有些相看東牀的意味……。
甄老太妃對永安帝說道：“陛下，這孩子的確很好，賈家……賈家能出這等鳳雛之子，也算福緣深厚。”
永安帝微笑道：“太妃所言甚是，更難得小小年紀，文武雙得，朕愛他的書法，未過舞象，就能寫出臨江仙這等雄渾之詞，殊爲難得。”
甄老太妃對身邊宮娥示意，那宮娥出了房間，不一會兒便端了個硃紅托盤進來。
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甄老太妃微笑道：“甄賈兩家世交，你也算是我的晚輩，這就算今天見面之禮，你收下吧。”
她臥病在牀多日，身體日漸虛弱，方纔說了不少話，損耗不少精神，此刻話音剛落，便微微氣喘咳嗽。
賈琮見宮娥手捧硃紅托盤中，放了個打開的錦盒，裡面有一柄掌心長短的玉如意，通體翠綠通透，雕工精美，水潤生光。
永安帝看了那玉如意一眼，似乎微有嘆息之意，對賈琮說道：“還不謝過太妃。”
賈琮思緒翻涌，心頭微微一沉，取了托盤中的錦盒，說道：“賈琮謝老太妃賞賜。”
一旁的永安帝對歐陽彬微微點頭，歐陽彬上前說道：“老奴送威遠伯出宮。”
賈琮向永安帝和甄老太妃拜別，滿腹疑問，跟着歐陽彬離開了清和宮。
內宮之中，甄老太妃看着賈琮遠去的背影，將身邊宮娥屏退，說道：“陛下，這孩子器宇風姿，卓爾不羣，確讓本宮似曾相識……。”
永安帝聲音和緩，有些難以捉摸，說道：“他雖年少，但做的事情，件件奇異，城府謀略不凡。
這一樁便是好的，到了什麼時候，都不弱於人，也不會吃虧……。”
……
大周宮城，幹陽宮。
嘉昭帝正在翻看奏章，舉止神情似乎有些不定，這時郭霖從殿外進來。
說道：“聖上，賈琮方纔已經出宮，他在清和宮見過上皇和甄老太妃，老太妃對他頗爲讚許，還賞了他一柄玉如意。”
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嘉昭帝問道：“上皇和老太妃有說什麼話嗎？”
郭霖回道：“老太妃稱讚威遠伯人物出衆，不負盛名，還問他覺得甄芳青如何，上皇誇獎賈琮書法詩詞出衆。
之後賈琮出宮，甄老太妃屏退左右，似乎和上皇獨自說話，具體內容就不得而知了。”
嘉昭帝聽了甄老太妃曾屏退左右，目光微微閃爍。
中車司在宮中密佈眼線，連太上皇的重華宮都佈下暗樁，更不用說甄老太妃的清和宮。
賈琮出宮還不到半個時辰，郭霖就已對他入清和宮的情形，知道的一清二楚。
由此可知，當年嘉昭帝以奇絕之機登基，心中懷着何等不安和疑慮，不然也不會將整座宮城，經營得如此風雨不透。
或許在他內心深處，這巍巍宮城、萬里江山本並不屬於他……。
……
嘉昭帝將手上的奏章放下，面帶思索，說道：“如意成雙，首尾相連……。”
郭霖在一旁說道：“聖上的意思，甄老太妃賜賈琮玉如意，隱含對聘之意？”
嘉昭帝說道：“老太妃重病纏身，心中憂懼，甄芳青是她從小教養之人，她這個關口，牽掛兒女終生，是人之常情。
朕記得賈琮快要舞象之年，他少年封爵，引人注目，賈府中可有爲他議親之舉？”
郭霖在嘉昭帝身邊多年，自然懂他話中意思，聖上是問中車司的暗樁，是否有在賈府探查到相關信息。
嘉昭帝這一番話的另一層意思，就是他極不贊成賈甄兩家聯姻。
郭霖回道：“奴才前日回京，便查閱近期中車司上報的密劄，其中有言，保齡侯府長房大小姐史湘雲，得賈太夫人喜愛，經常接入賈家小住。
史湘雲每入賈府，經常落宿威遠伯府長小姐房中，和賈琮關係頗爲親近，似乎感情甚篤。
史湘雲父母雙亡，從小由保齡侯夫人陳氏撫養，李氏近半年來往賈府頻繁，常和賈太夫人提起兒女婚姻之事，其中多次涉及賈琮的親事。
可能是想爲二人議親，也爲未可知。”
嘉昭帝微微一愣，說道：“賈太夫人就是出身保齡侯府，貴勳合勢，賈史聯姻，倒是好算計，這兩人也算般配。”
郭霖問道道：“忠靖侯和賈琮都是聖上信重之臣，聖上莫非有意賜婚？”
嘉昭帝微嘆道：“如果沒有甄老太妃提起甄芳青之事，朕倒可以做一次月老，眼下卻做不得了，不然太上皇和老太妃臉面上不好看。”
又問道：“金陵甄家甄世文被殺之事，可有查到兇手，火槍私造之事，是否確實和甄家牽扯？”
郭霖回覆道：“回稟聖上，昨日剛收到金陵中車司上報，甄世文一案至今未抓到兇手，錦衣衛葛贄成也未找到與甄家相關實證。”
嘉昭帝面色陰冷，說道：“朕給了葛贄成十日期限，讓他將刺殺杜衡鑫的兇手緝拿歸案，我看他是辦不到了，這等庸碌之輩有何用！
傳朕口諭，讓神京錦衣衛指揮使司派遣幹員，下金陵密查甄世文一案，要有所斬獲！”
……
居德坊，伯爵府。
賈琮從宮中返回，策馬還沒到伯爵府，早有在路口守候的門房，遠遠看到他的身影，便回府報信。
府上管家帶着一衆家奴，開了伯爵府正門，將他迎了進來，又說大小姐和姑娘們，如今都在西府迎客，已派人過去傳信。
賈琮想起剛纔清和宮的情景，雖整個拜見過程，兩位貴人言語慈和，多有褒獎之言，顯得十分平和愉快。
卻給賈琮帶來滿腹憂疑，甄老太妃明顯重病之中，卻偏偏掙扎着見自己，還問自己對甄芳青的觀感。
這次清和宮拜見，其中意蘊已十分明顯，那個賜婚的傳聞，已漸漸變得明晰，讓賈琮心情變得凝重。
自從當年他走出東路院後，幾乎經手的每一件事，都是他能通過謀算來把握，但唯獨賜婚甄芳青這件事，完全不是他可以掌控。
雖然甄芳青是個很出色的女子，但賈琮和她在金陵不過相識月餘，他和甄芳青的關係，甚至還不如和鄒敏兒之間的糾葛和親密。
也不如和曲泓秀、秦可卿那樣情義相協，患難與共。
更不用說像黛玉、迎春、探春等姊妹那樣，自幼相處，心意相融。
如果一張聖旨，讓和這樣一個既熟悉又陌生的女子，強扭賜婚，牽絆終生，並非他心中所願。
他如今唯一的倚仗，就是甄家和太上皇的密切關係，必定會讓嘉昭帝反對這樁姻緣。
但是，基於他人的希望，終究是不牢靠的。
他心中壓抑，原先回家的應該有的欣喜，也被沖淡不剩幾分。
他正往自己院子走去，前面小路上兩個窈窕的人影，正邁着碎步快速走來。
一人秀美嬌柔，宛如芝蘭；一人俏麗靈巧，色勝芙蓉。
賈琮見來的正是五兒和晴雯。
晴雯滿臉喜色，上前笑道：“三爺你可回家了，你還沒入府，管家就往內院傳信，就我和五兒在院子裡，出來迎一迎三爺。”
晴雯細腰扭動，繞着賈琮走了一圈，香風撩動。
她上下仔細打量，俏臉紅撲撲的，說道：“三爺這會子出門回來，氣色極好，和出門時一樣，不像上次從遼東回來，又黑又瘦，看得心疼。”
五兒俏臉紅潤，美眸如水，望着賈琮問道：“三爺這次回家，應該會呆一段時間吧，這一年到處奔波，真該在家好好養養。”
賈琮看到她們兩個各自溫柔，情致殷殷，原先瀰漫心頭的壓抑，漸漸消散，心中漸漸溫和。
他笑着對五兒說道：“明年春末就是春闈，我都不會出門，專心讀書準備下場了。”
又問道：“怎麼只有你們兩個，芷芍和英蓮呢？”
五兒說道：“芷芍早上回來卸下行李，就陪修善師太和妙玉去了西門外牟尼院，幫着一起安置，明日纔回來。
我已吩咐管家，明日派車馬去接。
三爺帶回來的齡官還有些認生，英蓮倒是和她很合得來，方纔帶了她去逛園子了。
如今只怕還不知道三爺回府呢。”
晴雯在一旁笑道：“齡官這丫頭，也不知爺怎麼找到的，眉眼生的和林姑娘還真是像。”
三人一起往賈琮的院子去，一路上絮絮叨叨說些別後之事。
……
進了正屋，晴雯給賈琮準備熱湯洗浴，五兒幫着賈琮換上家常衣服。
她見賈琮放在桌上的錦盒，好奇打開一看，驚道：“好精緻的翡翠如意，三爺這是從哪裡得的寶貝？”
賈琮回道：“今日入宮繳旨，被傳去清和宮拜見了太上皇和甄老太妃，這玉如意是甄老太妃賞賜的。”
五兒問道：“可是最近府上傳聞，要給三爺賜婚甄三姑娘的那位太妃？”
賈琮說道：“正是這位甄老太妃。”
五兒秀眉微蹙，眸光流轉，說道：“三爺，我聽我娘說過，如意是女兒家聘嫁之物，一般都是成雙成對，寓意一雙兩好，和合如意。”
賈琮臉色陰鬱，說道：“老太妃突然召見，又單賜這把如意，應該就是你說的意思。”
五兒說道：“三爺，林姑娘對三爺一貫用心，我們這些三爺身邊人都看得出，上次府上傳聞三爺賜婚之事，林姑娘便病了數日。
有些事她自己反倒想不明白，我想了說辭讓紫鵑說給她聽，才稍稍去了林姑娘的心結，如今這事讓她知道，必定又會憑空惹出煩惱。”
賈琮聽她話語綿軟，心思細膩，忍不住握了她的小手：“難得五兒細心，我出門在外，還會幫我看顧家中姊妹，我該怎麼謝你。”
五兒微微臉紅：“三爺伱出門在外，我幫三爺看着些，也是應該的，有爺這一句話，我做什麼都值……。”
賈琮說道：“當今聖上不喜伯爵府和甄家聯姻，此事太上皇必定深知，且心有顧慮，不然今日我入宮拜見，說不定就已下了賜婚詔書。
所以，只要不出現非常之情，賜婚之事就不會成行，眼下倒不用太擔心，這如意你幫我收藏好，這事先不要聲張，免得多生枝節。”
……
兩人正說着話，突然聽到外頭腳步聲紛起，門口倩影閃動，便聽到探春俏麗悅耳的聲音：“三哥哥可算是回來了！”
五兒有些不捨的從賈琮掌心中抽回了手，拿着那個錦盒進了額裡屋，正好遇上準備好熱湯的晴雯。
晴雯見五兒臉色紅暈，眉眼嬌柔似水，心中生出狐疑，又見五兒手中的錦盒，方纔賈琮回來時一直拿在手上。
她突然便想到什麼，酸溜溜說道：“你沒事臉紅什麼，看你的樣子，定是又被三爺摸了手，瞧你暈乎乎的傻樣，哼！”
五兒紅臉啐道：“你就聰明，整日就和我磨牙，小心三爺哄你解乏。”
晴雯想起當初那個梳攏解乏的話頭，臉色一下變得通紅。
……
正屋中賈琮見黛玉、探春、寶釵等姊妹一起進來。
方纔賈琮回府，東府管家便派人去西府向迎春等姊妹報信。
衆姊妹便趕了回來，數月沒見，各人心中都溫和歡欣。
黛玉一雙明眸，澄澈清亮，難掩喜色，說道：“這次三哥哥倒是沒有哄人，說是兩月即回，便是兩月即回。”
賈琮笑道：“這次我在金陵正巧遇到張友朋大夫，回京途中和他一起去了揚州，已給姑父診治過病竈，姑父病情已大有好轉。
張大夫回京之後，會配製對症的丸藥，姑父用了之後就會無大礙，妹妹這下可以放心。”
黛玉聽了不禁歡喜不盡，父親的病症是她心中最憂懼之事，她自小就喪母，父親就是她唯一的至親。
她微笑着對着賈琮正經福了一禮：“勞煩三哥哥一直把這事放在心上，妹妹感激不盡。”
寶釵見賈琮即便南下辦差，也掛着黛玉的事情，必定幫她辦得妥當才行，待之細緻親厚，異於其他姊妹。
想來以琮兄弟這等品貌人物，那位揚州林御史必定也很看重。
他對自己也算和煦親近，卻並沒有面對黛玉時的貼心親密、神采燦然，寶釵心中不禁有些黯然。
探春笑道：“我都算過，春闈在即，明年入夏之前，三哥必定都會安生在府上讀書。
前幾日二姐還和我商量，今年是三哥哥立府第一年，再過兩月便是年節，須得過一個大年。”
賈琮笑道：“這次回來，必定很長時間不出門了，三妹妹有什麼章程和好玩物事，儘管都想出來，趁着過年大家好好樂一樂。”
沒過一會兒，迎春安置好邢岫煙的住處，帶着她來賈琮院子認門，英蓮帶着齡官逛了園子回來。
院子裡愈發花團錦簇，笑言鈴音，和煦歡欣。
……
衆姊妹說了一會話，便暫時散了，賈琮自入後堂沐浴更衣，又去了西府和賈母、賈政等長輩見禮。
去時又帶了五兒和晴雯，將可卿準備的各式禮物帶上。
可卿在賈府呆過一段時間，自然清楚賈府中人大致喜好，且每份都加了籤子，不用賈琮操一點心，只要照簽子分派就是。
賈母見這孫子突然一反常態，竟變得如此周到細緻起來，且送的隨手之禮，雖不算貴重，卻是十分合意合情，件件用心。
倒是由衷的誇了他幾句，如今也是長大了，竟有了這份心思和孝心，可見真是到了立業成家的時候。
可卿幫他給姊妹們準備的禮物，也被他依樣畫葫蘆的分派，自然又收穫姊妹們一堆驚喜讚歎。
只覺這個兄弟不僅能文能武，心思細膩之處，一點都不輸女兒家。
探春更是不吝美言，大大誇了他一通，讓賈琮多少有些心虛。
當初可卿出去幫他購買歸置回京的禮物，他還覺得大可不必，白白累她跑一趟。
如今算真正見識到了，背後有個可心能幹的女人，是多麼重要的一件事。
只是，王熙鳳收到自己那份禮物時，竟然發現都是自己日常慣用的……。
心中不禁狐疑起來，琮老三怎麼知道，我最愛用金陵金鳳閣的玫瑰胭脂。
當年未出閣時，她在金陵都是用這家的胭脂，嫁到賈家之後，這習慣依舊沒改，以往她都是讓人從金陵寄買。
這事除了自己還有平兒，並沒和多少人說過，琮老三怎麼會知道，滿金陵的店鋪偏偏挑了那家來買。
這種細緻的事兒，只有娘們才做得出來，怎麼都不像個半大少年郎的舉止。
王熙鳳只覺得古怪，並且斷定，其中一定有古怪……。
……
工部火器司雖然隸屬工部，但其衙務獨立性很強，事涉及火器營造機密，所以工部實際對火器司沒有管轄之權。
賈琮作爲火器司主官，也不需向別人點卯露臉，回府次日他就去了火器工坊，和劉士振見了一面，交代了些日常事務。
之後幾日便都在府上休憩，緩和長途奔波的勞累。
每日都和黛玉、迎春等姊妹或說話看書，或烹茶下棋，或逛園踏青，消磨時光，好不自在。
回府第二天，又派了馬車把芷芍從城外接了回府。
又叫上黛玉等姊妹，將芷芍從玄墓上帶了的梅根，都種植在登仙閣朝南的山坡上，只能今年冬季開花賞梅。
齡官自入了伯爵府之後，因生得秀美可愛，性子爽利勤快，很得園中姊妹喜愛。
閒時興致，低吟淺唱，妙音繞樑，成了伯爵府中卓異靚麗的一道風景。
不僅賈琮對她極好，黛玉見了這個和自己相似的姑娘，也覺得十分投緣。
原先賈琮教齡官讀書寫字的功課，都被黛玉自告奮勇接了過去，甚至齡官很多時候都宿在黛玉院子裡。
……
期間迎春和賈琮說起邢夫人議親之事，因老太太反對，讓邢岫煙許妻成妾，如今入府之後，身份頗有些特殊。
賈琮聽了此事，心中多少有些意外，他自然馬上猜出邢夫人這樣做的意圖，不外乎想利用邢岫煙，向伯爵府攀附和伸手。
不過以賈赦和邢夫人這等上不得檯面的手段，賈琮根本就不當一回事，如今哪裡能妨礙到他分毫。
在他還沒有封爵之前，賈赦和邢夫人的生父嫡母身份，在孝道禮儀上，對他還有極大的制約和殺傷力。
但從他被冊封世襲罔替二等伯爵，天地君親師，君權皇命已在親權之前。
在皇權國法之前，賈赦這個生父都要對他退避三舍，什麼父爲子綱，喊打喊殺，干預挾制，都不過是癡心妄想。
此時，賈琮想起在雲胭山麓溪水之畔，邢岫煙說的那些話：以後要是有什麼事，不能如你心意，你不理會就是，也是我不能自主。
表哥可不要因此對我生分嫌棄……。
怪不得自己剛送芷芍去蟠香寺時，邢岫煙面對自己，還是從容恬淡，侃侃而談，相見無忌。
等到自己再去蟠香寺接芷芍回京，邢岫煙面對自己就變了模樣，每次都是臉紅羞怯，很不自然。
必定是邢夫人在書信之中，和邢忠夫婦說起了議親之事。
邢岫煙雖知道此事，但她生性淡泊，心思敏悟，心中清楚，從世俗門第衡量，她和自己難以般配，不做奢望，所以纔會和自己說那樣的話。
雖然賈琮極其厭惡邢夫人之流的做派，但對邢岫煙這個淡泊自守、純淨溫雅的姑娘，生不出半點反感。
想到她入府之後，很快就會聽說那個許妻爲妾的話頭，心中不知如何尷尬無助。
不管將來到底如何，自己總要找個機會，和邢岫煙把事情說開纔好。
……
這一日上午，賈琮和衆姊妹在院子裡閒坐，芷芍和五兒在茶室煎茶，小丫頭們捧了幾盤出來，分端給各位姑娘。
正在茶香四溢，其樂融融之際，鴛鴦突然進了院子。
見他們一幫人安逸快活，笑道：“你們倒是會做樂，有這樣的好事，也不打發人來叫我一起。”
賈琮笑道：“趕早不如趕巧，鴛鴦姐姐既來了，就請坐下一起吃杯茶。”說完就讓娟兒去端新茶。
鴛鴦笑道：“那我就先謝三爺，這杯茶我先留着，我過來是傳口信的，老太太讓我請三爺去榮慶堂說話。”
賈琮好奇問道：“老太太可是要說什麼事情？”
鴛鴦回道：“倒是沒說什麼事，史家保齡侯夫人來看老太太，如今正在堂上坐着，老太太便讓請三爺過去說話。”
黛玉聽了這話，心中一動，問道：“湘雲妹妹可一起來了？”
鴛鴦回道：“史大姑娘這次沒來。
旁人都沒在意黛玉的問話，畢竟湘雲在賈家常來常往，都是尋常之事。
唯獨寶釵聽了黛玉的話，有些意味深長的看了她一眼。
賈琮心中微微一動，感覺到黛玉問得有些奇怪，不是問的話，而是問得語氣，似乎有種隱隱的擔心。
不過老太太讓過去，畢竟是自己祖母，並沒有推脫的理由，於是便跟了鴛鴦往西府去。