寒冬臘月，京城的水有多冷，每日清楚御河河面結冰的內侍最爲清楚不過。
誰都不會想到，在紫禁城中，御河河面之下，還會有人能扛得住刺骨的寒冷，順着宮牆下的河道，秘密摸進了宮中。
水下有多少人，又已經摸進宮中多少人，柳湘蓮還不清楚，但他從不會對宮中的防禦力量有半點小視。
整個大夏，最容易出事的地方是皇宮，但最安全的地方也是皇宮。
行刺什麼的，負責皇宮防禦的御前三衛那是司空見慣，不過嘛，只要御駕在宮中，任刺客飛檐走壁，都近不了皇帝老爺的身。
“頭，有刺客！”
“大驚小怪，禁聲，不要驚擾了聖駕。去稟報夏大監還有曹都督……”
柳湘蓮在手下驚呼的瞬間就擡手將其制止了，冷峻的臉上浮現出一絲嗤笑之意，隨即小聲囑咐道：“另外，若是遇到榮國公世子或是永豐侯，記得跟他們說一聲。宵小之輩，也太小看我等御前三衛了，敢在除夕夜在宮裡行刺！”
不怪柳湘蓮不拿刺客當回事，實在是御前三衛太強，更別提大夏戰力天花板的羽林郎了。
行刺？這簡直就是行走的軍功！
很快，左軍都督、龍禁衛都指揮使曹久功就親自來了。
柳湘蓮哪裡都沒去，就守在三大殿往大夏門的御道緊要處。再有一會，宮中的貴人們就會順着這條御道前往大夏門與民共樂，一同欣賞今夜的煙火表演。
到時候就是關門打狗的時刻，他作爲今夜值守的將軍，要做的就是護衛好二聖及諸位貴人，至於說抓刺客的事，交給手底下的人就好。
“二郎，怎麼樣了？”
柳湘蓮抱拳應道：“已經查清楚的有二十三人，這會躲在龍首宮中的一處偏殿內。羽林郎那邊來了消息，讓末將不要聲張，打算來一次甕中捉鱉，主要也想看看這些人在宮中的內應是誰。”
“意料之中的事，沒有內應，他們怎麼可能如此熟悉宮中的水道跟路徑。”
曹久功作爲國朝的“特務頭子”，在聽到有刺客混進皇城，不但沒有急呼呼的去抓人，反而眯起眼睛，手一揣，跟只大貓一樣“盤臥”御道旁，與柳湘蓮有一搭沒一搭的扯起了閒話。
不過領頭的不動，不代表爪牙不動。
此時的皇城已經在聖駕移向大夏門，內城開始編制一張大網，由羽林郎、龍禁衛以及御前三大衛的將士組成了三層搜索圈，不斷的壓縮着刺客的活動範圍。
二聖並太子及諸妃皇子皇女均經三大殿御道去了大夏門，文武百官及各府官眷也一同前往。
不過在這些人中，有兩人沒有隨行。而是在天空被煙火點亮時，來到了鳳藻宮的宮門處。
賈琮解下了始終掛在腰間的御賜短劍，塞到了黛玉的手中。
“刺客能跑來這邊的可能性不大，不過還是要多注意些。我會留些人在鳳藻宮外面，有事了你讓人來喊他們。”
小皇子前幾日染了風寒，這天寒地凍的，哪裡還讓小娃娃去宮牆上吹冷風，元春也就留在了鳳藻宮照看兒子。
皇帝在聽到有刺客潛入宮中，心裡不僅沒有什麼火氣，反而滿是嘲諷。
煙火照亮夜空的時候，大夏門的城樓上有幾位宮宴的常客並未現身，就連已經半隱退的英國公張嶽老爺子都沒有出現。
有幾位眼尖腦子靈活的人已經在心中泛起了疑惑，最愛熱鬧的忠順王劉恪、榮國公賈赦都沒在城樓上站着。
還有皇帝老爺的幹閨女文安公主、乾女婿賈琮，到現在也沒來，真是怪事一樁。
……
京城外駐紮有隸屬京營的六衛共計十五萬大軍，便是除夕夜，也有大半人馬留守軍營，保持着半警戒的狀態。
京城上的天空不斷閃爍着星火亮光時，大營中的某處角落，昏暗的屋子中正聚集着十來個人，在酒水的刺激下，從一開始的竊竊私語逐漸上升到了叫囂。
“咱們在戰場上拼死拼活，爲了什麼？還不是爲了封妻廕子，給兒孫留個拿餉銀的官兒爵兒。可現在皇帝老子要拿咱們開刀給他自己博美名，這是個什麼事！”
“可不是，眼看我就要退了，原本還想着我那孽障能襲了我的百戶官，也不枉老子十幾年刀口舔血的拼了一場。唉，這都是命！誰叫我這個劉跟人家的劉不是一個祖宗，那些酸儒有句話叫什麼來着，劉門酒肉臭，路有凍死狗！”
“是朱門酒肉臭，路有凍死骨，老劉你一個大老粗就別拽文了。”
“這就是我那不爭氣的兒子跟我說的，瞧瞧，連你都知道是個錯的，可見他根本就不是讀書的料。讀書讀不成，練武嫌苦嫌累，伱說我能怎麼辦？沒了襲職，他今後拿什麼養活他自己！”
嘭！
越說越氣，屋子中突然有人猛灌了一口酒水，將酒罈子砸在了地上。
這名面容黝黑的虯鬚大漢猛地起身罵了一句娘，竟然拿起了佩刀就往外走。
一旁的酒友一把將其拽住：“老黑，你幹啥去？”
黑漢子明顯喝的有些迷糊，大喝道：“憑啥他們這會吃香的喝辣的，還想着拿走咱們的官，拿走咱們兒孫的前程。去他孃的江山社稷，去他孃的百姓民生，跟我一個只會掄大刀的粗人有什麼關係？我不管，誰要拿走我家的襲職，我就跟誰拼命。皇帝老子不是正在賞什麼煙火嗎？正好，我倒要去問問他，咱們爲了他的江山流血拼命，他就這麼對待我等武人嗎？”
嘭嘭嘭~
酒喝多了腦子就容易迷糊，膽子卻會變得大上不少。
屋中的十來人有差不多七八成都被跳動的本就不滿的情緒，紛紛將手中的酒罈子狠狠砸在了地上。
“老黑，俺跟你去！法不責衆，皇帝老子也得講道理不是？”
“還有額，額也去。額從陝西出來這麼多年，過年都難得回去一次，不就是想着拿額這條賤命，給娃拼個前程嘛……”
這羣人從屋中罵罵咧咧的走出來後，一路叫囂謾罵，很快就有不少人跟在了身後。
未至大營轅門處，就已經聚集了上千人之多，讓巡防的禁軍還以爲是炸營了。
值守的指揮同知親自出來安撫，都沒能攔住想要入京跟皇帝“講道理”的人馬，反而被衆人裹挾着來到了轅門外。
眼見就要上演一次“炸營兵諫”的戲碼，卻見不遠處有幾束火把，護衛着一輛掛着燈籠的馬車緩緩靠近。
馬蹄聲噠噠噠噠的敲擊着衆人躁動的心，一騎如風至，鮮紅的披風獵獵作響。
那騎兵勒馬停在了人羣前，戰馬的響鼻噴出了一道熱氣。
哼！
“英國公奉旨巡查京營，爾等還不退避一旁！”
車駕停下後，轅門處的火把燈籠照亮個馬車。
“赤金御輦！這是聖駕！”
別看護衛馬車的只有寥寥數騎，馬車卻是皇帝老爺的御輦，走下來的人更是身着蟒袍玉帶，威嚴赫赫。
前天下兵馬副帥、太保、左柱國、京營節度使、開國輔運推誠宣力武臣英國公張嶽立於轅門處，冷冷掃視一圈這羣醉酒鬧事的兵將。
“喝了些馬尿就不知道自己是誰了，連國策是什麼都不清楚，被人稍微一挑撥，就敢給老子惹出這麼大的熱鬧……”英國公在軍中的威信冠絕文武，就是賈代善活着的時候，都得恭敬的稱一聲老哥。
何況京營的軍將校尉，基本上都曾是老爺子手底下的兵。
老爺子的話只說了一半，瞬間就將他們的醉意嚇退了七八成，一個個變成了鵪鶉，垂首不言連擡頭的勇氣都沒有。
唯有那位被裹挾的指揮同知，衣服凌亂的擠到了人前，差點哭出聲來。
“大帥，末將……”
不等這人說話，張嶽奪過親兵的馬鞭就猛的甩了過去。
啪~
“廢物，老子的臉都被你給丟盡了！什麼時候，京營的將領管不住自己麾下的人馬了？滾下去，軍棍二十！”
雖說捱了一鞭子，又要主動去接受軍法懲處，這人卻長舒一口氣。
穩了，大帥這是在救他的命！
張嶽沒有再理會其他人，只往前踏了一步，方纔還叫囂要去京城找皇帝老爺論理的人，紛紛後退一步。
老爺子再往前一步，衆人又後退一步。
這個時候，已經沒人再敢踏出轅門了……
與此同時，神武、神威、左右威衛、左右武衛的大營皆迎來了某位大佬。
紫禁城的上空不斷地被煙火點亮，城外的各處大營卻是戰鼓隆隆作響。
因爲年節有些鬆弛的軍營，就像是即將面臨大戰時一樣，聚將鼓下，所有留守大營的將士被集中了起來。
一名名心懷叵測四處挑撥的人被揪了出來，點將臺上的大佬溫酒行軍法，用鐵血的手段在最短的時間內，穩住了軍心。
赦大老爺比英國公要更狠些，手段極其狠辣。
他不但當着左威衛大軍的面砍了他們的指揮使，一連處斬二十八名百戶以上的將官，隨後又點出一支兵馬，按圖索驥，順着線索直撲京城內外十餘座府邸。
……
從元祐五年開始，後宮中除了偶爾鬧些小風波外，很少有傻子去挑戰楊娘娘的雌威。
等到甄氏被圈禁，宮斗的戲碼已經差不多都絕跡了，六宮倒是有了一副你好我好大家好的和諧景象。
但元祐十年的最後一夜，平靜許久的後宮就像是被扔了一塊大石，激起的浪花從一開始的小漣漪，很快就發展成了驚天動地的海嘯。
龍首宮的一處角落已經被血染成了猩紅色，那位曾經被太上皇寵幸了幾日的倭國薩摩藩翁主島津久美，此時正披頭撒發的被兩位壯碩的嬤嬤拖着，扔到了賈琮的跟前。
“倭人果然是狗改不了吃屎，真以爲你們的那個什麼忍術，能對抗得了天朝的刀槍？說說吧，還有誰參與了此事！”
島津久美竟然是這羣刺客的內應，這一點倒是讓賈琮頗爲吃驚。
不過吃驚歸吃驚，倭人什麼德行，幹出什麼事來賈琮都不覺得意外。
這種幼稚而又愚蠢的刺殺，也就倭人那種腦子能想的出來。
“卑鄙無恥的漢人，盟約上的字都還留有墨香，你們就背叛了盟友，在我的家鄉殘害我們的百姓……”
嗯？這人的腦子有問題？
大夏什麼時候跟薩摩藩結成盟友了？
賈琮撓了撓腦瓜子，思索了好半天都沒想起來天朝跟薩摩藩簽訂過什麼盟約。
“麗太……我還是稱你爲麗太妃吧。”
賈琮不解的問道：“本侯若是沒有記錯，是你們薩摩藩上杆子找天朝求援，天朝還賣給了你們先進的火器，讓你們有實力去對抗北方藩國的進攻。聖人還冊封你爲太妃，讓你們薩摩藩成了天朝的姻親，讓你們享受了別人享受不到的便利……”
“哪怕靖王殿下勘定倭國叛亂的時候，都給了你們薩摩藩好幾次機會，只要你們島津家的人願意歸順天朝，不說王公之爵，封個縣男還是綽綽有餘的，薩摩藩的百姓也能享受天朝二等國民的待遇……”
“但你的今日之舉，就是對天朝的大不敬，對聖人、對陛下的背叛，是要誅九族的！”
“本侯很好奇，誰給你的膽子，誰給你的妄想，竟會愚蠢的認爲靠這二十幾個臭魚爛蝦，就能近了聖人與陛下的身，能刺王殺駕報什麼子虛烏有的仇？”
島津久美聽到賈琮的疑問後更加癲瘋起來，她咬牙切齒的大罵：“你這個魔鬼，別以爲我在宮裡就聽不到外面的消息。你們漢人從我們倭國擄掠女子，被當成貨物一樣公開拍賣，任由你們漢人凌虐侮辱。可憐的倭國女子，此時定然過着衣不蔽體、食不果腹的悲慘生活……”
賈琮被吵得腦瓜子疼，揉了揉眉心鄙夷的瞅了這瘋女人一眼。
原來是因爲這個？這人傻了吧！
這會的薩摩藩，已經被靖王的大軍“蹂躪”的不像樣子了。
這位殺神狠起來，別說什麼麗太妃的孃家，就是老爺子傳旨下手的時候輕一點，他都能理解爲留個全屍就算是他劉怡仁慈。
當然了，薩摩藩的女人還是很潤的，將士們很滿意主帥替他們操心傳宗接代的事，對於賞賜的倭女侍妾很滿意，同時也對向來以欺壓倭女的倭國男人下手更加狠辣。
這些事，賈琮知道但他不會認爲國戰時仁慈是什麼好事，相對於的，心狠些才更加合乎天朝的利益。
“誰告訴你來到天朝的倭女過的不好了？算了，跟你這個沒腦子的人多說一句都都覺得自己的智商收到了侮辱！來人，拖下去，等候聖人發落！”
那些來到天朝的倭女，這會恨不得把還在家鄉的母親、姐妹帶過來，每日都香甜可口的飯菜，溫暖厚實的衣裳，生活美滋滋。
想當初，她們在倭國連頓包飯都吃不到，動不動就成了倭國男人的棄子……
天朝解救了倭女，恨不能王師能速定倭國，讓倭國的可憐女子沐浴聖天子的恩澤！
這是賈琮親耳從一位可憐的倭女口中聽到的。
賈琮懶得跟已經瘋癲的倭女太妃廢話，撂下了一句話就準備轉身離開。
但這些話島津久美是不信的，她見賈琮不再理她，反而更加瘋癲的尖叫起來。
“賈琮，我知道，一切都是因爲你，你從一開始就厭惡我們倭人！”
“所以，我就是殺不了劉家那對魔鬼父子，也要讓你感受到失去親人的痛苦！”
“哈哈哈哈哈，你別想從我口中得到一絲線索，等着吧，明日你們賈家就可以掛白幡了！”