話說小紅心神恍惚，情思纏綿，忽朦朧睡去，遇見賈芸要拉他，卻回身一跑，被門檻絆了一跤，唬醒過來，方知是夢。因此翻來覆去，一夜無眠。至次日天明，方纔起來，有幾個丫頭子來會他去打掃房屋，提洗臉水。這小紅也不梳洗，向鏡中胡亂挽了一挽頭髮，洗了洗手，腰內束了一條汗巾子，便來打掃房屋。
誰知寶玉昨兒見了小紅，也就留了心。想着指名喚他來使用，一則怕襲人等多心；二則又不知他是怎麼個情性，因此納悶。早起來也不梳洗，只坐着出神。一時下了紙窗，隔着紗屜子，向外看的真切，只見好幾個丫頭在那裡掃地，都擦胭抹粉，簪花插柳的，獨不見昨兒那一個。寶玉便靸拉着鞋走出了房門，只裝着看花兒，東瞧西望，一擡頭，只見西南角上游廊底下欄杆上有一個人倚在那裡，卻爲一株海棠花所遮，看不真切。只得又轉了一步，仔細一看，正是昨日那個丫頭在那裡出神。寶玉要迎上去，又不好意思。正想着，忽見碧痕來催他洗臉，只得進去了。
卻說小紅正自出神，忽見襲人招手叫他，只得走上前來。襲人笑道：“咱們的噴壺壞了，你到林姑娘那邊去借來使使。”小紅答應了，便往瀟湘館去。正走上翠煙橋，擡頭一望，只見山坡上高處都攔着幃幙，方想起今日有匠役在此種樹。因轉身一望，只見那邊遠遠一簇人在那裡掘土，賈芸正坐在那山子石上監工。小紅待要過去，又不敢過去，只得悶悶的向瀟湘館取了噴壺回來，無精打彩自向房內躺着。衆人只說他一時身上不爽快，都不理論。
過了一日，原來次日就是王子騰夫人的壽誕，那裡原打發人來請賈母王夫人，王夫人見賈母不去，便也不去了。倒是薛姨媽同着鳳姐兒並賈家三個姊妹、寶釵、寶玉一齊都去了，至晚方回。
王夫人正過薛姨媽院裡坐着，見賈環下了學，便命他去抄《金剛經咒》唪誦。那賈環便來王夫人炕上坐着，命人點了蠟燭，拿腔作勢的抄寫。一時又叫彩雲倒杯茶來，一時又叫玉釧兒來剪剪蠟花，一時又說金釧兒擋了燈影。衆丫鬟們素日厭惡他，都不答理。只有彩霞還和他合的來，倒了一鍾茶來遞與他。因見王夫人和人說話兒，他便悄悄的向賈環說道：“你安些分罷，何苦討這個厭那個厭的。”賈環把眼一瞅道：“我也知道了，你別哄我。如今你和寶玉好，把我不答理，我也看出來了。”彩霞咬着牙，向賈環頭上戳了一指頭道：“沒良心的！狗咬呂洞賓，不識好人心。”
兩人正說着，只見鳳姐跟着王夫人都過來了，王夫人便一長一短的問他，今兒是那幾位堂客，戲文好歹，酒席如何。不多時，寶玉也來了，進門見了王夫人，也規規矩矩說了幾句話，便命人除去抹額，脫了袍服，拉了靴子，便一頭滾在王夫人懷裡。王夫人便用手滿身滿臉摩挲撫弄他，寶玉也搬着王夫人的脖子說長道短。王夫人道：“我的兒，你又吃多了酒，臉上滾熱的。你還只是揉搓，一會鬧上酒來。還不在那裡靜靜的倒一會子呢。”說着，便叫人拿個枕頭來。寶玉聽說便下來，在王夫人身後倒下，又叫彩霞來替他拍着。寶玉便和彩霞說笑，只見彩霞淡淡的不大答理，兩眼睛只向賈環處看。寶玉便拉他的手笑道：“好姐姐，你也理我理兒呢。”一面說，一面拉他的手，彩霞奪手不肯，便說：“再鬧，我就嚷了。”
二人正鬧着，原來賈環聽見了，素日原恨寶玉，今見他和彩霞頑耍，心中越發按不下這口氣。因一沉思，計上心來，故作失手，將那一盞油汪汪的蠟燭向寶玉臉上只一推，只聽寶玉“噯喲”了一聲。滿屋裡衆人都唬了一跳。連忙將地下的桌燈移過來一照，只見寶玉滿臉滿身都是油。王夫人又急又氣，一面命人來替寶玉擦洗，一面又罵賈環。鳳姐三步兩步的上炕去替寶玉收拾着，一面笑道：“老三還是這麼慌腳雞似的。我說你上不得高臺盤。趙姨娘平時也該教導教導他。”一句話提醒了王夫人，便叫過趙姨娘來罵道：“養出這樣黑心種子來，也不教訓教訓！幾番幾次我都不理論，你們得了意了，越發上來了！”
那趙姨娘只得忍氣吞聲，也上去幫着他們替寶玉收拾。只見寶玉左邊臉上燙了一溜燎泡，幸而沒傷眼睛。王夫人看了，又心疼，又怕明日賈母問時難以回答，急的又把趙姨娘數落一頓。又安慰了寶玉一回，一面取敗毒消腫藥來敷上。寶玉道：“雖然有些疼，還不妨事。明兒老太太問，只說是我自己燙的罷了。”鳳姐笑道：“就說是自己燙的，也要罵人不小心。橫豎有一場氣生。”王夫人命人好生送了寶玉回房去後，襲人等見了，都慌的了不得。
林黛玉見寶玉出了一天門，就覺悶悶的。晚間打發人來問了兩三遍，知道燙了，便親自趕過來瞧，只見寶玉自己拿鏡子照呢。左邊臉上滿滿的敷了一臉的藥。黛玉只當燙的十分利害，忙近前瞧瞧。寶玉把臉遮着，搖手叫他出去：知他素性好潔，故不肯叫他看。黛玉也便罷了，問他疼的怎麼樣。寶玉道：“也不很疼。養一兩日就好了。”林黛玉坐了一回，回去了。
次日，寶玉見了賈母，雖然自己承認是自己燙的，賈母免不得又把跟從的人罵一頓。
過了一日，有寶玉寄名的乾孃馬道婆進府來，見了寶玉，唬一大跳，問起原由，說是燙的，便點頭嘆息一回，向寶玉臉上用指頭畫了一畫，口內嘟嘟囔囔的又咒誦了一回，說道：“管保就好了，這不過是一時飛災。”又向賈母道：“祖宗老菩薩那裡知道，那佛經上說的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生長下來，暗裡便有許多促狹鬼跟着他，得空便擰他一下，或掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走着推他一跤，所以往往的那些大家子孫多有長不大的。”
賈母聽如此說，便趕着問：“這有什麼法兒解釋沒有呢？”馬道婆便說道：“這個容易，只是替他多做些因果善事也就罷了。再那
經上還說，西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有善男信女虔心供奉者，可以永佑兒孫康寧，再無撞客邪祟之災。”賈母道：“倒不知怎麼供奉這位菩薩？”馬道婆道：“也不值些什麼，不過除香燭供養之外，一天多添幾斤香油，點上個大海燈。這海燈，便是菩薩現身法像，晝夜不敢息的。”賈母道：“一天一夜也得多少油？我也做個好事。”馬道婆說：“這也不拘多少，隨施主願心。像我們家裡，就有好幾處的王妃誥命供奉着呢：南安郡王府裡的太妃，他許的願心大，一天是四十八斤油，一斤燈草，那海燈也只比缸略小些；錦田侯的誥命次一等，一天不過二十四斤油；再還有幾家也有五斤的、三斤的、一斤二斤的，都不拘數。少不得替他點。”賈母聽了，點頭思忖。馬道婆又道：“還有一件，若是爲父母尊親長上的，多舍些不妨；若是像老祖宗如今爲寶玉，若舍多了，怕哥兒禁不起，反折了福氣了。要舍，大則七斤，小則五斤，也就是了。”賈母說：“既這麼樣，就一日五斤，每月打躉來關了去。”馬道婆唸了一聲“阿彌陀佛慈悲大菩薩”。賈母又命人來吩咐：“以後大凡寶玉出門的日子，拿幾串錢交給他的小子們，一路施捨給僧道窮苦之人。”
說畢，那道婆便又往各房問安閒逛去了。一時來至趙姨娘房裡，二人見過，趙姨娘命小丫頭倒了茶給他吃。趙姨娘正粘鞋呢，馬道婆見炕上堆着些零碎綢緞，因說道：“可是我正沒了鞋面子。姨奶奶你有零碎綢子緞子，不拘顏色，做一雙鞋穿罷。”趙姨娘嘆口氣道：“你瞧瞧那裡頭，還有那一塊是成樣的？有東西也到不了我這裡！你不嫌不好，挑兩塊去就是了。”馬道婆見說，果真便挑了兩塊，掖在袖裡。
趙姨娘問道：“前日我打發人送了五百錢去，你可在藥王跟前上了供沒有？”馬道婆道：“早已替你上了供了。”趙姨娘嘆氣道：“阿彌陀佛！我手裡但凡從容些，也時常的上個供，只是心有餘而力不足。”馬道婆道：“你只管放心，將來熬的環哥兒大了，得個一官半職，那時你要做多大的功德，還怕不能麼？”趙姨娘聽了笑道：“罷，罷，再別提起。如今就是榜樣。我們娘兒們跟的上這屋裡那一個兒？寶玉還是小孩子家，長的得人意兒，大人偏疼他些兒，也還罷了；我只不伏這個主兒。”一面說，一面伸出兩個指頭兒來。馬道婆會意，便問道：“可是璉二奶奶？”趙姨娘唬的忙搖手兒，起身掀簾子一看，見無人，方回身向馬道婆說：“了不得，了不得！提起這個主兒，這一分傢俬要不都叫他搬了孃家去，我也不是個人！”
馬道婆見如此說，便探他口氣道：“我還用你說？難道看不出來的！也虧你們心裡不理論，只憑他去。倒也好。”趙姨娘道：“我的娘，不憑他去，難道誰還敢把他怎麼樣嗎？”馬道婆道：“不是我說句造孽的話，你們沒有本事！也難怪別人。明裡不敢罷咧，暗裡也算計了，還等到如今！”趙姨娘聽這話裡有話，心內暗暗的歡喜，便說道：“怎麼暗裡算計？我倒有這個心，只是沒這樣的能幹人。你若教給我這個法子，我大大的謝你。”
馬道婆聽說這話拿攏了一處，便又故意說道：“阿彌陀佛！你快休問我，我那裡知道這些事？罪罪過過的。”趙姨娘道：“你又來了。你是最肯濟困扶危的人，難道就眼睜睜的看人家來擺佈死了我們孃兒兩個不成？難道還怕我不謝你？”馬道婆聽說如此，便笑道：“若說我不忍叫你娘兒們受人委曲，還猶可，若說謝我，那我可是不想的呀。”趙姨娘聽這話口氣鬆動了，便說：“你這麼個明白人，怎麼糊塗起來了？果然法子靈驗，把他兩個絕了，明日這傢俬不怕不是我環兒的？那時你要什麼不得呢？”馬道婆聽了，低了頭，半晌說道：“那時候事情妥了，又無憑據，你還理我呢！”趙姨娘道：“這又何難。我攢了幾兩體己，還有幾件衣服簪子，你先拿幾樣去。我再寫個欠契給你，那時候兒我照數還你。”馬道婆想了一回道：“也罷了！我少不得先墊上了。”趙姨娘不及再問，忙將一個小丫頭也支開，趕着開了箱子，將首飾拿了些出來，並體己散碎銀子，又寫了五十兩欠約，遞與馬道婆道：“你先拿去作供養。”
馬道婆見了這些東西，又有欠字，遂滿口應承，伸手先將銀子拿了，然後收了欠契。向趙姨娘要了張紙，拿剪子鉸了兩個紙人兒，問了他二人的年庚，寫在上面，又找了一張藍紙，鉸了五個青面鬼，叫並在一處，拿針釘了：“回去我再作法，自有效驗的。”忽見王夫人的丫頭進來道：“姨奶奶在屋裡呢？太太等你呢。”於是二人方散了，馬道婆自去。
卻說林黛玉因見寶玉燙了臉，總不出門，倒常在一處說說話兒。這日飯後看了兩篇書，又和紫鵑雪雁做了一回針線，總悶悶不舒，便出來看庭前新迸出的稚筍，不覺出了院門，來到園中，四顧無人，惟見花光鳥語，信步便往怡紅院中來。只見幾個丫頭舀水，都在迴廊上圍着看畫眉洗澡呢。聽見房內笑聲，原來是李宮裁、鳳姐、寶釵都在這裡。一見他進來都笑道：“這不又來了一個？”林黛玉笑道：“今兒齊全，誰下帖子請來的？”鳳姐道：“前兒我打發了丫頭送了兩瓶茶葉給姑娘，可還好嗎？”林黛玉笑道：“我正忘了，多謝你想着。”寶玉道：“我嚐了不好，也不知別人嘗着怎麼樣。”寶釵道：“口頭也還好。”鳳姐道：“那是暹羅國進貢的。我嘗着沒什麼趣兒，還不如我們每常喝的呢。”黛玉道：“我吃着卻好。不知你們脾胃怎麼樣？”寶玉道：“你說好，把我的都拿了吃去罷。”鳳姐道：“我那裡還多着呢。”黛玉道：“我叫丫頭取去。”鳳姐道：“不用，我打發人送來。我明兒還有一件事求你，一同打發人送來罷。”
纔到房門，只見趙姨娘和周姨娘兩個人進來瞧寶玉。寶玉和衆人都起身讓坐，獨鳳姐不理。寶釵正欲說話時，只見王夫人房內的丫頭來說：“舅太太來了，請奶奶姑娘們過去呢。”
李宮裁聽了，連忙叫着鳳姐等走了。趙、周兩人也都出去了。寶玉道：“我也不能出去，你們好歹別叫舅母進來。”又道：“林妹妹，你略站一站，我說一句話。”鳳姐聽了，回頭向黛玉笑道：“有人叫你說話呢，回去罷。”便把黛玉往裡一推，和李紈笑着去了。
這裡寶玉拉住黛玉的手，只是嘻嘻的笑，又不說話。黛玉不覺又紅了臉，掙着要走。寶玉道：“噯喲！好頭疼！”黛玉道：“該，阿彌陀佛！”寶玉大叫一聲，將身一跳，離地跳有三四尺高，口內亂嚷，盡是胡話。
黛玉並衆丫頭們都唬慌了，忙去報知王夫人與賈母。此時王子騰的夫人也在這裡，都一齊來時，寶玉益發拿刀弄杖，尋死覓活的，鬧得天翻地覆。賈母、王夫人見了，唬的抖衣亂顫，“兒”一聲“肉”一聲放聲大哭。於是驚動衆人，連賈赦、邢夫人、賈珍、賈政、賈璉、賈蓉、賈芸、賈萍、薛姨媽、薛蟠並周瑞家的一干家中上上下下里裡外外衆媳婦丫頭等，都來園內看視。
登時亂麻一般。正沒個主見，只見鳳姐手持一把明晃晃鋼刀砍進園來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。衆人越發慌了。周瑞媳婦帶着幾個有力量的膽壯的婆娘上去抱住，奪下刀來，擡回房去。平兒、豐兒等哭的哀天叫地。賈政等心中也着忙。當下衆人七言八語，有的說送祟的，有的說跳神的，有薦玉皇閣的張道士捉怪的，整鬧了半日，祈求禱告，百般醫治，並不見好。日落後，王子騰夫人告辭去了。次日王子騰也來瞧問。接着小史侯家、邢夫人弟兄輩並各親戚眷屬都來瞧看，也有送符水的，也有薦僧道的，也有薦醫的。他叔嫂二人愈發糊塗，不省人事，身熱如火，在牀上亂說，到夜間更甚。因此那些婆娘媳婦丫頭們都不敢上前，故將他二人都擡到王夫人的上房內，派人輪班看守。賈母、王夫人、邢夫人、薛姨媽等寸步不離，只圍着哭。
此時賈赦、賈政又恐哭壞了賈母，日夜熬油費火，鬧的人口不安。賈赦還各處去尋僧覓道。賈政見不靈效，着實懊惱，因阻賈赦道：“兒女之數，皆由天命，非人力可強者。他二人之病出於不意，百般醫治不效，想天意該如此，也只好由他們去罷。”賈赦也不理此話，仍是百般忙亂。看看三日光陰，鳳姐寶玉躺在牀上，連氣息都微了。閤家都說沒了指望了，忙將他二人的後事衣履都治備下了。賈母、王夫人、賈璉、平兒、襲人等更哭的死去活來。只有趙姨娘外面假作憂悲，心中稱願。
到了第四日早晨，寶玉忽睜開眼向賈母說道：“從今以後，我可不在你家了！快打發我走罷。”賈母聽了這話，如同摘心去肝一般。
趙姨娘在旁勸道：“老太太也不必過於悲痛。哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也免他些苦；只管捨不得他，這口氣不斷，他在那裡也受罪不安生……”這些話沒說完，被賈母照臉啐了一口，罵道：“爛了舌頭的混帳老婆，怎麼見得不中用了？你願意他死了，有什麼好處？你別做夢！他死了，我只和你們要命。都是你們素日調唆着逼他寫字唸書，把膽子唬破了，見了他老子就像個避貓鼠兒一樣，都不是你們這起淫婦調唆的？這會子逼死了他，你們遂了心，我饒那一個！”一面罵，一面哭。
賈政在旁聽見這些話，心裡越發着急，忙喝退了趙姨娘，委婉解勸了一番。一時忽有人來回說：“兩口棺材都做齊了。”賈母聞之，如刀刺心，一發哭着大罵：“是誰叫做的棺材？快把做棺材的人拿來打死！”
正鬧的天翻地覆，忽聽見空中隱隱有木魚聲，唸了一句：“南無解冤解結菩薩！有那人口不利、家宅不安、中邪祟逢兇險的，找我們醫治。”賈母、王夫人都聽見了，便命人向街上找尋去。原來是一個癩頭和尚同一個跛足道人。只見那和尚鼻如懸膽兩眉長，目似明星蓄寶光；破衲芒鞋無住跡，醃更有一頭瘡。
那道人是何模樣？看他時，一足高來一足低，渾身帶水又拖泥；相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。
賈政因命人請進來，問他二人：“在何山修道？”那僧笑道：“長官不須多話。因聞得府上人口欠安，故特來醫治。”賈政道：“有兩個人中了邪，不知有何仙方可治？”那道人笑道：“你家現有希世奇珍，可治此病，何須問方？”賈政心中便動了，因道：“小兒落草時雖帶了一塊寶玉下來，上面刻着‘能除邪祟’，然亦未見靈驗。”那僧道：“長官有所不知，那‘寶玉’原是靈的。只因爲聲色貨利所迷，故此不靈驗了。今將此寶取出來，待我們持頌持頌，自然依舊靈了。”
賈政聽說，便向寶玉項上取下那玉來遞與他二人。那和尚擎在掌上，長嘆一聲道：“青埂峰一別，展眼已過十三載矣！人世光陰，如此迅速，塵緣未斷，奈何奈何！可羨你當時的那段好處：天不拘兮地不羈，心頭無喜亦無悲；卻因鍛鍊通靈後，便向人間覓是非。可嘆你今日這番經歷：粉漬脂痕污寶光，房櫳晝夜困鴛鴦。沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場！”
念畢，又摩弄一回，說了些瘋話，遞與賈政道：“此物已靈，不可褻瀆，懸於臥室上檻，將他二人安在一室之內，除自己親人外，不可使陰人衝犯。三十三日之後，包管身安病退，復舊如初。”賈政忙命人讓茶，他二人已經走了，只得依言而行。
鳳姐寶玉果一日好似一日的，漸漸醒來，知道餓了，賈母、王夫人才放了心。衆姊妹都在外間聽消息，林黛玉先念了一聲“阿彌陀佛”，薛寶釵笑而不言，惜春道：“寶姐姐笑什麼？”寶釵道：“我笑如來佛比人還忙：又要講經說法，又要普渡衆生；又要保佑人家病痛，都叫他速好；又要管人家的婚姻，叫他成就。你說可忙不忙？可好笑不好笑？”一時黛玉紅了臉，啐了一口道：“你們都不是好人，再不跟着好人學，只跟着鳳丫頭學得貧嘴爛舌的。”一面說，一面摔簾子出去了。欲知端詳，下回分解。
（本章完）