賈芸走到他母親卜氏的房中, 見卜氏正歪在榻上，沒精打采的，一個小丫鬟正在給她捶腿。
賈芸衝小丫鬟輕輕示意, 小丫鬟會意退下。賈芸便問道：“母親今個兒是怎麼了, 怎的和一個丫頭子置起氣來, 沒得失了身份！”
卜氏聽見賈芸這麼說, 正中下懷, 便說：“什麼身份不身份的！人家是榮國府裡史太君座下有名姓的丫頭，我又算什麼，只是草木人罷了！不過是想出門散散心, 便有人攔在頭裡，還說什麼外面人口嘈雜, 若是被氣味衝撞了卻是不好的。老孃我活了三十多年, 從來都沒經過什麼好日子, 摔打慣了的人，幾時又這般嬌氣了！打量誰不知道似的, 不過是些上不得檯面的藉口，不想讓我出去罷了！”
惠兒早聽小丫頭說了這件事，此時在外頭聽見卜氏這般編排她，忙衝進來，先是給賈芸請安問好, 緊接着便雙膝一屈, 跪在卜氏面前垂淚道：“奶奶想打罵人容易, 又何苦和自己的身子過不去呢！惠兒若做錯了什麼, 只管說了出來, 惠兒甘願領罰，在這裡指桑罵槐的, 倒有失尊貴。”
賈芸聽惠兒這般說，眉頭皺了一皺，道：“這是怎麼回事？主子們說話，豈有你一個丫頭插嘴的？”
惠兒起初還大着膽子分辯，說：“是奶奶想去舅老爺家逛逛，因爺吩咐過，這種事情不好倉皇間出行的，倒要和爺說了，竟是一同去方好，因此小的們纔敢阻攔。”見賈芸黑了臉不說話，才知道是自己造次了，忙膝行至賈芸面前，磕頭賠罪道：“奴婢知道錯了，以後再也不敢了。”
賈芸疲倦的擺了擺手，惠兒長出了一口氣，小心翼翼的退了出去，一面和外面的下人們說：“今個兒爺的心情不好，凡事小心些，莫惹火了他，不是鬧着玩的。”
這邊卜氏還沒看出賈芸的異樣，只是問道：“你現如今得意了，抱住寶玉的大腿，又奉承那史太君，奉承的甚好，卻不想你的老孃，在家中也受人這樣排擠！難道說不讓你老孃去親戚家，真個是你的主意？”
賈芸面無表情的說：“是。”
卜氏便似貓咪被踩了尾巴一般跳了起來：“你這孩子發什麼瘋！你父親過世的早，他是你舅舅，便是全天下最親你的人。二月丫頭不曉事也便罷了，如今你又這樣，竟要一意生分起來，你可對得起你舅舅？可對得起我？”
賈芸心神疲憊，懶得再似平日裡那般和卜氏打馬虎眼，直直說道：“母親這話說的好沒道理。孩兒自問對舅舅從未失禮。可是舅舅呢，他又是如何對待我們母子的？母親你是當真不知道，還是裝糊塗？真個打量兒子年紀輕，不記得事？兒子從來只顧着母親顏面，不想開口，想不到舅舅竟是拿兒子當冤大頭了。先是圖謀我賈家祖上的田產，又是想把他那女兒塞給我，騙取我手上的銀錢。如此親戚，不做也罷。母親細細想想，若是家裡真的窮的叮噹響了，舅舅可會接了母親回家過活？將來養你敬你的，卻又是哪個？”卜氏一驚，竟說不出話來。賈芸也不理她，自出了屋吩咐惠兒擺飯吃。
吃罷中飯，本擬小睡片刻，又見掌管廚房的徐娘子跟他使眼色。賈芸來到廚房，聽徐娘子說：“剛纔那位小紅姑娘來門口，我剛好瞧見了，她要我將這個交給爺。”說罷拿出一塊帕子來，帕子疊得整整齊齊。
賈芸暗自好奇，打開來看時，只見原是一塊繡着鴛鴦的帕子，繡工精巧，並無可挑剔之處，只是現如今那帕子上竟歪歪扭扭的繡了幾個大字，顯是倉促之間爲之：“蓉欲謀。”那個謀字還寫錯了。
賈芸低頭想了片刻，頓時一股溫暖之意便涌上心頭，知道必然是小紅聽說自己在射圃之會中取勝，賈蓉面子上難看，擔心蓉大爺因此加害自己。可是她卻不知道，自己言行謹慎，早在防着這一招呢，心中打定主意，要離寧國府遠遠的，哪怕要去，也必然事先嚷的闔府皆知。賈蓉縱然心懷不良之意，試問又怎能在此種情況下得手呢？
由此可見，小紅實在是宜家宜室之人啊。賈芸如此想着，心中疲倦之意倒似減輕了幾分。
第二天一大早，賈芸剛剛晨練結束，在房中喝粥，便看見看門人遞了帖子進來說：“薛蟠薛大爺設宴，爲芸爺賀喜。”賈芸見那帖子寫的十分誠懇，心想薛蟠雖然略不懂事些，卻也是心性純良的，便也不好拂了他的意去。
結果那天晚上去了酒樓一看，雅座裡只有兩個人。其中一個人正背對了他在望風景。賈芸不知道爲何，一見便覺得有些心浮氣躁。薛蟠見他來忙從座上站起來，一副愁眉苦臉的樣子，擺手說道：“芸哥兒，這須怪不得我。是薔大爺拿住了我的錯處，逼得我定要下了帖子請你來的。你也知道，我的錯處原本多了些，都是不足爲外人道的。如今你且多多包涵。橫豎也只是一頓賠禮酒而已，擡頭不見低頭見的，大老爺們兒又有什麼大不了的事情。”
又道：“我鋪子裡還有事，你們慢慢聊，我先走了。”說罷，就要溜號。
賈芸便去攔他，一面說：“你少弄鬼，我認識你這麼久，你幾時是留心過鋪子裡的事情的？況且晚上，鋪子早打烊了。”話一出口，便覺得澀的慌，不覺心中一愣。這麼一愣神的工夫，薛蟠早溜走了。
賈薔慢慢轉過身來，依然是俊俏的眉眼，他就站在面前，仍然宛如一枝盛開的薔薇花。他緩緩向賈芸走來，順手關上雅座大門，輕笑着問道：“你竟這麼怕見我？”
賈芸強自鎮定，一動不動。
賈薔便又湊到他耳邊說話：“別人罵我不堪，無非是我和蓉哥兒做出的那些破事。其實大家都有過的，只不過被人抖將出來，趁了某些人的願罷。他們不屑，我倒還罷了。只是，你是一向知道我的，如今卻這般躲我，到底使得是什麼心思，你真當我不知道嗎？”
一面又暗啞了聲音，在他耳邊說道：“上次和你行將一半，始終不得遂意。我因而牽腸掛肚，今夕我有意畢其全功，你千萬莫要推辭。”一面抓住了他的手臂。
賈芸壓低了聲音怒道：“你瘋了嗎？竟在酒樓中——你不要臉，我還嫌丟人呢！”
賈薔一愣，倒吃吃的笑了起來：“你好心急。自然不是在此處。此地不遠，有一個好去處，我早已安排下一桌酒宴，諸事都是停當了的。你若不去，我必然嚷將起來。橫豎被那瘋女人一鬧，我的臉面是全丟光了，已是聲名狼藉。你既然已來此地，便是把柄，有或沒有已不重要。若是依了我，我自然許你做的機密。又有吃又有玩，你可要想好了。”
賈芸仍然巋然不動，只是問道：“賈蓉呢？”
賈薔慘然一笑：“他，他私底下早就不理我了。只是爲了和他父親置氣，因此在明面上撐着，拿我當擺設罷了。現在族裡都說是我不好，我——我不過錯了這麼一錯，竟落到這般田地。”說罷，神情就有些鬱郁。
賈芸知道他年紀幼小時候，雙親俱已亡故，由賈珍撫養。便是做下些錯事來，也未必是他的錯在先，又見他如此神情，心中有幾分憐憫之意，扶住他道：“你也不需如此自責。就此改過自新，倒也是了。”說罷，兩個人真個相攜而去。
同一座酒樓裡，風流肆意的青年文士從窗子裡望着兩個人離去的背影，冷冷說了“色胚”兩個字，隨即一臉鄙夷之色的拉上了簾子。在他對面的少年溫淡的垂下眼瞼，望定了綠玉斗中正在浮浮沉沉的茶葉，一言不發。