探春的遠嫁併爲帶來任何改變, 王夫人雖說閉門思過,但是她早些時候也是大門不出二門不邁的,她不是喜歡跟賈政那些同僚的夫人一起應酬, 因爲她們王家崇尚女子無才便是德, 因此她並未讀過書, 也不曾識字。那些同僚的夫人都是知書達理之人, 在一起也是作詩或者風雅之事, 而她,在一羣人之間也是無事可做,去了也是百無聊賴, 說不上幾句話,她還感覺自己做不出來的時候, 被衆人嘲笑。
日子就這樣平靜了下來, 探春的和親換來了暫時的和平。
只是這段時間, 滿朝上下都知道永昌帝並不痛快,永昌帝的親姐姐明月公主便是去和親了, 且被折磨致死,永昌帝對這個姐姐感情頗深,因此他對於和親這件事是深惡痛絕,誰知到了他自己這裡,竟然還要經歷此事。
因此最近兩年, 永昌帝一直在積蓄力量, 想要把那番子打的丟盔棄甲。本來他是想另派高明, 只是那南安郡王一直自薦, 又保證必勝, 永昌帝見他信心滿滿,就也叫他試一試, 誰知他竟然如此不經用,居然還是慘敗,還要用如此屈辱的方式讓整個華夏蒙受這麼大的冤屈。
自這件事以後,永昌帝便下了決心一定要平定番國。
三年以後
永昌帝不顧大臣的勸阻,執意要御駕親征,柳湘蓮作爲永昌帝的護衛自然是要隨侍的。而忠勇親王,因爲剛剛與黛玉成婚,永昌帝便留了他在京都。
說起來,這場婚禮,在舉辦當日竟成了整個京都的熱門話題。黛玉與忠勇親王本就是太皇太后親自賜婚,自有一番尊榮。且黛玉的嫁妝之多,更是震驚了前來看黛玉曬妝的衆人,真的稱得上是十里紅妝。
有那些壞心眼的,還故意逗弄林昭:“如今你姐姐出嫁,怕是把你們林家所有的東西都帶走咯!以後林公子你可沒錢娶媳婦了!哈哈哈哈哈哈…”
賈敏在一旁聽見,自是十分生氣,只是又不好較真,又怕傷了林昭和黛玉的姐弟情分,正準備出口圓一圓的時候,忽然聽得林昭開口說道:“林昭不怕,林昭是男子,是要自己建功立業的!若是靠林家,坐吃山空只怕…姐姐的嫁妝也填補不了多長時間。”
那人聽得林昭如此說,自是訕訕的閉了嘴,尷尬的笑了笑,“林公子真有志氣,林大人和林夫人教養的真好。”賈敏聽完,也只是笑了一笑,並未接話。那場宴席,並沒有來理那個居心叵測的人,那個人待了一會,發現自己在這裡是自討沒趣,便灰溜溜的提前走了,連宴席都沒吃完。
黛玉出嫁那天,林如海及賈敏都眼眶溼潤,林昭如今已經八歲了,但是仍是一個小孩,叫她背黛玉上轎,如海和賈敏還頗有一些擔心他會背不動,誰知,他竟咬牙將黛玉背上了花轎,還正正經經的跟來接黛玉的忠勇親王說:“你要好好待我姐姐,不然等我長大了,可是會替姐姐出頭的!”那忠勇親王自是鄭重的答應了,黛玉在轎子裡,聽着林昭的這一番話,亦是感動的幾欲垂淚,只是怕不吉利,到底還是忍住了。
另一邊,永昌帝率十萬大軍,一路向西,勢如破竹,不出幾月便到了玉門關。
那玉門關的將領手上竟有一份地形圖,且他還知道了番人的一些習性。
因此,竟一路連勝,打到了那番子的王宮。
柳湘蓮時時與英蓮通信,還給英蓮送一些當地的風物。
英蓮見了,自然是十分歡喜。
誰知好景不長,從邊疆竟傳來:“柳湘蓮替永昌帝擋了一箭,如今竟命懸一線。”的消息。
英蓮聽到這個消息,便暈了過去。
再醒來之時,她已下定決心,要親自去邊疆見上柳湘蓮最後一面。
當然,這個決定,她並沒有跟任何人說,因爲,不管是跟誰說,都必定是被各方阻攔。只是好在她如今與柳湘蓮並無子嗣,因此,也並無什麼可以交代的或者要託付的。她便趁夜收拾了細軟及上好的傷藥,帶好地圖,帶上柳湘蓮留在家裡的武藝高強的小廝,便騎馬一路向西,往玉門關而去。
那小廝本來是反對的,只是英蓮說,“你若不與我一起去,我一個人也是要去的,你也別想着與其他人通風報信,我馬上就走,你願意來就跟着,不來我便一個人走!”那小廝無奈,又怕英蓮一個弱女子,在這麼遠的路上恐怕會出什麼意外,只得急急捲了幾件衣服,便跟英蓮一同上馬走了。
第二天,柳府的丫鬟見英蓮許久沒有動靜,這都快日上三竿了,於是便敲門問了一問,誰知這屋裡竟沒有任何動靜,推門一看,才發現屋裡空無一人,只餘一封給甄士隱的信,留在桌上。
那丫頭自然是趕往甄府,告知了此事,甄士隱自然是大發雷霆,“都怪我平時把她養成了這麼一個無法無天的性子!她才能幹出如此叛道離經之事!”只是如今英蓮已經騎馬走了一夜,想要追只怕也是追不上。
一路上,英蓮與那小廝竟是馬不停蹄的趕路,累了也只是稍作休息,一路上跑了好幾匹馬,這才用了半月有餘纔到了玉門關。那小廝都撐不住了,中途歇了好幾回,英蓮則全憑着一股勁在撐着,她只怕一休息,便卸了這股子勁兒。
終於到了大營前時,兩個人蓬頭垢面的,已經和乞丐無二了。
英蓮與看門的軍士塞了些銀兩,又給了自己平時常用的釵子當信物,請他代爲通傳。
不多時,柳湘蓮身邊的副官,便出來相迎了。那副官他從未見過英蓮,乍見英蓮時還有些懷疑她是來訛錢的,只是柳湘蓮見到那釵子時的激動模樣做不了假,因此,雖心存疑慮,但是還是硬着頭皮將英蓮領了進去。
見到柳湘蓮那一刻,英蓮終於鬆懈了下來,暈倒在了柳湘蓮的懷裡。
英蓮這一暈不打緊,一暈就暈了一天一夜。倒把柳湘蓮嚇壞了,請了軍醫來替她看看,誰知軍醫卻說英蓮只是疲勞過度,現在只是在睡覺休息,倒把柳湘蓮弄得哭笑不得。
英蓮醒過來時,見到的就是柳湘蓮幽怨的一張臉。
見英蓮醒了,柳湘蓮先是欣喜若狂,而後便開始教訓英蓮了,這樣的事得叫她知道教訓,因爲實在是太危險了,“你這樣,反倒還要我這個受了重傷的人來照顧你,這樣的事,可沒有下次了!而且這一路上,多危險啊,你竟就這樣從京都來到了玉門關,也真的是你運氣好!以後可不許了!”
只是他色厲內荏,英蓮並未將他的警告放在心上,英蓮還看出來了,柳湘蓮似乎因爲自己是爲了他才做這件事有些高興。
英蓮算是說對了,柳湘蓮的心中此時十分複雜,一面是英蓮爲了自己長途跋涉的喜悅,一面是對英蓮遭此磨難的心疼,更多的是後怕,怕英蓮出事。如此交織在一起,纔有了對英蓮雖語氣嚴厲,但是目光卻含情脈脈的的場面。
其實柳湘蓮這次也是十分驚險,好在是那箭矢偏了一些,不然就直接刺中心臟,那英蓮見到的,可就不是活生生的人了。
柳湘蓮的傷勢,如今已經將養了一個多月,好了許多,因此英蓮見到他時,只覺得他有些虛弱,其他並無大礙,這才放下心來。
如今戰事已經進展到攻打王城了,因爲馬上就是冬天了,玉門關的冬天十分難熬,且糧草也不是很足,因此務必要速戰速決。
準備了一些時候,打探清楚了消息,永昌帝集結人馬,在一個夜晚,出其不意的偷襲王城,正好抓到了那番王,救出了探春。
如此,御駕親征以最終的勝利宣告結束,永昌帝班師回朝。
回朝以後,又論功行賞,因爲柳湘蓮在沙場上救了永昌帝一命,因此永昌帝封了他一等將軍,又提他爲御林衛的總指揮,負責整個王城的安全。
甄士隱則是在英蓮回府之後,將英蓮罵了一頓,“你這孩子真是膽大妄爲!都怪我在你還在閨閣之時,對你太過縱容,縱得你無法無天,不知天高地厚,道路艱險,你若是萬一出個什麼意外,叫我和你母親怎麼活啊!”說着,便作勢要打英蓮,封氏急忙攔住了,“老爺,她如今都是出嫁了的人,你有話好好說。”
甄士隱嘆了一口氣,“我是怕你不知道厲害!以後還做這等膽大妄爲之事!”
英蓮急忙告罪,“女兒讓父親母親爲女兒擔心,是女兒的不對,女兒也已經知道錯了,也知道其中的厲害了,女兒從此往後,定不會如此膽大妄爲。”
甄士隱又有什麼辦法呢?自己的女兒,自己教出來這幅天不怕地不怕的脾氣,還能怎麼辦呢?只能將此事重重地拿起,輕輕的放下。好在她如今完好無損的回來了,這件事便就此揭過了。
且經此一事,柳湘蓮與英蓮纔算得上是真正的心靈相通,琴瑟和鳴。
二人之前雖也過得和睦,但是卻總少了一些夫妻之間的親密,經此一事後,二人相互表白心跡,竟比新婚之時還要要好。如膠似漆的,叫柳府的下人們見了,都要掩面而走。
許是二人心意相通的緣故,原來成親三年許卻並無任何子嗣,如今柳湘蓮剛回來三個月,英蓮竟懷上了。
把甄士隱和柳湘蓮的姑媽喜得不知如何是好,安胎的補藥,如流水一般送到柳府。
黛玉聽聞此事,也前來看望英蓮。
英蓮見黛玉雖出嫁,但仍留有少女時的嬌憨,因此便心知黛玉過得不錯。姐妹兩個說了好一會私房話,又留了一起吃了一頓便飯,又聊了些趣事,直到快入夜了,黛玉才依依不捨的回去了。