上海之行
舟入吳淞江，順風順水，一夜工夫就到了上海。船不敢再泊小東門，在洋涇濱上岸，直接坐轎到了裕記絲棧。絲棧裡亂得一團糟，連走廊上都打着地鋪，全是縣城裡和浦東一帶逃難來的，沾親帶故，半央求、半強佔地住了下來。
七姑奶奶也是第一次到這裡來，一看這情形就喊了起來：“這裡怎麼住法？五哥他們住哪裡？”
“不要吵，不要吵！有地方。”
陳世龍引着她和阿珠，徑自走到最後，另有道黑漆石庫門，虛虛掩着，推開一看，別有天地，三開間一樓一底，堆滿了絲包。
“咦！阿珠。”阿珠擡頭一看，是她父親正開了樓窗在喊。
“樓下堆絲，樓上住人。”陳世龍告訴七姑奶奶說，“上樓再說。”
老張下樓把他們接到樓上，父女相見，因爲有了一番變亂的緣故，所以多少有恍如隔世之感。坐定下來，七姑奶奶問道：“他們呢？”
這是指尤五和胡雪巖，“洋人請他們吃番菜，談生意，大概快要回來了。”老張又問她女兒，“我跟雪巖商量，叫世龍送你回湖州，你怎麼跑到上海來了？”
“是我的主意。”七姑奶奶搶着答道，“好在也方便得很，閒話少說，張老闆，對不起你，請你樓下坐一坐，我們要房間用一用。”
這話真說到了阿珠心裡，自從用了那個“笨法子”，大不“方便”，她連茶都不敢多吃一口，急於解除束縛，輕鬆一下，所以幫着七姑奶奶催：“爹，你先請下去，快，快！”
老張莫名其妙，但女人的事也不必多問，提着旱菸袋就走，陳世龍自然也要下樓，指一指左右說：“兩間房都開着，隨便你們用哪一間。”
“阿龍，”七姑奶奶喊住了他，從來不曉得什麼叫難爲情的人，這時也不免有些忸怩，窘笑着說，“拜託你一件事，也不曉得他們這裡有沒有孃姨，大廚房在哪裡？替我們提一桶熱水來，好不好？”
“怎麼不好？”陳世龍也很機警，“胡先生房間有個新買的腳盆，你們用好了。”說着，“噔、噔、噔”一直下樓。
“你看，”七姑奶奶低聲對阿珠笑道，“阿龍替你提洗腳水去了！”
阿珠無心理她的戲謔，匆匆奔進房去，七姑奶奶自然也跟着行動，兩個人的手腳都很快，關緊門窗，相互幫忙，在黑頭裡摸索着，解除了束縛。
不久，樓梯聲響，是陳世龍提了水上樓，一壺熱水、一桶涼水，交代明白，便待下樓。
“阿龍慢一點！”七姑奶奶喊道，“黑咕龍冬的怎麼辦？要替我們拿盞燈來。”
那間房正就是他跟老張的臥室，因而答道：“我桌上有洋蠟燭，還有包紅頭洋火，在我枕頭下面。”
“哪張牀是你的？”
“靠壁的那張。”陳世龍說，“紅頭洋火，隨便哪裡一劃就着，當心燒着手。”
“曉得了！你不要走，我還有事情要你做。”
七姑奶奶摸着洋火，取一根在地板上一劃，出現小小一團火，向阿珠那裡一照，只見一身細皮白肉，她正拿件布衫在胸前擋着，剛想開句玩笑，只見阿珠一張口把火柴吹滅，低聲說道：“當心他在外面偷看。”
轉臉一望，果然壁間漏光，有縫隙可以偷窺，七姑奶奶便問：“阿龍，你在外頭做啥？”
“我坐在這裡，等你有啥事情吩咐。”
“你不是在‘聽壁腳’？”七姑奶奶格格笑着，“你要守規矩，不準在外頭偷看。”
陳世龍笑笑不響，阿珠便低聲埋怨她：“你不是在提醒他？洋蠟燭不要點了！”
這句話讓外面的陳世龍聽到了，心裡不知道是怎麼一股滋味，想想還是“守規矩”要緊，便大聲說道：“沒有事我就下樓去了。”
七姑奶奶這時也覺得讓他避開的好，“那謝謝你了。”她說，“你在樓梯口替我們把守，不要讓人闖上來。”
有陳世龍把守樓梯，大可放心，七姑奶奶到外面胡雪巖房間裡，找着腳盆，提水進來，兩個人大洗大抹了一番，然後取出梳頭盒子，重新塗脂抹粉，打扮得頭光面滑，換了一身乾淨衣服，纔開了房門出來。
巧得很，正好裕記絲棧的老闆娘，聽說有“堂客”到了，帶了一個粗做孃姨和一個丫頭趕來，七姑奶奶是認得她的，招呼一聲“陳太太”，接着便替阿珠引見。
等孃姨在樓上替她們收拾了殘局，賓主坐定寒暄，問了問路上的情形，陳太太邀她們到家去住。
七姑奶奶怕拘束不肯去，轉身跟阿珠商量，她也不願住陳太太家，便以見了她父親，馬上就要回湖州，不必費事作推託。七姑奶奶也就設詞力辭，陳太太只得由她們。坐了一會，邀客到她家吃晚飯，七姑奶奶答應等他們兄妹見過面，談完正事再赴約。
於是等陳太太一走，陳世龍動手替她們設榻，老張和他搬到樓下，在絲包旁邊安設牀位。原來的房間裡一張大牀、一張小牀，七姑奶奶佔大牀、阿珠用小牀，而這張小牀，正就是陳世
龍原來所睡的。
剛剛安置停當，胡雪巖和尤五回到了裕記絲棧。時地相異，感覺不同，胡雪巖固然神態自若，阿珠也還顯得從容。七姑奶奶略略道了決定到上海來的緣由，隨即向尤五使個眼色，示意避人密談。尤五因爲跟胡雪巖已到了共機密的程度，所以順手把他一拉，一起來聽七姑奶奶的報告。
“嘉定的人，昨天早晨來過了——”她把經過情形，細說了一遍。
“這樣應付也好！”尤五很欣慰的。
默默在一旁聽着的胡雪巖，不曾想到七姑奶奶如此能幹，不免刮目相看。她發覺了他的眼色，心裡覺得很舒服，便笑着問了句：“小爺叔，你看我說錯了話沒有？”
“當然不錯！”胡雪巖轉臉對尤五說，“這下了掉一件心事，我們在上海可以好好動一動腦筋。”
尤五先不答他的話，向他妹子低聲叮囑：“阿七，我一時不能回去，家裡實在放不下心，趁這一兩天，路上還不要緊，你趕緊回去吧！”
七姑奶奶點點頭，問起他們在上海的情形：“生意怎麼樣？”
這話在尤五就無從置答了，只是微微嘆口氣，見得不甚順手。
“生意蠻好！”胡雪巖卻持樂觀的態度，“正在談，就要談出結果來了。”
事實上不容易談得出結果，胡雪巖堅持不賣，洋行方面因爲小刀會起事的關係，是在觀望之中，所以最大的兩項“洋莊”貨色——茶和絲都變成有行無市，混沌一團。尤五因爲生意方面不大在行，而局勢甚亂，自不免悲觀，因而才嘆氣不答。
“阿七，”尤五又說，“你明天就回去吧！”
“曉得了！”七姑奶奶不悅，“我會走的。不過張家妹子是我帶到上海來的，總要把她作個交代。”
“交代她爹就是了。”
話是不錯，但七姑奶奶一心要牽那條紅線，巴不得當時就有個着落，這話又似乎不宜出口，因而沉默着。
“七姐！”胡雪巖看出她的熱心，安慰她說，“事情是一定會有個好好交代的，急也急不得。我想把她先送回湖州，叫世龍送了去，那也就算是有交代了。”
“嗯，嗯。”七姑奶奶不置可否地，然後又說，“裕記老闆娘今天請我們一起去吃夜飯，也該走了。”
“不行！”尤五搖頭，“我們今天夜裡約好一個要緊人在那裡。你們去吧！”
於是乍一相見，匆匆又別，尤五和胡雪巖席不暇暖地，趕到一家“堂子”裡去赴約會。
（本章完）