蜃怪並不能真的逆轉時間，但它所製造出來的幻夢，就是活生生的一個世界。那些人的一喜一怒，一哭一笑，從某種意義上來說，都是另一種真實。那是她在延繼海上得來的珍寶，除了曾經用蜃珠救了魏王一命，一直以來都很少使用。然而陽信提出的這個要求，卻讓陽信陡然想起那隻蜃怪來。
陽信遲疑了一下，她華麗的遠山眉高高挑起，有種不怒自威的高貴，“蘇姑娘，這世上很多人使用術法制造幻境，是真是假，我們肉眼凡胎，又魏國五月的天氣古怪得很，風吹在人身上依舊有輕微的涼意。推開門進去的時候，陽信正坐在屋內看書，見蘇瓔進來了便放下手中的書卷，輕輕說道，“勞煩姑娘走這一趟了。”
“公主客氣。”蘇瓔欠身回了一禮，室內的擺設十分簡樸，然而畢竟是長公主之尊，垂落的門簾全是一顆顆渾圓的珍珠，空氣中焚的也是瑞腦香，但總覺得還是悽清了一些。那些翻飛的簾幕投下巨大的陰影，連帶着女子明媚的面孔都變得模糊黯淡起來。
兩人沉默了一會兒，憐兒知趣的關上門，腳步聲漸漸的遠了。
陽信微微笑了笑，她很像是她的母親，魏國早逝的王后，那是個嫺靜美麗的女子，曾經也和蘇瓔有過數面之緣。
“蘇姑娘，你可知道我這次想和你說些什麼？”陽信似乎不喜歡金銀玉器，所以只用了一根木簪子鬆鬆挽住頭髮，十分清秀的女子，眉目卻是剛毅的。
蘇瓔坐了下來，不置可否的看了她一眼，“我不知道，但是你終究是要說給我聽的，對不對？”
陽信的眉梢微微上挑，半晌後才認輸般的笑了起來，“姑娘果然厲害，難怪哥哥叫我看見你一定要退避三舍。”
“蘇姑娘，我聽哥哥說過，你曾經開了一家店，名字喚作紅塵閣？”
蘇瓔點了點頭，“我一直都在開着這樣一家店，公主殿下……”她遲疑了一會兒，還是繼續說道：“你知不知道你的哥哥爲什麼要你看見我便退避三舍？因爲他害怕我賣的東西，他害怕無法控制自己的慾望。”
“哥哥看似大大咧咧，其實他是真正聰明。難怪父王一直希望他能接替自己，只可惜哥哥自由慣了，不喜歡王室約束。”她嘆了口氣，但是顯然並沒有要放棄的打算，“我沒有哥哥那樣聰明，有些事，我始終看不明白。”
“蘇姑娘，你這裡有沒有，可以讓時光逆流的東西？”
蘇瓔一怔，半晌才笑了起來，“公主，世上誰也不會有那樣的東西。豈不聞牽一髮而動全身，如果有人篡改歷史的潮流，那麼後世之人，又該魂歸何處？”
“不，不……”陽信垂下眼睫，落寞的說道：“我不想改變什麼歷史洪流，我只是，有一件事情，非常的不甘心。”
“我有一個問題憋在心底好多年，只是再也找不到……找不到能回答我的那個人。”
蘇瓔猜不透陽信究竟想要什麼，她其實是個非常美麗的女子，那種美全然不同於她從前見過的人，張揚，並且帶着微微的冷冽。她是第一眼，會讓人覺得是個孤獨的女子，可是那種孤獨，卻也是高貴的。
可是此時此刻，無論怎麼看，眼前的人也不過是個軟弱的女子罷了。卸下了公主的榮耀，卻是一張這樣蒼白的面孔。
“原來是心願未了麼。”蘇瓔斂眉，“公主如果要找一個人，應該不是難事。與其苦苦追問當初種種，不如把握當下，或許仍有轉圜餘地。”
“蘇姑娘一番好意，陽信心領了。”她並沒有要放棄的打算，只是皺了皺眉，“那件事實在困惑了我太久，如果不問清楚，或許我的一生都會困在一場夢靨之中。”
“妾身曾經說過，我是個生意人。公主要的東西，並不是全無可能。但是……有得有失，公主想要什麼來換呢？”蘇瓔嘆息了一聲，癡男怨女，原來誰都不能免俗。
她忽然覺得好奇，漆黑的眼瞳裡一點光亮明滅不定。
不知道在什麼地方的荒山野嶺之中，冷雨蕭蕭，有年輕的男子半跪在地上，應當是年輕時候的陽信吧，面容嬌好，正湊在男子身邊低低的說着什麼。然而一剎的功夫，她臉上的血色悉數退去，驚恐的看着眼前的那個人。
殷紅的血液從錦繡長衣中層層滲出，她茫然的鬆開懷中的男子，像是在那一刻被人抽走了靈魂。在對方的心口，有一把匕首狠狠的查了進去。
蘇瓔沒想到會看到這樣的一幕畫面，連忙收回自己的神識，然而擡眼望去，眼前的女子神色如常，絲毫看不出有半點哀傷。
天地寂寂，山長水闊，即便是在王都之中，也依稀有溼潤的風從護城河外吹了進來。
“沒有人能用肉身穿越時光的長河與界限，過去的事早就已經過去，何必念念不忘，非要用現在的一切去問一個毫無意義的答案。”蘇瓔嘆息。
然而陽信只是淡淡的笑了笑，她意志堅決，誰也無法阻擋她。
蘇瓔想了想，脣角又浮現出那樣一抹奇特的笑容，帶着一種說不清道不明的意味，凝視着神色素淡的公主，“沒有人能逆轉時間，但如果你只是想求一個你記憶裡的答案，那麼，我倒是有一個辦法。”
“修煉道術之人，手法萬端，如夢似幻，如何辯駁？”
她知道蘇瓔身懷異術，不敢輕易相信他人。
蘇瓔搖搖頭，緩緩說道：“法術再千變萬幻，所能操縱的終究不過是人世間的東西。然而一個人的心，又豈能是術法所能左右的？公主殿下，如果你當真執迷於那個答案，不妨親自去問一問，到了那時，蜃樓內顯現的究竟是真是假，自然一目瞭然。”
擡眼望去，暮色將至，這屋裡的一切被夕陽的光芒鍍上了一層淡淡的金光。屋內的女子沉默下來，半晌，才露出了一縷淡淡的笑容，然而那笑容這樣客套，叫人無從揣測她內心的真實想法，陽信擡起頭，“的確，這世上的術法只能操縱世間之物，又如何可能操縱一個人的內心呢……那麼，一切就都有勞蘇姑娘了。”
天高水闊，究竟有什麼是放不下的，這些執迷和癡念，究竟從何處而來？她驀地想起離開時，美麗的公主在帷幕深處出聲問道，蘇姑娘，我真是羨慕你。
“哦？”女子腳步一頓，脣角有似笑非笑的意味，“羨慕這具不老不死的身軀？還是說無窮無盡的自由？”
“不。”充滿惆悵的嘆息再一次響起，對方卻輕輕否決了她的話，“蘇姑娘過得其實也並不快樂吧。這些東西，有時只是一種負擔。我只是覺得，姑娘沒有愛過人，所以看任何人的時候，眼睛都是清亮的。”
沒有愛過，所以不知情愛是怎樣穿腸毒藥，引得世間的人百折不撓，甘願一死。
如果真是這樣，那麼，這樣不好麼？多少人恨不能一口飲進忘情水，有情衆生，纔有無窮魔障。然而，她的目光陡然一怔，原來天色將晚，黃昏晚霞像是鮮血泊泊，豔麗得好似紅塵中妖嬈的女子，回眸一笑，風姿絕代。
她忽然想起從寒山寺出來的時候，那一日的晚霞也格外的好。只是那一日夜色來的匆忙，轉眼之間黑暗就吞噬了一切。幸好那個有人召來螢火照路，無窮的螢火似乎銀河倒流奔襲人間，置身其中，才知一切原來可以美得叫人不忍驚破。
她在人間數百年之久，其實沒有見過比那一日更美的景色。因爲旁的山河秀麗，人人都看得見。她不過是匆匆的路人，她見過了，別人也見過。只得那一晚，螢火搖曳着光亮緩緩飛來，密林深深好似分割天地，一切寂靜無聲，這是屬於她一個人的東西，在無人會在此時此刻此地，見到那樣攝人心魄的一幕。
“小心。”蘇瓔眉頭凝得越發緊，奇異在心頭盤旋的那種奇特的情緒究竟來自何處。就在此時，卻聽見後面傳來一個淡淡的聲音，隨即便被一股力猛的拉住後退了幾步，隨即有人扶住了她的肩頭，隱隱有笑意從身後傳來。
不用回頭，也知道自己跌進了對方的胸膛，只是那隱忍的笑聲着實叫人發惱。
兼淵比蘇瓔要高，那笑聲從額頭上響起，有種奇異的寵溺與溫柔：“你再往前走兩步，恐怕就要跌到池塘裡去了。”
蘇瓔張了張嘴，頓時覺得十分尷尬。原來出神，竟然不知不覺間一路往荷池中走去，如果不是兼淵拉住了她，恐怕她便成了第一個跌進水中的妖怪了，自然不會被水淹死，只是恐怕十分丟人。
男子鬆開攔住她臂彎的手，從上到下打量了她一番，眼中有溫潤的笑意，“什麼事情叫你想的這樣入迷？”蘇瓔越發尷尬，想起腦海中浮現的那一幕，寒山寺螢火點點美不勝收，而製造出那樣美景的人，此刻不就站在自己身邊麼？
蘇瓔輕輕咳了一聲，只好別過頭去，不輕不淡的說道：“長公主請我幫她一個忙，只是我一個人恐怕心有餘而力不足，正想着，如果要你一起，會否唐突？”
晚霞猶如九天玄女手中抖落的錦帳，明黃，暗紫，翡綠……各種絢麗之色交相迴應，她的面孔在霞光之中顯得有幾分不真切，然而她不像以往那般不動聲色，彷彿不知何時悄然摘下了那張面具，終於露出了本來的樣子。
兼淵挑眉，“我一直以爲你太上忘情，原來也會有尷尬的時刻？”
蘇瓔抿了抿脣，看見他眼中狹促的笑容，然而卻生不出氣來，只是爲着那一句話，心底竟然覺得黯然，“太上忘情……那是一件很難的事呢。”
“那麼，何苦非要忘情呢？”兼淵看着她，出聲說道，“剛剛吃了晚飯，不如一起走一走可好？”
蘇瓔詫異，他師從龍虎山一脈，怎麼會說出這樣一句話？只是眼見他已經往前走了起來，她便也只得默默的跟了上去。果然，對方早就好整以暇的在不遠處等着她，側過頭微微一笑。
“陽信公主要你幫她一個什麼忙？”兼淵頗有些好奇的問道，他並非不知道蘇瓔做的是什麼買賣，然而世間一切，終究是願打願挨。她並不曾傷人性命，只是爲了滿足自己要活下去的心願。只不過，吸取人們內心的貪婪慾望，這便真的不違天道麼？
兼淵不知道，他也不願意去細想。
蘇瓔嘆了一口氣，細細的將這個故事說了一遍。其實她知道的並不多，陽信不願意透露太多，如果沒辦法得償所願，她並不想將這件事再說給任何人聽。她只是從那個年輕並且驕傲的女子身上，看見了許多並不算美好的回憶。
層層浸染了衣袍的鮮血，還有那個男子回眸時她仰面痛哭的樣子，其實十分動人。
“那麼，她又要付出什麼樣的代價給你？”兼淵輕輕道。
蘇瓔肩頭一震，只得承認：“假如一切順利，那麼，她日後再也不會愛這個男子了。她的愛，最終會交換給我，成爲供我吸食的力量。”
她初遇他時，他便知道自己是妖類化身。但是兼淵卻不知道她究竟，究竟是一個怎樣的妖怪。她固然不曾動手殺人，但是，她做的這些事，與殺掉一個人又有什麼差別呢？陽信如果執迷不悔，那麼，她這一生就再也不會愛上任何人。
說到底，她其實始終是個妖怪，而妖怪，對人類很少有什麼善意。
她走得乏了，乾脆在涼亭歇腳。靜靜遠眺蓮池萬頃，身邊的人卻沒有迴應。或許，也是覺得她……可怕吧。
可是，爲什麼忽然之間，自己卻有些在乎對方是怎麼看自己的呢？
過了片刻，他伸手拉起蘇瓔，逆着光的面孔有暖暖的笑意，“我並沒有說過不答應。”
蘇瓔詫異的看着他，然而兼淵的神色如常，並沒有一絲絲的厭棄和恐懼，他淡淡說道：“如果這是陽信自己的心願，那麼你並沒有做錯什麼。”
蘇瓔抓住他的手站了起來，什麼也沒有說，只是點頭，“是麼？從來沒有人這麼說過我，子言都說，再繼續下去，我便真的要變成妖怪了。”
兼淵撲哧笑出聲來，“你本來也是個妖怪，有什麼差別麼？”
蘇瓔愕然，心底忽而釋然。的確，她並沒有傷天害理，一切一切，都是彼此求仁得仁。更何況她早非九重天宮的女仙，又還有什麼可顧及那一點可笑的尊嚴呢。
兼淵既然答應了蘇瓔，兩人在第二天便別開了衆人的耳目，悄然到了陽信的房內。想必對方也已經期盼了很久，她化了很淡的一個妝，頭髮梳成靈蛇髻，清爽乾淨，並沒有尋常女子的嫵媚輕佻。
月上中天，屋外寂寂無聲。
蘇瓔的手指悄然按住陽信的額頭，她手中舉着一枚形似海蚌的東西。然而張開的蚌殼並沒有露出鮮嫩的蚌肉，也沒有一股海腥味，相反，一指寬的縫隙裡，只有無窮無盡的黑暗撲面而來，像是一個深不可測的懸崖深淵，吞噬了一切光線。
這是幾年前從延繼海帶回來的東西，依靠囚牛而生的蜃怪狀如海蚌，但是能夠顯露一切幻想。這個能力和蘇瓔的本體倒是有幾分像，然而蜃怪製造的幻覺只不過是海市蜃樓，引誘海上的旅人駛進蜃樓之中，最後迷失方向沉入海中吞吃血肉。
而蘇瓔照見的，是三界六道中一切現實之物。但是陽信要追問一個結局，追問一個已經死去之人的答案，卻再也沒有比蜃更適合的東西了。
它會編織出一個最真實的幻覺，那幻覺裡的人，脾性，習慣，性格，無一不與現實中吻合。只不過，那終究不過是一個夢罷了。
爲了做一場這樣的夢，去詢問一個就算知道也毫無用處的答案，當真值得付出一生一世的感情，來作爲交換麼？
蚌殼微微動了起來，依稀有一縷光幽暗的光從中吐露，原來是一顆極小的黑珍珠，大概只有米粒大小，光華幽微。蜃珠其實並無多大用處，那不過是蜃氣凝結的東西，但是卻有安魂之效，魏王當初重病，蘇瓔便增了一顆蜃珠給源結，爲魏王安守心魂，又強拖了五年的壽命。
兼淵與她配合默契，在蜃怪的光亮即將吞噬一切的剎那，一張招魂符便貼在了女子的眉心，蘇瓔抽回手，長舒了一口氣。這事看上去似毫無危險，然而一旦陽信本心不穩，只怕就會被蜃怪吞噬靈魂，不能迴轉。
隨着蜃怪吞噬着女子過往的記憶，空氣陡然如水波一般扭動起來。在兩人面前，是一條漆黑的大道，沿途有明瓦紅牆，但是卻顯得十分冷清。而高懸在屋檐的宮燈在風中搖晃，越發顯得鬼影重重。蘇瓔沒有絲毫猶豫，踏進了黑暗之中。然而來不及制止，卻發覺身後的那個男子也跟了上來。
這地方看上去雖然古怪，但顯然並不是什麼寒酸的地方，一眼望去看不見盡頭，隱隱有柳絮在風中飄落。蘇瓔擡頭看了一眼兼淵，半晌，才問道：“你跟進來做什麼？”
兼淵沉默，四處打量了一番，才發現不是尋常的街道。明黃的琉璃瓦次序疊開，那是由琉璃廠特供的瓦片，不知道要燒多少片殘品才能出來這樣一塊，沒有奇葩也沒有毛刺，光滑通透，價比白銀。
尋常人家斷不許用這樣的器物，那是王氏專用之物，是權利與身份的象徵。他收回目光，知道此刻兩人已經進入了魏國的王宮之中，這才放下心來，微微一笑，“我覺得好奇，所以就跟過來了。”