陰霾的天空中，黑雲堆成了一整片，象一塊厚鐵，漸漸往地面上沉，似乎已經蓋到了襄陽城上，壓得讓人透不過氣來。
整座襄陽城裡銀裝素裹，全城軍民都沉浸在一片慘痛的傷心之中，哭喪的聲音不絕於耳，從楚侯府一直到城門，襄陽城裡的百姓自發的披麻戴孝，站在了寬闊街道的兩邊，紛紛垂下了熱淚。
“起！”
楚侯府的大門前，隨着一聲大喊，劉琦抱着劉表的靈位，從跪着的地上站了起來，滿臉的傷神，邁着沉重的步伐，一步一步的向前走，而在他的身後，則是一個巨大的棺槨，數十個大力士負責擡着這個棺槨，跟隨在劉琦的身後，緩慢的前行。
再後面，則是荊州的各級文武官員，每一個人都是滿臉的哀傷，尾隨着出殯的隊伍向前走。
楚侯劉表駕鶴西去，葬身在火海當中，屍骨無存，巨大的棺槨中，盛放的只不過是劉表生前的衣物，這叫衣冠冢。
身爲劉表的長子，劉琦在蒯越的鼎力支持下，迅速控制住了整個襄陽城的局勢。
劉琦的繼母蔡氏因爲兄長蔡瑁等人戰死，而蔡氏又未能有擔當大任的人站出來，加上他的兒子劉琮還是個嬰孩，根本無力掌控襄陽城的局勢，只能向劉琦妥協，以蔡氏之力支持劉琦接掌了楚侯之位，雖然不心甘，卻也無可奈何。
劉表的死訊是在九月中旬傳到荊州的，當時立刻引起了軒然大波，襄陽、江陵兩地直接受到劉表控制的士兵都躁動不安，羣龍無首之際，一些將軍、大人都蠢蠢欲動。幸好國相蒯越力挽狂瀾，將劉琦拱上了楚侯的位置，之後又動用關係，聯絡各級文武，纔不至於使得襄陽、江陵兩地出現動亂。
但是，相比之下，其餘各郡皆出現了不同程度的動亂，荊州本來就不太穩固，劉表一死，其餘各郡太守便蠢蠢欲動，有野心的人立刻招兵買馬，準備以武力吞併整個荊州，以至於整個荊州呈現出羣雄割據的局面。
正因爲如此，所以劉表死了差不多有一個月，劉琦才騰出手來去爲自己的父親發喪，做衣冠冢。
出殯的隊伍很快便來到了城外，劉琦率領文武官員在蒯越的安排下，進入了安葬劉表的墓地。
正準備下葬之時，卻見從東北方向馳來了幾匹快馬，一行三人，中間的面白如玉，左側的面如黑炭，右側的則臉如重棗，三人三騎，皆是一身孝服，面帶憂傷的奔馳而來，正是劉備、關羽、張飛三兄弟。
蒯越見到劉備、關羽、張飛三人到來，眉頭立刻皺了起來，急忙走進劉琦的身邊，說道：“主公，劉備來了。”
劉琦的臉上沒有任何表情，看着自己父親的棺槨正在一點一點的下葬，他的心裡如同刀絞。
他不過才十五歲年紀，從小就是生長在溫室當中的花朵，面相和劉表極爲相像，每次劉表一見到劉琦，就像看到了他自己小時候一樣，對劉琦十分的寵愛，只讓起熟讀詩書，卻並不讓他舞槍弄劍，是以身體顯得十分柔弱。
蒯越見劉琦不答，便進言道：“主公，如今你已經是楚侯，乃是荊州之主，受到萬民敬仰，且不可再以公子自居。劉備此來，必有所圖，據斥候來報，劉備在新野招納了不少新兵，一直在暗中訓練，今日前來弔祭老主公，必然是來探口風的，主公應該表現的剛強一些，切莫讓劉備有機可乘。此人外表忠厚，內心奸詐，不可不防。”
“國相，我曾經和玄德叔父見過一面，他並不像你說的那種人，他以天下蒼生爲念，以匡扶漢室爲己任，就連父親在世時也深受其感動，玄德叔父前來弔祭父親也是情理之中的事情，國相怎麼可以這樣說他呢？”劉琦心慈面善，有幾分劉景升的遺傳，可是卻少了幾分劉表生前所擁有的貴氣。
蒯越道：“主公千萬不能讓劉備的外表迷惑住了，他隨同老主公征戰，斬殺呂布之後便提前回來了，而且他曾經和燕侯高飛有着過密的來往，又投過魏侯曹操，這樣的人不得不防啊。”
劉琦略微顯得有點不耐煩，隨口道：“好了好了，我知道該怎麼做了。”
蒯越搖了搖頭，心中暗想道：“主公年紀太輕，尚未加歷練，總是一副孩童的好心腸，我必須要讓主公更改掉這個不好的習慣才行，否則荊州將會易主。荊南四郡已經脫離了楚國治下，江夏又被黃祖舊部佔領，其餘各郡雖然尚未呈現出脫離情況，但也是遲早的事情，我必須設法保住荊州，保住楚國，絕對不能讓外人覬覦這裡。”
不多時，劉備、關羽、張飛便翻身下馬，當着衆多人的面，徑直來到了劉琦的面前，齊聲道：“參見楚侯。”
劉琦沒有什麼大架子，當即道：“免禮。”
劉備道：“我於昨日纔得到消息，今日一早便急忙策馬而來，不想還是來遲了。景升兄已經駕鶴西去，還請楚侯節哀順變纔是。”
劉琦早就把眼淚哭幹了，此時想哭都哭不出來，但是臉上還是有着一絲的憂鬱，重重地嘆了一口氣，說道：“我時常會想起父親生前的模樣，想起父親之前對我的教導……可是，沒想到父親那明早就離開了，我……我以後……”
“主公已經繼承了老主公的侯位，並且上表了朝廷，以後主公必然會竭盡全力的去完成老主公生前未能完成的遺願，終有一日，要將天下迎回舊都。劉將軍同爲漢室宗親，應該竭盡全力的輔佐主公纔對。不知道劉將軍目前有何打算？”蒯越生怕劉琦說錯話，急忙插言道。
劉備看到劉琦那一臉的哀傷樣子，又見蒯越陰鬱着臉，便大致明白了，心道：“蒯越鼎立支持劉琦，無非是不想荊州落入他人之手，可是劉琦登上了大位，也未必撐的起整個局面。劉表已死，荊州人心惶惶，有才之士紛紛思得明主，我若不趁此時而起，必將永遠寄人籬下……”
“唉！我能有什麼打算，新野小縣也是景升兄借給我的暫時棲身之所，如今景升兄已經歸去，我暫時還未想好要去哪裡。”劉備重重地嘆了一口氣，說道。
“哦，聽說交州牧士燮正在招賢納士，以劉將軍之大才，手下關羽、張飛之勇略，若是去了交州，必然會受到士燮重用。另外，我還可以寫一封書信，士燮看後，必然會善待劉將軍，就是不知道劉將軍可否願意去交州一展宏圖？”蒯越試探地道。
“原來蒯越是想把我向外趕……”劉備暗想道。
“承蒙國相照顧，若真能得到一片棲身之地，備自然感激不盡。”劉備違心地道。
蒯越看了一眼劉備身後的關羽、張飛，見關羽、張飛的臉上都帶着一絲不喜，心中暗想道：“劉備野心勃勃，必然不是久居人下之人，留在身邊只會成爲後患，雖然能夠用的了一時，卻無法用的了一世。關羽斬殺呂布，天下聞名，張飛也和關羽不相上下，他二人又都是劉備的結拜兄弟，荊州若要穩固，必先除去此三人。然而主公對劉備頗有好感，若行殺招，只怕主公不肯相從，也只有將其驅逐出荊州了。”
“國相，叔父乃當世之人傑，其弟關羽、張飛又都是萬人敵，當此之時，荊州正值紛亂之際，正是用人之時，國相怎麼能夠將人向外趕呢？”劉琦並不明白蒯越的良苦用心，突然說道。
蒯越臉上抽搐了幾下，卻並未說話。
劉琦一把抓住了劉備的手，說道：“叔父，父親剛剛身亡一月，荊州便立刻陷入了慌亂當中，先是黃祖舊部佔據江夏不聽號令，後是荊南四郡紛紛表示脫離楚國，當此之時，我荊州人才凋零，正是用人之際，侄兒懇請叔父留在荊州，替侄兒統御兵馬，平定荊州叛亂。”
“不可！”蒯越聽到劉琦要將兵馬交給劉備，心中一驚，急忙制止道，“主公，請借一步說話。”
劉琦看到蒯越神色反常，便鬆開了劉備的手，隨同蒯越一起走到了一邊。
“主公，千萬不可將荊州兵馬交給劉備掌管，劉備此人野心勃勃，一旦掌控了荊州兵馬，主公將置於何地？襄陽、江陵兩地乃主公直屬兵馬，任何人沒有主公的命令不得調動，老主公在世之時，蔡瑁、張允二人雖然分管兵馬，可直接統御兵馬的依然是老主公，主公怎麼可以輕易將兵權交出？”蒯越勸慰道。
劉琦狐疑道：“我並不會統兵，叔父身經百戰，統帥兵馬必然要強過我，將兵馬交給他統御，替我平定荊州叛亂，又有何不可？”
“主公啊，你不會統兵，屬下可教你統兵，蔡瑁、張允、黃祖都死了，王威、甘寧、蘇飛又投靠了燕軍，但是並不代表荊州沒有將才。請主公給我一個月的時間，我必然會挑選出幾位將才，分管兵馬，代替主公征伐。但是劉備不能用，只能防備，這讓他待在新野即可，還可令南陽太守嚴加監視，若有異常舉動，便可行非常手段。”
劉琦道：“國相讓我殺掉玄德叔父？”