許晏清疾步走近，蹲下身來看向靜姝，輕聲問道：“可還要緊？”
靜姝勉強回道：“不打緊，暈眩而已。”
憐惜地拂過她額上的亂髮，暗歎也只有此刻她纔不會躲閃自己的接近，許晏清將她從母親懷中抱起，徑直朝殿外走去。
“果如傳聞，許世子待夫人情深意重。既是如此，更要請太醫好好瞧瞧，免得傳出宮中苛待命婦的謠言。”周皇后見他諱疾忌醫，莫不是這葉氏有什麼難以啓齒的毛病。
許晏清面色愈發深沉，正欲開口，卻見靜姝半睜着眼睛，有氣無力地說道：“謝太后娘娘關懷！”又衝許晏清點了點頭，動了動嘴脣，無聲地說道：“無妨。”
許晏清不知她葫蘆裡賣的是何藥，只好將她抱到一旁的檀木交椅上，輕輕放下。
太醫院的劉院判聽聞偏殿急召，拎上藥箱一路小跑，氣喘吁吁地跪到周太后面前。
周太后對他使了個眼色，正色說道：“劉院判最擅婦人之症，趕緊給世子夫人仔細看看，免得國公夫人和世子着急上火。”
劉院判曾聽聞這葉氏擅醫，早前給大行皇帝開的藥方雖清奇卻有特效，只嘆醫者難以自醫。
早有宮女在靜姝腕上蓋了條紗帕，劉院判平復了喘息，凝神靜氣地搭上她的右腕。
靜姝休息了半晌，眼下也能堪堪直起身來，似是無力地將左手隨意放在右肘處。
劉院判遲疑地問道：“臣聞世子夫人也是杏林中人，敢問夫人近日的月事可有異常？”
一語驚醒夢中人，靜姝佯裝驚訝：“竟是如此，近日諸事忤身，未曾留心，多謝劉院判提醒。”
周太后有些不滿，這劉院判本是自己的人，竟與這葉氏客氣周旋：“劉院判，你不妨直言，世子夫人得的究竟是何病？”
劉院判起身，拱手作揖道：“回太后娘娘的話，世子夫人這是喜脈，約摸半月光景，脈象尚不甚明顯，想來還要過些時日才能確診。夫人氣血不足，應是連日操勞之故，好在並無大礙。”
衆人譁然，外界皆傳，葉氏兩嫁皆未能有孕，是天生有疾，如今嫁入許家才半月光景，竟已是喜脈。
國公夫人趙氏自是欣喜，雖說長子已有一子，可愚兒身子骨終是弱了些，能添上幾個兄弟是再好不過。
於相夫人梁氏只覺得身邊的老姊妹看她的眼神愈發怪異，心下罵道，難不成這些人懷疑是自己兒子的毛病，才導致葉氏嫁入於家四年都一無所處。
雖不知靜姝是用了何法，許晏清握住靜姝的手溫柔地說道：“這幾日辛苦夫人了。”
靜姝覺得他做戲越發逼真，自己都險些沉溺在他的灼灼目光中忘乎所以，低下頭來，掩住尷尬的笑意。
看在衆人眼中，卻是這葉氏着實投了男人所好，這嬌羞而笑的模樣太過誘人。
周太后怔了一瞬，沒想到鐵樹竟開了花，多年不曾有孕的葉氏嫁進國公府，便改了運道，嘲諷道：“可惜撞了國喪，哀家連句吉祥話也是道不得了。”
趙太妃岔開了話題：“世子，趕緊扶夫人去本宮那裡休息。”
消息傳到了正殿，葉震鴻父子這才知道偏殿鬧出了動靜，皆是一愣，葉靜川臉上似有笑意，葉震鴻卻抿脣不語。
夜色漸暗，太皇太后的賞賜隨着許家人一道出了宮。
坐在馬車上，休息了小半日的靜姝長舒了一口氣：“今日倒是因禍得福了。”
許晏清知她言下之意，有太醫的見證，眼下無人再會懷疑這個孩子的出身：“靜姝究竟用了什麼法子，改了脈象？”
靜姝伸手按住他手肘處的曲池穴，略帶得意地說道：“便是這般，只是這力道錯了半分也不成，我試了大半日才掌握了分寸。”
許晏清看着她纖纖素手放在自己的手臂上，修長而瑩潤，心下一片柔軟。
見他微怔的神情，靜姝匆匆收了手，不無尷尬地顧左右而言他：“不知太皇太后賞了些什麼？”
許晏清淡笑：“必是賞了些寶貝，想來今夜周太后怕是要被敲打一番。”
出了承明殿，周太后便被召進了壽仁宮，剛想福身請安，卻聞太皇太后擲地有聲：“跪下！”
周太后一哆嗦，雙膝跪地，猜測怕是與那葉氏有關。
“你可知當初哀家爲何挑了你做皇后？”太皇太后並未擡頭看她，在書案旁繼續抄寫着地藏經。
周太后有些意外，回道：“兒媳出生京外周家，祖父曾官拜一品大員，卻落葉歸根回了青州。周家在京城並無盤根錯節的關係。”
太皇太后似笑非笑地點點頭：“兩代帝王都拿世家門閥束手無策，你可是覺得自己有驚世之才、驚天手段？”
周太后俯首在地：“兒媳莽撞了，請母后責罰。”
太皇太后慢慢研起了墨：“你爲泄私憤，今日一併得罪了葉、許兩家，可是覺得你兒做不成皇帝，索性就將這魏家的江山拱手讓人？”
周太后連連磕頭，背上已嚇出了冷汗：“兒媳萬萬不敢！”
“不敢便好。你且記住，但凡這天下是魏家的天下，你便是高高在上的太后，享盡萬民供養。若是魏家失了勢，你便是那枝頭栽下來的鳳凰，落坡鳳凰不如雞。”
太皇太后語重心長地繼續說道：“莊王不是帝王之才，哀家不能將列祖列宗的基業交到他的手裡。可哀家卻不曾薄待於你，趙許兩家有意立兩宮太后，被哀家硬是壓了下去。你且好好活着，有你在的一日，趙太妃便只能是太妃。”
周太后聽到此處，已是落了淚，懇切地說道：“兒媳自是感恩戴德，往後定謹慎行事。”
太皇太后問起：“周家慣出才子，今年秋闈也該有子弟赴京趕考了吧？”
“三個侄兒今年皆要進京。”周太后似是明白了太皇太后的深意，“周家子弟不敢辜負母后的期許。”
太皇太后欣慰地點點頭：“已是做了祖母的人，遇事須得沉得住氣，三十年河東，三十年河西。凝若那裡你留意些，她是頭胎，懷的又是葉家的子嗣。你且跪安吧！”
周太后有些心虛，唯唯諾下。
見她恭謹地退了出去，太皇太后執筆的手肘微微一頓，周氏到底不是世家貴女，竟在這存亡之秋因小失大。
趙雲琬尚且知道向權勢低頭，企圖藉着舊日的情分拉近新帝與葉家的關係。
即便趙氏的手段上不得檯面，自己也只能睜一隻眼，閉一隻眼，畢竟眼下先得穩住風雨飄搖中的魏氏江山，否則自己該以何面目去見先帝。
想到這，太皇太后不由嘆道：“先帝爺，錦繡江山如今竟壓在我這個大半截身子已入黃土的婦人肩上，我該如何力保祖宗的山河無恙？”
內監總管劉成急急入殿，在門檻處竟險些摔掉，踉蹌着起身，岔着聲道：“太皇太后，瑞王反了，謊稱娘娘年邁，受逆臣脅迫，立稚子登基，以救護娘娘爲名，領四十萬大軍北上，直襲京師。”