許晏清這纔想到，自己怕是漏了件大事，急忙問道：“父親，太后可是已定下了大行皇帝的喪禮規制？”
許國公就着羊肉糜，嚥下口中的胡餅，回道：“太后認爲，厚葬以破業，重服以傷生，且雍州尚處戰亂，甚不可取，故而改了舊制，只令五品以上官員和命婦至承明殿舉哀祭拜三日。更是以日當月，二十七月的國喪縮短到了27日。”
許晏清愁容不展，作爲三品誥命，靜姝自是躲不開這接連三日、早中晚三次的祭拜，聽聞先帝駕崩時，便有不少老弱的文臣和命婦大悲之下暈倒在地，實則因這祭拜之禮異常辛勞。
許國公見他面有難色，笑道：“你莫不是心疼新夫人，便是你母親，也得熬過這三日。本該先守孝，再行登基大典，如今怕日久生變，已然改了舊禮，這祭拜是萬萬不能再省了。”
許晏清點頭，雖是這般道理，卻不曉得靜姝能不能撐得住三日。
靜姝還在用早膳，趙氏已派人送來孝服，那嬤嬤說道：“明兒起大奶奶要去宮中祭拜三日，夫人命繡娘連夜趕製了兩身衣袍。”
靜姝也呆住了，竟還有這茬子事，送走了嬤嬤，便喚玲瓏取來幾本婦科醫書，認真翻看起來。
天色已暗，心焦如焚的許晏清趕了回府，進屋便見到書案旁，靜姝正專注地在紅燭下看書，暖暖的光照在她的面上，柔和如水。
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聽見他的腳步聲，靜姝從書卷中擡起頭來，淺淺一笑，笑靨嫣然，回頭揮退了左右。
掃見一旁的皓白喪服，許晏清問道：“明日祭拜大行皇帝，你的身子可要緊？”
靜姝淺笑依舊：“世子放心，我這幾日吃得好，睡得沉，況且你知我一向康健，區區三日不在話下。”
許晏清實難安心：“明日你若有不適，便尋宮人來喚我，我尚有護你之力。”
靜姝佯作不耐：“世子幾時變得如此絮叨。”
許晏清見她渾不在意，釋然一笑，便喚婢女傳了晚膳。
次日卯時，京城的官員和誥命便排隊入了承明殿，百官隨那十二歲的新帝在正殿跪拜，命婦則隨周太后和趙太妃在偏殿泣拜。
靜姝低垂着腦袋，亦步亦趨地緊緊跟着趙氏，畢竟這其中禮儀她並不清楚。
祭拜之禮忌諱女子妝扮，那些平日靠着三分顏色、七分妝容的命婦們眼下再無鮮亮顏色。舉目皆是哀色，偶爾擡眼看向那大殿之上的烏沉木梓棺，再看看身邊那些身着素縞、素面朝天的婦人，靜姝只覺頭皮發麻，瘮得慌。
靜姝混在衆人中假模假樣地哭泣着，期待被淹沒在人羣中寂寂無聲，卻總能在無意間瞥見旁人投來的眼神，上至太后太妃，下到宮女內監。
今晨，於相夫人梁氏對着前來送行的長媳低聲抱怨道：“方纔照了鏡子，才知自己已人老珠黃，真是沒臉見人。”
盧氏安慰道：“母親平日保養得最是得宜，這滿朝的誥命中怕是尋不出比母親更精神的命婦了。”
於相在一旁斥道：“祭拜大禮，你居然還有心思關心這些，太過荒唐！”
自從於相支持的莊王在皇位之爭中敗北，於相的脾氣就越發暴躁，梁氏瞬間噤聲，灰溜溜地爬上了馬車。
入宮見到那些面色萎黃的老姊妹，梁氏瞬覺安心，自己還是可以擡頭見人的。
冷不丁看見國公夫人趙氏身後那素雅清新的佳人，一衆命婦們瞳孔微縮，嘴角抽搐，偏生來了一個葉靜姝，襯托得她們愈發百拙千醜。
女要俏，一身孝。命婦們出門時還在感慨這句俗語怕有矇騙之嫌，可如今眼見那葉靜姝俏生生地站在那裡，不施脂粉卻依舊清麗得楚楚動人，暗歎同人不同命。
眼下，哭了幾場，溼了幾塊帕子，命婦們都乏了，這大行皇帝她們難得一見，何來那刻苦銘心的追思和哀悽。三品以下的命婦大多未曾見過傳聞中一嫁更比一嫁高的三嫁之女，難免一邊做戲，一邊張望着。
靜姝撇撇嘴，只覺腰背痠痛，雙腿麻木，無暇顧及其他，眼下全靠意念撐完這一日。
好歹熬過了前兩日，便是許晏清也稍稍放鬆。晚間，坐在書案前，看着玲瓏爲半趴在塌上的靜姝輕揉着後背，欣慰地說道：“靜姝再撐得一日便好，回府便可好生休養。我讓朱進燉了碗羊腰子，你待會睡前食了它。”
靜姝驚訝：“太皇太后不是下了旨意，27日守孝日中不得食用葷腥。”
許晏清有些神秘地低聲說道：“無妨，避着人燉的，無人知曉。”
往日裡，靜姝總覺得他是位明月般清冷皎潔的君子，如今卻發覺他的性子漸漸生動起來。
待那碗腥臊的羊腰子端到面前，靜姝險些吐了出來，暗罵這朱進的廚藝實在拿不出手，怎麼就不知抽了臊筋，多放些姜蒜之物。
許晏清並不知她內心所想，一臉期待地盯着她，靜姝只好勉力衝他一笑，忍住噁心，皺着鼻子吃了下去。
不知是這碗羊腰子在胃中翻騰，還是在那承明殿中陰寒入體，靜姝夜裡噩夢連連，最後竟夢到咳得滿身是血的永慶帝怒目圓睜：“亂臣賊子，竟敢懷着衛家的子嗣站在朕的靈前，朕定要誅你葉家九族。”
靜姝驚醒，背上已嚇出一身冷汗，望着黑漆漆的帳子，用衾被蒙上了腦袋，攥緊了被角。好在耳邊傳來許晏清輕緩的呼吸聲，靜姝才斷斷續續地淺眠了幾覺。
翌日寅時三刻，朱進又在屋外輕輕釦門，靜姝迷迷糊糊地醒來，掀開帳幔。
許晏清見她慘白着一張臉，緊張地問道：“臉色怎會如此難看？”
靜姝方打起精神：“夜裡做了場噩夢，不妨事的。”
喝了碗紅棗赤豆甜湯，靜姝的面色漸漸紅潤了起來，許晏清才領她出了門。
馬車上，趙氏握着她的手說道：“今兒是最後一日，明日總算可以歇着了，我這腰也快直不起來了，真真遭罪。”
靜姝也以爲自己可以撐過這最後一日，未想午時起身時，眼前竟浮現了一圈金光閃閃的亮點。
直到倒身在地，靜姝還在想着，原來眼冒金星並非臆想之詞。
周太后只聞身後一片混亂，回身瞧見元兇竟是那葉家女、許家婦，勃然大怒，厲聲斥道：“你倒是嬌氣，咱們這些人裡誰不比你年長。懶不自惜之人怎堪爲三品誥命！”
趙氏扶着剛剛甦醒過來的靜姝，言辭懇切地回道：“太后娘娘，長媳與先帝有幾面之緣，承蒙先帝關愛，這幾日思及舊事，食無味、寢難安，臣婦求太后娘娘垂憐。若是偷懶耍滑，大可第一日便倒下，何苦捱到今日多此一舉。”
趙太妃自是見不得母族之人被周太后訓斥，這無異於當衆打了自己的臉，開口說道：“葉氏這些時日幾經波折，身子嬌弱些也在情理之中。來人，請太醫入殿。”
話音剛落，許晏清急急跨進了偏殿，趙太妃從未在這位表弟臉上見過如此慌亂的神色，只聽他沉聲說道：“謝過太妃娘娘好意，葉氏原有心疾，臣求兩位娘娘恩准，領葉氏到外殿休息。”