夜影安靜地站在生物飛船旁邊，慘白的臉上看不出任何表情。
“唯一”這個詞，黑色顆粒已經重複過很多次。
在安靜與寧寂中，夜影悄悄地擡起了頭，默默注視着遠方，她凝望着無法被看透的黑暗，雖然沒有氣流，但是生物基質演化而成的黑色長髮卻在飄舞着，彷彿一副詭異的畫面。
“你們也許從未想過“唯一”兩個字所代表的含義。這意味着具有唯一性的東西一旦被摧毀，就再也沒有復原的可能。不僅僅是歷史沉澱下來的古老文物如此，來自於未來，擁有先進技術的未知產物也是這樣。它們都帶有時間特性，區別只在於，一個代表過去，一個代表以後。”
“蘇浩要求王啓年毀掉時空穿梭機圖紙的要求合理。至少在表面上看起來如此。蘇浩的出現引起了王啓年懷疑，所以用病毒爆發前得到的時空穿梭機圖紙進行試探。從蘇浩口中得到了肯定答覆，王啓年又爲地球和病毒戰爭的前景感到擔憂。蘇浩畢竟是來自於一個必定戰敗的未來時空。他沒有任何一點關於生物戰爭獲勝的資料或者信息。他只記得戰爭不利的局面和進程，卻沒有把這些在項目前時空尚未發生過的事情，與未來時空聯繫在一起。人類的邏輯思維侷限就在於此。哪怕是給了你們完全不同的機會，你們仍然會按照固定的思維方式繼續思考。你應該逆向思考一下，就會發現其實在那個時候，根本不需要毀掉圖紙。有了蘇浩這個推動因素，研究院在高階強化藥劑的研究方面，已經比原先時空加快了很多。更重要的是，蘇浩得到了原型藥劑，大量“工蜂”變成了戰士。他們在原先的時空都是平民，都成爲了變異生物的食物。而現在，他們卻是對抗變異生物的主力軍。”
夜影順着黑色顆粒的思維繼續延伸下去：“所以，蘇浩和王啓年根本不需要毀掉時空穿梭機圖紙，應該把它保存下來。”
黑色顆粒的思維充滿了感慨：“他們根本不可能這樣做。他們無法看到未來，我們也只是到了現在，才產生出這樣的意識。但是，我們無法逆轉時間，回到那個時候阻止他們。”
“這就是你所謂的，必須發生的事情嗎？”
“是的。”
“這種事情爲什麼一定會發生？難道，有某個勢力，或者人物在背後暗中操縱？”
“不，不是這樣。對事物本身的設置，不需要那麼複雜。這其實仍然還是非常簡單的邏輯。就像你在桌子上擺放一顆水果糖，孩子看到了，肯定會主動拿起來吃掉。你沒有告訴孩子去吃糖，也沒有用動作或者語言命令表示出自己的意圖。但孩子看到了糖果，他的主觀意識告訴他拿起糖來吃掉。這就是一種設置，你也可以理解爲一種佈局。”
“佈局？”
“是的，因爲你知道這種事情肯定會發生。只要你把糖果擺在那裡，孩子吃糖這件事情就肯定會發生。時空穿梭機圖紙也是基於同樣的道理。這張技術程度遠遠超過同時代水準的圖紙，出現在了一片混亂的生物戰爭時期。它註定了無法被複制，戰爭本身也意味着圖紙有着很大的被使用機率。就算蘇浩不出現，也有其他人乘坐當時製造完工的時空穿梭機。他們被自己的意識誤導，固定着只能返回過去。然後利用未來的超卓見識建功立業，擁有屬於自己的特殊羣體。因爲恐懼，因爲害怕再有類似的情況發生，無論任何一個穿越者，都會想方設法毀掉這個時空存在的圖紙。我看過蘇浩的思維意識，就算當時王啓年沒有對他進行試探，蘇浩也會想出其它辦法，從王啓年那裡得到圖紙，然後將其毀掉。”
“那麼我們呢？我們前往太空，前往現在這個座標的事情，會不會發生？”
“這個問題，只有從你那裡才能找到答案。”
黑色顆粒的思維意識帶有深深的嘆息：“你相信蘇浩，相信王啓年。他們共同構成了登上“探索者一號”的原動力。如果當時走進傳送門的人不是蘇浩，王啓年肯定不糊付出如此之多的心血，設計並且督造“探索者一號”飛船。你和王啓年之間存在着默契，都不願意對方受到傷害。正因爲這樣，你才代替王啓年，成爲了飛船上的乘客。當然，在那個時候，無論你們當中的任何一人，都沒有想到事情會變成今天這個樣子。但你們之間的信賴和關愛的確值得讚歎。簡單地說，這其中只要任何一個環節出錯，就不會有“探索者一號”的遠航，你也不會變成現在這個模樣。”
在一片黑暗中，誰也無法看到夜影的表情。她已經不能算作是純粹意義上的人類。夜影並不覺得黑色顆粒是在阿諛奉承，她只是覺得對很多事情失去了信心，找不到目標和方向。
“時空穿梭機圖紙之所以會出現在我們所在的這個時空，是因爲整件事情具有連帶效應。”
黑色顆粒繼續傳遞着思維意識：“我說過，這是一條主線。分支在於究竟是誰拿到了圖紙？誰製造並且使用了時間機器？這個人不一定是蘇浩。可是在這個時空，蘇浩成爲了機器使用者和逃亡者。從他啓動時間機器的那一刻，事情主線就已經中止。他來到了我們所在的時空，雖然這裡同樣也有一張時空穿梭機圖紙，但這張圖紙已經失去了作用。它不再成爲構成主線的最基本因素，反而對時間穿越者本人構成了威脅。所以，圖紙必須被毀掉。”
夜影依然靜靜地漂浮在宇宙中，默默注視黑暗。
“既然是非必要的分支世界，那麼，這裡發生的事情，會不會對主線世界造成影響？”
“當然不會。分支，只是事情扭轉延續的一種說法。事實上，我們與主線世界，也就是蘇浩之前所在的未來世界，本身就是一體的。你知道，那個世界在生物戰爭中敗落，說不定早就已經消失。我們原本也會面臨同樣的命運，蘇浩卻改變了一切。現在，我們都還活着，地球的統治者仍然還是人類。”
“那麼我呢？還有我的丈夫，在主世界又會是什麼樣子？”
“你們應該都死了。那裡沒有進化人，也沒有“蜂羣”。我仍然還是躺在封閉艙裡沉睡，科學院會被軍部攻陷。我看過蘇浩關於這部分的記憶資料，你戰死了，王啓年最後的結局估計也跟你差不多。他畢竟是個學者，而不是一名戰士。”
夜影擡起頭，在一片黑暗的宇宙中矗立了很久，也許是好幾個小時。終於，她慢慢轉過身，朝着來路，也就是地球的方向望去。
“我……很累。”
黑色顆粒當然能夠理解夜影此刻的想法：“我們可以回去。地球並沒有消失。它仍然還在。主線世界的變化，已經無法對我們所在的世界構成改變。生物戰爭已經結束了，我們要做的事情，差不多就是這些。按照你們人類的說法，你也到了應該退休的時候。”
退休，這兩個字使得夜影表情一陣古怪。然後，慢慢顯露出一絲久違的笑。
她已經忘記自己有多久沒有笑過。從“探索者一號”爆炸之後，經年累月的時間裡，夜影從未笑過。她是那樣的恐懼，無比的絕望，也只是到了現在，才真正產生了新的目標，新的期盼。
黑色顆粒捕捉到了夜影這種微妙的心理變化。
“你想要回家嗎？”
夜影的眼睛注視着遠處的黑暗。儘管不可能站在這裡看到遙遠的地球，夜影仍然有種說不出的激動。她忽然發現，自己還是頭一次對某個目標產生了如此強烈的熾熱。雖然那裡沒有王啓年，也沒有蘇浩。
“我們現在就可以回家，不是嗎？”
夜影反過來問黑色顆粒。
這個座標是空的。明知這裡一無所有，仍然固執的必須來到這裡。這種執拗可以看做是愚蠢，可是夜影知道，如果不親自過來看一看，自己心中就會留下永遠的遺憾。
說不定，這裡可以找到一個空間門。
說不定，這裡可以找到蘇浩或者王啓年留下的某種訊息。
說不定，這裡可以找到關於亞特蘭蒂斯人的線索。
這一切都是夜影在飛船上的猜測。只有真正看到了結局，她才徹底死心，進而產生了新的思維意識。
感受到夜影脣邊那抹很淡的笑意，黑色顆粒的思維也變得活泛起來。它忽然發現，人類之所以進化出性別，有了男女之間的差異，其實是一種很有意思的事情。說不定，自己也應該嘗試着有所改變。
“是的，我們已經出來的太遠，太久，是到了應該回家看看的時候。”
“那麼，現在就走？”
“呵呵！當然！”
……
第三階段世界，黑暗世界。
蘇浩睜開雙眼的時候，看到天空是一片漆黑。
受了重傷的人，就是這個樣子。
孤獨而又恐懼，站不起身來甚至連動一下腿都不可能。他躺在地面上。就這樣無助的躺着，他的軀體黑暗被所覆蓋，他的雙眼盯着頭頂的蒼穹，使勁嘗試着在冷漠而遙遠的平淡光線之中，讀出未來命運的前兆。
命運？
蘇浩緊繃的嘴角漸漸彎曲，露出一抹極其陰冷、殘忍的笑。
他再也不相信什麼所謂的命運。
頭頂上這些光，是來自黑暗世界一種類似地球上大面積照明的科技手段。黑暗生物們把特有的發光物質裝進透明的球體，然後升上天空，在一片黑暗的世界裡產生了光線。很淡，屬於溫度極低的冷光源，卻是黑暗生物們最爲喜歡的種類。
黑暗世界的夜晚極其寒冷，甚至就連舌頭都能品嚐出極其可怕的苦澀意味。
蘇浩覺得腦子裡很亂。從自己失去知覺到現在，已經過去了多久？
嗯，究竟多少個小時了？
無法找到問題的答案。
他扭轉了一下頭，環顧四周，希望發現哪怕一丁點兒被救的可能性。但是什麼也沒有，黑暗中沒有動靜也沒有希望。在他身子下面，這片空寂無人的荒野依舊無聲無息，四周的環境被夜幕用滲人的陰影渲染成漆黑而又了無生趣。對他的希望毫無迴應，更不要說是幫助他理出個頭緒來了。
蘇浩感覺獨自一人被遺棄而迷失在這黑暗的世界裡。在一剎那間，他感覺自己彷彿是整個第三階段世界中唯一的倖存者。可就是這個想法，又使他感到恐懼，甚至毛骨悚然，就像在未來世界，被無數變異生物圍在中間。所以他，不得不趕快把這種恐怖的想法從大腦中清除掉。
還是之前的那個問題：現在已經多了多久？多少個小時了？
黑暗生物的戰鬥力其實很強大。它們並沒有表面上看起來那麼軟弱。尤其是成羣結隊，數量超過上萬的時候，那種山呼海嘯般的衝擊力，足以令人產生山崩地裂般的錯覺。
多達上萬的黑暗生物，全部都是爵士級別以上的強悍存在。
當一枚重型投槍在身邊轟然炸開的時候，蘇浩什麼也沒感覺到，沒有疼痛，沒有痛楚，甚至沒有不適感，只是來自大腿上，以及背部一陣陌生而又突然的麻木，然後就重重摔倒在地上。
起初，蘇浩沒能明白到底發生了什麼。
他只是覺得自己被絆倒了，於是一邊責罵着自己笨拙，一邊試圖站起來，卻發現雙腿出奇的反應遲鈍。尤其是身上的動力戰甲，重量更是足以壓垮整個身體。就在那個時候，也就是蘇浩感到自己的血液，象泉水一樣從體內溫暖地擴散開來時，他才意識到了錯誤的嚴重性。
視覺功能必須有光線才能發揮作用。在起初的幾個小時裡，由於黑暗而無法觀測傷口的大小，蘇浩只好打開隨身醫療包，用微型電子探測頭來代替雙眼。那枚投槍威力很大，爆炸造成了大面積創傷，碎片直接穿透了動力戰甲，進入身體。最嚴重的傷口，在蘇浩脊椎的底部。散碎的投槍破片就是從那裡進入體內的。
蘇浩不得不對狼人一族的黑暗科技感到佩服，這種投槍爆炸的能量是如此強大，以至於破片的衝擊力已經遠遠超過帝國軍隊的槍械。這些破片穿透了自己的身體，當它們離開的時候，則在自己肚子的前面，留下了一個拳頭大小的洞口。
蘇浩用盡了所有他所知曉的治療方法來處理傷口：用紗布填塞傷口，來止住失血，然後再用衣服和盔甲來壓住紗布和傷口。雖然在他的防護裝備的醫療包裡有好幾瓶濃縮嗎啡，並且蘇浩還用心跟着牧師託魯加爾學過用來擺脫痛苦的“自我救贖祈禱”神聖儀式。但此時此刻，他根本不需要那些。因爲他根本感覺不到來自傷口的痛感，甚至當他把電子探測頭打一個轉兒，再穿過他肚子上那破爛的洞進行傷口檢視時，他也沒感到一丁點兒生理上的難過。
在普通人看來，這絕對不是什麼好事情。
傷口是如此嚴重，卻感覺不到疼痛。這意味着痛覺神經已經被大面積阻斷，甚至對大腦產生了極其嚴重的負面影響。說不定，中樞神經系統也受到了損害，影響到了脊髓。
軍團戰士都接受過系統的醫療培訓。即便不需要具備高超的醫療知識，也能猜到這種狀況絕對不是什麼好兆頭。
蘇浩的情況有些特殊。他擁有強大的自愈能力。然而，黑暗世界顯然對身體自愈有着某種奇特的限制效果。他感覺自己的自愈不像以前那麼迅速，雖然痛覺遲緩，但身體上的變化仍然令他很不舒服。
但無論如何，只要有足夠的時間，傷勢總是能夠癒合。
現在，已經過去多久了？
還是這個該死的問題，蘇浩覺得自己的腦子似乎是專門爲了思考這個問題而存在，以至於無法再容納下別的念頭。
攻入黑暗世界的感覺很不錯。蘇浩爲此準備了很久。
時間過得很快。
三十年，木葉鎮再也不是從前的樣子。
一個專屬於“紅龍戰團”的軍事堡壘已經建造完成。這裡變成了蘇浩戰團的基地。基因腺體的移植培養速度比其它軍團快了許多，這在很大程度上是因爲蘇浩自身的緣故，也可以理解爲是黑色顆粒在其中產生的促進效果。
一般情況下，一個擁有基因原體的戰團從最初創建到形成戰鬥力，至少需要五十年。這裡所說的“戰鬥力”，是指所在戰團士兵數量超過五百人。當然，還有一個最基本的前提：那就是該戰團至少保有一名植入了基因腺體的士兵。然後一變二，二變四，四變八……一個強大強悍的戰團就是由此而產生，然後不斷壯大，成長爲令人畏懼的戰鬥力量。
蘇浩戰團的最初成員有兩百餘名。對於一個初創戰團來說，已經算是相當雄厚的人員資本。蘇浩已經摸清楚了第三階段世界主力軍團的發展規律，只要存在時間夠長，有足夠多的基因腺體，那麼戰團強大自然也就不成問題。