不等蘇浩說話，拉斯韋爾將軍已經繼續道：“重申一遍，這不是你和你所在團隊的必須戰鬥任務，只是我的個人請求。你可以接受，或者拒絕。這不是來自“鋼鐵勇士”軍團的直接命令，你們的命令是：應該在稍後的時間返回主世界空間。”
蘇浩略微思考了一下，問：“能不能告訴我真實情況，您手上還有多少可供調派的援兵？”
屏幕上的老將軍搖搖頭：“一個也沒有。就在我與你之間的通訊前兩分鐘，我的參謀長帶領警衛連已經前往卡拉那山口。除了兩名通訊兵，我是留在指揮中心裡最後的人。這種情況恐怕持續不了多久。如果實在沒有援兵，我自己也得上去。”
說着，拉斯韋爾將軍從旁邊的辦公桌上拿起一支激光步槍，在空中揚了揚。
“那麼我現在就出發。”
蘇浩用力點點頭，直言道：“我會安排一個小隊護送第二連隊的倖存者返回基地，我帶着其他人直接前往卡拉那山口。運氣好的話，將軍您應該可以見到您的參謀長。勇敢的人都應該好好活着，他們不會死。”
拉斯韋爾將軍臉上滿是感激的神情：“謝謝！皇帝陛下與你同在，他庇佑着我們，每一個人。”
就在蘇浩正想要張口回答的時候，一道來自“鋼鐵勇士”軍團總部的特殊信號，切入了通訊。全息屏幕頓時從中間分爲兩塊，拉斯韋爾將軍的影像被擠到了右邊，以同倍率方式縮小。在左邊，出現了另外一塊麪積對等的通訊影像。
是帕梅拉。
老婦人鼻樑上架着一副黑框眼鏡，聲音語調保持着一貫的沉穩：“蘇少校。這裡有一份來自軍團總部的撤退命令。我現在就傳過去給你，簽署認可之後，你再發還給我。”
“我想我已經知道這份命令的內容。”
帕梅拉的通訊頻道權限比蘇浩更高，她的直接切入，讓蘇浩沒有絲毫轉圜的機會。只能用商量的口氣說：“上尉，這裡的情況比想象中要複雜得多。我大概還要在這裡多留點兒時間。”
“這不可能。”
帕梅拉看了一眼三面通訊影像中的拉斯韋爾將軍，毫無商量餘地地說：“軍團總部的命令必須在第一時間予以執行。我知道HJ甲1071號空間領域的情況很糟糕，軍務總部也對此專門修改了計劃。所有人都必須在規定時間撤退。蘇少校，你必須在規定時間執行命令。”
蘇浩爭辯：“可是卡拉那山口的情況……”
“卡拉那山口已經失守了。”
帕梅拉毫不客氣打斷了他的話：“我在五分鐘前剛剛收到了空間探測器發回的信息。圖像顯示，那裡已經被黑暗生物佔領。混沌軍團就跟在它們的後面。現在。它們正打得不可開交。那裡沒有我們的任何人員信息。”
“這不可能！”
拉斯韋爾將軍失聲道：“佛森剛剛帶領增援部隊趕過去，他們就在路上。”
“那你最好立刻命令他們回來。”
帕梅拉說：“卡拉那山口已經失去了增援價值。再多的人過去，也只是白白送死。將軍，我得提醒您，您已經違反了軍務總部的撤退命令，甚至正在對其中至關重要的環節進行修改。您可以請求“鋼鐵勇士”軍團對某個區域進行增援。但這種事情顯然不可能適用於目前的環境。蘇浩少校和紅龍戰團必須在規定時間返回主世界空間。這一點，毫無商量。”
蘇浩感覺屏幕上的拉斯韋爾將軍瞬間老了很多。他露出一絲慘笑：“我當然會服從命令。可是……那些死去的人，該怎麼辦？”
帕梅拉沉默下來，似乎是在醞釀着該如何回答將軍的問題。過了十幾秒鐘之後，才說：“每個人都有自己生命的價值。他們爲了皇帝而死，是一種榮耀。我們每個人都是這樣，只是前後時間不同。”
拉斯韋爾同樣陷入了沉默。他低下頭。又慢慢擡起頭，艱難地笑了笑：“我清楚佛森的性格，他的兒子就是那個留守團隊的指揮官。所有人都死了，佛森應該會讓那些跟隨他的士兵回來，自己卻獨自衝過去。他是我的老搭檔，我……我得陪着他。”
說着，將軍把目光轉向蘇浩，表情溫和而慈祥：“少校，你是一個好人。請原諒我之前說過的那些話。執行命令，回到主世界去吧！皇帝不會容許任何一個對他進行褻瀆的罪人。陛下從不接受任何形式的失敗。你們一定還會再回來的。到了那個時候。記得幫我多殺幾個黑暗雜種，多殺一些骯髒邪惡的混沌叛徒。”
蘇浩覺得自己的眼瞳在微微顫抖：“別做傻事，將軍。我們還有機會，現在只是暫時撤退。正如您剛纔所說的那樣，我們還會再回來。到了那個時候，我們會比現在強大得多。”
“我再也沒有機會了。”
拉斯韋爾將軍的表情很是安詳：“我的部隊損失慘重，總得有人爲那些死去的好小夥子負責。既然是戰敗，就必須有人爲此承擔責任。我已經老了，機會必須留給年輕人。我把所有罪責都攬過來，他們承受的壓力就會小一些。回去的話，撤職查辦是少不了的。這些事情在我看來都沒有什麼。但我再也沒有進入這個空間，與敵人正面交鋒的機會。那怕是以有罪之身戰死，也要比我獨自在主世界老死於痛苦中好得多。皇帝與我們同在，這就是他賜予我的勇氣，還有力量。”
蘇浩繼續勸說：“這不是您的錯。誰也沒有想到混沌軍團會在這個時候偷襲。軍法部會在這個問題上酌情予以處理。我們每個人都會爲您作證。”
拉斯韋爾將軍笑了笑，關閉了通訊。
全息屏幕重新恢復了正常的影像面積，看着表情緊繃的蘇浩，帕梅拉說：“你的勸阻不可能對他產生效果。我認識拉斯韋爾，他的性格很執拗。認準的事情從來就不會反悔。混沌軍團的突然出現，的確不是他的錯。但他也必須爲此承擔相應的罪責。不管怎麼樣，這對他來說的確是最好的選擇。”
蘇浩感覺自己的雙眼有些微微發脹，他連做了幾個深呼吸，才把狂怒的心情逐漸從頭腦中驅逐。整個人漸漸變得清醒冷靜。
他注視着屏幕：“已經確定這一仗我們必輸無疑？”
帕梅拉點點頭：“如果僅僅只是黑暗生物或者混沌軍團，我們還有贏的可能。但如果雙方都參與進來，事情就完全脫離了控制。我們必須增兵，也必須徹底修改原來的計劃。“極限戰士”獨立六團的遭遇，就是最好的例子。那些戰士每個人都很英勇，但個人力量永遠無法扭轉整個戰局。”
蘇浩從鼻孔裡噴出兩道濁氣：“這裡究竟有什麼東西吸引着他們？如果沒有足夠的好處。它們也不會一再增兵，遠遠超出我們戰力能夠承受的範圍。”
“教廷已經針對這個問題做出了安排。”
帕梅拉沒有正面做出回覆：“簽署撤退令吧！我們都爲此耽誤了太多時間。蘇少校，補充一句：你和你的戰團必須在明天下午十七點以前返回一號基地。否則，就無法搭乘專門爲你們安排的撤退通道。”
蘇浩點點頭，舉起右手敬禮：“明白。”
帕梅拉回禮：“再見。”
……
連續兩次空間出徵，帶給蘇浩的。都是並不美好的回憶。
這種感覺很糟糕，即便是庫斯克拉特軍士長和其他倖存者返回基地之後充滿感激的致謝，也沒辦法讓蘇浩產生絲毫滿足與快樂。他高興不起來，這種沉悶的情緒也影響到了其他戰團成員，所有人都沉默着，不知道各自在想些什麼。
走進空間通道，回到主世界出發點的時候。蘇浩在陣亡人員名單上，看到了拉斯韋爾將軍的名字。
由於混沌軍團對HJ甲1071號空間領域突然進攻，導致軍團總部被迫修改戰鬥計劃，蘇浩團隊的第二、第三批次增援部隊也停止了戰鬥準備。第二批增援小隊將隨同蘇浩所部一起返回木葉鎮。至於第三批裝甲部隊，他們仍然還留在那裡，尚未被裝上飛艇。
在返回的路途中，在飛艇上，蘇浩接到了來自戴小樓的通訊。
他看起來要比上次見面的時候憔悴了不少。臉上有很多冒出來的胡茬，整個人顯得沒有精神，房間背景很是黯淡。旁邊只有一盞光纖昏暗的檯燈。
“爲什麼最近我看到的每個人都是這個樣子。”
蘇浩顯然沒有興趣與戴小樓開玩笑：“直接一點兒，有什麼事情就說吧！”
“這也正是我想要告訴你的。”
雖然精神不是太好，戴小樓仍然毫不客氣的反脣相譏。然後才說：“你最好打起精神，聽我把接下來的事情說完。”
停頓了一下，戴小樓道：“你惹上了一個大麻煩。有幾個高級貴族對你產生了興趣。不是親密接觸的那種。他們想要得到你的一切。”
這話有些含糊其辭，蘇浩卻聽懂了戴小樓想要表達的意圖。
“我以前一直不相信“巧合”這種事情。現在想想，也不知道究竟是我太過無畏？還是白癡到無知的地步？”
戴小樓嘆了口氣：“巧合！一切事情都只能以巧合來作爲解釋。好吧！奧維亞多城遭到黑暗生物進攻的事情，你已經知道。你在那個時候選擇出兵幫助他們，當然是對的。但誰也沒有想到HJ甲1071號空間領域急需增援，所以軍團總部下令派出了你的戰鬥團隊。”
蘇浩撫摸着佩在腰上的鏈鋸劍套，問：“這兩件事之間，有什麼必然的聯繫嗎？”
“當然沒有！”
戴小樓提高了音量，但聽起來仍然顯得情緒鬱悶：“但有些人就不這麼想。他們覺得你沒有及時出兵救援奧維亞多是自私怕死的表現。他們對空間領域的戰鬥變化熟視無睹。帝國的每一個角落都遍佈着官僚，他們就是一羣該死的蝨子和蒼蠅，除了吸血拉屎，然後圍着你“嗡嗡”亂叫，別的什麼事情也不會做。你這次的問題比較嚴重。他們抓住這件事情大做文章。總而言之，你這次的麻煩不同以往，難以解決。”
蘇浩皺起眉頭：“他們是誰？”
“就目前我掌握的情報，光是侯爵就有兩個，還有一個頗有來頭的公爵。”
戴小樓啐了一口：“都是些響噹噹的大人物。跺跺腳就能讓腳下地塊搖晃震動的傢伙。夥計，我還是頭一次發現你是如此的搶手。要不，你可以考慮轉行做個影視明星什麼的，收入比現在高得多，身邊還隨時都有大把的美女。比現在可是要幸福快樂多了。”
“侯爵？公爵？”
蘇浩額頭上的皺紋更深了：“奧維亞多……我當然去過那個地方，也見過那裡的管理者。也就是城主。”
戴小樓油滑痞賴的天性繼續發揮：“是不是一個腿長腰細的大美人？還是她性感火辣的嘴脣吸引了你？”
“他好像是叫做托馬。”
蘇浩無視了戴小樓在通訊頻道里的這番表演，思索着說：“沒錯，名字就是叫做托馬，是一個伯爵。他自己是這麼說的。”
戴小樓把一支香菸塞進嘴裡：“怎麼，那個時候，你就沒有脫掉他的褲子看看具體性別嗎？一定要確認身份。這很重要。”
“我並不覺得他有理由要欺騙我。”
蘇浩搖搖頭：“奧維亞多之所以設置在木葉鎮旁邊，就是爲了從我這裡爭搶更多的平民。這種事情很多人都能看得出來。現在想想，那個叫做托馬的傢伙，應該就是被你所說那些大人物推在前面的擋箭牌。我只是不太明白，他們爲什麼要這樣做？木葉鎮很偏僻，也沒有讓人看得上眼的收益。難道……他們真正想要的，是H丙993號空間領域。”
“像你這種腦袋愚蠢的傻瓜。恐怕這輩子都沒辦法讓某個女人喜歡上你。”
戴小樓悻悻地說：“還算幸運，你沒有完全愚蠢透頂。至少，還能想清楚奧維亞多與你手上那個空間的關聯。我這邊得到的情報，差不多也就是這些。”
蘇浩看了一眼全息屏幕，臉上顯露出很是奇異的表情：“說吧！你要我怎麼做？”
戴小樓正把打火機湊到香菸面前，他的動作因爲蘇浩這句話而僵住了。片刻，才疑惑地說：“我要你怎麼做？什麼意思？”
“這不是你一貫的口頭禪嗎？”
蘇浩淡淡地笑了：“每次遇到問題，你總是告訴我不用擔心，老老實實等着就是。然後，所有麻煩都會自然而然的解決。不需要我動手。甚至根本不需要我開口說話。”
戴小樓啞然一笑，把叼在嘴上的香菸摘下來，做出一副很是嚴肅的樣子，說：“這種話你可千萬不要在外人面前提起。否則，他們會認爲我是一個真正的同性戀。而且對你的屁股產生了無比癡迷的眷戀。”
“就算別人這麼想也很正常。”
蘇浩正色道：“你已經不是第一次在談話結束的時候，表示對我的屁股有特殊興趣。我把這些話都錄了下來。如果有一天需要在法庭上用得着，至少我還可以用它們來證明我的清白，沒有遭受過你的侮辱和蹂躪。”
侮辱和蹂躪，這兩個詞無論怎麼聽，都覺得彆扭。
戴小樓看着全息屏幕上身穿動力戰甲，恍如一頭肌肉紮實鋼鐵猛獸般的蘇浩，又把眼前形象與剛纔那兩個詞聯繫起來，感覺就像一個飢渴無比的傢伙強行按翻了一頭獅子，然後，然後，再然後，千萬不要想歪了，並不是獵人與獅子之間的搏鬥，而是另外一種不同生物之間的最親密接觸方式。
那一瞬間，戴小樓真正產生了想要嘔吐的慾望。
他發現自己在蘇浩面前實在撈不到什麼口舌上的便宜，所以匆匆結束了對話。
“既然你知道該怎麼做，那就老老實實管住你的嘴，回去以後好好休息，在睡上一覺。說不定，等你醒來以後，一切都結束了。”
……
黑暗世界。
海森城非常的大，即便是按照人類帝國的標準，這座黑暗城市也足以容納數百萬的人口。黑暗世界對於“居民”的概念，與人類帝國完全迥異的理解方式。並不是每個生活在這座城市裡的黑暗生物都有資格被稱之爲“市民”。被官方，也就是黑暗議會認可，並且頒發給予市民證書的黑暗生物數量，在海森城裡最多也不超過兩千。
海森家族的歷史悠久，可以上溯到第三次大戰末期。海森城也就是從那個時候開始建造。儘管封號只是伯爵，這個家族卻表現出令人驚訝的特殊潛質。因爲這個關係，海森城也得以在短時間內邊的繁華起來。隨着大量黑暗生物的涌入，城市範圍也一再擴建，最終變成了今天的樣子。
作爲一個貴族世家的核心居所，很多人都對海森城選擇現在的位置感到難以理解。這裡距離人類帝國很近。當然，這種接近，並不是單純指地域或者距離方面。從地圖上看，海森城距離灰色地帶還有六百多公里。可是，這座黑暗城市裡卻到處都瀰漫着濃厚的人類文化成分。