“那個時候,蘇聯發射了人類歷史上第一艘載人宇宙飛船。這件事情在世界範圍引起轟動,幾乎所有圈內人士都對蘇聯航天科技感到驚訝,認爲這遠遠超出了人類應有的技術極限。而根據事後公開的情報,蘇聯的宇宙飛船使用了一部分從高加索山得到的科學技術。美國人對此多少有所猜測,不過基於當時南極考察隊已經從洞穴內部獲得部分資料,已經解密的部分科技內容對國家宇航局很有幫助,美國人的注意力重心也隨之轉移。”
“當時,我國高層對於“地外文明”已經產生了模糊的基本概念。經過科學院的鑑定,一直認爲存儲器和藥劑屬於非人類科技產物。此時,西北軍區派出的第三批搜索隊已經抵達羅布泊古城。然而怪異的事情又發生了————無線電聯絡再次中斷,大搜索再次展開。這一次,只找到一名倖存者,由於沙塵和風暴影響,搜救工作不得不推遲,整整延後了兩週時間。”
“倖存者是一名連長,擁有當時算是很高的中專學歷。很幸運,他仍然保持理智,語言表達順序和邏輯思維也頗爲清楚。按照他的敘述,部隊抵達古城之後,就按照上次搜索留下的路線進入地下基地,並且在基地外圍拉起警戒線,搭建營房和修築簡易工事,隨隊技術人員也從基地裡找到另外一隻恆溫冷凍箱和信息存儲器。”
蘇浩專心致志聽着從王啓年嘴裡說出的每一個字。
此刻,他明顯察覺到老胖子的語氣和音調與之前相比產生了變化。
尤其是內容,更令他爲之驚訝。
“請等一等。”
蘇浩臉上露出疑惑的神情：“恆溫冷凍箱和信息存儲器？剛纔您不是說過————第二批增援部隊在基地裡已經發現過嗎？難道,他們當時沒有徹底搜索,遺漏了某些位置？”
王啓年顯然早已料到蘇浩會這麼說。他久久看了蘇浩近半分鐘,坐直身體,以符合他蒼老外表的緩慢語速嘆了口氣。
“問題就在這兒————第二批增援部隊當時把任務完成的非常出色。他們不僅搬空了地下基地裡所有的物品,就連地面古城也徹底搜索了好幾遍。確定沒有遺漏任何有價值的物品後,增援部隊才返回西部軍區。千萬不要懷疑他們是否會有疏漏。當時有兩個國家安全部保密小組隨隊前往。有那些人在,古城現場哪怕留有一顆螺絲也要當做資料被回收。清空物品口的地下基地專門進行過全方位錄像,拍攝了多達數十張照片,所有封存檔案都表明,當時的確沒有留下任何能夠搬動的物件。以古城爲核心,半徑十公里範圍內沒有河流,沒有螞蟻、蠍子之類昆蟲的巢穴,當地環境氣候極其惡劣,甚至連植物也無法生存……關於這些,得到了當時負責搜索軍、政人員的一致認定。”
“然而事情就是這麼奇怪————無論測謊儀器還是各種證據都表明,那名倖存的連長沒有撒謊。第三批搜索部隊的確是從已經清空的地下基地裡,發現新的恆溫冷凍箱和信息存儲器。它們就擺在原來的位置,就連地面的積灰痕跡也絲毫沒有錯位。經過照片、錄像,甚至是當時最新的放射性儀器檢測,那隻箱子和存儲器的擺放位置居然精確到微米。這一切都讓人感覺難以置信。”
幾分鐘後,蘇浩的神色漸漸恢復正常。他思索着王啓年的話,問：“那名連長呢？關於古城的地下基地,他還說了些什麼？”
老胖子也許是餓了,他拉開抽屜,拿出一包帶有“特供”字樣的蔥油蘇打餅於,撕開,擺在桌上自顧吃了起來。房間裡頓時響起用力咀嚼餅於碎屑的清脆“咔嚓”聲。
“西北軍區之所以派出第三批搜索部隊,是基於存儲器上顯現的信息。因此,第三批搜索部隊的任務,是以荒漠古城爲核心,建立可供居住的房屋和據點,等待後續考察隊進駐,再展開大規模實驗項目。所以,對於任何異常物品,搜索部隊都會當做潛在研究對象加以保護。按照那名連長的供述,發現新的恆溫冷凍箱和存儲器後,搜索隊長立刻下令在基地入口周圍設立工事,安排專人負責看守。由於臨行前上級首長對此次任務的重視,以及第一批部隊神秘全滅的遭遇,第三批搜索隊所有成員警惕性極高,他們嚴格按照防化標準執行動作,進入基地和接觸恆溫箱的全過程,都攜帶着氧氣面罩和橡膠手套。沒有任何物品破裂,也沒有發現異常可疑物件……這種高度緊張的氣氛一直延續至當天下午,檢查營地秩序的巡邏人員發現：距離地下基地最近的兩名哨兵,不約而同陷入昏迷。”
“突如其來的變化,使所有人感到意外。部隊長立刻下令高度戒備,隨隊軍醫也對哨兵實施搶救。由於那名連長負責信息整理工作,他當時在醫療帳篷裡目睹了搶救全過程————短短不到二十分鐘,兩名哨兵體溫就從三十七度驟升至五十四度。他們身體滾燙,皮膚表面出現灼傷和失水症狀。儘管軍醫想盡辦法,仍然無法降溫。搶救進行同時,古城四周也迎來了強度極高的沙暴。由於風力很大,那名連長跑出營房想要加固帳篷。當時能見度很低,狂風幾乎壓過了所有聲音。當他返回的時候,驚駭無比的發現：兩名高燒昏迷的士兵已經失蹤,地上躺着三名隨隊軍醫。他們的喉嚨被活活咬斷,到處都散落着醫療用具。其中一名軍醫死狀尤爲悽慘,他的腹部被撕開,內臟全部掏空,腸子脫出體外三米多遠。連長意識到情況不對,立刻衝出帳篷求援。與此同時,沙暴越發加劇,正常視覺根本無法看到幾米外的人影。他只聽見狂風裹挾着慘嚎、叫罵,還有斷斷續續吹哨子的聲音。沒有任何東西可供抓附,他被強大的氣流一直吹了很遠,直至會米……等到第二天凌晨風暴平息,甦醒後,這名連長髮現自己已經來到距離古城東面四十多公里的一條於河牀。”
聽着王啓年的話音漸漸變得低沉,蘇浩頗爲疑惑的問：“他的供述……只有這些？”
“當時那種混亂的情況,能夠活下來,已經是很幸運。那名連長的身份材料沒有任何問題,背景也很於淨。作爲該事件的唯一目擊者,西北軍區派專機將他連夜送往北京。此後,類似的詢問又進行過幾次,卻沒能從他身上得到更多內容。直到1970年,他才被解除監禁。由於當時的環境侷限,很多本該當做機密封存的檔案,都以“革命”的名義被公開。退伍返鄉後的那名連長也未能倖免,作爲第三搜索部隊的倖存者,他被地方革委會當做“敵特”多次揪鬥。半年後,不堪折磨跳樓自殺……”
“這些事情都是後話。第四批搜索部隊很快進入羅布泊,抵達荒漠古城。呵呵……小子,猜猜看,那是一幅什麼樣的場景？”
蘇浩臉上泛起一絲帶有澀意的苦笑：“所有人都死了？就跟第一次搜索的時候完全一樣？”
王啓年抹了抹嘴角的餅於屑,抿了口茶水,目光變得淡然森冷：“現場沒有找到任何倖存者,屍體散落在周圍十公里範圍內,死者數量與搜索隊花名冊相符。那場面很慘,甚至比第一次更加血腥。現場幾乎找不到完整的屍體,他們被活活咬死,屍體保持着恐懼扭曲的表情。殘留痕跡與第一次搜索的時候完全相同,如果不是那名連長的供述,恐怕誰也無法想象,多達數百名武裝人員集體死亡的原因,竟然是兩名被感染的士兵。”
蘇浩不禁脫口而出：“您是說……他們,他們被感染？變成喪屍？”
王啓年慢吞吞的點了點頭：“我們在地下基地找到了恆溫冷凍箱和信息存儲器。倖存的連長沒有撒謊————它們的確保存完好,地下通道口設置了臨時警戒標誌,除此而外,再也沒有多餘的物件。當我們把這兩件東西運回西北軍區,與第一次找到的物件進行對比的時候,發現它們外觀完全相同。至於箱子裡的東西……有兩種顏色和數量不同的藥劑。一種未淺褐色,劑量十毫升。另外一種爲淡黃色,劑量兩百毫升。”
“神秘的大規模死亡事件,存儲器屏幕上突然閃現的核彈爆炸數據,再加上羅布泊深處的古城座標……這些無法用常理解釋的問題,迫使我們對兩隻箱子和存儲器展開全面研究。科學院收攏了第三支搜索部隊所有死亡人員的屍體,結合冷凍箱裡的神秘藥液,很快發現褐色與黃色兩種藥劑在使用功能上互爲對立。簡而言之,褐色藥液一旦注入人體,會在短時間內破壞免疫系統,造成血循環系統全面癱瘓。它是一種從未在地球上出現過的病毒,寄生在人類體內,進而控制大腦,成爲另外一種沒有思維意識,完全依靠本能行動的生物。正如你剛纔所說的那樣,是喪屍。”
蘇浩面色越來越陰沉。他繼續追問：“那麼,淡黃色藥液就是對應病毒的免疫？”
王啓年“嗯”了一聲：“兩百毫升,對應二十個使用單位。無論病毒還是疫苗,以當時的科技手段根本無法複製。我們在死者屍體上找到了相同的病毒菌株,這種可怕的生物顯然只對有生命的動物起作用。關於感染、擴散、免疫等一系列相關課題,也正是在那個時候開始形成。包括恆溫冷凍箱在內,所有物品被列爲最高機密存檔,無關人員嚴禁接觸。對兩隻箱子進行外觀圖形記錄的時候,我們在箱體底部意外發現了兩組數字。它們很小,必須用六倍左右的放大鏡才能看見。一個是53i一個是53。”
不等蘇浩張口發問,王啓年繼續着未完的話題：“存儲器裡記載的信息分爲兩部分,在電子屏幕上顯現的方式也不同。其中,一種以中國古代漢字,也就是此前提到過的“小篆”爲準,內容包括不同當量的核能使用技術,以及固態氫氧發動機、電磁系統小型化、能量轉換基礎、超能爆炸物質等高深科技。這些技術遠遠超出我們的理解範圍,絕對不是任何地球國家的研究產物。由於沒有實物,也沒有相關的理論研究基礎,我們只能儘量選取其中與實際接軌的部分展開研究。雖然涉及項目很少,成果和進展卻令人爲之震驚。北京方面也下令將羅布泊全面封鎖,尤其是核心地帶,未經許可不得擅自進入。”
“上個世紀六十年代,對於我們國家有着特殊的意義。限於當時執的世界局勢,幾乎任何異常狀況都可能與“政治”兩個字聯繫起來。你恐怕無法想象以“人定勝天”之類口號徹底壓倒現實世界的混亂場面。那些自詡爲“紅色接班人”的傢伙瘋狂衝擊權力機關,以看似光明的正義理由砸爛一切。在那種混亂無序的情況下,爲了避免機密外泄,我們只能關閉科學院百分之九十以上的研究項目,所有重要物件和數據全部交給軍方封存。我們原以爲政治風暴很快就能平息,然而誰也沒有想到：這一等,就是整整十年。”
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“1979年中美建交,在和平友好的外交基礎上,兩國開始就某些共同感興趣的問題交換答案。當時,美國防部的一名卸任官員以私人身份來華旅遊,在參觀科學院外圍場館的時候,隨手留下一張非常古怪的字條,交給負責接待的工作人員。”
“當時的國內環境仍屬封閉,對於外來人員的監控管理非常嚴格。雖然那張紙條看上去就像無意識的塗鴉,考慮到來訪者的身份,仍然交由場館保衛部門審驗。經過對比,確認紙條不是圖畫,也不是什麼無聊的玩笑,而是一種非常奇特的螺旋形文字。”
蘇浩訝然：“文字？”
“準確的說,是存儲器第二部分出現的信息。”
王啓年的面容漸漸顯得嚴肅：“從1964年確認羅布泊遺蹟非人類建造以後,我們一直想要解讀信息存儲器的所有內容。很遺憾,除了用小篆編寫的第一部分,第二部分的解讀幾乎沒有任何進展。那是一種形狀古怪的線圈型字符,其中夾雜着很多與像型文字類似的成份。由於沒有資料可供參考,十五年間,通過大量對比猜測,科學院只解讀出其中不到五十個字符。而美國人留下的紙條上,恰巧包含了四個我們的已知字符。按照人類的語言習慣和對方的身份,我們最終看懂了那張紙條想要表達的意思。”
說到這裡,王啓年停頓片刻,輕輕吐出一句無比感慨的話。
“我們有,你們有嗎？”
“那張紙條是個契機,也是美國方面的一種試探。通過衛星偵測,他們早就發現羅布泊深處的異常。雖然不清楚其中內幕,但他們推斷的模擬場景真實率達到百分之四十。美國人不想暴露關於希特勒手稿的秘密,他們通過這種方式與我們進行接觸。目的很明顯————如果我們掌握了關於亞特蘭蒂斯人的情報,就肯定認識這種螺旋形文字。如果一切都是憑空臆想,那位官員只會承認字條是隨手興起的無聊舉動。那畢竟不是密碼,也沒人可以看懂。總而言之：這是一個只有少數人掌握的秘密,一旦公開……呵呵除了終日生活在恐慌和混亂當中,人類還能做什麼呢？”
“中美兩國關於地外文明的合作,於19r年正式開始。由於彼此都談不上什麼信任,尤其是在國家與政治背景前提下,科學院和5l區之間可以說是矛盾重重。雖然大家目的相同,都想弄清楚手稿和螺旋形文字的真正含意,然而誰也不願意拿出資料和研究成果共享。白頭鷹想成爲世界霸主,紅色巨龍想要翱翔宇宙,我們都不願意錯過這個機會。前後三年多的時間,暗中或者公開的科學研討會召開了十多次,所有問題都停留在表面階段。美國人在猜測我們究竟知道多少？我們也在絞盡腦汁想要滲透5l區。間諜、特工、正式或非正式的友好往來,官方與民間不同形式的爭鬥和友誼……就實際掌握的數據和情報,美國人和我們其實差不多,談不上誰比誰更有優勢。就這樣,相互扯皮和不同形式的明爭暗鬥浪費了大量時間。直到1984年由美國人發起,對巴基斯坦進行科學考察的活動以後,兩國科學家才真正拋開政見,展開真正意義上的合作