八年前，孫剛和前妻趙紅在金陵南湖那開了個“剛哥鍋蓋面”麪館，他們家的鍋蓋面做的味道不錯，口碑也很好，價格又實惠，生意一直不紅紅火火攢了些錢。
接着又在南湖片區租了兩畝多地，蓋了一片出租房，專門出租給外來務工人員居住，趙紅做起了“包租婆”。
孫剛又拿着錢回到老家，買材料請人施工，蓋了一套大院子，讓鄉下的父母享想福，自己也經常回來住住。
人有錢了就有面子，在金陵名不見經傳的孫剛回去後就成了丹陽呂鎮那一帶響噹噹的一個人物，大名鼎鼎的城裡人，“剛哥”。
趙紅遠在金陵，剛哥一人在老家的日子，自然不甘寂寞。無聊了就在鎮上村裡靠着麻將打發時間。
就在麻將桌上，剛哥和嫁到本村一年多二十六歲的少婦白如認識了。算起輩份，白如還是他的堂房侄媳婦，白如老公孫勇和村裡幾個小夥子新婚不久就跟着縣裡的建築公司去了深圳工地白如在家農閒時也喜歡玩麻將，於是經常被他拉着上了桌，先是牌桌上抓牌洗牌，你碰一下我的手，桌子下我伸腳時碰一下你的腿；再到誰贏了就到鎮上請吃宵夜，或者去KTV來個情歌對唱。
剛哥是公認的“大方”，捨得爲女人花錢，從柴米油鹽到衣服、鞋子、化妝品，剛哥一股腦全包了。自然，兩人順水推舟也就走到了牀上那一步……
剛哥給白如洗腦，“這個社會，貪官都會找情人，在南方打工的男人女人偶組合在一起做臨時夫妻，就不興留守的女人男人做露水夫妻？要爛，大家一起爛好了……”
本來也只是抱着玩玩的想法，沒想到的是，幾個月後白如的肚子大起來了，去醫院找了熟人準備打胎，一查已經成形而且還是個帶把的。白如則信誓旦旦地保證這個孩子一定是他的，她老公已經幾個月沒回來了，就春節回來玩了幾把也不可能這麼大，這麼一說，剛哥就心動了。
剛哥和趙紅之前只有一個女娃，今年九歲了，但剛哥傳統思想比較重，一直惦記着想要個男娃。他是農村出來，老傳統老思想，所謂“不孝有三，無後爲大！”
隨着白如肚子一天天大起來，這事情也瞞不住了。
風流韻事傳到趙紅耳中，已是一個月之後。趙紅從金陵氣鼓鼓，地趕回過來，質問道：“你跟她上了幾次牀？”
剛哥說：“不多，沒有幾次。”
趙紅問：“那你爲她花了多少錢？”
剛哥說：“不多，沒多少。”
趙紅問：“那
你準備怎麼辦吧，分不分？”
剛哥說：“她肚子裡只有一個男娃……你說吧，怎麼辦？”
……
趙紅是北方人，性格還比較豪爽，想了一晚，也想明白了，強扭的瓜不甜。第二天，拉着剛哥回到金陵，不哭不鬧，兩人協商離了婚。財產方面，麪館歸剛哥，出租房歸她，女兒也歸她撫養。
一切辦妥，順理成章，剛哥給了白如老公五千塊錢，把迅速辦了離婚手續的白如給娶了回來。六個月後剛哥的男娃就生下來了。
結婚後進了城的白如發現，其實剛哥也沒太多錢，和前妻離婚分的也比較豪爽，一多半給前妻拿走了。好在家門口第一排門面房開的鍋蓋麪館生意不錯，一年有個四五萬淨利潤。有房有店，這比在鄉下自然強多了，比自己在外打工一年也賺不了幾千元的前夫，那也是要強了不知多少……
到了金陵一個月，白如覺得大城市裡比鄉下好的多，只是自己懷孕不方便，於是她把初中畢業在家務農的自家妹子白潔喊了過來到麪館裡幫忙，平時住在自己家裡，順便可以幫着照顧一下。
白潔今年二十一歲，比她姐小六歲，身高一米六，不算很漂亮，但她年輕就是一朵花，身材豐滿，皮膚白皙，還有一雙水汪汪的眼睛。
白潔過來後，剛哥家裡熱鬧多了，這樣一呆就是大半年了。
失火前兩天，剛哥快一歲的男娃得了支氣管肺炎咳嗽不止，需要多掛水消炎。剛哥中年得子，寶貝的不得了，其實不需要住醫院，還是給安排住在醫院裡，姐妹倆與剛哥白天輪流看護。
也幸虧這個孩子是住院了，不然這個小不點也很難倖免，這就是命大啊！
警隊把剛哥家有關係的都盤問了一遍。
剛哥的前妻當夜和女兒都在家裡，沒有外出，聽到剛哥一家的慘事，尚處於悲痛之中。
白如的前夫倒是到金陵來過兩次，想找她借點錢，被剛哥和她二話不說，直接趕了出去。這人會不會懷恨在心？但調查過其工友，證明當晚這人在鎮江一個建築工地上搓麻將到半夜，不可能出現在金陵……
麪店裡不算剛哥和小姨子倆，共有三個夥計，兩男一女，也都詢問過。剛哥對店裡夥計還頗爲大方，大夥對剛哥這個老闆都蠻感謝，沒有意見沒有怨恨，沒有作案動機……
要說，縱火自殺，也不是說不過去。店裡夥計和隔壁鄰居反應自從白如生了小孩後，脾氣就變得暴躁起來，經常無緣無故地發火，和剛哥也老鬧彆扭，長聽到他倆爭吵聲音
。
白如去看了醫生，診斷的結論是產後抑鬱症……
難道，事情就這麼簡單？
魚頭也沒有任何思路，下午在劉姐的陪同下，也去剛哥六樓房子轉了一圈，的確沒有發現撬門撬窗進入的痕跡，門窗玻璃插銷等在消防員到來之前都完好無損。
現在屋門口都還是水溼溼的，所幸當晚有一個工作時間和平常人相反的女子半夜經過，發現這家大火，報了警，沒有蔓延到整棟樓，算是不幸中的萬幸！
離開時，經過第一排房子，看見了一樓底層的“剛哥鍋蓋面”，大門緊閉。魚頭有次還和胖子老大們剛好經過吃過一頓，場地挺大，有四個大開間，調製的醬料不錯，但麪條作法沒有沿襲傳統，隨市場大流了……
傳統的鍋蓋面用的麪條是“跳面”，這是鍋蓋面的精華所在。什麼是“跳面”，就是把和揉成的面放在案板上，由操作人員坐在竹槓一端，另一端固定在案板上，既上下顛跳，又似舞蹈，似雜技，反覆擠壓成薄薄的麪皮，用刀切成麪條。所以，鎮江鍋蓋面也稱爲夥面、小刀面，被譽爲“江南的天下第一面”……
“跳面”的特點是軟硬恰當，面有毛孔，滷汁易入味，吃在嘴裡耐嚼有勁，味道獨具。也因爲柔韌性好，老少咸宜。
當然，鍋蓋面的底料也十分講究，秘製醬油汁加上十餘種佐料，味道十分鮮美。做好後，湯清面軟，不粘不亂，青頭鮮嫩。
但大多數的鍋蓋面已經很少採用“跳面”這種傳統作法了，首先是麻煩，對技藝要求也高，再者要求廚房場地大，不然無法施展……
主要還是因爲，一般的顧客是吃不出“跳面”和普通刀削麪皮的區別的。刀削麪的一般做法，就是隔夜做成麪糰，醒上一夜。
爲什麼要“醒面”，專業術語上叫做“餳面”，就是將和好的面，在進一步加工或烹飪前靜置一段時間。
“醒面”是爲了使得和好的面更易加工，做出的麪點更加地筋道，有嚼勁，柔軟，口感也更加的細膩和順滑……
這個，在機理上是說的通的，因爲和麪是外力作用，麪筋中的蛋白質大分子處於一種糾纏狀態，分子結構中存在着較大的內應力，使得蛋白質分子在空間上產生收縮，使得麪糰的口感粗糙，筋度降低，適口性差。
“醒面”的過程，就是讓麪糰內的蛋白質分子有鬆馳和重構的時間，麪糰中的蛋白質重新恢復了應有的空間構形，得到了很好的舒展，麪糰會更加地有筋道，口感也更加的細膩和順滑……
（本章完）