素素見是來了一位吃客，忙笑語盈盈地引進門，奉茶擺下點心，便往後山去找彪叔和嬸子。
凌朝風和小晚在後院聽得動靜，知道是有客人來了，他們到大堂與客人打了個照面，小晚道了聲您請慢用後，就往樓上去了。
霈兒已經重新回到牀上，他還沒睡着，但是感覺到母親回來，將他輕輕撫摸又親了親，比從前更加憐愛，他沒忍住，就稍稍睜開了眼睛。
“醒了？是不是娘吵醒你了？”小晚問。
“自己醒的。”霈兒笑眯眯嬌滴滴的，張開雙手要孃親抱抱。
母子倆依偎着，聽霈兒說今天出門的見聞，說下次想和孃親一起去玩耍，而這會兒功夫，彪叔已經從後山下來，與客人商定了幾個菜後，就往廚房去忙。
很快，食物的香氣隱隱約約傳來，連小晚都聞見了，笑道：“姥爺做什麼好吃的呢，這麼香，霈兒饞不饞？”
霈兒笑着，小晚便說：“霈兒下去瞧瞧，拿一些上來我們一起吃。”
小傢伙答應了，穿好衣裳歡喜地跑下來，張嬸剛好端上兩盤菜，聽得那客人喜滋滋地說：“竟有如此人間美味，貴店大廚實在了不得。”
這聲音好熟悉，霈兒本往廚房跑的，一下停了腳步回頭看，八仙桌前的老人與他目光相交，閻王爺笑眯眯地朝霈兒揮了揮手。
霈兒怔然，不敢在爹爹和姥姥面前表現出與客人相識，便跑去廚房，接了一盤菜端到桌上。
凌朝風見兒子待客，站在櫃檯後叮囑霈兒小心些不要打擾客人用飯，但也不過是兩句叮囑，兒子從小在客來迎往中長大，這很尋常。
於是在閻王老爺幾句客套話裡，霈兒有機會在他身邊坐下，凌朝風見客人高興，霈兒也樂意攀談，就沒再阻攔。
那一老一小，便是避開凌朝風和張嬸，還有素素的目光，佯裝吃東西很小聲地對話，霈兒問：“您怎麼跑來了，地府不要亂套了？”
其實閻王老爺離家出走已經好多天，一直在太上老君的兜率宮住着，地府是亂不了的，可老君家沒有好吃的，只有仙丹管夠，吃得他心都苦了。
於是出門在仙界轉轉，沒想到遇見了龍族的人，聽說了霈兒的事，很是惦記他，便決定來看看霈兒，順便打打牙祭。
“霈兒，你回了天庭以後，就不能再給我送吃的了是吧？”這是閻王老爺最擔心的事。
“天上沒有好吃的。”霈兒點頭，“仙桃您要嗎？祖母與西王母是好友，蟠桃園我們可以隨進隨出。”
閻王老爺卻嫌棄地皺了皺眉頭：“偶爾勉強吃兩個還行，你給我挑軟熟一些的吧。”
霈兒笑笑，轉身看了眼父親，見他心無旁騖地低頭撥算盤，不由得輕輕一嘆。
閻王老爺道：“臘八一定要走了嗎？死了還是失蹤？”
霈兒反問：“您的生死簿上，我是怎麼寫的？”
閻王爺搖頭：“你們沒有記載，上面幾時要你們回去，你們便幾時走，你們又不是人。”
霈兒怔了怔，卻以此推算出母親的命運：“所以我娘，終究只是變成了凡人？”
“也許吧。”閻王爺咬了一大口蟹粉獅子頭，美得白眉直顫，眼睛都眯成了縫。
張嬸端着菜上來，笑道：“您的菜都齊了，請慢用。”又摟着霈兒說，“我家孫兒頑皮，沒打擾到您吧？”
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閻王爺笑道：“我們很投緣啊。”
張嬸還要去後廚收拾，交代霈兒好好招待客人，便離開了。
素素見底下沒她什麼事，就上樓來給小晚搭把手，笑着說：“霈兒和那位老人家還真談得來，小傢伙像模像樣地都坐半天了。”
小晚到樓梯口看一眼，果然如素素所說，一老一小聊得甚是投緣，但那位慈眉善目的老人家，她怎麼覺得自己好像在哪裡見過，不過記憶裡找不出任何相關的線索，便只能當做是曾經再路上擦肩而過。
閻王爺正向霈兒嘆苦經：“我不知道是把誰的名字燒了，若是一個一個去核對，幾時纔算完，哎……我的命好苦。”
霈兒說：“那您纏着太上老君有何用？”
閻王老爺說：“他的三昧真火燒了我的生死簿，我不找他找誰？”
霈兒無語，只道：“玉帝見了老君，也禮讓三分呢。”
閻王老爺眉頭一挑：“可不是嗎？就是知道他來頭大，有他罩着，上面那些神也拿我沒辦法。”
霈兒嘀咕道：“恕晚輩直言，您的地位道行，如何與老君稱兄道弟？”
“小孩子不懂了吧。”閻王老爺眼睛放光地看着面前一盤松子大黃魚，感慨沿江內陸竟然也能吃到海魚，凌霄客棧的往來真正是遍佈天下。
心滿意足地吃上幾口後，才嘬着筷子說：“他那個人其實很好相處，因爲地位太高，旁人都不敢去接近，他也不懂如何與人相處，一門心思煉丹的老傢伙很寂寞，我時不時去陪陪他，他很樂意見到我。反正，也沒人和我做朋友，我們倆剛好合得來。”
霈兒說：“我和爺爺是朋友。”
老人家歡喜地連連點頭：“是朋友，是朋友。”
櫃檯後頭，凌朝風見這一老一小聊得這麼好，淡淡一笑，便拿了賬本往地窖去。
如此他們說話更自由些，霈兒問被燒掉名字的人會是什麼結果，閻王爺說有兩種可能，一種是該死了但沒死成，再一種就是不該死的突然死了。
若是後者，那兩天裡就該有生死簿上不見名字的鬼魂來地府報到，可一直沒來過，他就明白，那是該死的人沒死成，這樣一來，偌大的凡間，叫他如何去找。
“若一直找不到，那個人會長生不老下去嗎？”霈兒問。
“誰知道呢。”閻王老爺一副不以爲然的樣子，想了想又說，“別說我的事了，你的呢？霈兒啊，你若是沒了，你娘能哭死吧。上一回你爹沒了，她逼得天兵天將錯手殺她，這一回你若是沒了，啊呀……會不會又和上面幹一架？說真的，我實在佩服她，這次我一定要親眼看看。”
霈兒低垂着腦袋，露出小孩子的彷徨害怕：“爺爺，我不知道該怎麼辦。”
閻王爺說道：“就算你死而復生，你娘也只會當你是睡了一覺，她不會在乎你是人是鬼還是神仙，只要你是她的兒子，能和她在一起，就足夠了。天下慈母心。”
霈兒迷茫地看着閻王老爺，拿起筷子，笨拙地給爺爺夾了一口菜：“爺爺您多吃點，我走了您就吃不到了。”
閻王爺竟是淚眼汪汪，他好不容易在人間有個小朋友。
“你等着，爺爺給你想辦法。”閻王爺吃了一大塊紅燒肉，嘴裡塞得滿滿當當地說，“爲了我這口吃的，我也要想辦法。”
天界之上，龍後在天鏡中看見霈兒和閻王爺說說笑笑，皺眉問身後的兒子們：“他們幾時有的交情？”
龍族和地府沒什麼往來，最多是五百年前天魔大戰時，往來過幾回地府，高貴的龍族自命不凡，自然結交的，也是如西王母這般高貴上等的神仙。
“嘲風從地府帶來小晚的陰魂，就是閻王爺放的行。”囚牛道，“看來那時候，就結交上了。”
“聽說他燒了生死簿，自己的官司還沒解決呢，別叫他給我們添麻煩。”龍後嘆道，“千萬千萬，不能改變他們的命運。”
閻王老爺吃飽喝足，將沒吃完的菜打包帶走了，說是去兜率宮給太上老君嚐嚐，霈兒覺得拿剩菜打發上神實在失禮，就拿了兩盒點心給他帶去，不過仙界的人都嫌凡間的東西不乾淨，老君會不會吃，誰知道呢。
他把爺爺一路送到門外，這會兒張嬸才從後面來，笑道：“客官走啦？”
她轉身看看櫃檯，凌朝風不在，不禁眉頭一挑，問霈兒：“結賬了嗎？”
霈兒愣住，張嬸啊喲了一聲，追出去，兩邊看看早不見人影，氣得直跺腳：“老傢伙腳程還真快，這是來吃霸王餐了？他可別落在我手裡，有本事這輩子別走過這條路。”
小晚聽得動靜下來，笑呵呵地說：“嬸子，就當人家陪霈兒說了這麼會兒話，請人家吃一頓唄。”