柳兒在學期期中測驗考試中，成績終於擠進了優秀行列。許老師花了幾毛錢買了一些紙質獎狀回來，用毛筆在獎狀上寫好了給優秀同學們的榮譽稱號，在班上進行頒發，還給優秀的同學每人獎了一隻圓珠筆，並特別提名錶揚了柳兒的進步。
柳兒是做學生以來第一次獲得獎狀，也是第一次獲得了認可，她看到許老師給她的獎狀上寫的稱號是“優秀成績獎”和“學習進步獎”，她又瞅了好幾個同學的只寫了“優秀成績獎”或“學習進步獎”其中的一個稱號，便暗自有些高興，覺得許老師對她是有區別對待的，是一種與別人不同的認可，她看着許老師漂亮的字體很久後，把獎狀小心地平平整整放進了抽屜，她可不想讓皺痕破壞了他的字體。
柳兒那天悄悄溜進辦公室給許老師送的藥，被許老師送給了學校的鄺老師，鄺老師剛好那天發熱頭疼的厲害，同在辦公室的許老師留意到她的不舒服，在問過鄺老師身體情況後，見她沒去看醫生仍堅持守崗給學生批改作業，他一着急就讓鄺老師服下了這個退熱藥。他猜不着藥具體是誰放到他辦公桌上的，不過可以肯定一點的藥是學生送的，因爲他根本沒發熱，只是有些咳嗽，他琢磨着沒有大人會不問症狀就悄悄給他送藥的，這件事他在班上委婉說過很感謝同學們對他的體貼之心，並沒有明說送藥的事。
柳兒回到家把獎狀和筆記本一塊壓在了牀頭，許老師獎的那支圓珠筆則每晚陪伴着她寫日記用，寫完後她又放到抽屜最下面的一層櫃子裡，有了這幾樣東西陪伴着她，她感覺生活越來越美好了，有時做的夢都是甜的。
一個週六的早上，柳兒像平常一樣起早，經過廳堂時很意外看到老黃坐在椅子上猛吸菸，老黃瞅了她一眼道：“起來了？你今天吃過早飯去趟你外婆家吧。”
“去那做啥？”她的聲音有點冷淡。
“叫你媽他們回來。”老黃回道。
“我叫的動她嗎？”她不想去，她一點都不想他們的媽媽，在她的眼裡，他們的父母在一起，只會隔三岔五的吵和打，可憐的弟弟妹妹們哭成淚人都不管，她覺得現在這樣過着對大家都挺好。
“讓你去就去，問那麼多沒用的做什麼。”老黃有些怒氣，他把這怒氣又體現在了話裡。
她撇了下嘴沒回他，直接走進了廚房。吃過早飯後，老黃攆着柳兒趕緊去接人，柳兒只好拿着老黃給的200塊錢上了路，她抄小路一路小跑了去，到晌午時分纔到外婆家，小芝知道是老黃安排柳兒來接他們回家時，心都快涼了，她沒想到這次打鬧讓倆人冷戰了這麼多個月，老黃連個影子都不出現，難不成他連自己的兒子都不想了？小芝媽媽心中也有些疑惑，便拉了柳兒到一邊拐着彎細細問了柳兒家裡的情況，當問到老黃經常在家住不住的時候？柳兒便答道：“這個我不清楚，我們睡覺時他也沒回來。”這一回答讓小芝媽媽起了疑心，心裡暗罵一聲一朵挺好的鮮花就插到了這坨牛屎上了，想起當初的婚姻也有他們的撮合，便又不好大發作。柳兒又拿出老黃給的200塊錢放到了外婆手上，乾脆的和她說道：“外婆，這是爸給你們的，你到底讓不讓他們回去？不讓的話我得走了。”小芝媽媽很不甘心就這樣讓女兒回去，又擔心時間久了老黃生了其他心思，一時拿不定主意，便邊往口袋揣錢邊道：“柳兒呀，你難得來外婆家呢，今天剛好不用上課哩，就在外婆家先住一天，外婆呀還要做好吃的糕點給你哩。”她連哄着柳兒先在家留宿，想着再和老頭子分析商量下再決定。
老黃今天沒出工，他把家裡裡裡外外都收拾了一遍，家裡也看起來亮堂了很多。忙完這一切，又想着牀上用品也很久沒洗過了，便把自己牀上的物品拆了泡到盆裡，接着又去柳兒房裡拆牀上物品，他在拆枕頭時，枕頭套裡掉出了一把小鑰匙，在拆牀單時，又看到了柳兒的獎狀和筆記本，老黃坐在牀邊仔細讀了一遍獎狀，讀完後自言自語道：“死丫頭，得了獎狀咋也不告訴一聲，這是值得炫耀的事啊。”想着小芝離開家以來，柳兒承擔了家裡不少活，便想着等柳兒回來再給她兩塊錢獎勵下，他又到廚房找來早上的剩飯，磨碎後糊到獎狀的背面，把獎狀貼到了廳堂側牆最顯眼的位置，貼完看着獎狀再次自言自語道：“哼，你個婆娘，你不在家更好，我倒讓你好好看看了，沒有你的日子家裡不僅乾淨，我帶的閨女這是有多爭氣。”說完後，又望了眼廳堂的座鐘，見時候不早了，趕緊拿了牀單這些物品去洗。
芳兒從院子裡進裡屋後，一眼便看到了牀上的筆記本，她想上次姐姐買的時候都神神秘秘的，連摸都不讓她摸下，自從買回來後也沒見着這本筆記本了，這會卻自己跑出來了。她小心轉動着鑰匙，好奇地打開了筆記本，姐姐歪歪斜斜的字，她認識的不全，當她費勁着看完後，才知道原來這裡面鎖着姐姐的秘密，她小心地鎖好筆記本，不知道放哪好，便放到了書桌最底下的抽屜裡。
冬日的太陽下山早，老黃在路口望了好幾次也沒見柳兒回來，看着收拾整齊的家，他心裡有些失望，又鐵定了心自己不會去接他們，等到稍晚些時候，經不住芳兒一直喊肚子餓，便不再等他們了做了倆人的飯，父女吃過飯後就去休息了。
柳兒晚上在外婆家看了會電視，外婆還真做了馬蹄糕給她吃，她許久沒見着花兒和寶兒，覺得妹妹和弟弟都長高了些。到了晚上睡覺時，小芝又盤問了她家裡一些細節情況，柳兒見她問來問去心中便有些煩了，她決定這回幫老黃一把，於是就索性胡亂編排了一些家裡經常會有女人來幫忙做家務的話，還說來的女人都長的比她漂亮。這讓小芝心中很不是滋味，她琢磨着也難怪這個死東西這麼久不來看他們娘幾個一眼，又想着他有門手藝，平常的收入倒還可以給她隨便開銷，加上父母的一頓勸說，翻來覆去一整晚也沒睡好，便打定了主意，天一亮就帶着孩子們回村去。