“百萬生民吶！”
同樣是身臨高位，又久事戎旅，郗鑑自然能夠體會到這區區幾個字當中所蘊含的沉重意義，一時間神情都略顯迷惘，只是口中一遍遍的唸叨。
戰爭打的是什麼，或者說社稷根基何在？那如草芥一般微小的生民，涓滴成流，百川歸海，他們纔是華夏生機元氣所在。尤其對於偏安江左的晉祚而言，生民多寡更是關乎存亡。
往年郗鑑或還覺得流民聚嘯成患，又不遵從法令約束，爲此苦惱不已。但是隨着大片領土的收復，便更加意識到人口的可貴。
單以徐州軍論，其實他們過往幾年包括今年的事功同樣卓著，收復徐州全境，包括青州、兗州。但其實真正的實力，並未因此激增，凡而由於需要控制的疆土太大，分兵駐紮，不得不揹負沉重的負擔。
郗鑑不是沒有動念收納難民，但徐州的底子擺在那裡，很難做到大規模的收容難民。所以比較現實的應對方法應該是，軍隊主要集中在一些戰略要地比如彭城、泰山這樣的要塞地點，至於其他更廣袤的疆土，則就需要擄掠而還。
所以南渡以來，雖然徐州始終處於對抗羯胡的最前線，軍勢有漲有消，但即便是有進，也很難將成果鞏固住。久而久之，徐州一衆將領們也就不再執着於城地得失，每次用兵都需要考慮擄掠所得這一因素，雖負王師之名，但較之奴軍已無太大差別。
像沈哲子這樣一口氣收容過百萬的生民，郗鑑真是身不能至，心嚮往之，由衷的欽佩沈哲子的氣概，不獨兒輩莫及，就連他自己也是自愧不如。
至於這當中所蘊藏的兇險，郗鑑自然也能深有體會。這種事如果容易做的話，往年江北任事者何至於那麼保守，要讓沈哲子一個後進專美於前。這當中稍有不慎，便極有可能前功盡毀，乃至於粉身碎骨！
“時人不乏妄論維周你恃功而驕，恃武而橫，但只憑此等壯舉，中興以來所謂賢能，全都不及維周遠甚！”
以往郗鑑對沈哲子也是多有稱許，但像這麼高的評價，卻是第一次，也是由衷的肺腑之言。這種事情，沈哲子本不必做，單憑他過河痛擊石堪，旋而收復河洛，此等功業，已經足以一生受用，哪怕千載之後史臣秉筆以論，也要盛讚壯闊。
但在已經取得如此功業的情況下，沈哲子仍能不滿足、不畏難，主動攬下如此重擔，便可知其人胸襟格局，遠非時下所謂羣賢能論。
“我如此斗膽忘形，歸鎮以來，已經多爲道暉兄等同僚痛貶。郗公盛譽如此，倒是讓我受寵若驚。若那諸多生民都能得以妥善安置，我倒也不懼居功。但眼下是功是過，仍難定論。今次難關，還要仰仗郗公等賢長多多相助啊！”
沈哲子苦笑一聲，倒也並不隱瞞自己當下的困境，這本就是他邀請郗鑑前來的原因之一。
“關乎百萬晉民生死，維周你即便不言，我又怎麼敢置身事外。今次隨行三十萬斛穀米，希望能解燃眉之急。稍後再歸徐鎮，我也會盡力使人籌措物用。不過徐鎮狀況終究與淮南有異，於此也不敢過分樂觀。”
郗鑑鄭重點頭說道。
說話間，一行人便抵達了都督府。而都督府外那車水馬龍的盛況，又讓徐州衆人們半是羨慕半是嫉妒。
郗鑑畢竟年邁，舟車勞頓，沈哲子也並不急於就正事進行討論，先將徐州一行人安排在都督府內，給郗鑑留出時間來休息養足精神。一直到了晚上，才擺起接風宴正式宴請郗鑑等一行人。
這晚宴雖然規格不低，但也並未牽涉太多人等，只是兩鎮官員們齊聚一堂。畢竟郗鑑今次來壽春，往嚴重了說那是私自離鎮，方鎮勾結，在中樞強勢的情況下，言之意圖謀反都不爲過。
但就算是如此，也有不和諧聲存在，比如那素來耿介而不合流的山遐，雖然受邀出席，但卻直接在席上拂袖而去，彷彿出場僅僅只是爲了甩臉子以示不恥於這種方鎮勾結的悖逆行跡，鬧得雙方都頗爲尷尬。
不過總體而言，郗鑑入鎮好處還是大於壞處。畢竟淮南王也是入鎮在即，其人到來將會給淮南帶來怎樣的變化，又或者身負着怎樣特殊的使命，都難免令人心生遐想，不能淡然。
沈哲子雖然無懼淮南王挖牆腳，但說實話也不希望這段時間裡，都督府內部鬧得太不和諧，畢竟眼下正是用人之際，當務之急還是儘快穩定住北面局勢，餘者一切都要押後。
席上郗鑑也毫不掩飾對沈哲子的讚賞，他是無有保留，對沈哲子旗幟鮮明的支持。如此以來，也讓淮南內部稍有紛亂的人心轉爲安定下來。
倒不是說如今的郗鑑仍然俱有超過沈哲子的人望，而是因爲眼下徐州乃是江北唯一能夠對淮南稍作制衡的方鎮力量。如今就連徐州都站在了淮南這一邊，不要說僅僅只是淮南王這樣一個少年宗王，哪怕臺輔重臣聯袂而來，能夠做的也着實有限。
當然如此以來，淮南與臺城的矛盾便不再只限於兩者之間，而是擴大到方鎮聯結對抗中樞這種局面。
老實說，沈哲子也不想事態演變到這一步，但皇太后這一次不太理智的行爲，逼得他不得不如此。在江東那些聰明人看來，淮南王此行或許只在於敲打沈哲子，但問題是沈哲子可不是什麼庭下受教的幼童！
他乃是如今江北權位最重的方伯統帥，麾下十數萬大軍，另有將近三百萬生民受其庇護，豈能說打臉就打臉？
就算他自己能夠容忍下來，也需要考慮部下們如何感想，還要在那些新復領土生民鄉宗面前維持住該有的體面和威嚴，而不是要陪着皇太后胡鬧，上演什麼“三孃教子”的戲碼。
宴席之上畢竟還是人多口雜，聊不到什麼實質性話題，而且郗鑑年邁不能熬夜，該有的意思傳達到了之後便各自散席。
沈哲子在將郗鑑送歸宿處後，也來不及再返回城南千金邸別業休息，直接召集羣僚開會。如今他歸鎮的消息已經公開，自然不可能再不露面，許多準備數日的事情都要一一展開。
至於郗鑑，在返回宿處後也並未急於入睡，而是將兩個兒子召入房中來，發問道：“今日你們都在席上有觀，各自是何感想？”
“樑公麾下確是人才濟濟，難得兼容幷包，風骨、氣度俱有不同。能將如此品類衆多時賢俱都納入麾下，可知樑公其人確是雅量能容。而其府下能用者不乏，卻仍能夠包庇舊好，提攜故知，可謂義氣深厚。”
郗愔先一步回答說道，他本身性格倒是恬淡好靜，對於這種濟濟一堂的交際既不擅長，也不熱衷，因此在席上少有發言。但這並不意味着他就沒有自己的觀察所得，畢竟身在這樣的門戶中，若完全不通人情事務也不可能。
今日席上，類似山遐的風骨，謝尚的風流，李充的嚴謹等等，都給他留下極爲深刻的印象。同時又難免聯想到自家那個同樣出身淮南都督府的姊夫，因而有此感慨。
郗鑑聽到這裡，便冷笑一聲，指了指長子說道：“毋須厚彼薄此，你家姊夫能夠立身羣賢之列，自然有其幹才，只是爾輩不識罷了。未來家業前程相托，或許還要落在長民此身。至於沈維周其人，其動靜隱現，還非你能評判。”
聽到父親訓誡之言，郗愔雖然有些不能認同，但也並未出言反駁，只是頷首表示受教。
另一側郗曇倒是不乏興奮，幾番張口似要發聲。原本此前在船上，他還嗤笑沈維周前倨後恭，但隨着觀察更多，也覺自己認知有些片面。尤其在席上看到父親對沈維周極力的推崇，更有一些似悟未悟的所得。
待到父親轉望向自己，郗曇便開口道：“此前兒尚因樑公似有不恭而懷怨，但在席宴之後才知所覺仍有片面。父親不辭勞苦，西進提攜後進，而沈維周也是不乏恭謹，不讓父親身陷物議非難。這原是長幼和諧，倒並非疏於禮數，只是兒子量淺，讓人見笑……”
郗鑑聽完這話後，先是微微皺眉，而後才漸有舒展。他這少子尚未及冠，眼量短淺也是情有可原，難得是能夠承認自己的錯誤，且能修整自己的認知。
他如今雖然已經年邁將退，但留下的遺澤庇護兒輩綽綽有餘，只要不犯大錯，便不至於橫禍臨頭，倒也有足夠的時間讓這少子更加長進成熟。
郗鑑原本還打算誇一誇郗曇，可是轉念一想沈維周在這個年紀的時候，已經成了江東時流共望的少賢翹楚。自家兒子僅僅只是知錯能改這一點，而且改了仍然是錯，便覺索然無味，也實在不值得誇讚。
“唉，你們都去休息吧。趁着在壽春盤桓這段時日，且多作遊覽觀賞，未來各自安身立命，仍需各自把握。”
郗鑑擺擺手，示意兒子們退出，眉目卻很難舒展開，更加覺得沈充這個老貉子實在狂得有道理。
相似的年紀，自家兒子仍是懵懂天真，沈維周卻能安坐庭中，靜待自己拱手送上徐州重鎮權柄，這當中差距，實在難以步度眼量，讓人絕望啊！
這一章其實還是屬於昨天的，假裝自己很勤奮。。。